十一月初八的清晨，西京城的天空湛蓝如洗，太学学堂门前早已挤满了熙熙攘攘的人群。朱红色的院墙新漆刚干，檐角悬挂的灯笼随风轻晃，金灿灿的“太学”匾额在阳光下熠熠生辉。
五皇子夏之岚身着一袭华丽的锦袍，头戴玉冠，作为国子监的负责人，他精神抖擞地率领着国子监的博士和助教们，迈着稳健而自信的步伐来到了仪式现场，他们站在台阶上迎接陆续到来的百官。
“五殿下，今日可真是气象万千啊！”礼部尚书荀天誉捋着胡须笑道，身后跟着一串捧着贺礼的侍从。夏芷澜拱手回礼，眼角余光瞥见曾夫子正从侧门走来。她一袭靛蓝官服，袖口绣着银丝竹纹，发髻上只插了一支素玉簪，却自有一番清冷从容的气度。
“静姝，剪彩的红绸可准备好了？”夏芷澜快步迎上，语气中带着少年般的雀跃。曾夫子微微颔首，从袖中取出两柄镶金剪刀：“按您吩咐的，绸缎是西域进贡的云锦，剪彩后还能裁作学子的书签。”
时辰一到，鼓乐齐鸣。皇帝夏宇天銮驾抵达，百官跪拜，夏芷澜与曾夫子上前行礼。皇帝挥手示意平身，目光扫过焕然一新的学堂，嘴角含笑：“岚儿，这太学重启一事，你筹备得不错。”
剪彩仪式开始。夏芷澜与曾夫子并肩而立，红绸在两人之间舒展如虹。曾夫子持剪的手稳如松柏，夏芷澜却故意让剪刀多晃了两下，逗得周围官员轻笑。绸缎落地时，彩屑纷飞，人群中爆发出一阵欢呼。
接下来便是悬挂校训。夏芷澜亲自书写的“横渠四句”——“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”——被装裱在鎏金木匾上，由八名侍卫抬至学堂正墙。曾夫子宣读其意，声如清泉：“此训既承先贤之志，亦望学子胸怀天下。”众人听完皆心潮澎湃，尤其是第一批学子，他们仰望着校训，眼中闪烁着对知识的渴望和对未来的憧憬。
随后皇帝走上台，开始训话，他语调郑重而激昂：“太学沉寂二十载，今重启非止复古，乃开新章。尔等首批入学者，当以四句为铭，融古今之智，纳四海之长……”话音未落，人群中已响起雷鸣般的掌声。
这时，胡人舞狮队闪亮登场——按照21世纪的现代习俗，夏芷澜特地让鸿胪寺卿欧阳丰找了胡人表演队助兴。只见那狮子毛皮金黄如火，双目缀着琉璃，在舞狮人的操控下，时而跳跃，时而翻滚，引得众人阵阵喝彩。
曾夫子初见这般“野性”的表演，眉头微蹙，却在狮尾扫过她裙角时绷不住笑意。狮子忽而跃上高台，俯首向皇帝低吼，似在恭请点睛。
皇帝执朱笔缓步上前，笔尖蘸墨点向狮额。刹那间，狮子昂首咆哮，周身铃铛作响，喷出缤纷彩带。百姓们高呼“吉兆！吉兆！”，孩童们追着彩带奔跑，官员们举杯相庆。
夏芷澜望向曾夫子，她正仰头凝视匾额上的校训，日光将她的影子投在“立心”二字上，仿佛某种默契的印证。
礼炮轰鸣，庆典落幕。夏芷澜转身瞥见一名胡人舞狮队员偷偷塞给学子一枚西域糖人，糖人塑成狮形，憨态可掬。她摇头轻笑，忽觉这太学重启的第一日，果真是万象更新。
而洛阳的太学学堂，也同步进行了开堂仪式，司州刺史吴道德、洛阳太守文鸣仁等众官员也出席了会场，在荀若楠的主持下，仪式也是办的有模有样，热闹非凡。荀若楠将夏之岚的“横渠四句”也刻在了门廊上，似是冥冥中的遥相呼应，喧闹过后，看着满怀憧憬与希冀的众学子，她内心充满了力量。
艳阳高照的午后，太学开堂仪式的喧嚣尚未散尽，皇帝兴致颇高，径直走进了旁边夏之岚的府邸。这可是自五皇子开府以来，皇帝头一遭踏入他的府邸。
朱漆大门推开时，王府上上下下所有仆役已立于庭院等候。皇帝见王府占地不过寻常官邸大小，仆役稀疏，但假山流水布置得错落有致，几株新移栽的银杏树在风中簌簌作响。他眯眼打量，忽而轻笑：“你这府邸倒像是从工部账本里抠出来的——省地、省人，却别有一番滋味。”
“父皇见笑了。”夏之岚躬身行礼，眼角余光扫过身后工部尚书独孤无缺微扬的嘴角，“这地原本就是工部的，儿臣之前一时糊涂，赊账买了此地。后来发现府里没那么多人伺候，也用不着这么大地方，便将东侧空地以租代买，转给太学重建学堂，也算是物尽其用，一举两得。”
独孤无缺适时插话，嗓音带着惯常的油滑：“五殿下这生意做得精妙，我们那帮老骨头念叨半年，愣是没从他手里抠出半分差价。”
皇帝朗声大笑，笑声惊飞了廊下几只雀鸟：“能从你嘴里抠出俩钱，朕这工部尚书倒是选对了人！”众人听完，也跟着哄堂大笑，府内的气氛顿时轻松愉悦起来。
参观完府邸，皇帝撇下众臣，让夏芷澜单独与他去书房。落座后，他话题陡然一转：“并州一案后，桓问调至辽东，并州刺史与大将军之位皆空。岚儿，你代理兵部尚书，可有合适人选？”
夏芷澜垂眸沉吟片刻，语气谦逊：“刺史一职，可从朝堂历练过的官员中择选，挑选那些有治理经验、清正廉洁之人。至于大将军……”
她抬头看着皇帝道：“如今并州局势安定，边军管辖权应回归刺史和朝廷。只需从现有边军将领里提拔一位做统领，负责执行戍边任务即可，如此既能保证边疆安稳，又能避免权力旁落。”
皇帝指尖轻叩案几，眸中闪过一丝赞许。这答案与他心中所想分毫不差，却需皇子亲口说出方能定夺。他继而追问：“若无人举荐，你心中可有统领人选？”
“儿臣初掌兵部，不便贸然举荐。”夏芷澜拱手道，“此事还是交由吏部与太子殿下商议，更为稳妥。”