“坚毅号”巡弋舰如同一头沉默的钢铁巨鲸，滑入超空间跃迁的流光溢彩之中，将那片充斥着死亡、疯狂和未解之谜的空域彻底抛在身后。舰体平稳的震动和引擎低沉的嗡鸣，取代了“星尘号”那令人心惊肉跳的呻吟和爆炸声，带来一种近乎奢侈的安全感。
莉安娜·瑞德躺在医疗舱的病床上，任由各种先进的医疗仪器扫描着她的身体，补充着营养液和电解质。身体的疲惫和冻伤正在快速恢复，但精神的紧绷却难以立刻松弛。每一次舱内广播的轻微响动，都会让她下意识地警惕起来。
旁边的医疗舱内，林小七依旧沉睡。锻火兵团的医疗团队展现了极高的专业素养，他们利用各种非侵入性的扫描和能量场稳定技术，小心翼翼地维持着她体内那脆弱的平衡，没有进行任何可能引发连锁反应的激进治疗。数据显示，她的状况暂时稳定，甚至有一丝极其微弱的向好迹象，但那白金光华和两种外来能量印记依旧如同沉睡的火山，无人敢惊扰。
意识种子的维护单元被放置在医疗舱角落的一个特制屏蔽箱内，由吴少校的技术团队远程监控着。它的共振依旧微弱而稳定，仿佛之前的爆发和共鸣耗尽了所有力量，正在沉睡中缓慢恢复。
莉安娜的个人物品经过消毒后也被送回，包括那个烧毁的“意识锚点”发生器和记录了大量数据的数据板。她第一时间检查了数据板，确认里面的信息完好无损，这才稍稍安心。
德雷克舰长履行了诺言，给予了她们充分的尊重和空间，没有急于追问更多细节。但莉安娜能感觉到，整艘战舰都处于一种高度戒备的状态。走廊里巡逻的士兵脚步更加急促，技术军官们面色凝重，频繁往来于舰桥和实验室之间。一种山雨欲来的压抑感弥漫在空气中。
跃迁过程持续了数个小时。当“坚毅号”再次撕裂现实宇宙，回到正常的星空下时，莉安娜透过医疗舱的观察窗，看到了远方星空中那一片熟悉的、由无数战舰和空间站构成的庞大防御体系——锻火兵团的一个重要边境堡垒群。
到了这里，才算真正进入了相对安全的区域。
战舰缓缓驶入堡垒的港口，巨大的闸门在身后闭合。停稳后，一队穿着不同于舰上人员制服、表情更加冷峻的士兵和技术官登舰，在与德雷克舰长短暂交流后，直接来到了医疗舱。
“莉安娜·瑞德女士？”为首的一位中年女性军官开口，她的肩章显示着较高的军衔，眼神锐利而审慎，“我是兵团情报局的索菲亚·雷恩上校。奉总部命令，负责您和另一位伤员接下来的安置与问询工作。请跟我们走一趟。”
她的语气公事公办，带着不容置疑的意味。身后的士兵也隐隐呈现出一种护卫兼监视的姿态。
莉安娜的心微微一沉。该来的总会来。她看了一眼仍在昏迷的林小七和角落里的意识种子。
“她们必须得到最好的医疗监护和绝对的安全保障。”莉安娜强调道，没有立刻起身。
“这是自然。”雷恩上校面无表情地点头，“兵团最好的医疗团队和安保措施已经准备就绪。她们会被送往最高级别的安全医疗中心。而您，需要先向我们全面汇报情况。”
莉安娜知道无法拒绝。她在一名医护兵的搀扶下起身，跟着雷恩上校一行人离开了“坚毅号”。
她们乘坐一艘内部穿梭机，离开了喧闹的港口，进入了堡垒内部一个更加隐蔽、守卫更加森严的区域。经过层层身份验证和安检，最终被带入一个简洁却设施完备的套房。这里不像监狱，但显然也绝非普通客舱。
“请您在此稍作休息。一小时后，我们会开始初步问询。”雷恩上校说完，便带人离开，只留下两名士兵守在门外。
套房内只剩下莉安娜一人。她走到窗边，外面是人工营造的庭院景观，看不到星空，也感受不到战舰的震动，只有一种令人不安的、被彻底隔离的寂静。
她尝试连接网络，发现权限被严格限制，只能访问一些基础的兵团公共信息和无害的娱乐库。所有对外通讯渠道都被切断。
果然，所谓的“安置”，也包含着软禁和隔离审查的意味。兵团高层显然对她带来的情报极为重视，但也充满了疑虑和警惕。
一小时后，雷恩上校准时返回，带着两名记录员，在套房的客厅开始了正式问询。
问题细致而深入，涵盖了她们逃离“摇篮”后的每一个细节，尤其是关于“深渊”、“收割者”、“庇护所观察者”以及林小七和意识种子的部分。雷恩上校的问题极其专业， often 切中要害，显然对相关领域有着深刻的了解。
莉安娜谨慎地回答，大部分如实相告，但关于意识种子深层数据、林小七体内能量冲突的具体细节以及ARK网络的核心信息，她选择了模糊处理或暂时隐瞒。她需要保留一些筹码，也需要时间判断兵团的态度。
问询持续了数个小时。雷恩上校始终面无表情，只是偶尔会因为某些信息而微微眯起眼睛。
结束后，她合上记录本，看着莉安娜：“感谢您的配合，瑞德女士。您提供的情报价值巨大。接下来一段时间，请您暂时留在这里休息。我们需要对信息进行核实和分析。关于您和您同伴的最终安排，需要由总部高层决定。”
“我需要知道林小七的情况。”莉安娜坚持道。
“她会得到最好的照顾。有任何重要变化，您会得到通知。”雷恩上校的回答滴水不漏，随后便带人离开。
接下来的几天，莉安娜就在这被隔离的套房中度过。每天有专人送来食物，定期有医生来检查身体，但活动范围仅限于套房，无法接触外界，也无法得知任何外界消息。雷恩上校又来进行过两次简短的补充问询，但不再涉及核心问题。
这种被蒙在鼓里的感觉令人焦躁。她不知道兵团高层在如何讨论她们，不知道林小七到底怎么样了，更不知道宇宙的局势因为“深渊”的苏醒变成了什么样。
她只能通过有限的内部网络，浏览一些兵团发布的、经过严格过滤的新闻。消息大多语焉不详，只提到边境星域能量活动异常，兵团舰队处于高度戒备状态，呼吁民众保持冷静。没有任何关于“摇篮”、“收割者”或“深渊”的直接报道。
这种表面的平静，反而更让人感到不安。
就在莉安娜几乎要按捺不住，准备采取一些极端方式打探消息时，转机出现了。
第四天晚上，她的房门被敲响。门外站着的不是雷恩上校或士兵，而是“坚毅号”的首席技术官——伊莎贝拉·吴少校。
吴少校的表情依旧冷峻，但眼神中似乎多了一丝不同的神色。她出示了一份电子指令，让守卫的士兵暂时离开。
“瑞德女士，”吴少校走进房间，压低了声音，开门见山，“我长话短说。总部高层对您的情报存在分歧。一部分人认为您是关键证人和技术来源，应予以保护和合作；另一部分人则对您和您同伴的…‘特殊性’深感忌惮，主张严格隔离甚至…更极端的控制。”
莉安娜的心猛地一紧。
“我对政治不感兴趣，”吴少校继续道，语气急促，“但我对技术真相感兴趣。我研究了您提供的能量签名和部分数据，还有那艘‘星尘号’上的痕迹…有些事情，比报告中写的更加…惊人。尤其是那个‘意识种子’和林小姐体内的能量签名…”
她盯着莉安娜的眼睛：“我认为，彻底的合作才是对我们最有利的选择。但我们需要更多的、确凿的证据和信息来说服那些犹豫和恐惧的人。”
“你想要什么？”莉安娜冷静地问道。
“更深度的数据访问权限。特别是意识种子之前记录下的、关于‘深渊’能量冲击的原始数据，以及林小姐医疗数据的更详细分析。”吴少校的目光锐利，“我知道您有所保留。现在，是时候拿出来了。这不是请求，而是…为了我们都能活下去的必要交易。”
莉安娜沉默了片刻。吴少校的直白和目的性反而让她感到一丝可靠。继续完全隐瞒下去，确实可能让她们陷入更危险的境地。
“数据我可以给你一部分。”莉安娜最终开口，“但我需要先确认林小七的绝对安全，并且我需要知道外部到底发生了什么。”
吴少校似乎早就料到她会提条件，点了点头：“林小姐的状况我可以实时调取给你看，她目前很稳定，医疗团队没有进行任何冒险操作。至于外部情况…”
她走到门边，确认守卫不在附近，然后快速在数据板上操作了几下，将一段加密的信息流展示给莉安娜。
那是几份高度加密的军方情报摘要：
【…‘摇篮’主力舰队在‘沉默摇篮’核心区域与未知目标（暂称‘深渊实体’）发生激战，损失惨重，已暂时撤退至外围…】
【…检测到大量‘收割者’特征信号在战场周边活跃，行为模式：清扫战场、采集样本…】
【…‘庇护所’观察者活动频率达到峰值，其与‘收割者’之间存在极其短暂且难以解读的互动信号…疑似…信息交换？…】
【…兵团总部已启动最高战备，并尝试与已知的其他独立势力进行紧急接触…局势评估：极度危险且不可预测…】
莉安娜看着这些情报，手心冰凉。情况果然已经恶化到了如此地步！
“我们需要一切可能的力量和知识来应对这场危机，瑞德女士。”吴少校收起数据板，低声道，“您和您同伴所携带的，可能远比你们自己知道的更重要。请做出选择。”
莉安娜深吸一口气，目光变得坚定。
她将数据板连接上房间内的安全接口。
“给我最高级别的数据加密通道。”她说，“我把‘深渊’的回响，以及…种子记录的碎片，给你。”