第232章：地下龙脉，无声的“呼吸”
入夜无风。许都半成的城廓像一条伏在土地上的兽，背脊未曾披鳞，腹腔却先起伏。营火收了，工棚的灯逐盏熄去，最后只留下一枚红心，跳在新立的“丹鼎”旁。那红心随着地底某种缓慢的节律明明灭灭，像是在与看不见的东西呼吸对拍。
郭嘉将披风拢紧，站在丹鼎北侧的石台上注视良久。他听见一种非常细微的“嘶嘶声”，并非风，是土在换气。那声音只在他耳边，又像在他骨里。他舌尖有一瞬发麻——曾经折磨他多年的“龙煞余毒”，在这细微的节律里微微退缩，像被某种更强的律法按住。
“它醒过来了。”他低声。
黄月英从阴影里走出，肩上扛着一件古怪的器具。细木成盘，盘面绷了一层薄如蝉翼的兽皮，皮上撒着极细的白砂。盘底穿插铜丝与竹簧，四角各悬一枚水囊。她把器具放下，指尖一弹，薄皮轻颤，白砂流成漩。砂的线条一瞬连成网，网的中点安静得像一只没有睁开的眼。
“地听。”她把那只器具推至丹鼎边缘，“水囊定标高，竹簧听频率，白砂画脉流。城的第一口‘呼吸’，得先把谱记下来。”
郭嘉笑了笑：“你这‘谱’，改日要写进工律。”
黄月英未答，朝后挥手。几名司量的少年抬来木箱，箱盖内侧钉着细密的刻度表和十几支短小的铜钉。她从箱中取出三根铜钉，分别插在丹鼎周围的石缝里，钉头刻着“子”“午”“酉”。她又取出一柄短柄锥，锥尖包着蜡。她将蜡锥按在地面，蜡软化，沁入土层。“从此处下。‘子’为北眼，‘午’为南眼，‘酉’为西眼。今夜先开北。”
“开眼之前，先立律。”她转身，让司书举牌。木牌上写着十二字：“十不掘，二不冲，先定‘气’后定‘器’。”十不掘：地不平不掘，水未退不掘，风未测不掘，木未撑不掘，绳未检不掘，信号不明不掘，人心不齐不掘，陌人不退不掘，夜色不明不掘，病者在阵不掘。二不冲：旧井不冲，新脉不冲。
“听令而后动，动必有度。”她收起木牌，“今晚只做‘听’与‘引’，不做‘夺’。”
丹鼎旁的影子里，一名黑衣护卫应声上前，抱拳而立。他是白日里挡住两名陌生人的那位，目光冷而清，腰侧悬着短刃与绳索。他身后又现三人，皆穿工服，背着细长的木筒和短铲。
郭嘉看向黄月英：“需要几人下？”
“下四，上七。四人为‘听’，七人为‘守’。你在上，给我‘律’。”她把一枚刻着“律”字的小木筹递给他，“有人乱了节拍，你喊停，哪怕是我。”
她将“地听盘”安在丹鼎北侧，令司量少年向盘上的白砂轻吹，砂纹松动。她抬了一下下颌，黑衣护卫已将地面第一处“北眼”掘开，一个只容一人侧身的圆口呈出，口沿木桩支撑，绳索垂下。护卫先下，随后两名工正携“蜡锥”“平水管”顺绳而降。最后一人抱着木制的“地脉针”——形如竖琴的板，板上镶着十二根细竹，竹下又压着十二枚小铜片。
绳索轻晃，井里传来短短的口令。黄月英侧耳，“地面静。”她抬手，地听盘上水囊就有少年轻轻抬高半寸，四角的水面齐齐回到水平。片刻之后，白砂纹理慢慢汇成一条细长的“鱼脊”。“来了。”她轻声，“北气从二尺四入，三尺八分散。”
郭嘉敛目。那条“鱼脊”在他眼里不只是纹，他能在心里感觉到一股凉意的下潜与回涌。月英抬起左手，右手执竹簧，像指挥一般轻轻一点，井下传来“知——”的应答。又一瞬地听盘上的白砂突然一颤，打散，又迅速归线，只是尾端多了一道“逆钩”。
“逆息。”黄月英眼神一暗，“有人在北眼下扎了钉，钉上有油。”
“能解吗？”郭嘉问。
“能。”她的语气很平静，“‘钉’压的是皮，‘脉’在筋。把钉不拔，只转向。”她示意井下，黑衣护卫传信，短短两声，像两次心跳。井下少顷传来回音，三声短，一声长，意味“已见钉”。黄月英换上另一枚“地脉针”。这一次竹簧极细，像一把无形小梳。她将针尾与地听盘相连，轻轻一推，一缕几乎不可见的风从丹鼎孔里吐出，风经由“子午酉”三钉头之间的夹角，化成一条细细的气线，沿着地表沉入井中。
“引息。”她道，“先顺后逆，借脉弯曲。”
白砂上的“鱼脊”微微侧身，逆钩那一侧像被人从背后悄悄拽了一把，原本刺回来的那一小段钩状纹理，先是僵住，又像想清楚了什么似的，顺着主线挪开半指宽。
“好看。”郭嘉轻叹。那一瞬间，他胸内也像被理顺一段。曾经在濮阳夜里发作的那一阵“黑雾”，如今只剩一个影。影在往后退，退到骨骼最深的缝里，再不敢张牙。
“还不够。”黄月英按住地听盘，“北眼下另有东西。”
她抽出一枚黑色的小片，贴在竹簧之下。片上一面镀亮，一面粗糙。她将粗糙面朝上，轻轻掀起。白砂纹理当即出现了第二道更细的震线，那线不是来自北，而像从很远的地方斜斜逼近。黄月英眯眼：“不是我们在呼吸，是有人在——听我们。”
郭嘉眸光微沉：“北地那位？”
“像。”她指向白砂上那道斜线，“从冀北向南，呼吸不匀。像一个巨人跑步时张着嘴，想把我们的气抢走。我们现在在打地底的慢仗，可别被人从上面扯掉肺叶。”
“先把自己的气管通了，再谈外患。”郭嘉垂眼，指尖扣了扣小木筹，“律不乱，心不散。”
井下传来一声压低的惊呼。黑衣护卫的短促号音随即响起，两声长，意味“危险”。又一声，意味“有气”。黄月英看向地听盘，白砂突然像被人从下往上一托，整个盘面微微扬起。“是‘土息’撞上了瘴层。”她开口，“别动——”
她话未落，井口里涌出一股带着腐土气的风，冷而黏。木桩轻颤。黑衣护卫低喝一声：“封口！”井沿的木板被两名工正迅速推合，只留两指宽的缝。护卫在缝处塞入药囊，囊中冒出一点辛凉之气，牙缝似的缝隙立刻收紧。
“我下。”黄月英抓绳。
“你留上。”郭嘉伸手按住她的腕。那一瞬，黄月英眼里的火与他的冷意撞了一下，火里没有不服，只有计算。她收手，反手把一枚小盘塞进护卫手里。小盘内放着薄薄的三片纸片，纸片上各写“一字”。“‘轻’‘稳’‘退’。看我的手势换字。”
护卫点头，侧身再入井。
众人屏息，地听盘上的白砂回归平静。那条“鱼脊”又出现了，只是脊骨处像被人拿锤轻敲了一下，有个短小的裂口。黄月英右手食中两指错开，像合又像分。井下回三声轻音。她左手轻抬，四角水囊随之提起半分。白砂的尾端抖了一抖，像鱼尾扫过石缝。
“开肺。”她字字清晰。
“开肺”的法子很笨。护卫在井下偏侧凿出一条斜斜的小孔，孔壁用粘土混碎石抹实，尾端镶入细竹。竹内提前注入少许清水，外面再包三层浸过药粉的布。布的第一层挡土，第二层解气，第三层留光。护卫用指肚摸一摸，水顺着竹心缓缓而下，像有耐心的雨。竹尾靠近那枚“断龙钉”，但不掀。水先去安抚“钉”边的土，让土软，让气走。井口上方，黄月英右手从“轻”换成“稳”，又由“稳”换为“退”。井下护卫从“开”转“拢”，留一个巴掌大小的“呼吸窗”。
地听盘的白砂纹路开始变黏稠，像抽丝。砂纹一呼一吸，节拍慢下来，逆钩的刺从一个尖字，变成了一个圆。郭嘉在旁，忽觉胸腔深处的某个角有温意涌出。他不由自笑：原来城市的“气”与人的“气”果然相通。那笑他没有让人看见，低下头，在小木筹背面悄悄刻了一笔。
“北眼可立‘小肺’。”黄月英收回目光，写下笔记，“明日接‘喉’向丹鼎。”
她抬头望向远处。工棚之外正北，夜色深处有一点微白，像草尖上未化的霜。那是“宫墟”的方向，昔日宫墙坍陷之地。她记得白日里地听盘出现的那一瞬“逆息”，便知那里还埋着难以言说的旧骨。
“去‘宫墟’。”她说。
“今晚？”郭嘉挑眉。
“今晚。”她的口气很平常，“龙脉像婴儿，头一口奶要喂足。”
两人对视。郭嘉点头。很快，第二口井开在“酉钉”侧，与“宫墟”间连一条地脉细道。黑衣护卫与两名工正再下，带着两支“水磨钻”。钻是圆木芯，芯头镶入碎石。两人交替转动，润以清水。水声在井底如细雨。不多时，有淡淡的腥涩气息自地底升起。黄月英鼻尖一动，问：“闻见了？”
“旧油。”黑衣护卫回，“有人曾以兽油封过‘喉’。”
“封得早，又封得粗。”黄月英把“地脉针”的位置偏了一寸，“从茶杯沿上走，不从杯底掀。”
她不去破那团油。她给丹鼎加了一枚极轻的薄片。薄片与丹鼎之间隔着一指空隙，空隙里放了半撮细砂。她用指腹轻轻一推，细砂掉下一星。那星砂落在薄片上，发出几不可闻的音。井下两名工正几乎同一时间抬头，黑衣护卫也轻轻挪了位置，避开某个看不见的“线”。
“这就是‘喉道’。”黄月英缓缓道，“别让它被你们的手背刮到。”
再有半刻功夫，井下传来一声很轻的“哧”。那不是风，是“堵”在“喉”上的老痰被水温温柔柔地化开。地听盘上的白砂忽然变得极为好看，像有人把一整湖春水压成一张纸铺平。白砂中央缓缓现出一圈薄薄的光，像肺叶底部的那道微亮。黄月英望着，眼睛也亮。
“宫墟小喉可通。”她说，“但不急着喂气。先让它自己学会吸，再给。”
她按住丹鼎，丹鼎内的红心稳了稳，脉动开始与白砂上的节律贴合。郭嘉在旁，看着这一切像看一场无声的仪式。他忽然想起白日曹操说的那一句：“违者罚，不罚钱，罚工期。”他心里把这条又重重写了一遍：违者罚，不罚钱，罚“气”。
他走到地听盘另一侧，取起“青龙尺”。尺齿在灯下泛着温光。他把尺轻轻抵在盘边的刻度上，某些细小的变化被尺身的影子捕住。影子移动极慢，像人在睡醒前的第一次深呼吸。
“主公若在此，会笑。”他忽然道。
“他会问工期。”黄月英答。
“我替你答他。”郭嘉把“律”字筹再扣紧一分，“工期可快，但要慢在第一口气。”
“好。”黄月英看他一眼，又低下头，“快在墙上，慢在地里。”
两人正说，黑衣护卫出了井。他把手中小盘递回，盘上的三片纸片只剩“稳”。他低声道：“井下见到第二枚‘钉’，形制与北眼相似，油味更重。未动。”
“留着。”黄月英道，“把它当‘警铃’。有人再来动，我们从油里闻见他。”
黑衣护卫点头，顿了顿，又低声：“方才井下闻到一股不同的香。不是油，是人为的香。像某种宫中的熏衣。来过的人，不粗鄙。”
郭嘉眼神微妙地动了一下：“来过的人，会写字。”
“会写字就会留下‘笔迹’。”黄月英把小盘反扣，用掌心在盘背轻轻摩挲。她像是在抚一匹马的颈。片刻，她抬眼，“明日把‘香’从泥里洗出来。”
“洗出来做什么？”
“让他以为我们看不见他，让他再来。”她淡淡，“来一次，就在那条‘线’上多留一次手指的温度。”
“你不急着抓？”
“抓一个‘人’，不如抓一条‘路’。”她的语气轻柔，却有锋，“路在北。”
夜更深，星光像不小心洒落的碎银。丹鼎旁小小的红心忽然旺了一寸，随即又收回去。地听盘上的白砂在那一瞬内合成一个完美的椭圆，又在下一瞬散成许多柔和的线。郭嘉与黄月英对视，都看见对方眼里那一点慎重的喜色。
“它在学。”黄月英说，“许都在学呼吸。”
“人也是。”郭嘉轻声，“我也是。”
他没有说“我”字里含着怎样的过往。他只是伸手，指腹轻敲丹鼎一角，像在给这座城市点一记微小的节拍。
这一夜，他们没有下第三口井。规矩在前：夜色已深，不掘。井口覆板，木楔加固。四角水囊收起，白砂用细布罩好。司书把今夜的“呼吸谱”收进匣中，在封面写上“乙未初二·北眼、宫喉”。黑衣护卫带人巡一圈，在每个“钉”侧轻轻撒下一线极淡的灰，灰里夹了极薄的银线。谁若踩过，明日一照便现。
散场前，风忽然自北来。不是高空的风，是近地的风，吹过地面新铺的灰线与铜钉，发出微微的“嗒嗒”。那声音像某种遥远处的鼓正在试着对拍。黄月英抬头，目光越过城背，越过刚苏醒的宫墟，落在更远的北方。她看不见那里，却清楚地听见一口粗重的吸气，仿佛有人用极大的肺，隔着千里，想把这方小小的红心吸走。
郭嘉也听见了。他把“律”字筹放进怀里，声音轻到几乎只有他自己能听见：“北方之风，不是风。”
“是饿。”黄月英道。
“也是火。”郭嘉接上，“火要吸气才旺。”
他转身，看一眼丹鼎。那枚红心重新稳住。地底的呼吸越发规律，轻柔，节拍不急不慢，像婴儿睡熟时的鼻息。
“明日。”他道，“我们给它第一口‘奶’。”
“先喂‘酉’。”黄月英说，“让城先学会侧卧。”
两人各自散去。夜色合上城的眼帘，地下龙脉在无声里呼吸，像一头巨兽刚刚翻了个身。远北的那口粗喘并未消失，反而更近了一寸，像有人向南走了一步。
这一章在悄无声息中收束，像弦上最后一抹余音。可在那一抹余音之后，真正的对拍才刚要开始。