草原西北，迷途川外围。
李明悬停在一处低矮山丘上，遥望前方。
那是一片被淡淡灰雾笼罩的河谷地带，河流蜿蜒，两岸生长着一种苍白扭曲的怪树。
此刻虽是白昼，河谷中却光线昏暗，仿佛阳光被雾气吞噬。
“这地方……有点邪门。”
李明嘟囔着，取出青铜残片。
残片在灰雾边缘微微发烫，表面云纹似乎亮了一丝。
“果然有反应。”
他不敢深入，只是沿着边缘缓缓移动，记录地形、植被、雾气变化规律。
三日后，月圆之夜。
李明潜伏在山丘背面，屏息凝神。
子时将至，河谷中的灰雾开始翻涌，渐渐染上一层诡异的银白色。月光洒落，雾气竟如活物般蠕动，向中心收缩。
然后，他听到了——
低沉、沙哑、断断续续的诵念声。
那不是任何一种已知语言，音节古怪，却带着一种直击神魂的韵律。
每一次诵念，河谷中的雾气便震荡一次，中心处隐约有模糊的影子晃动。
李明握紧残片，发现残片此刻烫得惊人，表面的云纹竟自行流转，仿佛在与那诵念声共鸣！
“这残片……和迷途川有关！”
他强忍深入一探的冲动，牢记本体嘱咐，只是全力催动灵体感知，记录下诵念声的节奏、雾气的每一次变化、以及河谷中心那模糊影子的轮廓。
一个时辰后，月过中天，诵念声戛然而止。
雾气恢复灰暗，河谷重归死寂。
李明又观察了半个时辰，确认再无异常，这才悄然退走。
在他离去后不久。
河谷深处，灰雾最浓处，一双猩红的眼睛缓缓睁开，望向李明消失的方向，发出了一声若有若无的轻“咦”。
随即，眼睛闭合，雾气翻涌，将一切痕迹掩埋。
石殿中。
李青河接收着李明传回的影像与感知。
当那诡异的诵念声在意识中回响时，他丹田中的武道意志猛然一震，太阴之力也剧烈波动。
“这诵念声……不是佛经，也不是蛮族祭祀祷文……”
李青河仔细分辨，忽然瞳孔一缩。
他曾在北沼宗遗迹的某块残碑上，见过类似的音节记载。
那是——
古修语。
一种早已失传的、传说中直指大道本源的古老语言！
“迷途川中，有古修遗留之物？还是……有古修残魂未散？”
李青河眼中精光闪烁。
道境之秘，或许就藏在那片灰雾笼罩的河谷深处。
但此刻，还不是深入的时候。
他需要更多准备，更多信息，以及……更强的实力。
“下一步，该让巴图派人去‘拜访’那几个知晓迷途川传说的古老小部落了。”
李青河望向西北方向，仿佛能穿透石壁，看到那片神秘的河谷。
“道境之路，就从这里开始。”
........
黑石部王庭以东三百里，一支十二人的骑队正在荒原上行进。
为首者是巴图亲自指派的亲卫队长“乌恩”，锻骨初期的实力，在黑石部吞并风吼部时立过战功。
他此刻眉头紧锁，不时看向手中一张粗糙的羊皮地图。
“队长，前面就是‘灰岩部’的草场了。”
旁边一名年轻战士提醒道，“他们部落小，但据说很排外。”
“我知道。”
乌恩收起地图，“老师有令，要我们以交换盐铁的名义拜访，暗中打听关于迷途川的古老传说。记住，态度要谦和，不可摆出大部落的架子。”
“是。”
众人继续前行，不多时便看见远处山坡下散布着数十顶灰白色的帐篷。
羊群如云朵般在草场上移动，几个牧民远远看见骑队，立刻驱赶着牲畜向部落方向靠拢。
当乌恩一行抵达部落外围时，已有二十余名手持骨矛、弓箭的战士严阵以待。
为首的是个满脸皱纹的老者，须发皆白，但眼神依旧凶狠锐利。
“黑石部的战士，为何来到灰岩部的地界？”
老者声音沙哑，用的是草原通用语。
乌恩翻身下马，单手抚胸行了个草原礼：“尊敬的灰岩族长，我是黑石部乌恩，奉首领巴图之命，携带盐巴、铁器和布匹，前来与贵部交换草药和皮毛。”
他一挥手，身后战士将几袋货物卸下。
老者面色稍缓，但仍未放松警惕：“黑石部如今是北方霸主，何须与我们这种小部落交易？”
“草原上的部落不论大小，都如草叶与根须，彼此依存。”
乌恩按照出发前巴图教导的话回答，“黑石部愿意与所有友善的部落公平交易，共同繁荣。”
这话说得漂亮，老者身后的战士神情明显松弛下来。
“既如此，请进。”
老者侧身让路，“我是灰岩部的族长，莫鲁。”
乌恩让大部分战士在部落外扎营，只带两人随莫鲁进入部落中心的大帐。
帐内陈设简陋，中央火塘上架着铜壶，奶茶的香气弥漫。
待众人盘腿坐下，莫鲁亲手倒茶，这才开口：“乌恩队长，有话不妨直说。灰岩部虽小，但眼不瞎——你们带了远超交易的货物。”
乌恩心中一凛，知道瞒不过这老族长。
他斟酌着词句：“实不相瞒，黑石部近来在整理祖先传承时，发现一些记载残缺。”
“其中提到西北方的‘迷途川’，说那里可能有古蛮先民的遗迹。”
“我们首领希望搜集更多关于此地的传说，以便决定是否派遣使者前往探寻。”
“迷途川……”
莫鲁眼中闪过深深的忌惮，“那是被诅咒之地，黑石部何必对那里感兴趣？”
“只为追寻祖先足迹。”
乌恩面不改色，“若族长能告知所知传说，这些货物便全当谢礼。”
莫鲁沉默良久，火塘中的柴火噼啪作响。
帐外传来牧羊犬的吠声，夹杂着孩童的嬉闹。
“我年轻时，也曾好奇过迷途川。”
莫鲁终于开口，声音低沉，“那是五十多年前的事了。那时灰岩部还住在更西边，距离迷途川只有两日马程。”
他端起奶茶喝了一口，缓缓道：
“每年秋天，当月亮最圆的那几夜，河谷中会传来古怪的声音。不是风声，不是兽吼，而是……像许多人在同时低语，说着我们听不懂的话。”
“部族里最老的萨满说，那是古蛮先民在祭祀天地时留下的回响。”
“萨满还说，先民掌握着比现在的蛮修更强大的力量，但他们在一次大灾难中几乎灭绝，只留下迷途川这个被诅咒的遗迹。”
乌恩追问：“有人进去过吗？”
“有。”
莫鲁眼神变得幽深，“我二十岁那年，部族三个最勇敢的年轻人不服气，带着猎刀和弓箭，在一个月圆之夜进了迷途川。”
“然后呢？”
“只有一个人回来。”
莫鲁的声音更低了，“他叫塔尔，回来时浑身是伤，神智不清，嘴里反复念叨着‘眼睛’‘石柱’‘金色的字’……三天后，他趁人不备，用骨刀割断了自己的喉咙。”
帐内一片寂静。
乌恩感到背后发凉，但仍坚持问：“塔尔还说过什么吗？”
莫鲁闭上眼，似乎在回忆，片刻后轻声念出一段古怪的音节：
“‘亚尔塔·索拉·昆图姆……’”
这音节拗口而古老，带着某种韵律。
“塔尔临死前一直在重复这句话，我们无人能懂。”
莫鲁睁开眼，“后来部族搬迁至此，远离了那片诅咒之地。乌恩队长，听我一句劝——迷途川不是活人该去的地方。那里藏着的东西，不该被唤醒。”
乌恩郑重行礼：“感谢族长告知。这些传说对黑石部很重要，货物请收下。”
离开灰岩部后，乌恩立刻派人将莫鲁所说的那段古怪音节，连同整个见闻，以秘法传讯回王庭。