南明城洛家老宅的书房沉浸在一种厚重的寂静中。
高大的紫檀木书架沿着墙壁延伸，顶端没入阴影，陈列着皮质封面的古籍和卷轴。
空气里弥漫着陈旧纸张、优质墨锭和淡淡樟木的混合气息。
一盏黄铜底座的水晶灯悬在书房中央，散发出柔和的光晕，在打磨光滑的黑曜石地板上投下细碎的光斑。
洛铭海端坐在宽大的红木书桌后，身着深灰色便服，肩背挺直如松。
他并未穿着象征权势的戎装，但久居上位的威严自然流露，让整个书房的气压都低了几分。
面容刚毅，线条硬朗，岁月在眉宇间刻下深刻的纹路，一双眼睛深邃得如同古井，看不出情绪。
叶辰推门而入，反手将门轻轻合拢。他换下了旅途的风尘，穿着一身黑色便装，步履沉稳地走到书桌前适当距离站定，微微躬身：“姑父。”
洛铭海抬了抬眼，目光如实质般扫过叶辰，轻轻颔首，指向对面的高背扶手椅：“坐。”
叶辰从容落座，脊背挺直，双手自然放在膝上：“您事务繁忙，还抽空见我。”
“朝廷的事，永远处理不完。”洛铭海声音低沉，带着不容置疑的威严，“从城长那过来，路上还顺利？”
“一切顺利。南明城的秩序恢复得比预期快。”叶辰回答，视线快速掠过书桌。
上面除了一方端砚和一支狼毫笔，空无一物，干净得近乎压抑。
短暂的沉默在书房蔓延。叶辰抬起眼，直视洛铭海：“姑父，我有一事不明，想向您请教。”
“说。”
“江城之事，”叶辰措辞谨慎，“您为何亲自带领亲卫军前往？若是为了表弟和表妹，交由我处理便是。”
“朝廷正值多事之秋，您亲自离京，恐怕会引来不必要的关注和非议。”
洛铭海的目光骤然锐利，如同实质落在叶辰脸上。
他缓缓松开交叠的手指，右手拿起桌上的狼毫笔，笔尖虚点空无一物的桌面。
“朝廷事务，确实千头万绪。”他开口，语调平稳，却带着千钧重量，“但我去江城，不是为了他们两个。”
叶辰眼神微动，没有打断。
“最近，”洛铭海继续，笔尖在桌面划过一道无形的痕迹，“有些人，心思活络了。”
“帝都几位将领，屡次上书，以边区防线吃紧、兵员疲惫为由，想将部分主力调回帝都休整。”
“哼，休整？”他嘴角勾起一抹极淡的弧度，没有丝毫温度，“是真想休整，还是觉得天高皇帝远，手里的兵权不够踏实，想拉回眼皮底下才安心？”
叶辰眉头微蹙：“您是指......莫特山防区那边？张将军刚殉国，他们就......”
“张振岳的死，是个意外，也是个信号。”洛铭海打断他，声音冷硬，“一退再退，退到无路可退，便是死路。”
“朝廷里有些人，已经忘了刀架在脖子上的滋味了。”
他放下笔，双手重新交叠，身体前倾少许，目光如炬盯着叶辰，“我带兵去江城，就是要让他们看清楚。”
“想伸手，可以，但先掂量掂量，自己的骨头，够不够硬。”
叶辰深吸一口气：“所以，那一千门炮......不仅是针对魔域？”
“破魔炮威力巨大，消耗的资源更是天文数字。”洛铭海语气淡漠，“研究院沈落凌的心血，自然要用在刀刃上。”
“摧毁魔域是其一，其二，就是让那些藏在阴沟里的老鼠看清楚，有些界限，越了，就是万劫不复。”
“沈落凌院长？”叶辰眼中闪过诧异，“我听闻沈院长向来不参与朝政，醉心研究，也从不过问任何派系之争。他为什么会......”
洛铭海向后靠回椅背，眼神掠过一丝难以察觉的深邃：“沈落凌是个聪明人，也是个理想主义者。”
“他给朝廷上过的奏折，堆起来能填满这间书房。他的很多想法，过于超前，也过于......理想化。”
“现任陛下虽无实权，却是各方势力维持表面平衡的枢纽。妄动，只会让人族内部先乱起来。”
“沈院长明白这个道理。与我合作，是现阶段实现他部分构想最稳妥的途径。”
他顿了顿，补充道，“他是个值得尊重的人。你有空，可以去研究院拜访他，听听他的见解。对你将来执掌叶家，有好处。”
叶辰若有所思地点点头，随即话锋一转：“姑父，您方才提到朝中有人心思活络......我前几日去江城，见过江家的江鸣。”
“席间，还遇到了一个人——帝都异管局的一个处长，何解峰。”
洛铭海的眼神瞬间凝固，如同寒冰锁定目标：“何解峰......这个人我知道......你详细说说。”
“是。”叶辰回忆道，“当时我在‘云栖’会所与江鸣见面，何解峰不请自来，言语间多有试探，对江城失格者事件格外关注，话里话外暗示应该采取更严厉的措施。我察觉有异，便提前离开了。”
“我的人之前跟我说过，就在这次江城魔域爆发前，”洛铭海声音低沉下去，带着一丝危险的意味，“何解峰出现在了江城魔管局。”
“随后，魔管局的主力便奉命撤离江城，导致防线出现短暂真空。而在此之前，他刚与你、江鸣见过面。”
“江城沦陷后，江家举族迁往南明城，几乎是前后脚，何解峰也出现在了南明城。”
他微微前倾，目光锐利地刺向叶辰：“叶辰，你觉得这一连串的事情，会是巧合吗？”
叶辰脸色凝重起来：“姑父，您是说......何解峰，甚至江家，可能与魔域的爆发，或者与朝中某些势力有牵连？”
“赢志登基以来，表面风平浪静，底下暗流汹涌。”洛铭海没有直接回答，指尖轻轻敲击扶手，发出沉闷的笃笃声，“各方势力，为权为利，无所不用其极。”
“甚至有人，胆敢暗中与兽人族眉来眼去！”
“张振岳将军镇守边境多年，为何在他殉国前，撤退命令会被绕过朝廷中枢，直接下达？一次是意外，两次、三次呢？”
他的声音里压抑着怒意，眼神锐利如刀锋，“我对不住张将军。”
“当年，是我力排众议，将他派往那片苦寒之地。”
“我本以为，以他的能力和忠诚，足以震慑边陲。却没想到，最终害他背负了不战而退的骂名。”
洛铭海闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已恢复古井无波：“过几日，我将在帝都亲自为张将军举行追悼会。”
“在这之前，有些蛛丝马迹，必须查清楚。哪怕只是一点微小的影子，也可能牵扯出盘根错节的毒瘤。”
他目光重新落在叶辰身上，带着审视，“你回去后，多留意这个何解峰。”
“他在这个时间点，频繁出现在江城和南明城，绝非无的放矢。”
“我要知道，他背后站着谁，又想搅动什么风雨。”
“我明白。”叶辰郑重点头，“我会派人盯紧他。”
“嗯。”洛铭海应了一声，似乎有些疲惫，揉了揉眉心。
这个细微的动作在他身上极为罕见。
他沉默片刻，再次开口时，语气有了一丝难以察觉的变化，尽管依旧克制，“他们......怎么样了？”
叶辰微微一怔，随即反应过来“他们”指的是谁。
“姑父放心。我来之前，刚收到南明城中心医院的消息。洛川伤势稳定，生命体征平稳，洛汐身体也并无大碍，预计很快就能苏醒。”
洛铭海静静听着，目光投向书房一侧墙壁上悬挂的一幅泼墨山水画，画意苍茫。
他放在扶手上的手指，几不可察地蜷缩了一下，随即松开。
“没事就好。”他声音平稳，“就让他们留在南明城吧。”
叶辰看着洛铭海，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但最终，他还是将话咽了回去。
他清楚，有些界限，即便是他，也不便轻易跨越。
“是，我会安排妥当。”叶辰起身，“姑父，若没有其他吩咐，我先告退了。”
洛铭海摆了摆手，没有看他，视线依旧停留在那幅山水画上，仿佛沉浸其中。
叶辰微微躬身，转身走向书房门。他的步伐稳健，但若仔细观察，能发现一丝不易察觉的紧绷。
就在他手握上门把时，身后传来洛铭海低沉的声音。
“叶辰。”
叶辰动作一顿，没有回头：“姑父请讲。”
短暂的沉默后，洛铭海的声音再次响起，平淡无波：“做好你该做的事。叶家的未来，在你肩上。”
“侄儿明白。”叶辰应道，随即拧动门把，悄无声息地离开了书房。
厚重的木门缓缓合拢，隔绝了内外两个世界。
书房内重新陷入死寂。
洛铭海依然保持着之前的姿势，凝视着墙上的画。
水晶灯的光线在他深邃的眼底投下明暗交织的阴影。
窗外，南明城的灯火渐次亮起，如同星河洒落人间。
刚刚经历创伤的人族，正在艰难地舔舐伤口，而权力的暗流，却从未停止涌动。
叶家......叶辰......
巧合？
在这盘错综复杂的棋局上，没有人会相信真正的巧合。
洛铭海的目光从山水画上移开，落在空无一物的桌面上，眼神锐利如初。
他需要关注的，远不止一个何解峰。
人族这艘巨轮，正航行在暗礁密布的水域，而他，绝不能让它倾覆在自己手中。