卯时三刻的京城驿馆外，晨光刺破薄雾，给十辆马车镀上了一层浅金色。禁军将士已穿戴整齐，腰间佩刀，手里牵着马缰绳，每辆马车上的封条都完好无损 —— 第一辆载着 “ppt 布” 的马车用油布裹了三层，第三辆载羽绒服的马车旁，还额外放了两个装备用皮毛大衣的木箱，显然是为应对突发状况准备的。
外交天团的五人穿着月白色羽绒服，站在队伍最前面，周文彬手里攥着卷边的谈判要点，李通判正低头检查靴底的防滑纹路，王小吏则悄悄摸了摸怀里的小包子图案布包，生怕羽绒服被风吹走。林风骑着一匹棕红色的骏马，走到他们面前，翻身下马，目光扫过每个人，语气比平时严肃了几分。
“马上就要出发去雪域国了，朕有几句话要叮嘱你们。” 林风的声音在清晨的寒风中格外清晰，“到了雪域国，谈判时遇到搞不定的事 —— 比如他们故意刁难、提苛刻条件，或者拿边境问题威胁你们，别硬扛，也别慌，就说‘此事重大，需禀明朕，由朕亲自与贵国可汗商议’，把问题先扛下来，等朕来处理，明白吗？”
周文彬立刻躬身：“臣明白！绝不擅自做主，遇到难题就请陛下定夺！”
李通判也跟着点头，却忍不住问：“陛下，要是他们说‘你们连这点小事都做不了主，还来谈什么判’，咱们该咋回应？会不会显得咱们没本事？”
“不会。” 林风摇了摇头，伸手拍了拍李通判的肩膀，“谈判不是比谁‘能做主’，是比谁能守住底线、争取利益。你们说‘请朕定夺’，反而能让他们觉得咱们大炎重视这场谈判，不是随便派几个人来应付；而且朕是大炎的皇帝，他们的可汗也得给朕几分面子，不会真为难你们。”
王小吏小声补充：“陛下，要是他们问起咱们的羽绒服，或者 ppt 布，咱们要不要详细讲？比如羽绒服是用鸭绒做的，ppt 布上画了多少家连锁店铺？”
“要讲，但要讲重点。” 林风笑着说，“讲羽绒服时，重点说‘轻便暖和，适合赶路和谈判，咱们大炎的纺织技术能做出这样的衣裳，也能做出你们需要的丝绸’；讲 ppt 布时，重点指连锁店铺和炎币流通，让他们知道咱们有实力跟他们长期合作，不是只做一次买卖。记住，话不用多，要说到点子上。”
张主簿从怀里掏出一个小本子，飞快地记下林风的话：“臣记下了 —— 遇难题请陛下，讲重点显实力，不硬扛不慌神。”
林风看着他认真的样子，忍不住笑了：“张主簿这总结得好，就按这个来。另外，路上要注意安全，苏晴会派督查队的人暗中保护你们，要是发现有人跟踪、想破坏马车，立刻告诉禁军将士，别自己逞强。”
“臣等遵旨！定不丢大炎的脸！” 五人齐声躬身，声音响亮，引得旁边的禁军将士都侧目相看。
就在这时，小李子抱着一个鼓囊囊的蓝布包，一路小跑过来，额头上沾着细汗，跑到林风面前，把布包塞进他手里：“陛下，这是奴才给您准备的零食包，里面有您爱吃的糖糕、盐焗坚果，还有几包蜜饯，路上饿了可以吃点，别饿着肚子赶路！”
林风接过布包，掂了掂，分量不轻，打开一看，里面的糖糕还冒着淡淡的热气，显然是刚从御膳房拿来的。他忍不住笑了：“你这奴才，就知道吃！不过还是谢谢你，路上正好能垫垫肚子。”
小李子立刻露出笑容，凑到林风耳边小声说：“陛下，奴才还在包里放了两包薄荷糖，要是您觉得困了，含一颗就精神了；还有一包芝麻酥，是给雪域国使者准备的，要是谈判时气氛紧张，您给他们递一颗，说不定能缓和气氛呢！”
周围的人都笑了，周文彬打趣道：“小李子公公想得真周到，比咱们这些做臣子的还细心！”
小李子立刻挺胸抬头：“那是！陛下出门在外，奴才得把陛下照顾好，也得为谈判出点力！”
就在众人说笑间，苏晴匆匆从驿馆东侧赶来，脸色有些凝重，走到林风身边，压低声音说：“陛下，督查队查到，刘大户派了两个黑衣人，穿着粗布短褂，背着包袱，已经跟在咱们队伍后面了，看他们的样子，像是要一路跟踪到雪域国，怕是想找机会挑错，收集‘天团无能、陛下外交失当’的证据，为后续煽动逼宫做准备。”
“哦？他们倒是挺执着。” 林风的眼神冷了几分，目光扫向驿馆东侧的大树 —— 那里的树叶微微晃动，隐约能看到两个黑影的轮廓，显然是在偷偷观察。
“陛下，要不要让督查队把他们抓起来？” 苏晴的手按在了腰间的佩刀上，“现在抓了他们，能绝后患，省得路上被他们捣乱。”
林风摇了摇头，眼神示意苏晴别冲动：“不用抓，抓了反而会让刘大户觉得咱们心虚，还会派更多人来。让督查队的人跟在他们后面，盯着他们的一举一动，看看他们到底想干什么 —— 要是他们只是跟踪、记录，就别管；要是他们敢动手破坏马车、伤害天团成员，再当场拿下，让他们人赃并获，看刘大户还怎么抵赖。”
苏晴明白了林风的意思，躬身道：“臣女明白！这就安排督查队的人暗中跟踪，保证不让他们捣乱！”
林风重新翻身上马，手里握着小李子给的零食包，对天团成员说：“好了，该出发了。记住朕的叮嘱，路上小心，到了雪域国的驿站，第一时间派人给朕送信，报个平安。”
“臣等遵旨！” 五人再次躬身，依次登上中间的马车 —— 周文彬和李通判坐一辆，负责随时商议谈判策略；王小吏和张主簿坐一辆，负责整理路上的见闻和数据；剩下的一辆马车则放着谈判要用的文书和礼物清单，由一名禁军将士看守。
随着林风一声 “出发”，禁军将士吹响了号角，十辆马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出 “咕噜咕噜” 的声响，朝着雪域国的方向前进。林风骑着马走在最前面，时不时回头看一眼队伍，确保没有异常。
驿馆东侧的大树后，两个黑衣人见队伍出发，也悄悄跟了上去 —— 他们穿着粗布短褂，背着的包袱里鼓鼓囊囊，其中一个人还偷偷摸了摸包袱里的东西，隐约能看到一把小巧的火折子和一把锋利的小刀，显然是为破坏马车准备的。
督查队的两名队员立刻跟了上去，他们穿着普通百姓的衣裳，手里提着货郎担，看起来像是要去城外做生意，实则目光紧紧盯着那两个黑衣人的背影，每走几步就会跟同伴交换一个眼神，确保不会跟丢。
马车队伍渐渐驶离京城，远处的城墙越来越小，小李子坐在载羽绒服的马车上，掀开窗帘，看着外面掠过的田野，忍不住对旁边的禁军将士说：“你说雪域国的雪是不是比京城的大？咱们的羽绒服能不能挡住那里的寒风？”
禁军将士笑着说：“小李子公公放心，陛下都安排好了，就算羽绒服不够，还有备用的皮毛大衣，肯定冻不着您！”
小李子这才放下心来，从怀里掏出一颗薄荷糖，含在嘴里，甜丝丝的薄荷味在嘴里散开，让他瞬间精神了不少。
而此时的京城城内，刘大户正坐在茶馆的雅间里，手里捏着茶杯，面前站着一个穿着黑色短褂的人，正是之前被督查队拦下的那个黑影。
“他们已经出发了？” 刘大户的声音带着一丝急切，手指在茶杯沿上反复摩挲。
“回刘大人，已经出发了，小的那两个兄弟已经跟上去了。” 黑影躬身回答，“他们说会一路盯着，要是找到机会，就把载 ppt 布的马车烧了，或者把羽绒服的布包划破，让天团的人在雪域国挨冻，到时候咱们就能说‘林风准备不足，让大炎使者在外国受辱’，再联名上书弹劾他！”
刘大户眼睛一亮，猛地拍了一下桌子：“好！做得好！只要能抓住林风的把柄，就算不能立刻废了他的新政，也能让他在百官面前丢尽脸面，让大家知道他根本不懂外交，只会瞎折腾！”
黑影又补充道：“大人，小的那两个兄弟还带了纸笔，会记录天团的一举一动，比如他们在驿站住几间房、吃几顿饭，要是花费多了，就说‘林风铺张浪费，用百姓的钱给自己撑场面’，这些都是弹劾的证据！”
“想得真周到！” 刘大户满意地点头，从怀里掏出一锭银子递给黑影，“拿着，这是给你那两个兄弟的辛苦费，要是事成了，还有重赏！”
黑影接过银子，躬身退下，雅间里只剩下刘大户一人，他看着窗外渐渐亮起来的天色，嘴角勾起一抹阴狠的笑容 —— 在他看来，林风的外交之旅注定会失败，而他只需要等着收集证据，就能一举扳倒林风，恢复以前的旧规矩。
此刻，前往雪域国的路上，马车队伍正缓缓前进，林风骑着马走在最前面，手里握着小李子给的零食包，目光望向远处隐约可见的雪山，心里清楚 —— 这场外交之旅不仅要应对雪域国的谈判，还要提防身后的跟踪者，以及京城内刘大户的阴谋。但他有信心，只要天团成员牢记叮嘱，督查队盯紧跟踪者，这场旅途一定能化险为夷，为大炎争取到雪域国的结盟和贸易合作。
而那两个跟踪的黑衣人，正躲在不远处的土坡后，偷偷观察着马车队伍的动向，其中一个人已经掏出了纸笔，开始记录 “辰时六刻，队伍行至京城外十里坡，停留半柱香，疑似检查马车”，另一个人则悄悄摸了摸怀里的火折子，眼神里闪过一丝阴狠 —— 一场围绕外交队伍的 “明行暗随”，才刚刚开始。