皇宫议事厅的晨光透过雕花窗棂，落在案上的青铜鼎上，鼎里燃着的檀香袅袅升起，却没压过空气中残留的一丝牛油香气 —— 那是昨晚庆功宴后，御膳房特意送来的火锅底料，林风让人摆在案角，说是 “提醒大家记住这平叛的味道”。
大臣们列班站定，武将们还在低声讨论昨夜边境传来的捷报，文官们则捧着奏疏，准备汇报战后粮草清点情况。刚升任兵部侍郎的刘五，穿着新做的官服，却还是习惯性地摸着腰间 —— 那里曾挂着砍柴的刀，现在换成了象征身份的玉带，他有些局促地站在武将列尾，时不时往案角的火锅底料瞟，想起半个月前还在破庙啃树皮，忍不住嘴角发颤。
“诸位，” 林风的声音打破了厅内的低语，他指尖敲了敲案上的奏疏，上面贴着张迷你版 “歪鼻王嵩看火锅” 表情包，是小李子昨晚偷偷贴的，“今日召大家来，不是要听兵力部署，也不是要查粮草数目，是想跟大家聊个事 —— 这次平叛，咱们到底靠的是什么？”
话音刚落，左将军周武就出列抱拳道：“陛下！臣以为，靠的是侍卫精锐、将士用命！若不是臣带三千骑兵围堵东门，外族商人早把假币运走了！”
旁边的户部尚书也附和：“臣附议！若不是户部提前调集粮草，稳住百姓粮价，恐怕早有人跟着王嵩作乱了！”
林风没立刻反驳，而是转头看向站在文官列中的苏晴：“苏卿，你怎么看？”
苏晴上前一步，目光扫过厅内众人：“陛下，臣以为，这次平叛，靠的不是刀枪，也不是粮草，是民心。若不是百姓护着地摊、传着表情包，瓦解了叛军士气；若不是商户们主动协助防伪、断了王嵩的粮路；若不是刘五、赵衡等将领感念陛下的仁厚，主动归顺 —— 就算有再多骑兵、再多粮草，也难这么快平定叛乱。”
“说得好！” 林风拍案叫好，拿起案角的火锅底料，举到众人面前，“大家闻闻这味道，这是张师傅熬的牛油锅底，也是劝降王嵩的‘武器’。王嵩有刀有粮，却输在了一碗火锅上；咱们没动多少兵戈，却赢在了让百姓能吃热饭、过安稳日子上 —— 这就是民心的力量，比十万铁骑还强。”
这话让厅内瞬间安静下来，周武皱着眉还想反驳，却被林风摆手拦住：“周将军，你且听朕说。上次王嵩派亲信砸地摊，是谁拦着的？是卖菜的张大妈、修鞋的李大爷，他们手里没有刀，只有菜篮和锥子，却把叛军吓得落荒而逃；上次外族商人想散布假币，是谁先发现的？是特区的布商们，他们没领朝廷俸禄，却主动把假币送到官府，还帮着百姓辨认 —— 这些，难道是靠骑兵能换来的？”
周武张了张嘴，却没说出话来 —— 他想起平叛时，百姓们提着热汤给士兵们送补给，想起叛军士兵拿着表情包投降时的模样，终于低头道：“陛下所言极是，臣知错了。”
林风笑着点头，让小李子捧着个锦盒走进来 —— 盒里铺着红绸，放着三张完整的表情包：“歪鼻王嵩抢包子”“王嵩饿肚子看火锅”“外族商人认钱不认人”，旁边还放着个印着表情包的馒头袋、半串没吃完的牛肉丸串。
“这些东西，朕决定收进皇宫博物馆，” 林风指着锦盒，语气郑重，“不是要纪念王嵩的丑态，是要让后世记住：治国者，若失了民心，纵有金山银山、千军万马，也守不住江山；若得了民心，就算用一碗火锅、一张画，也能化解危机，守住安稳。”
小李子捧着锦盒，忍不住小声说：“陛下，能不能给俺留一张？俺想贴在御膳房的墙上，以后帮张师傅捶丸子时，看着就有劲儿！”
厅内众人忍不住笑起来，林风也笑着点头：“准了！不过你得跟博物馆的管事说清楚，这是‘御膳房特批纪念版’，可不能算丢了文物。”
笑声中，张掌柜捧着个木盒走进来，里面装着几枚新铸的炎币 —— 币面上印着小小的火锅图案，边缘还藏着个细微的 “反狼头” 暗纹，不仔细看根本发现不了。“陛下，这是商户们跟工匠们商量着新铸的炎币，” 张掌柜把木盒递到案上，“正面印火锅，让百姓们记得好日子是靠踏实过日子来的；背面藏反狼头暗纹，以防外族再造假币 —— 您看可行？”
林风拿起一枚炎币，对着光仔细看，暗纹在阳光下若隐若现，既不影响美观，又能防伪，忍不住赞道：“好！就按这个样式铸！让工部尽快开工，争取下月就能在全国流通。”
议事接近尾声，林风看着厅内众人，语气变得温和却坚定：“接下来，咱们要做的，不是论功行赏，也不是扩充军备，是要把这‘民心’守住。户部要尽快制定粮种补贴政策，让百姓们能多种粮、多收粮；工部要修缮边境商道，让商户们能安心做买卖；兵部要选拔归顺的叛军士兵，让他们去边境巡逻，既能护着商道，也能让他们有个安稳营生 —— 咱们要让大炎的百姓，不仅能吃上火锅，还能天天吃上热饭，过上比现在更好的日子。”
大臣们齐声应和，刘五看着案上的炎币，突然想起自己背着弓箭来京城的那天，心里满是感慨 —— 他从没想过，自己这个曾经的叛军将领，能站在皇宫议事厅，参与制定守护百姓的政策，这比任何战功都让他踏实。
散朝后，苏晴跟着林风往御花园走，晨光洒在两人身上，御花园里的铜锅还没撤走，张师傅正带着徒弟们清洗，牛油的香气飘得满院子都是。“陛下，” 苏晴忍不住说，“这次平叛，您教会了我们，智慧比刀枪管用，民心比兵力重要 —— 只是…… 边境的外族残余还没彻底清除，假币的隐患也没完全消除，咱们接下来的路，恐怕还不好走。”
林风笑着点头，指着不远处正在收拾表情包锦盒的小李子：“路不好走，咱们就慢慢走。只要咱们记得，把百姓放在心里，把日子过踏实，就算有再多困难，也能像这次平叛一样，靠着民心挺过去。对了，还要谢谢张师傅的火锅，下次庆功宴，咱们还吃火锅，让边境的百姓也来尝尝这安稳的味道。”
正说着，博物馆的管事匆匆跑来，手里拿着张纸条，脸色有些凝重：“陛下，刚才收到边境密探的消息，外族商人的残余势力，好像在偷偷联络周边的小部落，想趁着咱们新铸炎币的空档，再搞些小动作 —— 这是密探送来的字条，上面画着个奇怪的图案。”
林风接过纸条，上面画着个歪歪扭扭的狼头，旁边还写着 “炎币换粮” 四个字，字迹潦草，却透着股熟悉的恶意。他皱起眉，却没丝毫慌乱 —— 经历过这次平叛，他知道，只要民心还在，百姓还在，就算外族再搞小动作，也掀不起什么浪。
“让密探继续盯着，” 林风把纸条递给苏晴，语气平静，“告诉边境的将士们，不用紧张，咱们该铸炎币铸炎币，该种粮种粮 —— 只要百姓们能安心过日子，这小小的狼头，掀不翻咱们大炎的好日子。”
御花园里，张师傅已经清洗完铜锅，正带着徒弟们往灶房走，嘴里还哼着新编的小曲：“火锅香，民心聚，大炎稳，好日子……” 小李子捧着表情包锦盒，跟在后面，时不时回头看，想再看看那几张画，心里盘算着要把自己留的那张贴在御膳房最显眼的地方。
林风站在御花园里，看着眼前的景象，心里满是踏实。他知道，这次平叛的结束，不是终点，是大炎盛世的起点 —— 只要守住民心，守住这热气腾腾的日子，就算有再多风雨，也能迎来更安稳、更红火的明天。而那枚印着火锅图案的炎币，将会带着这 “民心” 的温度，流通到大炎的每一个角落，成为守护好日子的 “信物”。