胡明远的话像淬了冰的刀子，精准地扎进李薇最敏感的神经。空气仿佛瞬间被抽干，带来一种窒息般的压迫感。厂门口偶尔路过的工人好奇地瞥来一眼，都被这无声对峙的冰冷气氛逼得快步离开。
李薇的后背瞬间沁出一层冷汗，左肩的旧伤开始隐隐作痛，提醒着她面前这个男人的危险程度。副县长胡明阳的堂兄！这意味着对方不仅拥有更高的社会地位和能量，更带着寻仇的明确目的而来！
她强迫自己站稳，深吸一口气，压下胸腔里翻涌的惊骇，脸上努力维持着一种近乎麻木的平静：“胡先生，我不明白您的意思。胡副县长的工作调动，是组织上的决定，与我一个普通个体户有什么关系？至于告状，更是无从谈起，我只是在合法权益受到侵害时，向有关领导反映了实际情况而已。”
她的话滴水不漏，既撇清了自己，又将事件定性为“反映情况”，占住了道理。
胡明远看着她，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这个乡镇女厂长如此镇定且言辞犀利。他嘴角那丝冰冷的弧度加深了：“李厂长不必紧张。我今天来，不是来兴师问罪的。只是我堂弟年轻气盛，做事欠考虑，栽了跟头，我这个做哥哥的，总得来了解一下情况，看看是栽在了什么样的‘硬茬子’手里，对吧？”
他的话像是闲聊，实则字字带着居高临下的审视和威胁。
“胡先生说笑了，‘薇草’小门小户，谈不上硬茬子，只是求个生存罢了。”李薇不卑不亢地回应，心里却飞快盘算着对方的真实来意。仅仅是来示威？还是有更实际的目的？
胡明远目光扫过厂房，语气忽然一转，带上了几分商人的口吻：“不过，话说回来。李厂长能把一个小裁缝铺做到今天这个规模，确实有本事。我这个人，向来欣赏有能力的年轻人。冤家宜解不宜结。我堂弟的事，过去了就过去了。说不定，我们还能有合作的机会。”
合作？李薇心中警铃大作。黄鼠狼给鸡拜年！
“胡先生抬举了。‘薇草’刚刚起步，怕是高攀不起。”李薇谨慎地婉拒。
“哎，话不能这么说。”胡明远摆摆手，像是很随意地提议，“我在省城有些关系，认识几个大商场和外贸公司的老总。你们‘薇草’的设计和做工确实有特色，如果能有足够的资金和渠道支持，走出地区，走向全省甚至全国，也不是不可能。怎么样？有没有兴趣引入一些战略投资？我可以帮忙牵线搭桥。”
图穷匕见！原来是想吞并“薇草”！以合作投资之名，行巧取豪夺之实！如果让他的人进来，“薇草”还是她的“薇草”吗？恐怕很快就会被啃得骨头都不剩！
李薇的心彻底沉了下去。对方的手段，比之前那种粗暴的打压更加阴险和难以防备。
“谢谢胡先生好意。”李薇没有丝毫犹豫，直接拒绝，“‘薇草’现在虽然小，但我还是想靠自己一步步走。引入投资的事，目前还没有考虑。”
被直接拒绝，胡明远的脸色瞬间阴沉下来，那点伪装的温和消失殆尽，眼神变得锐利而冰冷：“李厂长，年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势。有时候，机会错过了，可就再也没有了。而且，商场如战场，孤军奋战，很容易……磕着碰着，你说是不是？”
最后的威胁，毫不掩饰。
李薇迎着他冰冷的目光，脊背挺得笔直，声音清晰而坚定：“多谢胡先生提醒。路是自己选的，磕了碰了，我自己担着。‘薇草’就算再小，也会挺直了腰杆做生意。”
话已至此，再无转圜余地。
胡明远盯着她看了几秒，忽然冷笑一声：“好，有骨气。希望李厂长的腰杆，能一直这么硬下去。”
说完，他不再多言，转身拉开车门，黑色的桑塔纳喷出一股尾气，绝尘而去。
李薇站在原地，直到车影消失，才缓缓松开了紧握的拳头，掌心已被指甲掐出了深深的印痕。一阵虚脱感袭来，她靠在冰凉的厂门框上，大口呼吸着寒冷的空气。
她知道，与胡明远的较量，才刚刚开始。这将是一场更加漫长、更加凶险的战斗。
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胡明远的威胁并非空穴来风。很快，“薇草”就感受到了来自更高层面的、更加精准的打击。
首先是在贷款方面。厂子扩大生产，流动资金需求巨大，李薇去信用社申请续贷和增加额度，却破天荒地遭到了拖延和种种刁难，理由含糊其辞。显然是有人打了招呼。
接着，税务所的人来得格外勤快，每次都能“找出”一些无关痛痒却足以让人跑断腿的“问题”，消耗着李薇大量的时间和精力。
最致命的是原料采购。王建军发现，之前几个合作良好的省城布料供应商，突然都以“货源紧张”、“要优先供应老客户”为由，拒绝再向“薇草”提供那些特色面料，或者将价格抬到了一个难以承受的高度。
渠道也在缩紧。周秀兰反馈，市里和邻县的一些商场、单位，态度变得暧昧起来，之前谈好的合作意向迟迟无法落地签合同。
这些打击不像之前那样轰轰烈烈，却像一把把钝刀子，慢慢地割着“薇草”的肉，让它流血，让它窒息。对手显然改变了策略，不再追求一击必杀，而是要打一场消耗战，利用资源优势，慢慢拖垮“薇草”。
李薇陷入了前所未有的困境。每天一睁眼，就是各种坏消息和亟待解决的难题。她四处奔走，磨破了嘴皮子，看尽了冷脸，却收效甚微。厂里的流动资金很快见了底，工人的工资发放都开始困难。气氛再次变得压抑起来。
深夜，李薇独自坐在办公室里，对着账本上刺眼的红色数字，感到一阵阵绝望。左肩的疼痛持续不断，提醒着她的极限。她第一次产生了动摇：是不是自己真的太要强了？是不是接受胡明远的“合作”，至少能保住厂子，保住大家的饭碗？
但这个念头只是一闪而过，就被她狠狠掐灭。不！绝不能！那等于将“薇草”拱手让人，等于否定了她所有的坚持和努力！
必须想办法破局！必须在胡明远织就的这张大网上，撕开一道口子！
她想到了一个人——南方特区的张强。或许，南方的市场和信息，能带来一线生机？
她拿起电话，犹豫了很久，终于拨通了张强宿舍楼下的公用电话。
电话响了很久才被接起，那边传来张强带着睡意和嘈杂背景音的声音：“喂？谁啊？”
“是我。”李薇的声音有些干涩。
“媳妇？”张强的声音立刻清醒了些，带着惊喜，随即又变得担忧，“咋这么晚打电话？出啥事了？”
李薇尽量用平静的语气，将厂里遇到的困境和胡明远的威胁简单说了。
电话那头沉默了良久，只能听到特区夜晚特有的喧嚣和电流的滋滋声。
“妈的！”张强猛地骂了一句，声音带着压抑的愤怒和无力，“我就知道……那些人……没完没了！”
“张强，”李薇的声音带着一丝不易察觉的疲惫和求助，“南边……有没有可能找到新的布料供应商？或者……有没有别的路子？”
张强在那边叹了口气：“媳妇，这边的布行我也打听过，基本都是做外贸订单或者大宗批发的，看不上我们这点量，价格也高。而且……而且运输也是个大问题……”
李薇的心沉了下去。
“不过……”张强犹豫了一下，说道，“我最近认识个朋友，搞电子元件的同时，也捎带做些……嗯……些沿海过来的‘时髦货’，就是些电子表、录音带、太阳镜啥的，听说利润挺高……他说要是咱们这边有路子，可以合作……”
走私水货？李薇的心猛地一揪！“不行！”她断然拒绝，“那种事绝对不能碰！那是犯法的！”
“我知道我知道！”张强连忙说，“我就这么一说……唉……”他又叹了口气，语气充满了挫败感，“媳妇，要不……我回去吧？我回去至少能帮你跑跑腿，扛扛事……”
“你回来有什么用？”李薇脱口而出，话说出口才觉得太重，缓和了语气，“你那边的工作刚有点起色，回来了一切又得重头开始。家里的事，我能应付。”
话虽如此，但电话两端的沉默，都充满了无言的沉重和相隔千里的无力感。
挂了电话，李薇感到一种前所未有的孤独。最后的希望似乎也破灭了。
难道真的无路可走了吗？
她目光茫然地扫过办公室，最后落在了墙上挂着一本崭新的台历上。台历是信用社年前送的，上面印着“1992年”。
1992年……她隐约记得，前段时间看报纸，好像提到今年国家有什么新的大政策……
她猛地站起身，走到报架前，翻找着最近的报纸。终于，在一份《人民日报》上，她看到了一篇报道，标题是——《东方风来满眼春》，报道的是总设计师南巡讲话的精神！
她的目光迅速掠过那些振奋人心的字句：“改革开放胆子要大一些，敢于试验……” “计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别……” “发展才是硬道理！”
每一个字都像重锤，敲在她的心上！一股久违的热流猛地涌上胸腔！
政策的风向变了！国家在鼓励更大胆的改革开放！鼓励发展经济！
胡明远之流利用旧有关系网和权力进行的打压，在这种时代的大潮面前，显得多么可笑和逆势而为！
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开了她心中的迷雾！
她猛地抓起电话，再次摇通了周秀兰的号码，声音因为激动而微微颤抖：
“秀兰姐！准备一下！我们不去市里、不去省城了！”
“啊？那去哪？”
“去南方！去特区！我们去参加今年的‘广交会’！”