京城，汇通银楼，顶层雅室。
谢清晏临窗而立，俯瞰着楼下街道车水马龙。她手中捻着一份由沈知微命人紧急送来的密报，上面罗列着近日京城突现的数十种名目各异的“票证”——“织票”、“瓷票”、“盐引散票”……林林总总，皆是对她“绣票”模式的粗糙模仿，更不乏恶意抬价、空盘欺诈之举。
资本的风暴被她一手掀起，如今已开始脱离最初的轨道，滋生乱象。
“姑娘，”贴身侍女青黛低声禀报，“几位购买了‘织票’的夫人今日亏损严重，在银楼外哭诉，虽已被劝离，但影响颇坏。另有几位御史的夫人，态度也微妙起来。”
谢清晏神色未变，眸中是一片沉静的冰湖，唯有深处，一丝极淡的波澜掠过，快得让人无法捕捉。昆吾归来后情感冰封的壁垒，在经历宫廷巨变和海棠花下的破冰后，那裂隙似乎正在细微地蔓延，让她对这般人间悲喜多了些许感应，但仍被强大的理智牢牢禁锢。
“知道了。”她声音清越平稳，“传信给沈姐姐，按先前议定的第二策行事。以‘娘子商团’名义，发布《告京中姐妹书》，痛陈无序投机之害，公布‘锦绣绣坊’下季度分红实据，以正视听。同时，联络那些真正有实力、信誉良好的商户，我们可以提供模式，助其发行规范‘货票’，纳入‘娘子商团’监督体系。”
她要的不是扼杀模仿，而是引导与规范，将这股失控的资本洪流，重新纳入她构筑的新型权力网络之中。这不仅是商业博弈，更是政治较量。那些传统商帮和背后保守势力的反扑，早已在她预料之中。
靖亲王府，书房。
萧逐渊卸去摄政王重担，一身墨色常服，更显身姿挺拔，眉宇间少了几分迫人锋芒，却添了几分深潭般的沉凝。他听着属下汇报西域都护府加急传来的密报，以及京城近日关于“绣票”风波的暗流。
“王爷，西域情况不容乐观。玄蛇教残部聚集昆吾故地边缘的‘死亡之海’，似在举行某种血祭仪式，试图强行沟通地脉，抽取山河符本源力量。前去探查的小队……三人失踪，一人疯癫逃回，只不断呓语‘黄沙活了’。”
萧逐渊指尖划过地图上那片标注为赤色的荒漠，眼神锐利：“强行抽取本源，必遭反噬，恐引动地脉崩塌，生灵涂炭。”他顿了顿，“京城这边，弹劾谢姑娘‘搅乱市舶，蛊惑人心’的奏章，宫里压下了多少？”
“荣懿太后留中不发，但暗中示意，让谢姑娘自行处置。不过，淑妃近日在几次向太后请安时，都‘不经意’提及谢姑娘与漕帮往来过密，恐引江湖势力干涉朝堂商事。”
萧逐渊冷哼一声：“淑妃……她父亲是两淮盐运使，与旧商帮利益牵扯最深。她跳出来，不意外。”他沉吟片刻，“备车，去汇通银楼。”
当萧逐渊的马车停在汇通银楼后门时，谢清晏正对着一幅巨大的西域地图沉思。地图上，昆吾山的位置微微散发着只有她能感知的、若有若无的温热。
感受到那熟悉的气息靠近，谢清晏并未回头，只轻声道：“王爷来了。”她体内的昆吾神力，如同被投入石子的湖面，漾开圈圈涟漪，越靠近西域，这种共鸣便越是明显，带着一种近乎悲鸣的悸动。
萧逐渊走到她身侧，目光扫过地图，落在昆吾山的位置：“都护府密报，玄蛇教残部在死亡之海异动，试图强行抽取山河符本源。”
谢清晏指尖点上昆吾山，那里仿佛有微弱的光晕在她指尖下流转：“我感应到了。本源躁动不安，昆吾在‘痛’。强行抽取，无异于竭泽而渔，一旦地脉核心崩溃，整个西域乃至更广袤的区域，都将陷入万劫不复。”
她抬起眼，冰封的眼眸中映出萧逐渊的身影：“我们必须去。”
萧逐渊迎上她的目光，没有丝毫犹豫：“自然。本王已向太后禀明，西域不稳，关乎边陲安宁，我愿以亲王身份，前往巡视，稳定人心。”他顿了顿，声音低沉却清晰，“此行凶险，你我需并肩。”
“并肩”二字，他说的自然而然，如同海棠花下那“义不容辞”的承诺。谢清晏心湖那冰层之下，似乎有暖流悄然涌动，她微微颔首：“好。”
没有多余的言语，决策已在目光交汇间落定。
三日后，一支精干的队伍悄然离开京城，向西疾行。对外宣称靖亲王奉太后懿旨巡视西陲，谢清晏则以核查名下西域产业为由随行。
马车内，谢清晏闭目调息，越是西行，她与昆吾神力的共鸣便越是强烈，脑海中不时闪过破碎的幻象——漫天黄沙、古老的祭坛、地底深处奔腾的赤金光流，以及一种被撕裂般的痛苦嘶嚎。
萧逐渊策马行在车旁，敏锐地察觉到她气息的细微变化，不时投来询问的目光。
这日，队伍行至陇西地界，一处名为“断魂坡”的险要峡谷。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋。
突然，谢清晏猛地睁开双眼，眸中冰蓝之色一闪而过：“停下！”
几乎在她出声的同时，萧逐渊也抬手握紧了腰间佩剑，厉喝：“警戒！”
话音未落，两侧山崖上滚木礌石轰然落下，箭矢如飞蝗般射来，目标明确，直指马车！
“保护王爷和谢姑娘！”侍卫首领高声呼喊，队伍瞬间收缩，盾牌竖起，格挡箭矢。
萧逐渊身形如电，已从马背跃至车辕，长剑出鞘，剑光如匹练，将射向马车的数支利箭尽数斩断。他眼神冷冽如刀，扫视山崖，迅速判断出伏击者的人数和方位。
谢清晏已掀帘而出，面对混乱的场面，她脸上不见丝毫慌乱。她指尖微动，一缕无形无质的神力已悄无声息地蔓延开来，感知着周围的气息。
“左侧崖顶十七人，右侧二十三人。有两人气息阴寒，似修习邪功，应是玄蛇教余孽引导了本地沙匪。”她语速极快，声音清晰地传入萧逐渊耳中。
萧逐渊闻言，毫不迟疑，立刻根据她的报点调整部署：“左翼上前，弓手压制左侧！右翼随我，突击右侧主攻点！”
命令下达，侍卫们行动果决。而谢清晏，则悄然将神力凝聚于指尖，对着左侧崖顶一块松动的巨岩轻轻一引——
轰隆！
巨岩崩塌，带着万钧之势滚落，不仅砸翻了数名伏击者，更彻底打乱了左侧敌人的阵型。
萧逐渊抓住时机，身先士卒，如猛虎般扑向右侧崖壁，剑光所过之处，血肉横飞。他的勇武与谢清晏精准的“点拨”完美配合，原本险恶的伏击战，竟在短短一炷香内被迅速瓦解。
残敌溃散。
萧逐渊收剑回鞘，走到谢清晏面前，目光扫过她微微泛白但依旧镇定的脸庞：“没事？”
谢清晏摇头，感受着体内因动用神力而略微翻腾的气息，以及心湖冰层下因他关切目光而泛起的一丝暖意：“无妨。这些人，不过是试探的开胃小菜。”
萧逐渊看着她冷静剖析的模样，眼底深处掠过一丝极淡的欣赏与……怜惜。他递过一个水囊：“休息片刻，尽快离开此地。”
与此同时，京城。
由沈知微主持发布的《告京中姐妹书》迅速在京中贵妇圈流传开来。文章情理并茂，既点明跟风投机之险，又展示了“绣票”依托实体产业的稳健收益，更提出了联合规范“货票”市场的倡议。
一时间，浮躁的市场稍显冷静，许多贵妇重新将目光投向由谢清晏背书的“娘子商团”体系。那些亏损的夫人得到妥善安抚，并被视为“规范市场”的正面典型，舆论悄然转向。
然而，宫闱之内，淑妃拈着那份《告京中姐妹书》，指尖用力至微微发白。她对面坐着一位面容阴鸷的中年文士。
“没想到，这谢清晏身边，还有个沈知微。”淑妃语气冰冷，“太后那边，态度暧昧。”
中年文士低声道：“娘娘不必忧心。靖王与谢清晏已离京，西域那边自有安排。京城这边，只要‘织票’等乱象不止，我们就有机会。别忘了，后宫诸位娘娘的私房钱，可有不少套在了里面。只要再起风波，牵扯到后宫……太后再想护着谢清晏留下的摊子，也得掂量掂量。”
淑妃眼中闪过一丝厉色：“不错。传话出去，让我们的人，继续‘帮’那些模仿的商号一把，把场面……再搅得浑一些。”
她望向西方，嘴角勾起一抹冷笑。德妃倒了，这后宫，该有新的主人了。而那个与江湖牵扯过深、风头太盛的谢清晏，便是她立威的最佳踏脚石。
西域，黄昏。
残阳如血，将无垠的沙漠染成一片赤金。谢清晏站在沙丘上，眺望昆吾山的方向。那里传来的共鸣已变得无比清晰，带着一种急切的呼唤与深沉的悲怆。
萧逐渊走到她身边，将一件披风轻轻披在她肩上：“风沙大了。”
谢清晏没有拒绝，拢了拢披风，忽然轻声开口：“我感觉到，本源的力量正在被扭曲，很痛苦。”她转过头，冰封的眼眸在夕阳映照下，仿佛融化了些许，流露出了一丝属于“人”的忧虑，“玄蛇教的手段，比我们想象的更酷烈。”
萧逐渊看着她的眼睛，看到了那冰层下细微的情感波动。他沉默片刻，道：“无论前方是何龙潭虎穴，我与你，同进同退。”
沙漠的风吹起两人的衣袂，猎猎作响。远方，死亡之海的边缘，隐隐有风沙形成的诡异漩涡，如同张开的巨口。