北疆，风雪峡谷。
刺客首领凝聚全身功力的一刀，化作撕裂风雪的乌光，眼看就要将苏玉绾劈为两半！千钧一发之际，一道更为炽烈的金红色光芒自苏玉绾体内爆发！
“唳——！”
清越的凤鸣声并非实际响起，却清晰地回荡在在场每一个人的意识深处！苏玉绾双眸瞬间转化为纯粹的金色，周身腾起虚幻的火焰纹路，手中软剑仿佛化作凤凰利爪，带着焚尽一切的灼热与高贵不屈的意志，悍然迎上！
轰！
乌光与金红光芒猛烈碰撞，气劲炸开，周遭积雪瞬间汽化，露出黑色的冻土。刺客首领惨叫一声，他那柄淬炼多年的奇门弯刀竟如同遇到克星般，寸寸碎裂！整个人更是被那股磅礴而神圣的冲击力震得倒飞出去，重重砸在山岩上，筋骨尽断，眼见不活。
其余刺客被这突如其来的变故与那声意识层面的凤鸣所慑，动作齐齐一滞。
“保护县主！杀！”龙骧卫首领抓住机会，厉声大喝，攻势愈发凌厉。其余龙骧卫与护卫精神大振，奋力反扑。
苏玉绾一剑退敌，却也是强弩之末，强行催动尚未完全掌控的凤凰本源之力，让她经脉如焚，喉头一甜，一丝鲜血自嘴角溢出，身体摇摇欲坠。但她眼神依旧锐利，强撑着站稳，软剑遥指剩余刺客，凤威犹存。
刺客们见首领毙命，目标虽受伤却气势更盛，加之龙骧卫勇不可当，心知事不可为，发出一声唿哨，迅速遁入风雪之中，消失不见。
危机暂解，苏玉绾再也支撑不住，眼前一黑，软软倒下，被疾步上前的龙骧卫首领扶住。
“快！护送县主回关！通知军医！”
* * *
神京，金銮殿。
程昱一句“一概不知”，让原本喧嚣的朝堂瞬间安静下来。所有目光都聚焦在他身上，包括珠帘后那道冰冷审视的视线。
“一概不知？”太后身边的一名心腹大臣冷笑道，“程长史，人证物证在此，岂是你一句不知就能搪塞过去的？莫非是做贼心虚？”
程昱缓缓直起身，目光平静地扫过那名大臣，最后望向珠帘，声音依旧沉稳：“陛下，太后。臣之所以言不知，是因为御史所奏，与臣所知、所查，截然不同！”
他深吸一口气，从袖中取出一份密封的卷宗，高高举起：“臣，亦有本奏！臣奉陛下密旨，暗中核查北疆军务及粮草事宜，现已查明：兵部侍郎张蕴，清廉奉公，并无不法。所谓勾结漕运、以次充好，纯属子虚乌有，乃有人恶意构陷！”
“而真正与北狄暗通款曲、勾结朝中败类，意图断我北疆命脉者，另有其人！其罪证，包括与北狄往来密信、贪墨军资账目、以及暗中扶持皇商调换军粮之指令，皆在此卷宗之内！请陛下、太后御览！”
此言一出，满殿皆惊！尤其是太后一党，脸色瞬间变得难看无比。他们没想到，程昱非但没有被动挨打，反而准备如此充分，直接掀了桌子！
小皇帝萧启明眼睛一亮，立刻道：“呈上来！”
内侍连忙接过卷宗，恭敬地送到御前，并副本送至珠帘之后。
程昱声音朗朗，继续道：“至于营啸之事，确有军粮霉变诱因，但根源在于奸细作乱，散布谣言，煽动军心！镇北关守将李牧将军已稳定局势，并抓获数名煽动者，其供词亦在卷宗之中！臣恳请陛下、太后，明察秋毫，严惩国贼，还忠良以清白，固北疆之边防！”
殿内死寂。所有人都能感觉到，珠帘之后的呼吸似乎沉重了几分。那卷宗里的东西，一旦坐实，牵扯之广，足以震动朝野！
太后沉默了许久，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“程爱卿……倒是查得仔细。”
* * *
海外，骸骨岛屿——蜃楼秘境。
船队顶着神孽苏醒带来的恐怖威压，如同逆流而上的鱼群，艰难地靠近。那半透明的“卵”搏动得愈发剧烈，里面的畸形身影轮廓越来越清晰，散发出的混乱与毁灭气息几乎凝成实质。
“攻击祭坛！阻止它！”星澜大喝，双手结印，周身星光大盛，一道凝聚的星辰光束如同利剑，率先射向祭坛上的巨卵！
韩霆指挥船舰，所有弩炮、火油罐，不顾一切地向骸骨岛屿倾泻！然而，大部分攻击都被岛屿外围扭曲的力场和不断蠕动的骸骨屏障挡下。
玄玑真人的虚影发出桀桀怪笑：“蝼蚁撼树，徒劳无功！恭迎神孽，降临此世！”
咔嚓！
巨卵表面，出现了一道裂痕！一股令人窒息的邪恶神威弥漫开来！
就在这万分危急的时刻，船舱内，异变再生！
一直昏迷的谢清晏，周身原本狂暴紊乱的混沌归墟之力，陡然向内收敛！那蔓延的深紫色纹路不再扩张，反而如同活物般，开始沿着某种玄奥的轨迹，向他心口汇聚！
他眉心的蹙起缓缓平复，取而代之的是一种深沉的、仿佛与万物根源连接的宁静。
顾临月惊喜地感受到，生命之种输出的生机不再被疯狂排斥，而是开始与谢清晏体内那股新生的、内敛的力量形成一种奇异的共生循环！
在他的意识最深处，那场与归墟的终极较量，已见分晓。
**“寂灭非终，混沌归元。”**
谢清晏的意志，在龙纹玉佩持续传来的守护共鸣、生命之种的生机支撑、以及自身对道（守护与创造）的极致执着下，终于穿透了归墟的表象，触摸到了混沌本源那超越生灭的“元初”之境。
他不再试图消灭或纯粹抵抗归墟之力，而是以其意志为框架，将其“容纳”、“规序”，化为己用。那狂暴的毁灭力量，被强行约束、凝练，与他原本的修为、太初的生机烙印，达成了一种极其微妙而危险的平衡。
他缓缓地，在意识世界中，“睁”开了眼。
现实中，谢清晏长长的睫毛颤动了一下，紧闭的眼睑下，眼球微微转动。
也就在这一刻——
轰！！！
蜃楼秘境核心处的巨卵，彻底破裂！粘稠的暗金色与污浊交织的液体四溅，一个难以名状的怪物探出了身躯！它拥有类似人类的躯干，却覆盖着破碎的骨甲与蠕动肉芽，背部一侧是残缺的、流淌着污血的羽翼，另一侧是扭曲翻滚的漆黑触手，头颅的位置只有一颗不断开合、遍布利齿的巨口，发出震慑灵魂的嚎叫！
神孽，诞生！
它甫一出现，便挥舞着扭曲的触手，带着湮灭一切的气息，朝着最近的船舰拍下！速度快得超乎想象！
“完了……”韩霆心头一沉。
然而，就在那毁灭性的触手即将落下之际——
一道身影，快如浮光掠影，悄无声息地出现在了船头，挡在了那恐怖神孽之前。
他衣衫略显凌乱，脸色依旧苍白，但身姿挺拔如松，周身气息内敛，仿佛与周遭的空间、与脚下的大海、与那毁灭性的怪物，都形成了一种奇特的共鸣。
他抬起手，指尖萦绕着一缕看似微弱、却让空间都为之扭曲战栗的灰蒙蒙气流，对着那拍下的巨大触手，轻轻一划。
没有惊天动地的巨响，那蕴含着恐怖力量的触手，在接触到灰蒙蒙气流的瞬间，如同被无形的橡皮擦抹去，无声无息地湮灭了一截！
谢清晏缓缓抬头，看向那狰狞咆哮的神孽，眼神平静无波，唯有深邃处，一点混沌初开的微光在流转。
他，醒了。