暮春时节，宫中繁花似锦，暖风熏人。然而琼华殿内，却弥漫着一股压抑的冰冷。陈贵妃斜倚在窗榻前，看着窗外灼灼的桃花，眼底却没有半分暖意，只有屡屡失算后的不甘与阴郁。
“祥瑞”之策，本是天衣无缝的捧杀之计，竟被那云昭翎一番“自贬其术”的巧言辩白和太子拔高到“动摇国本”的凌厉反击，彻底瓦解。
陈贵妃非但没能除掉那个心头刺，反而让其在皇帝面前落了个“忠孝”的名声，更引得皇帝暗中彻查流言源头，让她不得不断尾求生，牺牲了几个埋得极深的钉子才勉强撇清关系。
“好个厉害的小贱人！”她几乎是咬着牙吐出这句话，指尖的护甲深深掐进掌心。直接动手风险太大，迂回设计又被识破，她发现自己竟一时有些无计可施。
继续纠缠下去，恐怕不仅难以得手，反而会暴露自己更多，引得皇帝和太子更深的警觉。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
身为贵妃，执掌后宫多年，她深知何时该进，何时该退。
“罢了，”她对心腹钱公公冷声道，“传话下去，让我们的人都安分些，近期不要再去招惹静心苑那边。那丫头邪性，暂且让她再得意几日。”
她决定暂时蛰伏，收敛锋芒，静待更好的时机。但蛰伏并非放弃。她深知，凭一己之力或许难以尽全功，她需要更强力和意想不到的外援。
深吸一口气，她起身走到书案前，磨墨铺纸，修书一封。这封信，通过绝密渠道，以最快速度送往北疆，交到了她那位权倾朝野，手握重兵的兄长——镇北大将军陈震年手中。
数日后，北疆，定国公府（军中府邸）。“荒唐！”他低喝一声，声音沙哑而充满压迫感，“京中那么多人，连一个失了怙恃的小丫头都收拾不了？竟让她一次次翻身，还折进去不少人手！”
他生气的不仅是妹妹的失利，更是京中党羽的无能。但恼怒只持续了一瞬，这位常年征战，老谋深算的大将军迅速冷静下来。情绪解决不了问题，他需要的是有效的策略。
他能坐稳边帅之位，靠的不仅是勇武，更是深沉的城府和算计。他重新拿起信纸，仔细斟酌着关于云昭翎的每一个信息：身负奇毒、能辨百毒、心智坚韧、得太子庇护、与幽狱秘案似有关联……
渐渐地，一个不同于京中直接打杀或捧杀的思路，在他脑中形成。
“既然硬攻不下，那便软取。毁之不若用之……”他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷厉的笑容，“能动摇女子心旌的，从来都不是刀剑，而是柔情蜜意。既然这位云小姐如此特别，那便派个足够特别的人去会会她。”
他立刻回信，信中先是表达了对京中局势的不满，但随后的建议却显露出其老辣狠厉的边帅本色：
“...妹之所虑，兄已知之。京中诸人，行事拖沓，顾虑甚多，方有此失。云氏女既非常人，当以非常之法图之。硬攻不若软蚀，毁之不若用之。能收服女子者，无非‘情’字一道。京中青年才俊，多为膏粱纨绔，或眼界浅薄，难当此任。”
“兄之麾下有一心腹参将，名唤秦琰，年方廿五，相貌俊朗非凡，有‘玉面参将’之称。其人不仅骁勇善战，剑术超群，更兼心思缜密，机变百出，谈吐风雅，精通音律，绝非寻常武夫。其家世虽不显，乃兄一手提拔之心腹，然正因如此，方显其‘真心’，且易掌控。”
“兄可令其借述职呈送边防图之机返京。妹可请邦兴堂叔从旁协助。堂叔执掌吏部，于官员调度，京中人情往来上最为便宜。可让堂叔以考量年轻武将，或于府中设宴款待边地将士之名，制造其‘偶遇’云氏女之机，更为自然，不易引人怀疑。令秦琰伺机接近，或可凭风姿才华引其倾心。若能以柔情蜜意收服其心，使其为我所用，则异术可为吾等利器，太子失一臂助；若其冥顽不灵，亦可借此人之手，布下情局，构陷其与边将勾结，其罪更大！”
“祥瑞首尾未净之事，亦请堂叔动用关系，务必处理干净，勿留后患。 望妹与堂叔善加筹划。”