马车驶出京城城门后，官道两旁的景象逐渐开阔，却也更加直接地暴露在日渐炽烈的阳光下。车轮卷起的尘土，混合着空气中蒸腾的暑气，形成一股干燥而呛人的味道。
天色已大亮，湛蓝的天空中没有一丝云彩，太阳毫无遮拦地炙烤着大地。路旁的垂柳枝叶蔫蔫地耷拉着，失了清晨的那点精神气。田野里的禾苗也显得有些无精打采，偶尔有农夫戴着斗笠在田间劳作，经年累月的古铜色脊背上汗水涔涔。
马车厢内更是闷热难当。虽车窗开了小半，但灌进来的风也是热的，还带着尘土。秋实不停地用扇子一会给云昭翎扇扇，一会给自己扇扇，但鬓角依旧早已被汗水浸湿。
云昭翎闭目养神，额间也沁出细密的汗珠，但她神色依旧平静，酷热并未能侵扰她内心的筹算。只有微微湿润的掌心，透露着她并非全然无觉。好在腕间的紫灵，时不时地带来一丝凉意，算是给暑热的慰藉！
护卫在马车周围的秦琰及其手下，更是辛苦。玄色劲装吸热，在阳光下更是烫得灼人。汗水不断从他们的额角、鬓边滑落，浸湿衣领，但他们依旧保持着高度的警惕，队形整齐，无人抱怨，显是经过严苛的训练。
秦琰骑在马上，身姿依旧挺拔，冷峻的面容被阳光勾勒得更加分明，只是紧抿的唇线和偶尔扫视四周时愈发锐利的目光，显露出他并未因天气而有丝毫松懈。
暗处， 隐匿行踪变得更加困难。暑气蒸腾，让远处的景物都显得有些扭曲晃动。这样的天气，行跟踪之事，真的很要命！
在一处视野极佳的山坡树荫下，九香早已换了更隐蔽的位置，借着枝叶的遮蔽，目光扫过官道前后。她超凡的灵觉让她能清晰地感知到那至少三四股不同的气息，牢牢锁定着下方云昭翎的车队。
她甚至能看到极远处，偶尔反光的镜片，或许是单筒望远镜，或是在热浪中不属于商旅的突兀扭曲身影。
九香忍不住撇撇嘴，从腰间解下小巧的水囊灌了一口微温的水，低声嘀咕，语气里带着几分戏谑与凝重：“啧啧，我们家昭翎这魅力可真是不一般。明面上有皇帝陛下钦点的‘冷面俊郎君’贴身护卫，暗地里还有这么多方神圣保驾护航——太子的、三皇子的、还有不知哪路神仙派来的……这阵仗，可真真是‘众星捧月’哦！这要是换了别家姑娘，怕是都要受宠若惊了。”
她的话语散在闷热的空气中，带着一丝嘲讽，更多的却是对接下来局势的深深警惕。这么多人盯着，想要“秘密”前往南疆，简直是难如登天。
马车在颠簸和酷热中前行，直到日近正午，太阳几乎升到头顶，毒辣地炙烤着一切。就在车马人困顿之际，前方山路回转，终于出现了一片浓密的绿荫，以及掩映在苍松翠柏之中、露出朱墙碧瓦的一角——京郊大慈悲寺到了。
相较于官道上的酷热，寺前的古树参天，投下大片浓荫，顿时带来一股清凉之意。蝉鸣声此起彼伏，反而比之前的寂静更添了几分禅意与…燥意混合的独特氛围。
马车在寺门前宽阔的石板广场上停稳。早有知客僧得到消息，迎了出来。
秦琰率先下马，动作利落。他几步走到马车前，声音依旧平稳，听不出丝毫疲惫：“云姑娘，大慈悲寺已到。”
车帘掀开，云昭翎在秋实的搀扶下走下马车。炽烈的阳光让她微微眯了一下眼，寺前庄严的氛围和周围的清凉，稍稍驱散了旅途的疲惫与燥热。她抬头，望向那巍峨的寺门和高悬的匾额，神色平静。
她心知肚明，抵达这里，恰恰才是是一切真正的开始。那些隐藏在暗处的目光，此刻必然也随着他们，聚焦到了这片佛门清净地之外。
秦琰正在与知客僧交涉，安排入住事宜。他的侧脸在树荫的光影下显得格外冷硬。
云昭翎轻轻吸了一口带着檀香气息的空气，这里倒是有些凉意，袖中的手微微握紧。