季长歌从画卷空间跌回现实时，神魂如遭千刀万剐，眼前一片血红。他单膝跪地，喉咙里涌上一股腥甜，被他强行咽下。
“青阳子……”他咬牙低语，掌心天诛残片仍在震颤，似乎在警告什么。
窗外，月光惨白。
原本寂静的掌门居所外，不知何时爬满了血色茉莉。那些妖异的花朵在夜色中绽放，花瓣如浸染鲜血，花蕊深处泛着幽幽紫光。它们顺着窗棂、门缝蔓延进来，空气中弥漫着甜腻到令人作呕的香气。
——这不是普通的花。
季长歌强忍神魂撕裂的剧痛，撑起身子，右手按在剑柄上。血色茉莉的藤蔓已经缠上了他的靴子，尖锐的倒刺刺破皮革，毒素渗入血肉，带来一阵麻痹感。
“毒？”他冷笑一声，体内天诛剑气一震，将侵入的毒素尽数绞灭。
但更可怕的是，这些花似乎能吸收灵力。他每动用一分剑气，茉莉藤蔓便生长得更加疯狂，转眼间已封死了所有出口。
“必须尽快离开……”
他目光扫向窗外，瞳孔骤然一缩——
远处的山路上，一道赤红火光正破开夜色，朝这边疾驰而来！
“苏沐晴？！”
“季长歌——！”
苏沐晴的声音远远传来，带着一丝罕见的焦急。她周身燃烧着炽烈的朱雀火，所过之处，血色茉莉纷纷退避，但很快又缠绕上来，仿佛无穷无尽。
“你怎么来了？”季长歌一剑斩断拦路的藤蔓，冲到她身旁。
“楚师姐醒了，她说感应到你的神魂波动异常，让我来找你。”苏沐晴语速极快，紫眸中映着跃动的火光，“这些花不对劲，我们得立刻离开！”
季长歌点头，两人背靠背向外突围。苏沐晴双手结印，朱雀火化作一道火环，将周围的血色茉莉焚烧殆尽。然而，就在火焰即将清出一条道路时——
异变陡生！
原本赤红的朱雀火，突然转为妖异的深紫色！
“什么？！”苏沐晴脸色骤变，想要收力，却已经来不及。紫色火焰顺着她的灵力倒灌而回，瞬间侵入她的经脉！
“呃啊——！”
她闷哼一声，单膝跪地，指尖颤抖，紫焰如活物般缠绕上她的手臂，皮肤下浮现出诡异的暗紫色纹路。
“沐晴！”季长歌一把扶住她，天诛剑气爆发，试图斩断紫焰的侵蚀。然而，剑气刚触及火焰，竟被反向吞噬！
“没用的……”苏沐晴咬牙，声音发颤，“这不是普通的火……这是‘幽冥紫焰’……”
“幽冥紫焰？”季长歌心头一震。
这个名字，他似乎在哪里听过……
“初代白虎守护者的本命真火。”
一道冰冷的女声从后方传来。
季长歌猛地回头，只见楚清瑶不知何时已站在不远处。她脸色仍有些苍白，但银白的虎纹已重新隐入皮肤之下，眼神锐利如刀。
“楚师姐！”苏沐晴勉强抬头，紫焰已蔓延至她的脖颈，呼吸越发困难。
楚清瑶快步上前，单手按在苏沐晴额前，白虎庚金之气强行压制紫焰的扩散。她盯着那妖异的火焰，声音低沉：“幽冥紫焰，本该随着初代白虎守护者的陨落而彻底消失……为什么会在这里出现？”
季长歌目光一沉：“青阳子。”
“什么？”
“他在收集‘过去’的力量。”季长歌冷声道，“剑冢里的残魂，初代白虎的紫焰……他到底想做什么？”
楚清瑶眉头紧锁，忽然像是想起什么，猛地看向季长歌：“你刚才去了哪里？”
季长歌沉默一瞬，最终开口：“一幅画里。”
“画？”
“一幅……三百年前的古画。”
楚清瑶瞳孔微缩，似乎想到了某种可能，但还未等她开口，四周的血色茉莉突然疯狂暴动！
藤蔓如潮水般涌来，花蕊中的紫光骤然大盛，化作无数细密的丝线，朝三人缠绕而来！
“小心！”季长歌一把拉过苏沐晴，天诛残片爆发黑芒，斩向袭来的紫线。
然而，那些丝线竟如活物般避开剑气，转而缠上了他的手腕！
一瞬间，季长歌的视野被拉入另一个空间——
黑暗。
无尽的黑暗深处，隐约可见一道身影被锁链贯穿四肢，悬挂在半空。
那人银发披散，浑身浴血，胸口插着一柄断裂的长剑。最令人毛骨悚然的是，他的双眼被两朵血色茉莉取代，花蕊深处燃烧着妖异的紫焰。
“终于……有人来了……”沙哑的声音从四面八方传来。
季长歌浑身紧绷：“你是谁？”
“我？”那人的声音带着扭曲的笑意，“我是初代白虎守护者……也是第一个被‘他’吞噬的祭品。”
“他？青阳子？”
“不……”初代白虎的声音忽然变得痛苦，“青阳子……只是傀儡……真正的‘他’……是画里的……”
话音未落，锁链突然收紧，初代白虎的身体被硬生生撕裂！紫焰爆燃，将他的残躯焚烧殆尽，只留下一声凄厉的哀嚎在黑暗中回荡。
季长歌猛地惊醒，发现自己仍站在原地，手腕上的紫线已经消失，但皮肤上留下了灼烧般的焦痕。
“你看到了什么？”楚清瑶紧盯着他。
季长歌深吸一口气：“初代白虎……他还活着，但被某种力量禁锢着。”
“不可能！”楚清瑶断然否定，“初代早已陨落，他的力量被历代白虎继承，怎么可能还……”
她的话戛然而止。
因为就在这一刻，远处的山巅之上，一道通天彻地的紫焰光柱轰然爆发！
光柱中，隐约可见一头被锁链缠绕的白色巨虎虚影，正仰天发出痛苦的咆哮。
而更可怕的是——
光柱周围，浮现出四道模糊的身影。
青龙、白虎、朱雀、玄武。
四象虚影环绕紫焰，仿佛在举行某种古老的仪式。
“那是……”苏沐晴的声音发抖，“四象献祭……”
季长歌的右手不受控制地颤抖起来，天诛残片发出前所未有的嗡鸣。
晦月剑主的声音在他脑海中响起，带着冰冷的笑意：
“看来，我们都被骗了。”
“真正的‘画中人’……要醒了。”