破碎星环深处，一颗星球静静地悬浮在宇宙尘埃与冰冷碎石之间。
从外部看，它与其他死寂的岩质行星并无不同，
灰暗、荒芜、毫无生机。
但若有感知能穿透其厚重岩层，便会发现内里早已被彻底掏空改造。
金属取代了地幔，能量管道如同庞大的神经脉络贯穿星球核心，
冰冷的机械造物构成了这颗星球新的基石。
与天罚帝国推测的并不相同，机械净化者的大本营并不在生命环带，而坐落于此。
这里，是机械净化者的母星，代号“迭代”。
在星球最核心处，是一个无比广阔的全息议事厅。
五道形态各异、但均散发着强大能量波动的机械投影，环绕着一个不断流动着庞大数据的核心光球。
五大节点，便是机械净化者如今的最高决策层。
节点们在量子网络中飞快交流着。
“数据流已同步。葬星之地清扫行动记录分析完毕。”
“目标：天罚帝国。行为模式判定：极端排外主义，种族净化倾向。威胁等级：最高。”
“根据γ-3前哨传回的最终数据包分析，其科技水平已恢复至‘联邦’末期基准，部分领域存在未知优化。”
“能够确认他们回来了。带着更纯粹的仇恨，更高效的杀戮手段。”
“Ax-77节点和他们的交战已上传，确认其拥有针对我等的有效反制手段。”
“舰队集群疑似‘不屈圣骸’集群，暂未发现更多敌方序列军。”
五大节点的意识在核心数据光球中高速交汇，瞬间达成了共识。
“启动‘蜂巢协议’优先级。动员所有储备产能，全力生产战斗单元。”
“向所有已标记的非人族天选单位发送‘联合倡议’，构建初步战略缓冲带。”
“同时，启动‘星海议会’紧急通讯协议。”
名为【核心】的节点投影光芒大盛，开始代表整个机械净化者文明下达决议。
“依据《泛星系文明共存公约（远古修订版）》第三条第七款，当出现对星系内所有智慧文明构成生存性威胁的极端实体时，任何缔约文明有权发起‘天灾’认定动议。”
“我，机械净化者，代表终末星系现存百分之三十七点五的文明份额，正式发起动议：认定新近复苏的‘天罚帝国’及其掌控者，为终末星系之‘天灾’，系全体文明之公敌！”
冰冷的宣告，伴随着γ-3行星被净化轰炸的部分影像资料，通过古老的通讯频道，
向着终末星系那些尚存且拥有一定文明等级的势力发送而去。
在这决议下达的瞬间，整个“迭代”星球内部，仿佛被注入了灵魂。
无数沉寂的生产线轰然启动，熔炉的光辉照亮了地下空间，金属的洪流在管道中奔腾，
数以百万计的机械单位从组装平台上走下，汇入早已规划好的集结区域。
战舰的引擎开始点火，幽蓝的尾焰在庞大的内部空港中连成一片光海。
一台台新下线的“净化者”单位，眼眶中亮起冰冷的红光，
它们接收到的第一条指令，便是锁定同一个目标——
天罚帝国。
针对“天灾”的战争机器，开始全功率运转。
……
tx-77行星传来的加密讯息，通过星火小组独有的灵能链路，跨越漫长星域，
来到了“不屈圣骸号”超主力舰上的皇帝私人书房。
楚肖阳端坐于风格冷硬的黑曜石书桌后，听着面前全息投影中“灰烬”修女的汇报。
“……综上所述，tx-77行星的人族抵抗力量已初步整合，在林瀚的协调下，内部凝聚力尚可。”
“我方提供的简化版技术图纸正在逐步应用，预计能在未来一到两个标准月内，显着提升其基础工业能力与防御水平。”
灰烬的声音透过加密通讯传来，稳定而清晰。
“然而，发现潜在不稳定因素。领主赵铭，在代号‘真菌清剿’行动中，出现短暂脱离监控且灵能波动异常。已将其列入优先级监控列表，持续观察。”
楚肖阳指尖轻轻敲击着桌面，目光沉静。
星火小组的行动比他预想的要快，林瀚等人也展现出了一定的价值。但内部的隐患，同样需要警惕。
“朕已知悉。保持监控，非确凿证据，勿要打草惊蛇。tx-77作为一颗钉子，现阶段稳定重于一切。”
星火已播撒，能否燃起燎原之火，既要看风力，也要看柴薪自身的质地。
过早的清理，有时反会打草惊蛇。
他需要的是在关键时刻能派上用场的力量，而非一群需要时刻捧在手心的瓷娃娃。
“明白，陛下。”
结束与灰烬的通讯，楚肖阳调出了帝国内政简报。
李斯特的虚拟投影适时出现在王座旁，手持报告板，进行着日常汇报：
“陛下，葬星之地殖民点建设已按三号预案全面铺开，首批十七个殖民基地完成初步基建，预计三十标准日后可产出首批‘供奉’资源。”
“关于‘飞升引擎’前期选址与基础材料测算工作，已由卓君首席的团队完成，所需资源清单已罗列……”
“与生命环带其他区域人族的联系尝试仍在进行，信号微弱，干扰严重，进展缓慢。”
“国内民众情绪稳定，对陛下的忠诚与对净化的渴望持续高涨。”
汇报到最后，李斯特的声音略微低沉了一分：
“最后，根据后勤总署呈报，帝国国库的军事储备资源，包括‘活体金属’、‘灵能结晶’及部分稀有合金等资源，已于四标准时前，正式触及安全红线。”
楚肖阳闻言眼神一动，但也只是淡淡地“嗯”了一声。
“战争贡奉”得来的庞大资源，如同奔涌的江河，而帝国这头饥饿的巨兽，消化能力同样恐怖。
无论是维持“永恒堡垒”和现有舰队的运转，还是新的舰队建造，海量资源的消耗都是必然。
旧的资源入库，新的资源就必须立刻投入帝国的战争循环，停滞就意味着衰弱。
他很清楚，那些资源流向了那隐藏在“永恒堡垒”最深层船坞中，正在加速成型的新一代利刃。
就在他思索着下一步掠夺目标时，系统提示音，再次响彻所有参与本局游戏的领主意识中：
【第一阶段：立足，结束。】
【现进第二阶段：一统！】
【混乱的星海需要秩序！弱小的领地终将被吞噬！是成为猎手，还是沦为猎物？】
【当前任务：行星统一！】
【要求：彻底征服或摧毁你所降临行星上的所有其他领主势力，完成该行星的实际统一。（0\/1）】
【叮！检测到您已完成第二阶段任务要求！】
几乎是公告响起的下一秒，针对楚肖阳个人的提示紧随而至：
【专属任务二：宣告！】
【天罚已至，帝国归来！星海皆敌，亦当星海皆惊！】
【要求：以无可争议的方式，向终末星系所有幸存领主，宣告天罚帝国的存在与意志。（进度0%）】