省委一号会议室，气氛降到了冰点。椭圆形的会议桌中央摆放的鲜花似乎都因这凝重的空气而萎靡不振。沙瑞金坐在主位，脸色铁青，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都敲在与会者的心坎上。他面前摊开的一份项目备忘录，最后一页那个代表对方意见的“暂缓”字样，显得格外刺眼。
“再说一遍，”沙瑞金的声音不高，却带着压抑的怒火，仿佛暴风雨前的低气压，“科朗集团东亚区的总裁菲利普斯，在最后签约的关口，通过视频会议，用他那个带着伦敦东区口音的英语，告诉我们，因为‘汉东省目前配套政策的前景不明朗’，以及，”他顿了顿，目光锐利地扫过在座的经济、商务、开发区的负责人，“以及对投资环境的‘某种不确定性’表示担忧，所以决定无限期推迟这个高端精密制造产业园项目的最终决策？谁能给我一个明白的解释？嗯？”
这个科朗集团项目，是沙瑞金就任汉东省委书记后，呕心沥血推动的标杆性外资项目。投资额度巨大，技术含量顶尖，一旦落地，不仅能带来巨额税收和就业岗位，更能极大提升汉东的产业能级和国际化形象。沙瑞金将其作为自己“开放引领、创新驱动”发展战略的王牌，亲自参与前期接洽，多次召开专题会议协调政策，甚至破格给予了多项优惠条件。谈判持续了近半年，前期一切顺利，科朗集团方面也表现出了极大的热情，所有人都认为签约是水到渠成的事情。然而，就在临门一脚的关头，对方却突然踩了急刹车。
主管商务的副省长擦了擦额角的细汗，硬着头皮回答：“沙书记，科朗集团方面给出的官方理由，确实是配套政策和投资环境。他们指的……可能是一些最近出台的规范性文件，比如加强环保准入、提高劳工权益保障标准等，他们认为这可能会增加运营成本和不确定性。另外，他们也提到了近期一些关于汉东的……嗯……非官方报道。”
“非官方报道？”沙瑞金追问，目光如炬，“什么报道？哪里来的报道？”
“主要是一些国际性的投资咨询机构和风险评估公司发布的区域风险评估简报。”发改委主任接过话头，语气谨慎，“内容……大多是些捕风捉影的东西，提到了汉东省近期在反腐败、整顿金融秩序方面的力度较大，暗示可能存在‘政治风险’和‘政策波动’。这些报告在圈内有一定影响力，科朗集团作为跨国企业，非常看重这些第三方评估。”
“荒谬！”沙瑞金猛地一拍桌子，震得茶杯盖叮当响，“加强反腐，整顿金融，创造公平透明的市场环境，这恰恰是改善投资环境的长远之举！怎么到了他们嘴里，就成了‘不确定性’？难道他们更喜欢以前那种官商勾结、潜规则横行的‘稳定’吗？！”
他的愤怒情有可原。为了这个项目，他顶住了多少压力？那些认为他“崇洋媚外”、“牺牲本地企业利益”的暗中非议，那些希望维持旧有格局的既得利益者的软抵抗，他都挺过来了。他一心以为，用真诚和更好的制度环境能够吸引优质外资，为汉东趟出一条新路。可现在，现实却给了他沉重一击。
会议室里鸦雀无声，没人敢接话。大家都明白，事情绝非“官方理由”那么简单。但更深层次的原因，谁又敢轻易说出口？那涉及到更敏感、更复杂的政治博弈。
沙瑞金深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，发火解决不了问题。他环视众人，目光最后落在一直沉默不语的祁同伟身上。祁同伟作为公安厅长，本不是经济项目的主要负责人，但因为项目涉及重大安保和稳定评估，也被要求参会。
“同伟同志，”沙瑞金点名，语气缓和了一些，但探究的意味很明显，“你是政法委书记，负责维稳。从你的角度看，科朗集团所谓的‘投资环境不确定性’，除了这些表面的政策因素，还有没有其他更深层次的社会层面原因？或者说，在我们的地面上，有没有什么人，在暗中散布一些不实信息，影响了投资者的判断？”
这个问题问得极其尖锐，几乎是在直接怀疑祁同伟管辖的领域出了问题，甚至是暗示有人作梗。
祁同伟面色平静，甚至带着几分恰到好处的凝重。他坐直身体，迎着沙瑞金的目光，诚恳地回答：“沙书记，您提出的这个问题非常关键。会后，我会立刻让网监和经侦部门牵头，对近期所有涉及汉东投资环境的国内外媒体报道、网络信息，尤其是您提到的那些风险评估简报的来源和内容，进行一次彻底的排查。我们一定会查清楚，这些‘不确定性’的论调，到底是基于客观事实的分析，还是别有用心者的刻意渲染。”
他顿了顿，继续表态，语气坚决：“公安机关坚决拥护省委省政府的决策，为经济社会发展保驾护航是我们的天职。如果发现有任何个人或组织，通过散布虚假信息、恶意诋毁等方式，破坏汉东的投资环境，干扰重大项目的落地，我们一定依法严厉打击，绝不姑息！请沙书记和省委放心！”
这番话掷地有声，冠冕堂皇，充分展现了一位政法系统主管领导的责任感和担当。沙瑞金深深地看着他，想从他那张波澜不惊的脸上找出丝毫破绽，但最终什么也没发现。祁同伟的表情真诚而坚定，无可挑剔。
“好，”沙瑞金收回目光，语气疲惫，“排查要快，要准。散会。”
众人如蒙大赦，纷纷起身离开。沙瑞金独自坐在会议室里，揉着发胀的太阳穴。一种强烈的无力感攫住了他。他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网之中，每当他想要奋力前行时，总有无形的力量从四面八方涌来，束缚他的手脚。经济上的难题（山水集团），政治上的掣肘（高育良的舆论，侯亮平调查受阻），现在连他寄予厚望的外资项目也横生枝节。这些麻烦看似孤立，却又隐隐相连，仿佛有一双看不见的手，在巧妙地利用各种矛盾，将他推向举步维艰的境地。
他拿起手机，想给北京的某位老领导打个电话，倾诉一下困境，或者寻求一些支持。但手指悬在拨号键上，最终还是放下了。他沙瑞金是封疆大吏，是汉东的班长，不能轻易示弱。更何况，现在情况不明，这个电话打出去，该怎么说？说自己在汉东玩不转，被下面的人架在火上了？他丢不起这个人。
就在沙瑞金在空荡的会议室里独自承受压力时，祁同伟已经回到了省公安厅自己的办公室。他关上门，脸上那副凝重和诚恳的表情瞬间消失，取而代之的是一丝一切尽在掌握的冷笑。
他拿起内部保密电话，只说了两个字：“过来。”
几分钟后，程度悄无声息地出现在办公室内，恭敬地站立。
“那边怎么样？”祁同伟靠在椅背上，点燃一支烟，慢悠悠地问。
程度低声汇报，语气平静无波：“厅长，按照您的指示，我们只是通过几个境外注册、难以追踪的第三方信息咨询平台，‘客观’地提供了一些汉东省近期政务公开信息。包括省委省政府关于反腐倡廉的决议原文，省纪委、反贪局近期的一些工作动态报道，以及一些关于山水集团等企业涉及司法调查的公开新闻链接。没有任何加工，没有任何评论。这些信息被整合进了一些区域风险投资简报里，标注为‘政策动态更新’。”
他顿了顿，补充道：“科朗集团那边的反馈渠道也证实，他们确实收到了这类简报，并且其风险评估团队给予了‘较高关注度’。他们认为，虽然改革方向是积极的，但短期内剧烈的政策调整和司法介入，可能会影响地方政策的连续性和执行层面的稳定性，因此建议采取观望态度。”
祁同伟吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，他的笑容带着几分讥诮：“看，资本是最诚实的。它们不关心谁对谁错，只关心风险与收益。我们不过是把沙瑞金同志大力倡导的‘公开透明’、‘法治环境’用另一种方式呈现给了它们而已。沙书记想用外资项目来证明他路线的正确，我就让资本用脚投票，告诉他什么叫现实的复杂性。”
程度垂手而立，默不作声。他清楚，祁同伟这一手玩得极其高明。没有造谣，没有诽谤，只是“有选择”地提供了真实信息，并且利用了国际资本对政治风险的高度敏感，就轻而易举地搅黄了沙瑞金的重点项目。这比任何直接的破坏都更有效，更让人抓不住把柄。
“月亮湾那边呢？”祁同伟又问。
“人选已经安排好了，是社科院的退休研究员，身份清白，只是做民间走访调研，不会引起任何怀疑。材料在进一步收集中，很扎实。”程度回答。
“嗯，”祁同伟满意地点点头，“不着急，好钢用在刀刃上。让沙书记先为外资项目的事情头疼吧。他现在是内外交困，我倒要看看，他如何破解这个局。如果连发展这个硬道理都玩不转，他那一套理想主义的说教，就更像是空中楼阁了。”
他走到窗边，看着楼下车水马龙。风起于青萍之末，浪成于微澜之间。科朗项目受挫，看似只是一次普通的外商投资失败，但祁同伟知道，这阵风已经吹起来了。它吹动了沙瑞金看似稳固的权威，吹散了笼罩在汉东上空的迷雾一角，也让更多观望的人开始重新掂量局势。
这阵风，现在还只是微风，但足以让一些人感到寒意，让另一些人看到机会。更大的风暴，正在这看似平静的表象下悄然酝酿。第四卷就在这种山雨欲来风满楼的压抑氛围中结束，沙瑞金在政治、经济层面均陷入泥潭，而祁同伟，则在他精心编织的网中央，冷静地等待着下一个出手的时机。汉东的博弈，进入了更深的层次，也更凶险的阶段。