（208年夏·当阳桥&废墟战场&曹营追兵）
当阳桥的木梁被暑气浸得发胀，缝隙里嵌着干枯的桑枝和泥块，踩上去“吱呀”作响，像随时会断。桥下的泥水泛着浑浊的黄，飘着几片被马蹄踏碎的桑叶，是刚才流民队伍路过时落下的。赵云护着载有甘夫人的马车，缓缓往桥这边来——照月玉狮子的马腹下沾着暗红的血，是杀曹兵时溅的，顺着马毛往下滴，在桥板上留下点点血痕；他的银甲从肩甲裂到腰腹，露出里面渗血的皮肉，虎口被枪柄磨得血肉模糊，连握龙胆亮银枪的手都在微微发颤。刚战完虎豹骑先行兵，又在破庙杀退夏侯恩的人，他的体力早已透支，只盼着快点到桥对岸，把甘夫人交给主公，再回头寻糜夫人和阿斗。
“驾！”赵云轻轻夹了夹马腹，想让马走快些，可照月玉狮子却突然停下脚步，前蹄刨着桥板，鼻息间喷着白气，发出警惕的轻嘶——桥那头，一个黑铁塔似的身影正堵在路中央，手里的丈八蛇矛斜指地面，矛尖沾着的泥点滴在桥板上，溅起细小的水花，矛杆上缠着的桑丝绳被风吹得飘起，是夏侯娟编的，磨得发亮。
是张飞。
他穿着件半旧的粗布战袄，领口敞开着，露出结实的胸膛，汗珠顺着脖颈往下滚，砸在桥板上。脸上满是怒容，一双环眼瞪得像铜铃，死死盯着赵云的方向，手里的矛杆被攥得发白——刚才流民传“赵云投曹”的话，像根烧红的针扎在他心里。他不信，去年冬雪，赵云和他一起跪在桑田盖干枝，手冻得发紫都没喊过疼；博望坡护桑田，赵云把自己的马让给受伤的流民，自己徒步断后。他摸出怀里的梨纹帕，是之前吕子戎给的，说“这帕子的编法，和长沙一个姑娘的手法像”，忽然想起襄阳城外，好像见过个穿素衣的姑娘，腰间也挂着个类似的梨纹香囊，只是当时乱哄哄的，没看清脸。可等了半个时辰，没见赵云带主母回来，只看见他护着辆马车，慢悠悠往桥来，连个护卫的兵卒都没有，那股压了又压的怒火，终于再也忍不住。
“赵云逆贼！你还敢来见俺！”张飞怒吼一声，丈八蛇矛突然横扫，带着股刚猛的劲风，刮得桥边的桑叶飞旋，直逼赵云面门！这一矛是“裂山式”，他当年在博望坡护桑田时，用这矛挑翻过曹兵的战车，此刻盛怒之下，力道更胜往日，矛尖擦着赵云的耳边飞过，把身后马车的车帘都挑破了。
赵云猝不及防，连忙举银枪格挡！“叮——”一声脆响，枪矛相撞的震力顺着枪杆传过来，赵云本就透支的手臂猛地一麻，银枪险些脱手！他虎口瞬间崩裂，鲜血顺着枪柄往下流，滴在照月玉狮子的马鬃上，马吃痛地嘶鸣一声，后退两步，马蹄在桥板上打滑，险些栽进桥下的泥水里。
“翼德兄！你疯了？”赵云又惊又怒，他没想到张飞会突然动手，更没想到这一矛会这么重。他稳住身形，银枪斜指地面，“我刚救了甘夫人，正要往山坳找主公，你为何不分青红皂白就动手？”
“疯的是你！”张飞根本不听，矛尖一挑，直刺赵云的胸口，矛风带着股狠劲，“你若不是投曹，为何不护主母往山坳去，反而往曹兵方向走？流民都看见了，你往曹营那边跑，还杀了咱们的兵卒！今日俺定要斩了你这忘恩负义之徒，给大哥和百姓一个交代！”
赵云只能咬牙迎战。他的“缠枝枪法”本是以柔克刚，靠枪杆的韧性卸力，可此刻体力不支，手臂发颤，刚劲远不如平日，只能勉强用枪杆缠住张飞的矛杆，像桑丝绕枝般借力卸劲。张飞的矛法却越来越猛，“横扫千军”劈向赵云的腰，矛尖擦着银甲划过，留下一道深痕；“直捣黄龙”刺向照月玉狮子的马眼，逼得赵云只能翻身下马，牵着马往后退，脚踩在桥板的泥水里，溅得满身都是。
两人在当阳桥上斗了三十回合，赵云额头上的汗混着血水往下流，糊住了视线，连握枪的手都开始发抖。他知道再这样下去，不仅自己要栽在这里，马车上的甘夫人也会有危险——刚才曹兵的马蹄声还在远处隐约传来，若曹兵赶到，后果不堪设想。他一边格挡，一边急声道：“翼德兄！你先停手！主母在马车上，你若伤了她，如何向主公交代？你看这马车里的桑种，是从新野带出来的，我若投曹，怎会还护着这些？”
“主母？”张飞愣了一下，矛尖的速度慢了半分。就在这时，马车的帘子被猛地掀开，甘夫人扶着车辕走下来——她的衣裙沾着泥，头发乱得像枯草，手里还紧紧攥着个布包，里面是给阿斗准备的桑椹干，却依旧急声道：“三叔！你快住手！子龙将军是来救我的，不是投曹！刚才在破庙，夏侯恩的人把我和阿斗困住，若不是子龙将军杀退曹兵，我早已成了曹兵的刀下鬼！他往这边来，是想先送我去见主公，再回头寻糜妹妹和阿斗啊！”
张飞的矛“哐当”一声掉在桥板上。他回头望着甘夫人，又看了看赵云满身的伤——银甲裂了，虎口在流血，连脸上都有被矛风扫出的划痕；再看马车里，果然堆着半袋桑种，袋口的梨纹布是陈婆婆缝的，他认得。刚才的怒火瞬间变成了愧疚，脸涨得像熟透的桑椹，挠了挠头，声音也低了下去：“子龙兄弟，俺……俺听流民胡说，以为你真投了曹，才对你动手，你可别怪俺！俺这就帮你护着主母往山坳去，你尽管去寻糜妹妹和阿斗！”
赵云收了银枪，擦了擦脸上的汗，苦笑道：“翼德兄也是担心主公和百姓，我怎会怪你？只是糜夫人和阿斗还没找到，我得尽快回去。你带甘夫人走时，记得让弟兄们在桥边设些桑枝绊马索，曹兵若来，能挡一阵。”他翻身上马，又叮嘱道，“若我天黑前没回来，你们就先往江夏去，别等我。”
“呸！说什么丧气话！”张飞打断他，弯腰捡起蛇矛，往桥对岸指了指，“俺已让弟兄们砍了老桑枝，在桥边堆着滚石，曹兵若来，定让他们有来无回！你尽管去寻，俺在这儿守着，等你带着糜妹妹和阿斗回来！”
甘夫人也走到马边，把手里的桑椹干递给赵云：“子龙将军，你拿着，路上饿了垫肚子。糜妹妹性子烈，阿斗还小，你若寻到他们，一定要护好他们。”
赵云接过桑椹干，塞进怀里，催马往曹兵来的方向去。照月玉狮子似乎也知道要去寻少主，跑得比刚才快了许多，马蹄踏过泥泞地，溅起的泥块落在赵云的甲胄上，他却毫不在意——此刻，只有找到糜夫人和阿斗，才是最重要的。
夕阳西下时，赵云终于在一座废弃的桑农废墟旁，听见了微弱的婴儿啼哭——是阿斗的声音！废墟的断墙上还留着“护苗”的刻痕，是之前流民种桑时刻的，此刻却成了最好的藏身之处。他翻身下马，握紧银枪，悄悄摸过去，见断墙后，糜夫人抱着阿斗，靠在一堆干桑枝上，十几个曹兵围着她，手里的刀架在她的脖子上，刀刃泛着冷光。
“放下孩子，饶你不死！”为首的曹兵狞笑着，伸手就要去抢阿斗——他是夏侯恩的副将，知道抓了刘备的儿子，能换不少赏钱。糜夫人却把阿斗抱得更紧，眼神坚定得像块桑木：“休想！我便是死，也不会让你们伤了少主！”
“谁敢伤主母！”赵云大喝一声，挺枪冲入曹兵阵中。银枪一扫，就把两个曹兵挑飞，枪尖直刺为首曹兵的咽喉，曹兵连哼都没哼一声，就倒在了干桑枝上，鲜血染红了枝桠。其余的曹兵见来了援军，纷纷围上来，却哪里是赵云的对手？他枪走“缠枝锁柔”，枪杆缠住一个曹兵的刀，轻轻一拉就把人拽倒；又用枪尾砸向另一个曹兵的太阳穴，没一会儿，曹兵就被杀得只剩两个，慌不择路地往远处跑。
“子龙将军！”糜夫人见了赵云，眼泪立刻掉了下来，她的脚崴了，站都站不稳，只能靠在断墙上，阿斗被吓得还在哭，小手里攥着半片桑叶，“刚才夏侯恩的人追过来，我只能躲在这里，脚也崴了，走不动了。”
赵云刚要上前扶她，却瞥见不远处的土路上，一队曹兵正往这边来——为首的人身穿银甲，手里握着柄寒光闪闪的剑，正是夏侯恩！他显然是追着曹兵的踪迹来的，身后还跟着几十个精锐，马蹄声越来越近。“主母，你先抱着阿斗躲进断墙后！”赵云把银枪递给糜夫人，又从怀里掏出承影剑——这是黄月英铸的剑，剑鞘上的桑丝绳磨得发亮，“若曹兵来，你就用枪杆抵住墙，别出来！我去挡住他们！”
说完，他握紧承影剑，迎了上去。夏侯恩见了他，冷笑一声，青釭剑指着赵云的鼻子：“赵云！上次在破庙让你跑了，这次看你往哪走！这青釭剑是曹公赐我的，削铁如泥，你若识相，就把少主交出来，我还能让你死得痛快些！”
“青釭剑本是子戎故友赵雄之物，岂容你这贼子玷污！”赵云怒喝一声，承影剑直劈夏侯恩。夏侯恩举青釭剑格挡，“叮”的一声脆响，承影剑的剑刃竟被青釭剑划开一道小口——这剑果然锋利，不愧是赵雄当年护桑田时用的神兵！
赵云心里一凛，不敢硬拼，只能用“寒山剑法”的巧劲，绕着夏侯恩打转。他知道夏侯恩剑法刚猛却笨拙，只要避开剑刃，就能找到破绽。果然，没一会儿，夏侯恩就被绕得眼花缭乱，青釭剑的招式越来越乱。赵云抓住机会，突然纵身跃起，承影剑挑向夏侯恩的手腕，夏侯恩吃痛，青釭剑“哐当”一声掉在地上。赵云趁机上前，一脚踹在夏侯恩的胸口，夏侯恩摔在断墙上，震得干桑枝簌簌掉落。赵云捡起青釭剑，反手一剑，刺穿了他的心脏——这一剑，不仅是为了夺回神兵，更是为了那些被夏侯恩杀害的流民。
“将军！曹兵援军来了！”糜夫人突然喊道。赵云回头，见远处黑压压的一片曹兵往这边来，少说也有上千人，旗帜上的“曹”字在夕阳下泛着冷光。糜夫人看了看自己崴了的脚，又看了看怀里的阿斗，眼里闪过一丝决绝——糜夫人低头摸了摸阿斗怀里的布包，指尖触到里面硬实的桑种，那是从新野带出来的抗霜桑种，布包角绣的“护苗”二字被阿斗的小手攥得发皱。她忽然想起刘备在新野桑田说的话：“桑种是流民的根，阿斗是咱们的希望，两样都不能丢。”眼泪滚落在布包上，却瞬间擦干，语气比刚才更坚定：“将军，我走不动了，不能拖累你和阿斗——这桑种要带到江夏，阿斗要平安长大，他们都是荆州的念想，我不能让曹兵毁了。”她从袖中摸出个磨得发亮的梨纹香囊，塞进阿斗怀里，那是夏侯娟编的，之前一直贴身带着，“这香囊给阿斗，让他记得，咱们护着桑种，也护着彼此。”她知道，自己走不动了，若留在这儿，只会拖累赵云和阿斗。“将军，我走不动了，不能拖累你和阿斗！”她喊着，突然推开赵云，转身往旁边的枯井跑去，枯井旁还堆着些流民留下的桑枝筐，“将军保重！替我照顾好阿斗，照顾好主公！”
“主母！”赵云大悲，想要去拉，却只抓住了一片衣角。他望着糜夫人纵身跳进枯井，眼泪瞬间掉了下来，却不敢多停留——曹兵已经近了，再不走，阿斗就危险了。他小心翼翼地把阿斗系在怀里，又推倒断墙，用碎石和干桑枝封住井口，对着枯井跪地拜了三拜：“主母放心，云定护少主周全，定不负你所托！”
说完，他握紧青釭剑，翻身上马。照月玉狮子似乎也懂了他的心意，嘶鸣一声，带着他从曹兵的缝隙里冲了出去——青釭剑果然是神兵，剑光一闪，就劈倒了两个拦路的曹兵，剑刃上的血顺着纹路往下流，竟不沾半点泥污。曹兵见他手里的剑如此锋利，又杀了夏侯恩，都吓得不敢上前，只能眼睁睁看着他往当阳桥的方向跑去。
远处，曹操率大军赶到，见夏侯恩的尸体躺在地上，青釭剑不见了踪影，问清是被赵云夺走后，不仅没怒，反而勒住马，望着赵云逃走的方向，叹了口气：“此剑本是吕子戎赠给故友赵雄的，后来赵雄战死，剑才落入我手。今落赵云之手，他又护着刘备的儿子，倒也是天意——传令下去，若遇赵云，不许放冷箭，若能生擒，便带回来见我。”
蒋欲川站在曹操身后，手里握着根从夏侯恩尸体旁捡的桑枝，枝上还沾着青釭剑劈过的痕迹。他悄悄抬眼望去——远处赵云突围的方向，隐约能看见照月玉狮子的银鬃，还有流民队伍里飘着的桑丝布（百姓用来裹桑种的）。他忽然想起怀里的华容道地形图，图上标着的“桑林隐蔽处”和“水源位置”，又想起赵云单骑救主的模样，心里忽然有了个模糊的念头：“若曹操真要屠尽流民，这地形图……或许还有别的用处。”他把桑枝塞进怀里，指尖无意识地摩挲着地形图的边缘——乱世里，选“护民”还是“从势”，该早做决定了。
赵云策马奔往当阳桥时，指尖反复摩挲青釭剑的剑柄——这剑的纹路他认得，当年在新野，吕子戎曾给他看过赵雄的剑鞘残片，说“此剑原是义兄之物，要赠能护民的明主”。此刻剑在手中，剑柄传来的温意，让他忽然懂了：子戎迟迟未赠剑，是在等“护民的时机”，而今日护少主、救主母，拼尽全力护着刘备的血脉，倒也算不负这剑的初心。
当阳桥的方向，张飞正握着蛇矛，望着赵云来的路。他身后的弟兄们已经把桑枝滚石堆在桥边，桑丝绊马索也拉好了，就等曹兵来。夕阳把他的影子拉得很长，落在桥板上，像一道守护的屏障。风里传来照月玉狮子的轻嘶，张飞眼睛一亮，举起蛇矛，对着身后的弟兄们喊道：“准备好！子龙兄弟回来了！”
赵云带着阿斗，骑着照月玉狮子，渐渐出现在夕阳的光晕里。青釭剑在他手中泛着冷光，怀里的阿斗已经睡熟，小手里还攥着那半片桑叶。张飞大步迎上去，接过赵云怀里的阿斗，小心翼翼地抱在怀里，声音也软了下来：“子龙兄弟，辛苦你了。走，咱们去见大哥，让他放心。”
赵云点了点头，望着桥对岸的山坳方向，那里隐约能看见流民的炊烟。他知道，这场迁徙还没结束，曹操的大军还在后面，可只要他们还护着彼此，护着阿斗，护着怀里的桑种，就没有跨不过的坎。风里的桑香混着夕阳的暖，漫过当阳桥，像在为他们指引着前路。