三天后，一艘外形普通，甚至在船体上还能看到几处陈旧的撞击和刮擦痕迹的“鲨鱼”级中型货船，如同一个经验丰富的老渔夫，灵巧地避开了一片片混乱的陨石带和诡异的空间扭曲，缓缓驶入了一片光怪陆离、仿佛是神明醉酒后胡乱涂抹的油画般的星域。
这里，就是“万味楼”所在的“奇点回廊”。
透过货船那经过特殊加固的舷窗向外望去，景象瑰丽而又诡异得超出了任何物理学常识。空间在这里仿佛失去了固有的属性，被肆意地折叠、扭曲、拉伸成了各种不可思议的形状。一颗本应是球形的恒星，被拉成了一条细长的、流光溢彩的光带，横贯天际；一条本应是环状的陨石带，则被扭成了一个巨大的、散发着金属光泽的麻花。各种基础的物理法则，在这里相互冲突，又相互依存，形成了一种奇妙而又危险的动态平衡。
“乖乖隆地咚……这鬼地方，连个统一的引力场都没有，开飞船全凭手感和对老天爷的信仰。”叶凡整个人几乎都贴在了舷窗上，看得是目瞪口呆，口中啧啧称奇。
而在这片混乱星域的最中心，矗立着一座塔。
一座……无法用任何已知的建筑学语言来形容其宏伟的巨塔。
它仿佛是从一个更高维度的空间，向这个三维宇宙投射下来的一个巍峨影子，下不见其根基，上不见其顶端，就那么凭空地、不讲道理地存在于那里。塔身似乎是由某种活着的、内部不断流淌着亿万星辰光芒的神秘水晶构成，表面时刻变幻着来自无数文明的奇景幻象，时而是精灵的古树参天，时而是巨龙在星海中翱翔，时而又是机械帝国那横跨星系的戴森环。
无数大大小小、奇形怪状的飞船，如同围绕着一盏宇宙灯塔的飞蛾，在塔身周围那密密麻麻、如同蜂巢般的港口中，进进出出，构成了一幅繁忙而又壮观的立体交通图。
这里，就是“万味楼”。
一个建立在“法则奇点”之上，凌驾于所有文明法律之外的绝对中立黑市。
传说在这里，只要你付得起价钱，你可以买到神灵陨落后留下的血液，可以雇佣来自深渊的恶魔去刺杀你的商业仇敌，甚至可以公开交易一颗拥有着初生文明的生命星球的“所有权契约”。而这里的唯一规矩，就是“万味楼”楼主定下的规矩。任何存在，无论是“天启教团”的使徒，还是“收容者”的执行官，在这里都必须放下身段，遵守这里的法则。
“鲨鱼”号货船，在塔身射出的一道柔和的引航光束的牵引下，平稳地、精准地降落在了巨塔中部的一个编号为“b-77”的公共停泊港。
“嘶——”
舱门打开，秦磊一行四人，走了出来。
为了这次至关重要的行动，他们都进行了滴水不漏的、极其专业的伪装。
秦磊和苏烟，扮演的角色是一对来自某个偏远矿业星系的、刚刚继承了庞大遗产的“暴发户”贵族夫妇。秦磊穿着一身用料极其考究、但款式却略显浮夸、缀满了各种闪亮饰品的黑色礼服，十根手指上戴着至少八枚硕大的、散发着不同能量波动的宝石戒指，浑身上下都散发着一种“人傻钱多，速来宰我”的尊贵气息。
苏烟则是一袭华丽的金色曳地长裙，裙摆上用真正的星辰晶石粉末，点缀出了一条璀璨的银河。她优雅地挽着秦磊的手臂，下巴微微扬起，脸上带着一丝恰到好处的、属于上流社会的傲慢与对周围一切都感到新奇的矜持，将一位被丈夫宠坏了的、没什么见识的年轻贵妇形象，演绎得淋漓尽致。
冷月，则是一身干练利落的黑色紧身皮衣，扮演着这对贵族夫妇的贴身保镖兼首席打手。她背着一个用特殊合金打造的、长条形的武器箱（里面自然是她那柄惊世骇俗的混沌神剑），面若冰霜，眼神锐利得如同鹰隼，冷冷地扫视着四周，任何敢于投来不怀好意视线的存在，都会被她那冰冷的、仿佛能冻结灵魂的目光，逼得不自觉地低下头。
而叶凡的角色，则是这对暴发户夫妇重金聘请的、据说厨艺能够让星球意志都为之倾倒的“首席御厨兼星际美食顾问”。他穿着一身雪白得一尘不染的厨师服，头上戴着一顶高得有些夸张的厨师帽，手里还提着一个银光闪闪的、看起来比他的命还重要的手提箱，里面装着他那套宝贝厨具和……一只已经处理干净、随时准备下锅的冰鲜三黄鸡。
这四人组合，一走上人来人往、各色外星生物川流不息的港口，回头率瞬间高达200%。
一进入“万味楼”的内部，饶是秦磊见多识广，也不由得为眼前这超乎想象的景象，感到了一丝震撼。
塔的内部是完全中空的，形成了一个仿佛没有尽头、无限向上和向下延伸的巨大环形空间。他们仿佛置身于一个光怪陆离的、超现实的未来都市。无数的反重力平台和外形各异的穿梭艇，在空中交织成一张繁忙而又无声的交通网络。四周的塔壁上，则是一个个大小不一、风格迥异的店铺，橱窗里展示着来自各个文明的、令人眼花缭乱的奇珍异宝。
空气中，弥漫着一股奇异到难以形容的混合香味。那是亿万种不同的宇宙香料、珍稀食材、魔法药剂和高能晶石混合在一起的味道，光是深深地吸上一口，就让人感觉自己的基因链都产生了一丝奇妙的、良性的变异。
“哇！老大快看！那个……那个是不是传说中，只要唱歌就能催生植物的‘塞壬蘑菇’？”叶凡的眼睛瞬间就直了，他指着一个店铺里，一株正在发出美妙咏叹调的、色彩斑斓的巨大蘑菇，口水都快从嘴角流下来了。
“还有那个！我的天！他们竟然用一颗小型中子星的核心当烤炉，上面烤的是……一整头星空利维坦巨兽的里脊肉！”他的目光，又被另一家店铺门口那扑面而来的、霸道无比的肉香所吸引，他感觉自己的灵魂，都在那股肉香的召唤下，颤抖着想要出窍。
叶凡彻底疯狂了。他像一只挣脱了缰绳的哈士奇，又像一只冲进了万年米仓的老鼠，在各个店铺之间疯狂地乱窜。他甚至真的掏出了自己那只三黄鸡，试图跟一个卖“神兽幼崽”（一只毛茸茸、长着三只眼睛、看起来像猫又像狐狸的小家伙）的摊主，进行“跨越物种的等价交换”，被那个长着八条手臂的摊主，用看白痴的眼神给无情地轰了出来。最后，还是被满脸黑线的冷月，揪着他那雪白的厨师服后领子，给强行拖了回来。
“淡定点，我们是来办正事的，不是来进货的。”秦磊看着他那副没出息的样子，无奈地说道。
“咳咳，失态了，失态了。”叶凡整理了一下自己歪掉的厨师帽，一本正经地说道，“我这是在进行市场调研，了解一下本地的‘风味’特色，知己知彼，方能百战百胜。”
就在他们打打闹闹，逐渐深入“万味楼”内部，朝着上层的拍卖会场走去时，秦磊的目光，不经意间扫过了一个与他们擦肩而过的身影。
那是一个全身都笼罩在宽大的灰色斗篷里的人，看不清面容，也感知不到任何生命气息，仿佛一个行走的影子。但就在两人交错的一瞬间，秦磊从对方身上，捕捉到了一丝极其微弱、却又无比熟悉的、阴冷而又混乱的气息。
虚空之力。
是“天启教团”的人！
秦磊心中一凛，但他表面上却不动声色，只是轻轻捏了捏苏烟的手，对她和冷月使了个眼色。
苏烟立刻心领神会，她故意提高了声调，用一种带着撒娇和埋怨的语气，对秦磊说道：“亲爱的，这里的东西都好普通哦，逛了这么久，就没有一件能配得上我身份的宝贝吗？”
秦磊立刻进入了“宠妻狂魔”的角色，豪气干云地一挥手，声音大到足以让周围半条街的人都听到：“宝贝别急，整个万味楼，只要是你多看了一眼的东西，我们都买下来！钱，对我们来说，只是个数字！”
他拉着苏烟，径直走进了一家看起来最为奢华、连门口的迎宾都是两个拥有着完美容貌的基因改造人的服饰店。为了将“暴发户”的形象演得更逼真、更深入人心，秦磊直接掏出了一颗从萧天的私人宝库里搜刮来的、品质极高的虚空本源晶体，眼都不眨一下地，为苏烟买下了一件除了好看之外一无是处、但特效极其炫酷的“星光羽衣”。那件衣服穿上后，周身会自动环绕着点点星光，走起路来，身后会拖出一条由光粒子组成的、如同银河般的璀璨轨迹。
这番豪掷千金的土豪举动，立刻吸引了周围无数贪婪、嫉妒、不怀好意的目光，也成功地让那个隐藏在暗处、属于“天启教团”的成员，将他们牢牢地标记为了“人傻钱多”的、可以随时宰割的优质肥羊。
秦磊要的，就是这个效果。
在“万味楼”这种龙潭虎穴，最忌讳的，就是一开始就暴露自己的真实目的。他故意如此高调行事，就是为了麻痹所有潜在的对手，让他们以为自己只是一群没什么脑子、来这里挥霍的星际土豪。
很快，他们在一路“买买买”的伪装下，终于抵达了位于巨塔最上层的、戒备森严的中央拍卖会场。
“时间之沙”这种级别的宇宙奇珍，只会在这种最高规格的拍卖会上，作为压轴物品出现。
他们刚刚走进那金碧辉煌、足以容纳数万人的会场，就感觉到数道隐晦的、带着审视意味的目光，从不同的角落扫了过来。其中一道，阴冷而又充满了杀意，正是来自刚才那个灰袍人所在的方向。
秦磊心中冷笑，看来，对方的目标，果然也是“时间之沙”。
拍卖会很快开始。
一件件足以在外界引起腥风血雨的奇珍异宝，被呈上了中央的展台，引起了台下阵阵的惊呼和此起彼伏的激烈竞价。有能够让濒死之人延长千年寿命的“生命古泉之水”，有蕴含着一丝完整法则碎片的上古神器残骸，甚至还有一颗拥有着初生智慧文明的原始生命星球的“所有权地契”。
秦磊一行人始终没有出手，只是像真正的看客一样，冷眼旁观。
终于，在拍卖会进行到尾声，所有人的情绪都被调动到最高点时，主持人用一种极其亢奋的、充满了煽动性的语气，高声宣布道：
“接下来，将是本次拍卖会的最后一件，也是最神秘、最珍贵的压轴物品——来自时空夹缝中的奇迹，法则的终极稳定剂，能够让您在时间之海中安然穿梭的唯一舟楫……‘时间之沙’！”
一个完全由透明的、能够隔绝一切法则探查的特殊水晶制成的巨大沙漏，被缓缓地呈了上来。沙漏之中，那些金色的、仿佛蕴含着无数星辰的沙粒，正以一种恒定的、不受外界任何影响的、充满了道韵的速度，缓缓地、优雅地流淌着。
整个会场的气氛，在这一刻，被彻底引爆，达到了顶点。
而秦磊和远处那个灰袍人所在的贵宾包厢，几乎在同一时间，按下了各自面前的竞价器。
一场无声的战争，即将打响。