油灯倾倒的瞬间，火舌刚舔上桌沿，苏婉已伸手压住灯罩，另一手抄起茶盏泼水灭火。火焰嘶了一声熄了，烟气混着药香在鼻尖打转。她没说话，只挥手示意学徒去关窗门，自己蹲下身捡起那枚滚落的铜铃。
铃身微凉，内壁刻痕在残余烛光里泛着暗纹。她盯着看了几息，忽然站起身，将铃放进陶罐，封口后搁到案角。
“把藤黄、断肠草精萃、麻沸散残渣取来。”她解开袖口系带，声音平稳，“三钱、两分半、五厘。”
学徒愣了一下，“夫人，这三味……”
“照做。”她已经挽起双臂衣袖，露出一截素净手腕，指尖搭在研钵边缘，“我要配一种溶水即化、无色无味的药粉。”
学徒不敢再问，低头去取药材。苏婉将研钵置于案心，先倒入藤黄，又用银勺挑入断肠草精萃，最后才撒进那点灰白色的麻沸散残渣。她搅动杵棒的手势极稳，一圈一圈，不疾不徐，像在丈量时辰。
“此药饮下后，半炷香内四肢酸软，提不起力，但神志清明，性命无碍。”她边磨边说，“我叫它‘软骨散’。”
学徒手一抖，差点打翻药瓶。“这是……用来对付敌军？”
苏婉停下动作，抬眼看她。“你记得前日送来的伤兵吗？铁浮屠踏过的地方，骨头碎成渣，连哭都喊不出声。”
学徒点头。
“若能让他们穿不了甲、举不起刀，少死一人，也是功德。”苏婉重新转动杵棒，“医者救人，也止杀。这不是毒，是解。”
药粉渐渐泛出淡黄，细如尘末。苏婉取出一张油纸，将粉末包好，又塞进一只密封陶罐。她走到墙边，掀开布帘，露出一幅并州地形图。图上山川走势清晰，溪流用蓝线勾勒，蜿蜒而下。
她手指顺着一条支流滑动，最终停在汇入口处。“这条水每日清晨由脚夫挑入敌营煮饭。只要我们在上游投放适量药粉，全营饮水皆可受控。”
门外传来脚步声，沉稳有力。
李骁推门进来，一身轻甲未卸，肩头还沾着夜露。他目光扫过案上陶罐，又看向苏婉。
“母亲，消息传到了。父亲下令改伏击点，但我部兵力不足，硬碰铁浮屠仍是死路。”他声音低沉，“您找我来，可是有别的办法？”
苏婉没答话，只是把陶罐递过去。
李骁接过，拧开看了一眼，眉头皱起：“这是……药？”
“软骨散。”她说，“让你的人扮作运水队，在敌营上游投药。等他们喝下，重甲再厚，也站不起来。”
李骁沉默片刻，“一旦被发现，就是死罪。”
“我知道。”苏婉直视他，“可你更知道，这一仗不能靠蛮力赢。朝廷不会出兵，镇北王还在路上，我们只有一次机会。”
李骁低头看着陶罐，指节微微发紧。良久，他缓缓将盖子旋紧，塞进内袍夹层。
“骑兵已备好水囊，伪装成民间运水队。”他说，“天亮前出发，绕小路抵近敌营上游。”
苏婉点头，转身从柜中取出一枚银针，插入一块蜡封之中。“这是我做的时效标记。药效发作后三刻钟，蜡会自行融化。你带着它，好掌握反击时机。”
李骁接过蜡封，贴身收好。
“若敌中有懂药理的医官？”他问。
“那便让他查。”苏婉语气平静，“藤黄祛湿，断肠草外敷治疮，麻沸散本就是军中常备止痛之物。单看一味，皆无害处。合在一起，才有奇效。除非有人亲眼见过配方，否则难辨其意。”
李骁嘴角微动，终是没再说什么。他朝母亲拱手一礼，转身大步出门。
院中马蹄轻响，十余骑已列队等候。每匹马背上都挂着数个皮质水囊，鼓鼓囊囊，像是刚从井边装满归来。李骁翻身上马，缰绳一抖，队伍缓缓启动。
苏婉立于门内，手中握着一支未拆封的急救银针。
风从巷口吹来，卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过门槛。她没有追出去，也没有说话，只是看着那队人影渐行渐远，消失在晨雾之中。
***
李骁带队出城，沿官道行了十里，转入荒坡小径。前方探路的亲卫回身挥手，示意前方无异。
他勒马停在一处高地，取出怀中蜡封查看。银针依旧稳稳插在蜡块中央，毫发未动。
“传令下去，放慢速度，保持队形。”他对副将低声吩咐，“天亮前必须抵达溪口，投药后立刻撤离，不得停留。”
副将领命而去。
李骁仰头望天，东方已泛出青白。远处山影模糊，老鸦峡如同一道裂口横亘在天地之间。他知道，就在那片山谷深处，铁浮屠正枕戈待旦，等待南下的号令。
他摸了摸内袍里的陶罐，确认仍在。
这时，一名骑兵策马疾驰而来，滚鞍下马：“将军！前方溪口有异——原本干涸的河道昨夜突然涌水，水流湍急，且颜色偏浊！”
李骁眼神一凝。
“浊到什么程度？”
“像混了泥浆，但……”骑兵喘了口气，“岸边石头上有黏液，滑得很，马蹄踩上去差点打滑。”
李骁翻身下马，快步走向溪边。
水流确实浑浊，表面浮着一层薄腻，阳光照上去竟泛出微弱油光。他蹲下身，伸手探入水中，指尖传来一丝异样的滑感。
不是泥沙。
他掏出随身短刃，舀了一点水样，凑近细看。水底沉淀物呈灰黄色，颗粒细密，与普通河泥完全不同。
“这不是自然涌水。”他沉声道，“有人抢先投了东西。”
副将脸色变了：“会不会是敌军设的陷阱？故意污染水源，引我们靠近？”
李骁摇头。“如果是陷阱，不该让水流这么明显。反倒像是……有人比我们更快一步动手。”
他忽然想起什么，迅速打开陶罐，倒出少许软骨散粉末，捏了一点投入水中。
粉末遇水即化，毫无反应。
他又取来干净竹筒，接了一筒上游清水，将药粉投入其中。这一次，粉末溶解后，水面短暂泛起一圈极淡的涟漪，随即消失。
“我们的药能溶于清流，却无法在浊水中发挥作用。”他低声说，“如果敌营此刻正在取水，他们喝下的不是软骨散——而是某种未知杂质。”
副将急问：“那现在怎么办？继续投药？还是撤？”
李骁盯着溪水，目光沉定。
“不撤。”他说，“反而要往前走一步。”
他抽出腰间水囊，解开系绳，将整罐软骨散尽数倒入囊中，然后用力摇晃，直到粉末完全融入。
“既然水已被染，那就让它更浑一点。”他把水囊交给亲卫，“沿着溪岸每隔十步倒一点，不必集中投放。让整条河道都带上我们的痕迹。”
亲卫迟疑：“万一被人查出是人为加料……”
“就是要他们查出来。”李骁冷笑，“让他们以为我们急于下手，甚至不惜冒险混入毒水。这样，真正的药效发作时，才会毫无防备。”
命令传下，骑兵们开始沿岸分散行动。水囊倾斜，淡黄粉末随水流缓缓扩散。
李骁站在高处，望着这一幕，忽然从怀中取出那块蜡封，放在掌心。
银针依旧笔直。
他抬头看向山谷方向，嘴唇微动，吐出两个字：
“等着。”