晨光落在政事堂的案角，那封未拆的北境来信静静躺着。李震没有再看它一眼，只是将朱笔搁下，手指轻轻抚过《天下学政分布图》上那个刚画下的圆圈。他站起身，转身走出大殿，步履沉稳，身后文书无人敢跟。
观星台高踞宫城之巅，石阶冷硬，踏上去有回响。他一步步走上来时，天色正由青转白，帝都已在脚下铺开，街巷如脉络般延伸。炊烟升起，书声隐约可闻。他立于栏前，背手而望，身影被初阳拉得修长。
不多时，苏婉到了。她未乘肩舆，步行登台，衣袖微拂台阶尘灰。她不说话，只站在他身侧，顺着他的目光看去。远处一座新学堂的屋檐在晨光中泛着瓦亮，那是去年冬天才落成的。
接着是李瑶。她手中拿着一卷薄册，边走边翻，脚步不停。到台心才合上，轻声道：“三州毕业生任职追踪数据已汇总完毕，九成七在职，无一人因出身被罢免。”她说完，将册子递给身旁暗处的李毅。
李毅接过，扫了一眼便收进怀中。他站定在李震背后半步位置，目光扫过台下周遭，并非警戒，而是习惯性地捕捉每一处动静。他知道今日不同寻常——家主登台，家人齐聚，却无人议事，这本身就是一种信号。
赵德最后抵达。他年岁已高，走得慢，但坚持自己攀爬。登顶后略喘息，拱手道：“老臣迟来，请恕。”
“你来得正好。”李震开口，声音不高，却清晰传至每人耳中，“方才我在想，这两年我们做了多少事？破旧例、立新规、清吏治、兴学堂、整军备、通边市。十二州点亮了，百姓能识字，工匠会算账，医者懂防疫，官府不敢欺瞒。这些，都成了真。”
他顿了顿，看向众人：“可我昨夜翻阅民情回执，仍有三十府县半年无一封投书。不是没有冤屈，是不信朝廷真能管。灯照得到的地方，人抬头看路；灯照不到的，还在摸黑过河。”
苏婉轻声道：“西南三郡山路难行，药队一年只能去两次。上次一名妇人难产，等不到大夫，孩子没活下来。她的丈夫写信到察院，说‘不是怪你们不来，是怕以后还来不了’。”
李瑶接口：“情报网覆盖不足，偏远之地消息延迟少则半月，多则月余。监察巡行也受限于此。我们能看到的，仍是冰山一角。”
李毅低声道：“暗部人力有限。若继续抽调去盯新政执行，边防与内奸排查就得松懈。现在有些人，已经开始试探底线。”
赵德叹息：“昔日寒门求一条出路，如今路开了，走得却不够远。制度是梯，但梯子不能只架在京城门口。”
风从台边掠过，吹动几人衣袍。李震缓缓点头，从袖中取出地图，在掌心摊开。
“所以我想清楚了。”他说，“接下来十年，我们要走三条路。”
他抬起手，指向远方：“第一，以民本为纵轴。所有政策，最终要看百姓过得好不好。不是看报表数字涨了多少，是看一个母亲能不能安心生孩子，一个老农能不能靠收成活下去。苏婉，你说的流动医队，立刻筹备，先从最偏的五郡试点，每年轮驻，配药车、带学徒。”
苏婉颔首：“三月内可成。”
“第二，”他继续道，“制度为横轴。不能再靠人盯人。李瑶，你要建一套全国统一的标准体系——学堂教什么，官府用什么人，工坊记什么账，都要有明文规范。所有记录接入察院数据库，地方造假，中央即时可知。”
李瑶应道：“已经在拟《政务标准化章程》，预计两个月内呈报。”
“第三，”他语气微沉，“科技为斜轴。机关图谱里的东西，不能只锁在千机阁。李晨那边造的水力纺车，已在两州试用，效率翻倍。我要把这些技术送到乡里去。铁犁、风车、净水器，哪怕是一把改良锄头，也能让一家老小少饿一顿饭。”
李瑶补充：“还可设‘技艺推广使’，从学堂毕业生中选拔懂技术的年轻人，派往各地指导使用与维修。既能解决就业，又能推动落地。”
李毅忽然道：“我也有一请。”
众人看去。
“现有暗部编制中，划出三百人，组建‘巡查特使营’。不穿官服，不持令牌，专赴边远州县，查新政是否落地，百姓是否受益。他们不办案，只上报实情。若有阻挠者，当场揭发，由察院跟进。”
李震看着他：“你想让他们成为眼睛？”
“是。”李毅道，“真正的监察，不该等百姓写信，而该主动看见。”
赵德动容：“若此策推行，千里之外的事，也能如亲眼所见。这不是权术，是仁政的延伸。”
李震沉默片刻，重新展开地图。他在那片空白州府的圆圈外，画了一道弧线，自东向西，缓缓勾出轮廓，像一轮初升的日。
“我们不必走到终点。”他说，“有人会说，这江山是打下来的。可我知道，真正撑起它的，是那些读过书的孩子，是那些敢写举报信的农夫，是那些在夜里算账不让差错溜走的小吏。他们才是根基。”
苏婉望着城中某处——那里传来孩童齐诵的声音，清亮而坚定。
“教育已经种下种子。”她说，“只要不断浇水，总会开花。”
“但要防僵化。”李瑶提醒，“制度一旦变成死规，就会压人。必须留出调整空间，建立反馈机制，让下面的声音能传上来。”
“还有人心。”李毅低声说，“现在大家都守规矩，是因为怕。可怕久了，就会敷衍。得让人真心愿意做对的事。”
赵德喃喃：“昔年科举只为选官，如今办学却是育人。育的不只是才，更是心。”
李震将地图卷起，交到李瑶手中：“你牵头起草《十年国策纲要》，把今天的话写进去。民本为根，制度为纲，科技为翼。不求速成，但求稳步前行。”
李瑶郑重接过。
“至于那些还未点亮的地方……”他再次望向远方，“我们会一步步去。”
苏婉轻抚栏杆，指尖触到一丝凉意。她没有回头，只问：“你觉得，后人会怎么记这段日子？”
李震静了片刻。
“不会记得我们打了多少仗，杀了多少人。”他说，“只会记得，有没有人在雨天修好了一段路，有没有孩子因为学会写字而改变了命运。”
风又起，吹开他衣襟一角。李瑶收拢笔记，准备下台整理今日所议。李毅依旧立于原地，手按腰间短刃，目光投向北方天际。赵德缓步走向阶梯，口中低吟几句新拟的祝文，音节平稳，似礼亦似愿。
李震仍站在最高处，手扶石栏，望着帝国辽阔的腹地。那里群山连绵，田野广袤，许多地方尚未通路，也没有学堂的钟声。
他忽然从怀中取出一支炭笔，在地图背面写下几个字：**路基已筑，待人续行**。
然后他将地图折好，放入袖中。
城下，一辆马车正缓缓驶过街口，车身上漆着“医济署”三字，帘布半掀，露出一只正在清点药包的手。