火箭撞上岩壁炸开，火光在浓烟中翻滚。李震抬手挡了下热浪，手臂一沉，披风边缘已被燎出几个焦洞。他没动，目光顺着火势扫过谷口封石——那堆原木和巨石之间，有根烧了一半的绳索垂落在地。
“那是机关。”他低声说，“他们用火引我们往里冲，再把退路断死。”
李毅靠在他侧后方，左手按着肩头布条，血还在往外渗。他盯着那根绳索看了几息，忽然道：“不是一次性的。我刚才看见右侧岩台有人收绞盘链，说明还能二次落石。”
李震眼神一凝。
这不只是伏击，是连环杀局。
他转头看向队伍后方。炮车陷在碎石堆里，两名工兵正试图拆卸炮管。火炮若不能前移，就只能任人宰割。
“不能再等。”他说。
李毅点头，咬牙站直：“我去右边扰他们一阵，逼出全部火力点。”
“不。”李震摇头，“你带十个人，从东侧岩缝爬上去，别真攻，只放烟丸、敲石头，让他们以为我们要夜行突袭。我要他们把注意力全转过去。”
李毅愣了瞬，随即明白——这是要借假动作，摸清敌军调度节奏。
他立即招来几名亲兵，低语几句后悄然散开。不多时，东侧峭壁传来几声碎石滚落的响动，紧接着一团灰烟腾起，随风飘向右翼阵地。
果然，敌军箭雨立刻转向那边，三波齐射接连落下，角度精准得像是演练过无数遍。
“三处火力点。”李震眯眼数着箭矢落位，“左坡偏南最密，右翼次之，中央高地反而稀疏……他们在防侧袭，主防方向是东。”
他回头对传令兵道：“通知工兵，火炮组件即刻向前挪。目标——中央高地正下方三十步内。”
又转向李骁：“你带还能战的，准备攀高。拿下那块顶岩，架炮压住两边。”
李骁抹了把脸上的灰，应了一声。他刚转身，李震又叫住他：“别走正面斜坡。敌人等着我们硬冲。找断崖缝隙，绕上去。”
李骁点头，召集残部。百余人聚拢过来，多数带伤，有人拄着刀勉强站立。一名年轻校尉撕下衣袖缠紧流血的小腿，抬头问：“将军，真能打上去？”
李骁没回答，只是抽出腰间短匕，往地上一插：“跟着我，活一个算一个。”
队伍悄悄移动。李震守在原地，盯着中央高地。烟雾被风吹得时聚时散，他看见一道人影在顶岩边缘晃了一下，随即消失——那是敌军了望哨。
一刻钟后，李毅返回，喘着粗气：“东侧他们加派了人手，但右翼指挥台没人换岗，一直是个穿黑袍的在挥旗。”
“那就是主将。”李震握紧剑柄，“等骁儿登顶，先轰那里。”
话音未落，远处传来一声闷响。是火炮试射。
炮弹擦着中央高地边缘炸开，碎石飞溅。敌军顿时骚动，箭雨出现短暂停顿。
“动了！”李骁低喝，带着人从东南侧断崖开始攀爬。
岩壁陡滑，苔藓湿漉漉的。一名士兵踩空，坠下十余丈，尸体砸进火堆里，激起一片黑灰。李骁咬牙继续往上，左臂被一支冷箭擦过，皮肉翻开，血顺着指尖滴落。
他没停。
终于，顶端守军发现异常。一人探头欲喊，被李骁甩出短匕钉进喉咙。剩下几人慌忙取弓，李骁已跃上平台，长刀横扫，两人当场毙命。最后一人举盾后退，却被身后滚来的炮架撞倒，李骁一脚踏住其胸，刀锋抵喉。
“谁下令的？”他压声问。
那人闭嘴不答。李骁也不多言，刀刃一送，翻身检查阵地。
两门轻炮迅速组装完毕，炮口调转，对准左右两翼。
“放！”
第一炮轰向右翼指挥台。炮弹砸在岩台上炸开，碎石崩飞，那名挥旗的黑袍人被掀翻在地，再没起来。第二炮打向左坡箭阵密集区，直接掀翻三层箭垛，七八名弓手惨叫着跌落悬崖。
敌军阵型瞬间混乱。
谷底，李震见信号达成，立即下令：“升焰！”
红色烟火冲天而起，绿芒紧随其后，在空中炸成十字形。
这是“三段式反击”的启动信号。
左翼副将率弓手列阵，万箭齐发，覆盖敌军右坡补位部队；右翼李毅带暗部迂回至一处隐蔽沟壑，砍断埋在土里的传令铜铃线——那是敌军各阵地联络用的声响通道。
通讯一断，三处伏兵各自为战，火力再难协同。
李瑶的指令也在此时送达。她早先便预判山谷地形利于钳形包抄，提前安排两支预备队潜伏于外侧山脊。此刻传令兵接力奔至，一声令下，两翼部队同时压进，如铁钳合拢，直逼谷心。
楚南军终于支撑不住。左坡守军率先弃阵逃窜，踩塌自家滚木陷阱，反将后路堵死。右翼残部试图重组，却被高地炮火锁定，接连炸倒数排。
中央高地上的李骁见状，亲自操炮，瞄准谷口封石后的支撑柱。两发连射，木架崩塌，巨石滚落，退路重新打开。
李震挥手：“全军撤出！重伤先行！”
残部有序后撤。有人背着同伴，有人拖着断腿爬行。一名老兵抱着阵亡儿子的尸身不肯松手，直到李震亲自上前拍肩，才哽咽着交由医护队带走。
正午阳光照进山谷，焦土之上尸骸交错，战马倒卧在血泊中，眼睛还睁着。幸存将士沉默前行，脚步沉重却坚定。
五里外山口，临时指挥帐搭起。李震站在地图前，手指划过楚南腹地方向，眉头未展。一名传令兵递上伤亡清单，他接过看了一眼，放在案边。
李骁随后赶到，左臂已缠好布条，血迹浸透半边。他站在帐外，望着远处溃散的敌军踪影，一言不发。
李毅坐在营边，由医官处理伤口。纱布一圈圈缠上左臂，他始终盯着地面，嘴里低声交代一名暗探：“派三人跟进逃兵路线，查他们归哪一路兵马调遣。另外，盯住青石渡，若有信使进出，截下来。”
太阳偏西，山风渐起。
李震走出帐篷，披风猎猎作响。他望向山谷方向，那里仍有黑烟升起，像一条垂死的龙蜷缩在大地尽头。
突然，一名骑兵疾驰而来，在营门前翻身下马，手中紧握一封密报。
李震接过，尚未拆开。