翌日，卯时正刻，积善堂侧院
晨雾尚未散尽，积善堂的侧门悄然打开。福伯领着十余个身影悄无声息地进入侧院。这些人衣衫褴褛，面有菜色，但眼神却与昨日在难民棚时的麻木绝望不同，大多带着一丝忐忑、一丝好奇，以及最重要的——一丝对温饱的渴望。
李默已站在院中等候，一身便于行动的深色棉布衣袍，神色平静。他没有说话，只是用目光缓缓扫过每一个人。他的目光并不锐利，却带着一种沉静的审视，让原本有些骚动的人群渐渐安静下来。
福伯在一旁低声道：“少爷，按您的吩咐，初步筛了一遍，都是拖家带口、有明确手艺、或者看着还算老实本分的。背景……一时半会儿实在难查透彻。”
“无妨。”李默微微颔首，向前一步，声音清晰却不高，足以让每个人听见：“我是李默。这里是积善堂。从今日起，你们在这里凭手艺和气力换饭吃，换衣穿，换一个安身立命之所。”
他没有许诺荣华富贵，只给了最实在的东西。
“我这里的规矩，很简单，也很严。”他继续道，语气转为冷肃，“一，听话，让你们做什么，就做什么，不该问的不同，不该看的不看。二，勤勉，偷奸耍滑者，一经发现，立时驱逐。三，守密，这里所见所闻，一字不得外传，违者……”他顿了顿，目光扫过众人，“后果绝非你们所能承受。”
人群一片寂静，只有粗重的呼吸声。王铁锤紧紧拉着孙子的小手，重重地点了点头。那名叫陆七的年轻人则微微垂着眼睑，似在思忖。
“现在，”李默道，“自报姓名，原先营生，最拿手的是什么。从你开始。”他指向排头的王铁锤。
“小…小人王铁锤，打铁的！会锻刀，会铸犁，也会修补些铁器家伙！”王铁锤声音洪亮，带着铁匠特有的底气。
“小人赵黑子，原是猎户，会使弓，眼神好，手上准头还行……”
“民妇周氏，会纺线，织布也快……”
“晚生陆七，读过些杂书，对木工机关之术颇有兴趣，能制些小玩意儿……”陆七的声音不大，却条理清晰。
李默静静听着，心中已初步有了计较。
辰时三刻，西郊别院
这处别院是福伯连夜租下的，离积善堂有段距离，颇为僻静，院落宽敞，正好用作临时工坊。
李默将人带来后，并未立刻让他们投入“生产”。而是让福伯和李铁柱先分发下去简单的粥饭和干净衣物，让他们洗漱整理。随后，他将所有人集中到最大的那间厢房。
房里没有工具，只有一块临时找来的木板和一支木炭笔。
李默用木炭笔在木板上画下几个简单的图形：一个标准尺寸的方格，一把标注了刻度的直尺，一个圆规。
“从今日起，你们首先要学的，不是打铁，不是木工，而是‘标准’。”李默的声音在空旷的屋内回荡，“在我这里，‘差不多’、‘大概’、‘凭手感’这些词，要忘掉。一尺，必须是明确的一尺。一两，必须是准确的一两。一分误差，可能意味着前功尽弃，甚至……性命之忧。”
他开始讲解最基本的度量概念，长度、重量、容积。对于王铁锤这样的老师傅来说，这简直是多此一举，他锻造一辈子靠的就是手感和经验。但对于陆七这样的年轻人，以及那些渴望新生的学徒来说，这却是一种全新的、令人惊奇的理念。
李默观察着每个人的反应。王铁锤虽然困惑，但学得认真；赵黑子似乎对“准头”格外敏感，听得入神；周氏则有些茫然；陆七眼中则闪烁着兴奋的光芒，甚至能举一反三。
半日的教学结束后，李默进行了简单的测试，让他们用新学的标准尺去测量一些物品，用标准秤去称量一些沙土。结果自然是差错百出，但却迈出了至关重要的第一步。
午时正刻，别院饭堂
午饭是管饱的糙米饭和一碗不见油腥的炖菜，但对这些流民来说已是美味珍馐。众人蹲在院子里，吃得狼吞虎咽。
李默没有搞特殊，同样端着一碗饭，坐在一旁的石墩上吃。他看似随意，实则仍在观察。他看到王铁锤把碗里的几片菜叶都扒拉到孙子碗里；看到赵黑子吃饭时依旧保持着猎人的警觉，耳朵微微动着；看到周氏小心地藏起半个窝头，想必是留给女儿；看到陆七吃饭慢条斯理，眼神却不时瞟向那间当做教室的厢房。
他知道，真正的磨合才刚刚开始。
未时正刻，初步分工
下午，李默开始进行初步分工。
王铁锤自然是负责冶炼组，李默给了他一张改进的小型锻炉图纸，让他带着两个看起来还算机灵的少年开始尝试搭建。
陆七被分到了木工组，李默给了他几张简单的工具图纸（如标准规、矩、水平尺），让他尝试制作。
赵黑子因为眼神好、手稳，被李默单独叫到一边，给了他一个极其精细的任务：用细筛和镊子，进一步提纯那些已经初步提炼的硝石结晶。李默演示了如何分辨不同纯度的晶体，赵黑子学得极快。
周氏和其他几位妇人，则负责清洗、整理材料，以及为大家准备饭食。
整个别院开始像一台生涩但逐渐启动的机器，缓慢地运转起来。噪音、烟火气、以及一种懵懂的秩序感开始弥漫。
李默穿梭其间，不时指导、纠正。他并不期望立刻出成果，他需要的是这个过程，是让这些人习惯新的规矩，掌握新的方法，并在这个过程中观察每个人的心性和能力。
日落时分，李默才返回积善堂。疲惫感如潮水般涌来，但这种疲惫与朝堂争斗的心累不同，带着一种实实在在的耕耘感。
福伯汇报：“少爷，别院那边安排了可靠的人守着，也按您的吩咐，跟他们说了，包吃住，暂时不能随意出入，工钱月底结算。都还安稳。”
“家里这边，夫人今日叫了二娘三娘过去，似乎……似乎有些不欢而散。二娘走时脸色不大好看。”
李默揉了揉眉心，家宅后院，亦是战场。“知道了。由她去。只要不过分，不必理会。”
他走到书案前，开始记录今日的观察：王铁锤，踏实肯干，但过于依赖经验，需引导；陆七，悟性极高，善于思考，可重点培养，但心思似乎较深，需观察；赵黑子，专注细心，适合精细作业；周氏…