清水镇马家的势力，远比他们想象的要大。
那封劣迹公文，竟是提前一步送到了平阳县所有学堂。
这是将他往绝路上逼。
柳氏看到儿子那张死灰般的脸，捂着脸痛哭起来，“我的儿啊！这是断了我们的活路啊！马家……马家太狠了！”
周玉明也吓得直掉眼泪。
小院里一片死寂，只剩下柳氏压抑的啜泣和周玉明无措的抽噎。
孟鸢看着那扇紧闭的房门，又看了看痛哭的柳氏，胸中一股邪火“噌”地烧了起来。
她的脸色在阴沉的天色下显得有些苍白，但那双眸子，却平静得可怕。
柳氏见她不说话，心中更是绝望，以为孟鸢也要放弃了。
灶房里很快传来了动静。
孟鸢取出的，是她在系统中兑换的、一块尚在微微跳动的、最新鲜的猪心。
将心片浸入清水，反复揉搓，直到血水尽褪，心片变得玉白微粉。
控干水分，加入少许盐、米酒和薄薄一层淀粉，用指尖抓匀上浆。
米酒的清香，瞬间压下了一切腥膻。
剩下的那些晶莹剔透的河虾仁。
她用蛋清粉轻轻一裹，虾仁仿佛披上了一层薄纱。
孟鸢将那口新买的铁锅烧得滚烫，淋入稳温油。
“刺啦——！”
一声爆响，心片入锅！
这声音，尖锐而刚猛，瞬间撕裂了院中压抑的死寂！
一股炙热的、混杂着姜蒜与肉香，孟鸢手腕翻飞，心片在高温下迅速卷曲、变白。
眼看着翻炒的差不多，将一旁的虾仁倒入锅中。
虾仁仿佛受到了惊吓，猛地蜷缩起来，刹那间由青白变为诱人的橘红。
那股属于河鲜的、清甜的香气，与猪心醇厚的肉香交织在一起，霸道地冲散了院中的所有颓唐与霉气。
柳氏的哭声戛然而止，周玉明也猛地抬起了头。
最后一勺酱油，半勺香醋，沿着滚烫的锅边淋下！
“呲~”
焦香与酸香猛烈碰撞，升腾起一股白雾。
一盘热气腾腾、红白相间的“虾仁猪心”出锅了~
……
孟鸢“哐”地一声将碗砸在他面前。
“起来！”
周临安缓缓抬头，声音嘶哑：“……嫂嫂，我完了。”
“完什么？！”孟鸢一把揪住他的衣领，迫使他抬起头，“不就是几家破书院吗？！”
“清水镇我们都能活，到了县城，我们一样能活！”
她声音冰冷，却带着一股蛮横的生命力：“书院的路暂时不通，我们就先走脚下的路！”
“吃！”
周临安被那股热气一冲，眼泪“啪嗒”掉了下来，他抓起碗，混着泪水，狼吞虎咽。
……
“嫂嫂，我来！”
周临安的眼睛熬得通红。被书院拒之门外的屈辱和愤怒，让他几乎发疯。
他需要一个出口，一个能让他不去想那扇紧闭大门的出口！
孟鸢看了他一眼，递过一把沉重的菜刀：“好，剁馅。”
“咚！咚！咚！咚！”
周临安疯了一样，将所有的不甘、愤恨、绝望，全都砸进了刀刃里！他必须用力，否则他怕自己会控制不住地冲回青云书院，去砸了那扇门！
柳氏和周玉明则在一旁，拼命地择菜、洗葱姜。这个家才刚到县城，决不能散！
孟鸢关上了灶房的门。
‘系统！兑换鸡肉！兑换高汤精华！’
她将（系统）鸡骨和本地买来的老鸡一同下锅，在那（系统）高汤精华滴入的瞬间——
“轰！”
一股清澈却又霸道无比的鲜香，瞬间炸开！浓郁的香气硬是穿透了门窗，飘满了整个小院！
隔壁院子正在晒被褥的老汉闻到这味道，手一软，被子“啪”地掉在了地上！“老天爷……谁家在炖神仙汤？！”
次日，平阳县西街市。
孟鸢的小推车准时支在了街角。
招牌简单到嚣张——【周氏·鸡汤馄饨】。
鸡汤在锅里“咕嘟”翻滚，那股“勾魂香”开始在西街市肆虐。
最先被吸引来的，是刚下工、扛着麻袋的脚夫。“老板娘，这……这是啥？多少钱一碗？”
“鸡汤馄饨，五文一碗。”
“来一碗！快！”
一个黑脸汉子接过碗，滚烫的鸡汤下肚——
“啊——！”
他发出了一声舒畅到极点的喟叹！
“鲜！太他娘的鲜了！”“这汤……这汤是活的！老子的魂儿都暖过来了！”“皮薄馅大！这肉馅……绝了！一口一个，吃完浑身都热乎了！”“好吃！比过年吃的饺子还好吃一万倍！”
“老板娘！再来一碗！”“给我来三碗！！”
转瞬间，孟鸢的小摊前被围得水泄不通！
就在摊子最火爆时，一个冰冷的声音强行挤了进来：“让开！”
一个穿着体面、神情倨傲的中年管事挤到摊前。他看了一眼沸腾的人群，满脸鄙夷。“一碗。”
孟鸢盛好递过去。
那管事只尝了一口，眉头瞬间锁死！
但仅仅一息，他又猛地舒展开来，眼中闪过一丝无人察觉的震惊。他没再吃第二口，“啪”地一声丢下五文钱，一言不发，转身就走！
孟鸢看着他消失在人群中的背影，微微眯起了眼。这人，不简单。
那管事刚走，一个刺耳的公鸭嗓就响了起来。
“哎哟喂！生意不错啊！”
只见街对面的“刘记面霸”扛着勺子，斜眼走了过来。他盯着孟鸢那锅奶白的鸡汤，阴阳怪气地高声嚷嚷：
“我说呢，这汤怎么白得跟刷墙水似的！”“小娘子，你这汤里，是不是放了什么见不得人的……脏东西啊？！”
“哗——！”刚准备掏钱的食客，动作瞬间僵住！
孟鸢的眼神，猛地冷了下来！
……
第四日的州府，依旧香气满堂。
孟鸢一大早就到了后厨。昨晚她几乎没睡，脑子里反复琢磨着——“香若走太远会散，走太短又闷”，要收，就得刚好。
她准备的食材不多：香菇、春笋、鸡腿、藕粉。
火点起来，灶上的热气像浪一样涌。
“今天要做什么？”总膳官忍不住问。
孟鸢笑了笑：“今日要的，是‘回香’。”
她先炒香菇和春笋。
锅里放了一点鸡油、姜皮、陈皮，慢火熬出味儿，香气一点点钻出来。
“这叫‘回香油’，香得稳，香得久。”她随口解释。
香菇、笋子入锅，汤一泼，桂露一抹，整间厨房都安静了。