河东郡，杨县大营。
荡寇校尉关羽与虎贲中郎将徐晃，正对着舆图研判并州战局。吕布在上党受阻的消息已然传来，令二人深感并州战事之艰难。
恰在此时，天子刘协的使者飞马赶到，传达了要求关羽即刻率部东进，支援兖州曹操，执行“声东击西、突袭斩将”战略的密令。
徐晃阅罢诏书，神色凝重，对关羽道：“云长，陛下旨意已明。并州有温侯与郝昭、郭淮纠缠，一时难分胜负。袁绍主力倾巢南下，兖州吃紧，颜良、文丑锋锐难当。”
“陛下钦点你率精骑突袭白马，此乃重任，亦是险任！事不宜迟，你可速点御营精锐骑兵，自河东东出，经洛阳、荥阳，直扑延津、白马前线！”
关羽抚髯沉吟，丹凤眼微眯，目光并未立刻投向东南的陆路，反而落在了远处那条蜿蜒奔腾、如同巨龙般的黄河之上。
他近日在河东招募新兵，发现此地临近黄河，许多乡勇子弟自幼嬉戏于波涛之间，水性极佳，远超寻常北地士卒。
一个大胆的念头，在他心中骤然形成。
“公明兄，”关羽缓缓开口，声音沉稳却带着一丝不容置疑的决断，“陛下之令，关某自当遵从。若按常理，率骑兵循陆路东进，虽稳妥，却耗时日久，恐贻误战机。”
“且大军行动，难以隐匿行踪，若被袁绍侦知，其必有防备，突袭之效恐大打折扣。”
“兄请看！此滔滔大河，自北向南，流经我河东，直贯兖州腹地！”
“袁绍大军集结于河北，其料定我援军必从陆路而来，绝不会想到，我等敢顺流而下，自其背后杀出！我意，不率大队骑兵陆行。”
徐晃闻言一怔：“云长之意是？”
关羽语气斩钉截铁：“我欲就地征集轻快舟船数十艘，精选麾下百余名精通水性的河东子弟，皆换轻甲，携强弓硬弩，备足火油箭矢，即日便乘船顺流南下！”
“借大河之势，昼夜兼程，可神不知鬼不觉，直插袁绍军后方！届时，或可先袭扰其粮道，焚其营垒，乱其军心；再寻机靠岸，与曹仁、夏侯惇将军取得联系，突袭白马，执行陛下斩将之令！如此，方能出奇制胜！”
徐晃听完，倒吸一口凉气，被关羽这天马行空、胆大包天的计划彻底震惊了！率百余人，乘孤舟，深入敌军腹地？
这简直是九死一生的豪赌！
然而，他仔细一想，此计虽险，却深合“出其不意，攻其不备”的兵家至理！
袁绍绝对想不到会有一支奇兵从天堑黄河之上袭来！若成功，其效果远非寻常陆路进军可比！
震惊过后，徐晃眼中爆发出赞赏的光芒，他猛地一拍案几，慨然道：
“好！云长此计，虽险实奇！正合兵法精要！晃佩服！既然如此，晃便不与你同走一路了。我即刻整肃本部兵马，大张旗鼓，做出自河东猛攻并州滏口陉、威胁邺城的态势！”
“如此，必能吸引袁绍部分注意力，迫使其分兵西顾，为你减轻压力，更能掩护你的真实意图！”
关羽闻言，心中涌起一股暖流与豪情。
他深深一揖，沉声道：“兄高义！关某感激不尽！如此，我便可安心东进！我这就去挑选死士，筹备舟船箭矢！”
“云长务必小心！保重！”徐晃郑重还礼，眼神中充满了对这位义弟的信任与期许。
关羽不再多言，转身大步出帐，红面长髯，绿袍金甲，在夕阳下显得格外威武。
他立刻召集麾下军校，下达了一系列紧急命令，征集所有可用轻舟、招募善水勇士、准备火攻之物……整个河东大营，因为关羽一个石破天惊的决定，迅速而隐秘地行动起来。
……
中牟县，兖州牧行辕。
曹操手持徐晃自河东发来的密信，眉头紧锁，反复阅读。
信中详细说明了关羽将率百余名精锐，乘舟沿黄河顺流而下，意图奇袭袁绍军后方，并请求兖州方面予以策应的计划。这无疑是一个极其大胆，甚至堪称冒险的军事行动。
沉吟良久，曹操命人召集麾下核心将领与谋士，将徐晃书信的内容告知众人，然后环视帐内，沉声问道：
“诸位，虎贲中郎将徐公明来信，转达了荡寇校尉关羽此议。以百余人孤舟深入敌后，行此险着，诸公以为，我军当如何应对？又该如何看待这位关云长将军？”
此言一出，帐内顿时响起一片低声议论。多数将领，尤其是与关羽素无交情者，如乐进、于禁、曹洪等，皆面露疑虑甚至不以为然之色。
乐进率先开口，语气直接：“主公！关羽此计，未免太过行险！百余人乘舟，沿大河而下，一旦被袁绍水军哨探发现，或是遭遇风浪，便是全军覆没之局！”
“此非勇猛，实乃莽撞！末将以为，不可将破敌希望寄托于此等渺茫之事上！”
于禁也附和道：“文谦所言极是。颜良、文丑乃河北名将，麾下精兵数万，营垒森严，岂是百余人所能撼动？”
“关羽若败，非但自身难保，更恐打草惊蛇，使袁绍加强戒备，于我大军正面进攻更为不利。”
曹仁作为军中柱石，思虑更为周全，他虽也对关羽的计划感到担忧，但更顾及大局和朝廷体面，出列缓言道：
“主公，诸位将军所虑，不无道理。然，关羽校尉毕竟是奉陛下明诏前来助战，其人身负皇命，若因我军配合不力乃至坐视其孤军涉险而遭不测，恐伤陛下圣心，亦损我军与前将军的和气。”
“依末将之见，纵使其计划冒险，我军亦当有所策应，至少……需保其有撤回之路径。”
这时，张辽霍然起身，声音洪亮：
“使君！末将曾在吕布麾下，与关羽有过数面之缘，亦有袍泽之谊，亦闻其勇武忠义之名！其人身手，绝非凡俗！昔日在河东，贼军中斩将夺旗如探囊取物！”
“此等胆略，非常人可及！他既敢行此奇计，必有几分把握！末将以为，当全力配合！若能成事，则颜良、文丑可期一鼓而擒，兖州之围立解！”
张绣身为镇南将军，地位尊崇，且此行本就带有奉旨助战的性质，他也表态支持：
“陛下既遣关校尉前来，必有深意。徐晃将军亦来信说明，可见此策乃河东、朝廷共识。我军若迟疑不决，恐负圣望。绣以为，当依计行事，给予关校尉最大支持！”
帐内意见分明，反对者忧其风险，支持者信其勇略、更重朝廷旨意。
曹操静听众人争论，心中飞速权衡。此计虽险，但正所谓“出其不意，攻其不备”，若真能成功，收益极大。
更重要的是，天子刘协对此事显然是知情甚至支持的，若自己拒不配合，不仅可能错失战机，更会在政治上陷入被动。
思及此处，曹操心中已有决断。他抬手止住众人的议论，目光扫过全场，最终落在曹仁和张辽身上，决然道：
“诸公之言，皆有道理。然用兵之道，贵在奇正相合！关羽校尉甘冒奇险，为国效命，其志可嘉！我兖州大军，岂能坐视？若因其行险便畏缩不前，岂是破敌之道？”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在延津和白马两处：“便依徐将军信中之意与文远之请！我军当全力策应！夏侯渊、曹仁听令！”
“末将在！”夏侯渊、曹仁出列。
“命你二人，率精兵一万，大张旗鼓，多备旌旗鼓角，做出强攻延津之势！务必吸引颜良主力注意，迫其分兵来援！”
“诺！”
“二位张将军！”
“使君请下令！”张辽、张绣慨然应诺。
“命你二人，尽率本部所有骑兵，偃旗息鼓，至白马渡口附近隐蔽待机！一旦察觉关羽校尉奇兵已至，或袁军阵脚有乱，立即率铁骑突入敌阵，接应关校尉，并寻机直取颜良、文丑中军！”
“末将得令！”张辽、张绣声音中充满战意。
“其余诸将，各守营垒，加强戒备，随时准备接应各路兵马！”
“诺！”众将齐声应命。