芙兰卡的话音落下，房间里再度陷入了那种令人心烦的寂静，只有老旧电路持续不断地发出滋滋的抗议声。
伊娜莉丝的手指轻轻摩挲着那张名片，冰凉的触感，硬挺的质地。她没有看芙兰卡，也没有看洛洛，目光只是落在那枚简洁而充满力量感的黑钢标志上。
一个身份。
一个能摆脱沙滩伞的身份。
“我答应了。”
声音不大，却像一颗石子投入死水。
“小莉丝！”洛洛猛地从沙发上弹起来，怀里的毯子滑落在地。
芙兰卡翘起嘴角，刚想说点什么俏皮话，伊娜莉丝却先一步抬起了头。
“但是我有条件。”
她的视线越过桌子，直直钉在芙兰卡脸上。
芙兰卡脸上的笑容瞬间变得正经起来，她坐直了身体，那副散漫的样子消失得无影无踪。
“请说。”
“我要有绝对的自由。”伊娜莉丝的语气不容置喙，她的目光转向一旁泫然欲泣的洛洛，又转回来，“任务之外，我的时间、我的行动，黑钢无权干涉。因为我还有人要照顾。”
“你……”洛洛的眼圈红了，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
芙兰卡看着伊娜莉丝，又瞥了一眼旁边那个快要哭出来的小姑娘，心里那块悬着的石头终于落了地。
她松了口气，重新靠回椅背上，又变回了那副懒洋洋的样子。
“当然可以。”她冲伊娜莉丝眨了眨眼，带着几分狡黠，“老板也说了，只有高难度任务才会找到你，平时你想去维多利亚喂鸽子都没人管。至于薪水，按任务结算，保证是让你满意的数字。”
芙兰卡停顿了一下，似乎想起了什么，又补充道：“哦，对了。小猫咪要是愿意，也可以作为家属登记在案，黑钢的医疗福利可是顶级的。”
这话是对着伊娜莉丝说的，眼神却瞟着洛洛。
伊娜莉丝点了点头，冰蓝色的眼眸里是一片平静。
“什么时候出发？”
“商队已经出发了，如果你有交通工具的话，我们还能赶上去。”
“正好，我有。”伊娜莉丝嘴角微微上扬，似乎已经预见到了芙兰卡坐在狂飙骑士上的场景。
——沃尔珀与黎博利飙车时间——
萨尔贡的烈日，像一团永不熄灭的火焰，悬在赤黄色的沙海之上。空气被烤得扭曲，视线所及之处，除了单调的黄，和偶尔一闪而过的枯萎雨林，再无其他任何生命的迹象。
一支由十数辆大型沙地车组成的商队，正像一群渺小的甲虫，在这片无垠的画布上缓慢爬行。
“我说，这就是你的‘狂飙骑士’？”芙兰卡坐在副驾驶上，左右扭动着丰满的身子，语气里带着毫不掩掩饰的嫌弃，“才离开营地多久？三个小时？我感觉我的腰已经不是我自己的了。”
伊娜莉丝开着那辆被贾维戏称为“狂飙骑士”的后驱越野车，行驶在商队的最前方。她的手稳稳搭在方向盘上，与这头不断发出抗议声的钢铁巨兽形成了鲜明对比。
“我说……”芙兰卡的声音听起来有气无力，她像条没骨头的狐狸一样陷在副驾驶座上，“我们能不能商量一下，下次出任务换一辆车？”
伊娜莉丝目不斜视，“这辆车能跑，能拉货，还能防身，有什么不好？”
“有什么不好？”芙兰卡的声音陡然拔高了八度，她伸手“啪”的一声拍在仪表台上。高温立刻烫得她“嘶”地一下缩回手，使劲甩了甩。
“你看！它连仪表台都能煎蛋！还有这个坐垫，比萨尔贡的石头还硬！减震系统？它有那东西吗？我感觉我的尾巴骨都要被颠成八瓣了！”
她一边抱怨，一边用力地捶了捶自己的后腰。
“最关键的是，为什么车里有个烤炉？我感觉整个后背都在滋滋冒油！你闻闻，是不是已经有焦香味了？再过一个小时，你就得给我翻个面了！”
伊娜莉丝的嘴角几不可见地挑了一下，眼神依旧专注地看着前方的路。
“你闻到的香味是我在营地里烤的驼兽肉。”
芙兰卡嚷嚷的动作一顿，整个人都僵住了，过了两秒，她才慢慢地、用一种难以置信的语调问：“……你说什么？”
“驼兽肉，直接用和发动机连接在一起的烤肉架加热，省时省力。”伊娜莉丝撇了撇嘴角，“你要吃点吗？”
芙兰卡沉默了。
她扭头看看伊娜莉丝平静的侧脸，又低头闻了闻空气中确实存在的肉香，肚子不合时宜地叫了一声。
“……有调料吗？”
“手套箱里，自己拿。”
“好嘞！”
前一秒还生无可恋的沃尔珀瞬间满血复活，她麻利地打开手套箱，从一堆扳手和备用弹匣里翻出一个小小的调料罐，脸上是毫不掩饰的期待。
伊娜莉丝瞥了她一眼，握着方向盘的手指轻轻敲了敲。
这样好像还不错？
“领队，这里是头车，我们距离目标地点还有多远？”伊娜莉丝的声音被风沙吹得有些失真。
通讯器里传来一阵滋滋的电流声，一个沙哑的男声混在其中。
“滋……头车，这里是领队。按照现在的速度，天黑前能到沁礁黑市的外围补给点。继续前进，佣兵，注意周围，情报显示，几天前有几支萨卡兹佣兵团在这里活动。”
“收到。”
伊娜莉丝关掉了通讯，领队的话让她打起十二分精神，从刚才起就有些心神不宁。一种毫无来由的烦躁感，像沙子钻进了作战靴里，甩不掉，也抠不出来。
旁边的芙兰卡倒是悠然自得。她已经心满意足地吃完了最后一块驼兽肉，此刻正从战术背心的口袋里摸出一面小圆镜，接着又掏出一支看起来就价格不菲的润唇膏，对着镜子慢条斯理地涂抹起来。
“我说，在这种鬼地方，你还讲究这个？”伊娜莉丝瞥了她一眼。
“生活品质，懂吗？”芙兰卡对着镜子里的自己满意地咂了咂嘴，“越是恶劣的环境，越要保持优雅。这是我们沃尔珀的生存哲学。”
话音未落，车身猛地向左一甩！
一个急促而流畅的漂移，轮胎在沙砾上发出刺耳的尖啸，险之又险地绕过了一片被流沙半掩的尖锐岩区。
芙兰卡整个人像个沙包一样被甩向车门，刚涂好的润唇膏在脸上划出了一道亮晶晶的油痕，从嘴角一直延伸到耳根。
她僵住了，愣愣地看着镜子里那个滑稽的自己。
一秒后。
“伊娜莉丝！我的脸！我的润唇膏，你知道这一支要多少钱吗！”芙兰卡手忙脚乱地去擦，嘴里尖叫起来，“你是非要把这堆废铁开散架才甘心吗？”
伊娜莉丝心里那股莫名的烦躁感，忽然就消散了大半。她努力绷着脸，不让自己笑出来，语气却是一本正经：“不怪我啊，前面刚刚有岩石。”
“有岩石你就不能提前减速吗？！非要玩这种杂耍！”芙兰卡总算把自己收拾干净了，她泄愤似的抬脚踢向车底的工具箱，结果只听“哐当”一声闷响，伴随着她自己的痛呼。
“嗷！我的脚！”
她抱着自己的脚在座位上缩成一团，疼得龇牙咧嘴。
伊娜莉丝没理会她的耍宝，目光却落在了挂在通讯器旁边的一个小小的，用彩色绳子编织的平安结上。那是临行前，洛洛塞给她的，绳子编得歪歪扭扭，却很结实。
她的手指无意识地离开了方向盘，轻轻碰了碰那个平安结。
芙兰卡注意到了她的视线，也安静了下来。
她揉着自己被硌疼的脚，收起了那副夸张的腔调，重新陷进座椅里，眼神透过挡风玻璃望向无尽的黄沙。
“怎么？想你家小猫咪了？”
伊娜莉丝没有回答，只是把手放回了方向盘上。
“放心吧，”芙兰卡的声音难得地正经起来，“这趟护送任务不是轻松愉快吗？一路上我们都没遇到什么难题，等我们把这批货送到萨尔贡就可以结单，然后我们在当地逛逛买点土特产，快快乐乐的回去。”
她顿了顿，又懒洋洋地补充道：“对了，回去正好给你介绍一下我的一个萨尔贡朋友。”
伊娜莉丝没有回头，只是冰蓝色的眼眸里，那片如冰川般亘古不变的平静，似乎有了一丝微不可察的松动。
“芙兰卡，做好准备。”黎博利的声音比刚才冷硬了几分，“前面有情况。”