罗德岛的医疗部病房，暂时成为了束缚伊娜莉丝的囚笼。
安全，舒适，甚至还有末药送来的一日三餐，可伊娜莉丝觉得这里比萨尔贡的沙牢还让人窒息。
在这里的两天，她的脑子里像是有两支军队在打仗，日夜不休，吵得她不得安宁。
一边是凯尔希那张没什么表情的脸，和她那句冰冷的断言——“你用过去，换来了现在。”
另一边，是那个阴魂不散的死魂灵，在意识深处留下的低语。
“看看你现在的样子，伊娜莉丝，像条被拔了牙的沙地狼。”
“力量就在你身体里，为什么要怕它？接受它，撕碎那些想控制你的人……”
她确实渴望力量。谁不渴望？在荒野上，弱者和死亡是一样的词语。
但她不是那种为了力量愿意付出任何代价的人。
凯尔希说她用过去换来了现在……说得轻巧。
我的过去是什么？
她努力去想，但记忆就像被戳了个大洞的沙袋，除了流沙什么也剩不下。
偶尔，脑子里会闪过一些零碎的画面。
漫天的黄沙，爆炸的火光，还有一个……还有一个絮絮叨叨的菲林，金色的眼睛，笑起来像只狡猾的狐狸，嘴巴刻薄得要命，却总是在她背后不到半米的地方。
是谁？
想不起来。越想，脑袋就越疼。
“烦死了！”
伊娜莉丝猛地从床上坐起来，扯掉了手背上输液的针头。
她受够了这种被关在笼子里的感觉。
不管是那个叫凯尔希的绿头发女人，还是那个该死的死魂灵。
她自己的命，得自己说了算。
伊娜莉丝光着脚踩在冰凉的地面上，一把拉开病房的门。
凯尔希就站在门口，好像已经等了很久，又好像只是恰好路过。
“想通了？”凯尔希问，碧绿的眼眸里看不出任何情绪。
“我不想再这样了。”伊娜莉丝靠在门框上，眼神里带着一丝挑衅，“你想把我怎么样？切片研究？还是直接送上战场？”
凯尔希似乎完全没接受到她的挑衅。
“在你正式开始学习如何使用你的力量之前，我需要你去学习一些基础知识。”
“基础知识？”伊娜莉丝皱眉，“打靶？格斗？我闭着眼睛都——”
“你需要先学会认字。”凯尔希打断了她，语气平淡得像是在说今天天气不错，“至少，能看懂罗德岛的行动准则和安全条例。你的档案上写着，文化水平，嗯……‘极具可塑性’。”
伊娜莉丝骂了句脏话，凯尔希就当没听见。
——村姑正在学习文字中——
接下来一个月的生活，对伊娜莉丝而言，比在萨尔贡的雨林里跟源石虫玩捉迷藏还要煎熬。
“……因此，我们可以将施术单元视为一个被动的‘概念容器’，它本身不产生能量，而是为操作者的精神意志提供一个标准化的塑形框架……”
讲台上，那个叫pith的女性黎博利推了推眼镜，声音平稳得像一杯温水。
伊娜莉丝趴在桌子上，感觉自己的脑子快要被煮成一锅浆糊。
第一天上课，她就被凯尔希塞进了一间正在上课的教室。没错，罗德岛这鬼地方居然还有学校，从识字班到博士后一应俱全，而她，大名鼎鼎的雇佣兵“永烬”，就这么和一群毛都没长齐的小鬼成了同学。
坐在她旁边的是个紫发萨卡兹，看人的眼神跟她一样凶，代号叫炎熔。她上课比谁都认真，pith每说一个词，她都听得两眼放光，笔记本上画满了各种稀奇古怪的符号，看着比pith讲的还像天书。
另一边是个年轻的沃尔珀，叫史都华德，据说是从谢拉格来的。每次上课都坐得笔直，神情严肃得像是在参加什么国家典礼。
伊娜莉丝有次打瞌睡差点栽到地上，他却连眼皮都没动一下。
至于伊娜莉丝本人……她宁愿去跟十只沙地巨兽肉搏。
“烦死了。”这是她这一个月来每天上课时的第一句自言自语。
但就算这样，伊娜莉丝也不得不承认，pith是个好老师。她并不是真的讨厌学习，只是讨厌这种被摁着头灌输的感觉。随着时间推移，她开始在课堂上提出一些在旁人看来纯属找茬的问题。
“老师，既然是‘概念容器’，那如果我的概念是‘炸掉这个容器’呢？”有一次她这么问。
全班鸦雀无声。炎熔看她的眼神像是看一个英雄，史都华德则皱起了眉。
pith居然没生气，只是停顿了一下。“很好的问题，这涉及到框架的稳定阈值和能量反冲，我们下节课会讲到。现在，请先把‘塑形’这个概念记下来。”
不知道是凯尔希提前打过招呼，还是pith脾气就是这么好，她甚至会用些蠢得要命的比喻来尽可能地简化伊娜莉丝对专业术语的理解。
某天课间，pith走到了她的桌前。
“伊娜莉丝，我看你好像有话想说？”
“我就想知道，学这些到底有什么用？”伊娜莉丝抬起头，毫不客气，“在荒野上跟人拼命，敌人可不会等你慢悠悠地‘分析耦合性’，一刀捅穿喉咙才是真的。”
“说得对。”pith居然点了点头，“生死关头，最直接的手段最有效。但一个只知道踩油门却不知道方向盘和刹车在哪里的司机，你觉得他能开多远？”
伊娜莉丝噎住了，这比喻……真形象。
“课后来我办公室一趟。”pith说完就走开了，留下她一个人在原地，脸色一阵青一阵白。
犹豫了半天，在炎熔的注视下，她还是去了。
pith的办公室里堆满了各种零件和书籍，空气中有一股金属和旧纸张混合的味道。
“坐。”pith指了指对面的椅子，递给她一杯水，“你的情况很特殊。”
“有多特殊？不就是能放个大点的火球吗？”伊娜莉丝靠在椅背上，一脸无所谓。
“不。”pith看着她，镜片后的眼睛很认真，“别人是抱着一壶水，需要的时候倒一点出来。而你，伊娜莉丝，你天生就抱着一个装满了源石燃料的炸药桶。你很会点火，用的是最爆裂的方式，但你从不知道怎么控制火势，也不知道这个桶什么时候会连着你自己一起炸上天。”
伊娜莉丝没吭声。炸药桶……这形容可真不怎么好听，但她居然没法反驳。这就是文化人的杀伤力吗？骂人都不带脏字。
“凯尔希医生说，你失忆了。”pith继续说，“你想知道为什么吗？”
她拿起桌上的一个金属核心，那东西内部似乎有微光在流动。
“把每一次战斗都想象成交易。你想要压倒性的力量，就需要付出对等的代价。而你，伊娜莉丝，你用来交易的‘货币’，是你自己的灵魂和记忆。”
pith的声音很轻，却像一把重锤砸在伊娜莉丝心口。
“你所谓的‘燃血涅盘’，不是什么天赋，而是在透支。每一次都从你的灵魂上剥下一块，扔进火里，让火焰烧得更旺。火是旺了，可被烧掉的东西呢？”pith看着她，“再也回不来了。”
一阵寒意从脊椎窜上头顶。
那个金色的菲林，那个絮絮叨叨的家伙……是不是也被她这么烧掉了？
前所未有的恐惧，也带来了前所未有的清醒。
“罗德岛现在要做的，就是教你怎么给那个炸药桶装上阀门和压力表，让你别再把自己当柴火烧了。你明白了吗？”
从那天起，伊娜莉丝变了。她不再捣乱，而是努力让自己理解那些拗口的理论，字不认识，她就去找炎熔，找史都华德，找任何一个能帮助她的人，然后把这些一个字一个字地写在她那本空荡荡的笔记上。
也正是这样，她逐渐开始理解，为什么自己能轻易点燃空气，因为她是在用最蛮横的方式强行赋予“能量”本身“燃烧”的概念；她也开始理解，为什么力量会失控，因为她从没想过要去疏导，只会引爆。
一个月后，在术师训练场。
伊娜莉丝面前悬浮着三块材质不同的施术单元，她的指尖萦绕着淡红色的光芒。
“合金钢的传导效率最稳定，但上限低，过载后会直接碎裂，像个玻璃杯。”她抬起手，光芒注入，金属单元发出轻微的嗡鸣，表面出现一丝裂纹，她立刻切断了能量。
“黑曜石能承受更高的能量冲击，但有百分之三左右的能量逸散，不适合精细操作，打出去的火球可能会歪。”她说着，又试了试第二块。
“至于这个……”她看向最后那块由至纯源石打磨的单元，“像个无底洞，有多少它吃多少，但对精神力的负荷也最大，用不好……会反噬。”
pith在一旁满意地点了点头。
“看来你已经不是那个只想踩油门的司机了。”
伊娜莉丝没说话，只是收回了力量。
就在这时，训练场的门开了。
凯尔希走了进来，高跟鞋敲击地面的声音不大，却让整个训练场的空气都安静了。
她丢过来一份评估报告，伊娜莉丝下意识接住，翻开全是她看不懂的图表和数据。
“基础打得还算扎实。”凯尔希的目光从她脸上一扫而过，没什么温度，“跟我来，见见你真正的教官。”
真正的教官？
伊娜莉丝跟着凯尔希，穿过熟悉的舰内通道，来到了一处全新的办公场所——旁边是工程部的装备测试间，在往前，是罗德岛核心战力部门，精英干员们的办公场所……
这里位于罗德岛舰船的中层，但空气中却弥漫着一股古老的、类似陈旧书卷和燃香混合的味道。四周的墙壁不再是单纯的冰冷金属，上面附着着某种黝黑的、铭刻着复杂符文的像是岩石一样的东西。
怎么说呢，这里像是一座被硬生生塞进钢铁方舟里的古老神殿。
凯尔希走进这里的一个房间，在房间中央，伊娜莉丝看到到了一个穿着黑色罗德岛风格长袍的男人正背对着她们坐着，头上看起来像是耳羽，但和伊娜莉丝的耳羽完全不同。
像是在写字的“沙沙声”回荡在这片小空间里，听到两人进屋的动静，男人转过身，冷漠的脸庞下，是握着一支看起来像是用骨头制成的笔的右手，转身的片刻，伊娜莉丝看到他在一卷铺开的羊皮纸上书写着什么。
“这位是逻各斯，罗德岛的精英干员，也是你接下来课程的教官。”凯尔希开口介绍。
男人放下笔，缓缓转过身。
那是一张年轻到让伊娜莉丝有些惊讶的脸。
深灰色的长发随意地束在脑后，几缕不羁地垂在脸侧。而那双眼睛……是一对纯粹的、仿佛燃烧着火焰的红色眼眸。他头上的那对耳羽，以及身上那股挥之不去的、属于上位者的威压，都在昭示着他的身份绝不简单。
“你也是黎博利？”伊娜莉丝忍不住提问。
“我是女妖。”逻各斯回答的很干脆“你就是凯尔希提到的，那个异数？”
逻各斯的声音低沉而富有磁性，带着一种学者特有的、慢条斯理的优雅。
异数？什么异数？果然凯尔希这女人瞒了自己什么事！
凯尔希冲逻各斯点了点头，然后离开了这个房间。
我该干什么？行拜师礼吗？萨卡兹一族的拜师礼是什么样的？炎熔没说过，要跪下来吗？
就在伊娜莉丝的大脑疯狂运转，但没给她开口的机会，两个不速之客从阴影里钻了出来。
“我说什么来着？我就知道他会用这种腔调说话。”一个浑身挂满了各种精密工具和外接设备的埃拉菲亚男人从逻各斯身后的房间里走了出来，他旁边还跟着一个身材高大、带着帽子和口罩的男性萨卡兹。
“逻各斯，我听说你特地从女妖河谷赶回来，就是为了教一个非罗德岛干员的病人？”那个叫mechanist的男人绕着逻各斯转了一圈，啧啧称奇，“这可不像你啊。我还以为能让你离开你那些故纸堆的，只有凯尔希的强制命令和远古遗迹的发掘报告呢。”
“闭嘴，mechanist。”另一个一直沉默的萨卡兹开口，他的声音像他的人一样沉稳，“别打扰逻各斯的工作。”
“你们两个的出现，本身就是一种打扰。”逻各斯看都没看他们一眼，红色的眼眸始终落在伊娜莉丝身上，“你们的好奇心，就和这艘船上的通风系统一样，无处不在，且毫无意义。”
他转向伊娜莉丝，无视了身后两个活宝的插科打诨。
“凯尔希说，你的身体里，现在寄宿着一个属于古老炎魔一族的灵魂碎片。”逻各斯的声音在耳边响起，可他本人却站的很远“而你，想学会如何驾驭它，而不是被它吞噬。”
伊娜莉丝点了点头。
“那么，向我展示一下。”逻各斯用那支骨笔的末端，轻轻点了点面前的空地，“让我看看，你是如何‘点燃’你的怒火的。”
伊娜莉丝深吸一口气。她闭上眼，不再去想那些复杂的理论，而是回想在pith课堂上学到的最基础的东西——感受、引导、释放。
一小簇橙红色的火焰，在她掌心凭空燃起。
火焰很小，很稳定，带着一丝暖意。
这一个月，她已经能做到最基础的控制了。
然而，逻各斯只是看了一眼，便轻轻地摇了摇头。
“很拙劣的模仿。”他评价道，语气平静，却像一盆冷水浇在伊娜莉丝心头，“你只是在用你的意志，强行扭曲能量的形态。你不是在‘创造’火焰，你是在‘命令’它出现。这其中的区别，就像工匠与暴君。”
伊娜莉丝皱起了眉。
“那个死魂灵，对你而言，不是敌人，也不是寄生虫。”逻各斯的话语，如同在平静的湖面投下一颗巨石，“它只是你的‘燃料’。一种……非常优质，但极不稳定的燃料。”
“你现在所做的，就像是抱着一桶高纯度的源石燃料，却只懂得用打火石去点燃它表面的挥发气体。你所能展现的，不过是它真正力量的万分之一。而每一次点火，都在消耗你自己这根‘火柴’。”
“你的身体，你的灵魂，就是你现在唯一的施术单元。”逻各斯一针见血地指出了问题的核心，“这很危险，也很愚蠢。你每一次动用它的力量，都是在燃烧你自己的生命。长此以往，不等你学会控制它，你就会先被它烧成灰烬。”
伊娜莉丝的心沉了下去。凯尔希也说过类似的话，但远没有逻各斯说得这么直白，这么……令人绝望。
“那我该怎么办？”她终于问出了口。
“你需要一个‘容器’，一个‘管道’，一个能让你安全地抽取‘燃料’，并将其转化为稳定输出的工具。”逻各斯用骨笔在空中轻轻一划，一道由能量构成的、繁复的法术阵列图凭空出现，“通俗点说，你需要一根足够强大的法杖。”
“法杖？”一旁的mechanist和Scout对视了一眼，同时笑了起来。
“太老土了，逻各斯。”mechanist走了过来，从腰间的一个数据终端上调出了一份全息投影。
那是一把……铳？
它的外形兼具了现代工业的凌厉线条与古典武器的优雅弧度。枪身主体呈暗色，上面却铭刻着如同电路板般精密的、闪烁着微光的蓝色符文。它看起来既像一件致命的杀戮凶器，又像一件完美的艺术品。
“我和Scout最近在研究如何将拉特兰的铳械技术和萨卡兹的咒术进行‘语义’上的结合。这是我们的最新设计方案。”mechanist的脸上带着抑制不住的兴奋，“我们称之为‘铳型施术单元’。它的核心理论，就是将施术者的精神力作为‘扳机’，将特定的咒文固化为‘弹药’，但我们一直卡在能源模块上，找不到能驱动这么复杂咒文模型的稳定能源……”
他的话说到一半，和Scout一起，将目光投向了伊娜莉丝。
逻各斯的眼中也闪过一丝了然。他伸手在全息投影上轻轻一点，那把铳械的设计图瞬间被分解成无数个零件。
“理论上可行。”他评价道，“以死魂灵作为核心能源，以你的意志作为激发指令，以固化咒文作为攻击形态……这东西如果能造出来，它将不再是一把铳，也不再是一根法杖。”
他看向伊娜莉丝，那双红色的眼眸里，第一次带上了一丝真正的兴趣。
“它将成为你手臂的延伸，你意志的具现。它叫什么？”
“‘烬风’。”mechanist回答，“Emberwind。”
逻各斯点了点头，关闭了全息投影。
“那么，伊娜莉丝。”他将那支骨笔收回袖中，“你的第一个课题，就是在罗德岛上，找到一个能将这张图纸，变成现实的工匠。”