沿着通道一路前进，一行人发现，这座平平无奇的土丘下地道尽头，是一间慑砂藏在岩壁缝隙里的临时工坊，在这里迎接他们的是一股浓郁的劣质麦酒和烤肉混合的香气。
盘腿坐在一个工具箱上，正往嘴里塞着不知名生物烤腿的芙兰卡抬起头。
“回来了？”
她看起来恢复得不错，狐狸耳朵精神地立着。然而，除了一个身影外，其他人的表情看上去却有些……沉郁？
只有w那个唯恐天下不乱的家伙还兴致勃勃。她看着芙兰卡满脸疑惑，立刻丢下自己沉重的装备，凑了过去，手舞足蹈地讲述着她们刚刚经历的一切。
“你是不知道，我们刚找到那个叫‘传教士’的家伙……”w的声音压得很低，却透着一股压不住的兴奋，“那家伙，装得人模狗样的，结果被伊娜莉丝一句话就给诈出来了！”
芙兰卡的狐狸耳朵随着w的描述不时地抖动一下，脸上满是因为w那通俗易懂的描述所带来的懊恼和兴奋。她手里的烤肉都忘了往下咽。
“……然后呢然后呢？”
“然后伊娜莉丝就那么‘咻’地一下飞到天上，真的，就跟长了翅膀一样！”w张开双臂，模仿着飞翔的动作，差点撞到旁边堆着的零件，“那个神棍反应也快，‘嗡’一下就撑开一个……一个乌龟壳！金光闪闪的，差点闪瞎我的眼睛！”
“哇哦！”
“但是！”w话锋一转，做了个下劈的手势，“伊娜莉丝‘咔嚓’一声，就把那家伙的乌龟壳给敲碎了！就跟敲鸡蛋一样！你是没看到小鸟的脸色变化，啧啧啧，跟吞了苍蝇似的。”
“然后就是我出场的时候了！”w得意地拍了拍自己心爱的发射器，发出沉闷的响声，“我就在下面‘轰轰轰’，把他从天上给炸下来了！摔得跟个破麻袋似的！”
“干得漂亮！”芙兰卡瞪大了眼睛，嘴里的肉都忘了嚼，“那后来呢？抓住了？”
“抓是抓住了，不过……”w撇了撇嘴，看了一眼默不作声走进来的伊娜莉丝，“那家伙是个萨科塔。”
芙兰卡的动作僵住了。
什么，永烬跟萨科塔还有关系？！
“啊啊啊！亏大了！亏了一个亿！”芙兰卡捶胸顿足，懊悔地把手里的骨头往地上一扔，“可恶的萨科塔！竟然让我错过了这么精彩的场面！”
她看见伊娜莉丝进来，立刻兔子一样蹦了过去，抓着她的胳膊使劲晃悠，挂在上面像个大型挂件。
“下次！下次再有这种好事，一定要把我踹醒！听见没有！”
伊娜莉丝被她晃得有些无奈，只是静静地看着她。
“不然我就……我就……”芙兰卡卡壳了，她绞尽脑汁，也没想到自己该用一个什么身份去威胁眼前的这位。
“我就把你的酒全换成最难喝的凉白开！”她终于想出了一个自认为恶毒的威胁。
伊娜莉丝看着她这副活蹦乱跳的样子，听着那句幼稚的威胁，紧绷了一路的神经竟然真的松弛下来。
因安多恩而起的阴霾，似乎也被这只吵闹的狐狸用尾巴扫开了一角。
她点了点头，任由芙兰卡像个考拉一样挂在自己身上，目光却越过她，投向了工坊的另一头。
赫德雷正背对着他们，用一块破布慢条斯理地擦拭着他那把崩了好几个口子的大剑，金属摩擦的刮擦声在洞穴里显得格外刺耳。他手下的几个佣兵正在分发弹药和水，没人说话，空气里弥漫着一种告别的味道，一种即将奔赴远方的决绝。
“我过去一下。”伊娜莉丝拍了拍芙兰卡的手臂。
芙兰卡这才不情不愿地松开手，还不忘在她身后挥了挥拳头：“记住啊！”
伊娜莉丝没回头，径直走了过去。佣兵们看到她靠近，只是抬眼看了一下，又继续手里的活计，动作干练，眼神冷漠。
“伊内丝……”她在赫德雷身后站定，擦剑的声音停了，“她怎么样了？”
声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，又像是怕得到那个最不想听到的答案。
赫德雷没有回头，声音在昏暗的洞穴里显得有些沉闷：“你很关心她？”
“她救过我。”
赫德雷沉默了片刻，终于将手里的破布往旁边一扔，转过身来。
他那张总是覆盖着风霜和疲惫的脸上，此刻看不出什么情绪。
“她没事。”
伊娜莉丝悬着的心，就这么落回了原处。
“那家伙命硬得很。”赫德雷的语气听不出是嘲讽还是陈述，“那点伤，对她来说连开胃菜都算不上。估计现在，已经带着一部分人，先行一步了。”
“去哪儿？”
“乌萨斯。”赫德雷言简意赅。
“乌萨斯？”这个地名让伊娜莉丝有些意外，也让不远处竖着耳朵偷听的w吹了声口哨，然后拿起自己的行李跟几个佣兵说了句什么。
“没错。”赫德雷的视线和w对上，继续和伊娜莉丝说话“上头的命令已经到了。整合运动在北边需要我们。”
伊内丝没事，活蹦乱跳地去了别的地方继续折腾，这就够了。至于他们要去乌萨斯做什么，那是他们萨卡兹自己的战争，与她无关。
这时，和慑砂、米迦狄娜吹完牛的芙兰卡也凑了过来。
“w已经带着她的人先走了，”她有些遗憾地咂了咂嘴，然后学着w的样子，压低声音，故作凶狠，“她说下次见面，要用榴弹教你做人。还让我好好看着你，别见面的时候你已经成源石尘了。”
“……”伊娜莉丝对w这种小孩子气的威胁有些哭笑不得。她揉了揉眉心，试图理清眼下混乱的状况。
拉特兰商队的人被w用一种她不想知道的方式“处理”了，作为目标的雕像，现在看来不是落到了安多恩手里，就是还在帕夏那里。
怎么看，这都是一次彻头彻尾的失败。
“我们的任务……”她看向芙兰卡，声音里带着一丝疲惫，“这算是完成了吗？”
“谁知道呢。”芙兰卡满不在乎地耸了耸肩，“这种烂摊子，总得有个说法吧。我问问总部。”
她走到角落，打开了战术终端。
滴滴几声后，芙兰卡的表情凝固了。她眨了眨眼，凑近屏幕，又使劲揉了揉眼睛，仿佛在确认自己是不是看错了什么。
几秒后，她脸上露出了和之前w听到安多恩歪理时一模一样的、见了鬼的表情。
“怎么了？”慑砂看她半天没动静，不耐烦地问了一句，“难道总部要扣你们工资？”
芙兰卡像个被电击了的机器人，一字一顿地开口，声音都有些发飘：“总部回复……任务已完成。”
“什么？”
“评价等级A，奖金和报酬已全额发放。”芙兰卡的声音陡然拔高，像被人踩了尾巴，充满了难以置信的荒谬感，“后面还附带了一句……‘辛苦了，尽快撤离萨尔贡，还注意安全’？！”
她把终端凑到自己眼前，仿佛那行字会动一样，又用袖子使劲擦了擦屏幕，再看。
字没变。
洞穴里陷入了一片诡异的死寂。
“哈？”伊娜莉丝第一个反应过来，她几步走到芙兰卡身边，一把夺过那个战术终端。屏幕上那刺眼的“任务完成”和“评价等级A”让她感觉自己的脑子也跟着卡壳了。
“雇主没了，东西丢了，人还差点折在安多恩手上，这叫任务完成？”她把终端塞回芙兰卡怀里，“你们黑钢国际的业务是这么做的？是不是下次我把你们老板打了，总部还得给我发个见义勇为奖？”
“那得看你打不打得过他了。”芙兰卡终于从巨额奖金的冲击中回过神，一把搂住伊娜莉丝的脖子，笑得像只偷了鸡的狐狸，“管他呢！钱到账了！懂吗？钱！到账了！我们现在是富婆了！”
伊娜莉丝被她摇得头晕眼花，哭笑不得地推开她。
“别发疯了，”她揉着太阳穴，“赶紧收拾东西走人才是真的。”
“对对对！走人！”芙兰卡一拍大腿，冲着另一边的慑砂喊道，“喂！慑砂！我让你去找的狂飙骑士呢？没被沙尘暴给埋了吧？”
“当然没有。”慑砂正把自己那把改装过的榴弹发射器收进箱子里，头也不抬地回答，“我把它藏在了洞穴另一头的隐蔽出口，还给它盖了块从黑市低价讨来的的光学迷彩帆布，很安全。”他顿了顿，补充道，“那块帆布虽然是二手的，但也是军用级。这个……给报销吗？”
“报！”芙兰卡此刻财大气粗，豪迈地一挥手，“全报！双倍报！瞧你那小家子气的样！”她凑过去拍着这个瓦伊凡的肩膀，“干得不错啊兄弟，我很看好你。怎么样？别跟着那帮穷鬼混了，跟我回黑钢，工资翻倍，五险一金，年终奖拿到你手软，受伤了医药费全包！”
慑砂的动作停了下来。他看了看芙兰卡，又看了一眼事不关己的伊娜莉丝，似乎在权衡什么。
“包吃包住？”
“包！宿舍条件比这破洞好一百倍！”芙兰卡拍着胸脯保证。
慑砂犹豫了不到三秒钟，干脆利落地把箱子合上：“成交。”
“搞定！”芙兰卡打了个响指，心情好得快要哼起歌来。
伊娜莉丝的目光则落在了那个从头到尾都安安静静待在角落的米迦狄娜身上。
“至于这个小车……”伊娜莉丝还在思考安多恩临走前那句关于拉特兰的警告。
她心中一动，有了个主意，“我想，罗德岛的人会对你更感兴趣。”
她走到米迦狄娜面前，蹲下身，平视着它那持续发光的红色传感器。
“罗德岛有一群全泰拉最顶尖的专家，专门研究这些……稀奇古怪的东西。”她组织着语言，“你既然承载了死魂灵，那我是不是也能把你看成一个抑制单元？”
米迦狄娜的红色光晕闪烁了一下，像是在思考。几秒后，它发出了一声轻柔的、合成的电子合成音。
“小姐，你要将我送到罗德岛吗？”
她数据流底层像是有代码在抗拒那个地方。
“是的，你先跟我回哥伦比亚，然后我想办法把你送到罗德岛上，到时候你去找一个叫可露希尔的血魔，她知道后面要做什么。”
“……好吧，如果这是您所期望的话。”
算是同意了。
一行人收拾东西的动作相当利落，其实也没啥好收拾的，主要是给慑砂搬运这处工坊里能带走的东西，伊娜莉丝将最后几件必需品装进箱子，手指触碰到冰冷的金属搭扣时，动作却顿住了。
她摊开手掌，借着洞穴里昏暗的光线，仔细端详着自己的手。
这双手，曾被她视作追求力量的唯一工具。可自从再次见到安多恩，自从那些混乱的记忆碎片开始重新拼凑，她发现自己对那种近乎偏执的渴望，似乎正在一点点消退。
变强？这片大地上谁不想变强？可她现在更想在这具被矿石病侵蚀的身体彻底化为源石尘埃前，用自己的眼睛，去看看这片她生活了多年，却从未真正了解过的大地。
“喂，想什么呢？”芙兰卡用胳膊肘捅了捅她。
伊娜莉丝回过神，刚想说点什么，洞穴深处忽然传来一阵悉悉索索的轻微响动。
“谁？”慑砂的反应最快，几乎是瞬间就转身抄起了放在脚边的一把弓弩。
芙兰卡也立刻收起了嬉皮笑脸，警惕地盯着声音来源的方向。
一个顶着对耳朵的小脑袋鬼鬼祟祟地从一块岩石后面探了出来，看到三双不善的眼睛齐刷刷地盯着自己，吓得一哆嗦。
“嘿！这哪来的小鬼？”芙兰卡乐了，“慑砂，你管这叫‘隐蔽出口’？安全系数还不如我家后门高呢，我邻居家的猫都翻不进来。”
慑砂的脸有点黑：“我只负责藏车，不负责驱赶沙漠里的地鼠。”
伊娜莉丝却认出了他：“你是娜仁图亚营地的？”
那库兰塔小孩像是得了特赦令，连滚带爬地跑过来，把一封皱巴巴的信塞到伊娜莉丝手里，气都来不及喘匀，就用尽全身力气喊了一句：“娜仁图亚大姐给你的！”
然后，他转身就跑，速度快得像一道离弦的箭，眨眼就消失在了黑暗的甬道里，仿佛生怕被这些凶神恶煞的人抓去当晚餐。
洞穴里又安静了下来。
“……挺有活力的嘛。”芙兰卡干巴巴地评价了一句，然后好奇地凑过来，“情书？还是战书？”
伊娜莉丝没理她，径直拆开了那个用粗糙沙草纸做的信封。信纸上带着娜仁图亚的名字和一股淡淡的烟草味。
信里的内容和她的人一样，直接又跳脱。她又一次邀请伊娜莉丝加入她们，说要一起把沁礁黑市搅个天翻地覆，但字里行间也透露出她知道这不可能。
伊娜莉丝的嘴角微微翘起，直到她读到最后一行。
“她说什么了？”芙兰卡看她表情有异，忍不住追问。
伊娜莉丝把信递给她。
芙兰卡接过，大声念了出来：“‘下次见面，希望我们能坐下来好好喝一杯，而不是一上来就动刀动枪。另外……你那个萨卡兹朋友的爆炸品味，我很欣赏’？”
“行了。”伊娜莉丝把信纸抽回来，小心地折好收进口袋，“我们该走了。”
或许吧，如果还有下次的话。
慑砂在前方带路，七拐八绕之后，他们终于来到一处看起来像是废弃矿道的出口。
洞口外是朦胧的月光，和萨尔贡荒野上永不停歇的风声。
“穿过这里，外面就是无人区。”慑砂指着前方，声音被风吹得有些散，“狂飙骑士在那边，我给它加满了燃料，足够我们离开萨尔贡了。”
“干得漂亮！”芙兰卡给了他一个赞许的眼神，“等回了黑钢，我们先去食堂吃顿最好的晚餐！”
慑砂没说话，只是默默地检查了一下出口周围，确认没有威胁后，才侧身让开道路。