意识不断下坠，穿过一片无边无际的、粘稠的黑暗。
没有时间，没有声音，没有光。
伊娜莉丝以为自己死了。
毕竟当时她面对的那个人可以徒手杀死一队联邦机动骑兵队的士兵，还能用源石技艺击穿押送车辆。
她不记得自己被昏迷了多久，最后的画面，是那个戴着黑色头盔的“绑匪”，用一块带着浓郁杏仁味的布料捂住了她的口鼻。
能反抗吗？反抗不了，对方属于偷袭，动作又迅速，最主要的……
那个药劲也太大了。
但现在，一缕微光刺破了这片黑暗。
紧接着，是第二缕，第三缕……无数的光线从四面八方涌来，将她包裹。
随之而来的，是一种奇怪的浮力，就好像……她正漂浮在温暖的水中。
黎博利努力地睁开眼。
眼皮重得像是灌满了铅，每一次尝试都耗尽了她所有的力气。
好在，还是撕开了一道缝隙。
映入眼帘的，是一片朦胧的、流动的翠绿色。
这片绿色占据了她的整个视野，柔和，却又带着一种非自然的、令人不安的生机。
她能感觉到自己的身体正悬浮在这片绿色的液体中，四肢百骸都传来一种酥麻的、无力的感觉。
无数根纤细柔软的导管贴在她的皮肤上，缠绕着她，将某种冰凉的、带着金属味道的能量缓缓注入她的身体。
这里是……哪里？
伊娜莉丝的思维像生锈的齿轮，迟缓地转动着。她想动一动手指，却发现连这个最简单的指令都无法传达到身体的末梢。
她就像一个被困在自己身体里的幽灵，只能被动地感知，却无法做出任何反应。
就在这时，两个声音，穿透了这层厚重的绿色液体和玻璃的阻隔，钻进她的耳朵。
一个声音经过了广播，有些失真，但那股子春风得意的腔调却分毫未减。
“欢迎光临，缪尔赛思主任。真没想到，您会对我的‘巢穴’这么感兴趣。”
另一个声音没有经过任何扩音设备，清冽，带着压抑的怒火，像是从牙缝里挤出来的。
“帕尔维斯，果然是你。”
伊娜莉丝觉得这两个声音都有些耳熟。
她的记忆还是一团浆糊。
紧接着，刺耳的警报声毫无预兆地响起，尖锐得像是要撕裂耳膜。
外面整个空间被瞬间染上了血红色。
伊娜莉丝艰难地转动脑袋，这动作几乎耗尽了她全部的力气。视线穿过浑浊的液体和厚重的玻璃，她看到了一个身影。
那是一个穿着独特剪裁服饰的黎博利女性，亚麻色的长发在警报的红光下显得有些凌乱。
是有过一面之缘的莱茵生命生态科主任缪尔赛思？
她为什么会在这里？来救我的？别开玩笑了，自己一个小小的佣兵，哪值得一位科室主任亲自犯险。
她还没想明白，一阵沉重的、富有节奏的震动就从地面传来，连带着她所在的这缸液体都开始晃动。
在大门外的阴影里，两台巨大的、通体银白的机甲迈着沉重的步伐走了出来。
“哐——当——”
它们的造型充满了哥伦比亚军工风格的粗犷与暴力美学，关节处的液压管线在红光下闪烁着油腻的光泽，多联装的武器挂舱散发着冰冷的杀意。
这玩意儿不是哥伦比亚军方最近两年刚列装的“突袭者”机甲吗？
她还记得这是莱茵生命设计生产的军用武器，现在出现在莱茵生命的秘密实验室里，对峙着莱茵生命的主任。
这算什么？莱茵生命内斗真人秀？观众就我一个，还是泡在罐子里的那种？
“你的拜访时间结束了，缪尔赛思。”帕尔维斯的声音再次从广播中响起，带着一丝不耐烦，“我劝你最好乖乖配合，不然……我不保证会对我们这位‘客人’进行一些特殊的、不可逆的实验。”
“你知道伤害一名莱茵生命的主任，并且劫持公司的重要资产，要付出什么代价吗？帕尔维斯，就算你也是主任，这个代价你也付不起！”缪尔赛思的声音高了一些。
“代价？无所谓。”帕尔维斯轻笑了一声，“在见证了米迦勒大人的知识之后，我才意识到我过去在生命科学领域的研究是多么无知和肤浅……缪尔赛思，莱茵生命可以利用我得到的知识变得更好，变得更伟大！到时候，你觉得总辖大人会更在乎谁？是你，还是我带来的全新未来？”
米迦勒是谁？
伊娜莉丝看到缪尔赛思的身体像是绷紧的弓弦。
两台突袭者机甲的红色电子眼嗡地一声，同时锁定在缪尔赛思身上。它们抬起巨大的机械臂，五根合金手指张开，像两只准备捕食的钢铁巨爪，一左一右地抓向那个看似纤弱的身影。
伊娜莉丝的心猛地一紧。
面对致命的合围，缪尔赛思的脸上却不见半分慌乱。
她周围的空气开始剧烈地波动。
伊娜莉丝能清晰地看到，无数细密的水珠从潮湿的空气中凭空析出，汇聚、旋转，仿佛受到无形之力的牵引，为她披上了一件由液态钻石构成的外衣。
紧接着她的轮廓开始模糊，身体正朝着一滩流水的形态转化。
这是她的源石技艺？
“你以为我没想到这招吗？”帕尔维斯的声音里满是鄙夷。
就在缪尔赛思即将彻底化作无形流水的瞬间，异变陡生。
实验室的天花板上，数十个之前毫不起眼的喷头，突然发出“嗤——”的锐响，喷洒出一种淡黄色的、雾状的气体。那气体迅速弥漫开来，将缪尔赛思和伊娜莉丝所处的缸体周围完全笼罩。
缪尔赛思那即将完成元素化的身体猛地一僵，汇聚在她身上的水流像是失去了控制，哗啦一下溃散开来，重新变回了肉眼不可见的水汽。
“忘了告诉您，缪尔赛思主任。”帕尔维斯的声音里充满了恶毒的笑意，“我特地准备了一点小礼物。‘源石技艺抑制剂-改’，专门为您这种元素化体质调配的。它不会伤害您，只会暂时性地……打断您和空气中水分子的‘交流’。现在，您和我们一样，只是一团脆弱的血肉而已。”
话音未落，那两只巨大的机械手掌已经一左一右抓住的缪尔赛思。
两台机甲像是在展示战利品一样，将她高高举起，禁锢在半空中。
可就在这时，被死死抓住的缪尔赛思，却艰难地扭过了头。她的视线在金属即将合拢前，穿过层层阻隔，落在了伊娜莉丝所在的培养槽上。
四目对视。
伊娜莉丝发现她的脸上没有恐惧，没有绝望，甚至没有愤怒。
而是一抹……得意的，甚至可以说是狡黠的微笑。
她在笑什么？
这种情况下，她为什么笑得出来？
不对……
伊娜莉丝想不明白。这不合逻辑。
没有人会拿自己的生命开玩笑，尤其是在这种十死无生的境地。除非……
她是故意的？
她故意被抓住。
为什么？
伊娜莉丝猛然意识到，自己之所以能从沉眠中醒来，或许正是因为缪尔赛思的出现。
是她那独特的源石技艺，搅乱了这滩死水？
所以，她闯进来是为了……唤醒自己？
然后，再故意被抓住？
可惜的是，现在的情况，她什么也做不了。
她闭上了眼睛，将意识收拢回来，沉入身体的最深处，去感受那些正在缓慢流淌的能量，去尝试重新建立与这副躯体的连接。
她必须活下去。
然后，夺回属于自己的一切。
实验室里，帕尔维斯看着监控画面中那个被擒获的精灵，以及合拢的培养缸，脸上露出了心满意足的笑容。他并不在意对方那转瞬即逝的诡异微笑，在他看来，那不过是猎物在临死前毫无意义的挣扎。
“很好，把她带到b-3号处理室。”他下达了新的指令，“准备进行生命能量萃取。记住，我要活的，我要她亲眼看着自己的力量，是如何成为我伟大作品的一部分。”
他转过身，走向另一个监控屏幕。
屏幕上显示的，是伊娜莉丝所在的那个培养槽的内部数据。代表神经元活性的曲线，在刚才出现了一个异常的峰值后，又迅速回落，趋于平稳。
“嗯？”帕尔维斯皱了皱眉，总觉得哪里有些不对劲。
但他很快就将这丝疑虑抛之脑后。
毕竟，在他的“巢穴”里，一切都尽在掌握。
一只被拔了牙、剪了爪子的鸟儿，还能翻出什么风浪呢？他轻笑一声，注意力完全被即将到手的、来自精灵的庞大生命能量所吸引。
他没有看到，在那个被合金护板彻底封死的培养槽里，在那个被他视为完美“素体”的女孩体内，一簇微弱到几乎无法被任何仪器探测到的、金红色的火苗，悄然点燃。