敖洄“重伤垂死”的消息，在苏蝉有意的推波助澜下，如同插上了翅膀，迅速传遍了夏灵大陆各个角落。
一时间，各方势力反应各异。
焚天谷与万虫窟正因黑风峡谷的“意外”而互相指责，打得不可开交，闻此消息，虽感快意，却也更加警惕皇朝隐藏的力量，争斗稍缓，转为谨慎对峙。
天剑阁依旧闭门封山，仿佛对外界纷扰漠不关心。
而一直作壁上观、或暗中积蓄力量的某些宗门和古老世家，却因此事，感受到了前所未有的危机与……机遇。
乱世已至，枭雄并起。皇朝余威尚存，混沌盟锋芒毕露，佛门虎视眈眈，如今连失传的弑神弩都再现世间……这潭水越来越深，也越来越浑。若不想被时代的浪潮吞没，就必须展现出足够的力量，才能在未来格局中分一杯羹！
于是，一些沉寂了数百年甚至上千年的古老洞府、家族禁地，开始悄然涌动起惊人的能量波动。
……
西北边陲，连绵的雪山之巅，常年被冰雪覆盖的“冰魄玄宗”禁地深处。
万年玄冰轰然炸裂，一个须发皆白、面容枯槁，却散发着极致冰寒气息的老者，缓缓睁开了双眼，眸中仿佛有万里冰封的景象流转。
“玄霜老祖……是玄霜老祖苏醒了！”守候在外的玄宗长老激动得老泪纵横，纷纷跪拜。
老者声音冰冷，不带一丝情感：“外界灵气躁动，杀劫已起。我玄宗避世太久，是时候出去走走了。弑神弩？哼，夏家小儿的玩具罢了。”
……
南方沼泽，毒瘴弥漫的“五毒教”总坛，万蛊巢穴最底层。
一口五彩斑斓的毒液潭中，气泡翻涌，一个身材佝偻、皮肤干瘪如同树皮的老妪缓缓浮出，她指尖缠绕着一条通体透明、几乎看不见形体的奇异蛊虫。
“呵呵呵……绝龙咒的味道……真是令人怀念啊。”老妪发出沙哑的笑声，“当年的老朋友都不在了，也该让我这老婆子，出去活动活动筋骨了。万蛊，随老祖去会会这天下英豪。”
……
东方海域，波涛汹涌之下，隐藏的“碧波府”龙宫深处。
一座由珊瑚和美玉构筑的华丽宫殿中，强大的水灵之力汇聚，化作一个身穿皇袍、头戴玉冠、面容威严的中年男子虚影。下方，当代府主及一众水族恭敬跪伏。
“龙族小子被弑神弩重创？哼，夏家倒是出息了，尽会些歪门邪道。”虚影声音宏大，带着隆隆水声，“真龙之威，岂是区区诅咒可辱？传令下去，碧波府即日出世，这大陆的水，该换我龙族来搅一搅了！”（注：此龙族与敖洄四海龙族并非同支，乃水族修炼化龙而成。）
……
中原大地，一座看似普通的古城，“林家”祖祠之下。
香火缭绕中，一幅古画无风自动，画中一位负手望天的青衫文士，眼眸似乎眨动了一下。守祠的老仆浑身一震，激动地叩首：“恭迎凌云老祖神念苏醒！”
一个温和却带着无尽威严的声音在祖祠回荡：“天数有变，潜龙在渊。我林家绵延万载，不争一时之长短，但求万世之基业。传令族中子弟，谨慎行事，暗中观察，待时而动。”
……
一个个或威压滔天、或诡异莫测、或深藏不露的气息，从大陆各个角落相继苏醒。这些活了不知多少岁月的老怪物，每一个都曾是一个时代的弄潮儿，他们的醒来，瞬间让本就混乱的局势，变得更加波谲云诡，深不可测。
黑风山脉据点，议事厅内。
光幕之上，苏蝉的虫群传回一道道令人心惊肉跳的情报。
“冰魄玄宗玄霜老祖苏醒，已率门下弟子出山，占据了北境三城，宣称建立‘冰魄仙域’，驱逐了一切原皇朝和佛门势力。”
“五毒教蛊婆婆现身南疆，万蛊铺天盖地，数个依附万虫窟的小派一夜之间改旗易帜……”
“碧波府龙皇虚影显现，东海沿岸震动，大量水族登陆，与当地势力冲突不断……”
“林家虽无明确动作，但其暗中控制的商会、情报组织活动频繁数倍，像是在极力搜集各方情报……”
每一条消息，都代表着一股足以影响大局的古老力量正式入场。
厅内气氛凝重。
“妈的！怎么一下子冒出这么多老不死的！”敖洄（伪装成气息萎靡的样子）忍不住骂了一句，他现在看谁都觉得像想捡便宜的。
南宫烬眉头紧锁：“这些老祖级人物，实力最差恐怕也是洞虚后期，甚至可能有半步渡劫的存在。他们沉睡多年，如今被弑神弩和乱世惊醒，个个都不是易与之辈。”
凌无尘擦拭着断剑，冷冷道：“麻烦。”
炎舞掌心火莲跳动，带着一丝战意：“来便来，正好试试我的混沌火，能不能烧化那些老冰坨子和臭虫子！”
苏蝉看向一直沉默不语的徐寒：“盟主，局势越发复杂了。这些老怪物苏醒，各自划地盘，立规矩，我们的计划恐怕会受到很大干扰。而且……属下担心，他们下一步，会不会联合起来，先清理掉我们这些‘新兴’势力？”
这也是众人最担忧的一点。混沌盟崛起太快，又表现得如此强势，很容易成为这些老牌势力的眼中钉。
徐寒指尖轻轻敲击着扶手，脸上却不见多少忧虑，反而带着一丝玩味的笑容：“老祖苏醒？意料之中。”
众人看向他。
“乱世降临，沉疴泛起，这是必然。”徐寒缓缓道，“这些老怪物，个个都是人精，他们选择此刻醒来，无非是看到了机会，也感受到了威胁。他们想要的，是地盘，是资源，是话语权，甚至……是那至高无上的位置。”
“那我们……”墨老迟疑道。
“我们？”徐寒笑了笑，“我们正好可以借此机会，重新调整一下策略。”
他站起身，走到光幕前，看着上面标注出的各个老祖势力范围。
“你们看，这些老怪物，虽然实力强横，但他们沉睡太久，与当今时代早已脱节。他们的门人弟子，也远不如他们当年鼎盛时期。他们看似来势汹汹，实则外强中干，急需站稳脚跟，补充实力。”
“更重要的是……”徐寒眼中闪烁着洞察一切的光芒，“他们彼此之间，难道就真是铁板一块吗？”
“冰魄玄宗位于苦寒北境，与南方的五毒教天生属性相克；碧波府龙皇自视甚高，岂会看得起玩虫子的五毒教和炼毒的万虫窟？林家看似低调，实则野心最大，想当渔翁，其他几家会甘心被他利用？”
“即便是面对皇朝和佛门，这些老怪物也各有算计。有的想取而代之，有的想割据一方，有的则想火中取栗。”
徐寒转过身，看着众人，笑容变得深邃而腹黑：“所以，他们非但不是我们的威胁，反而可能是……我们最好的‘帮手’和‘掩护’。”
“帮手？掩护？”众人不解。
“不错。”徐寒点头，“之前，只有我们混沌盟在明里暗里对抗皇朝和佛门，压力全在我们身上。现在好了，一下子冒出这么多抢地盘的，皇朝和佛门首先要头疼的，不再是我们，而是这些同样不听话、甚至更难缠的老怪物们。”
“我们的压力，瞬间小了很多。可以更加从容地躲在幕后，发展实力。”
“其次，这些老怪物彼此制衡，互相牵制，反而创造出了更多的混乱和机会。比如……”徐寒指向冰魄玄宗和五毒教的势力范围交界处，“这里，摩擦肯定小不了。又比如，碧波府登陆，必然与沿海的皇朝残余势力和佛门产生冲突……”
“盟主的意思是……我们可以趁机……”苏蝉眼睛一亮。
“趁机做生意，或者……接收无主之地。”徐寒笑道，“他们打生打死，消耗的是他们自己的力量。我们可以暗中向冲突双方出售丹药、法器甚至情报；可以趁他们后方空虚，悄悄‘帮助’那些被他们压迫的小势力‘独立’；甚至可以伪装成某一方的人，去给对方添点乱……”
众人听得目瞪口呆，旋即露出兴奋之色。这简直是唯恐天下不乱，然后在一片混乱中大肆捞好处啊！
“那……万一他们真的联合起来先对付我们呢？”古陵还是有些担心。
“联合？”徐寒嗤笑一声，“一群各怀鬼胎、沉睡千年、刚刚醒来的老古董，凭什么联合？靠什么信任？利益吗？现在的利益够分吗？”
他语气笃定：“在他们彻底瓜分完蛋糕、决出新的霸主之前，绝无真正联合的可能。甚至，我们可以让他们更没空联合。”
徐寒看向苏蝉：“苏蝉，你的虫群，接下来的重点目标调整。不仅要监控各方动向，更要……适时地、巧妙地，在他们之间制造一些‘小小的误会’。比如，让冰魄玄宗的人‘偶然’发现五毒教弟子出现在他们的灵矿附近；让碧波府的人‘意外’截获一份林家意图吞并沿海势力的‘密函’……”
苏蝉笑得像只偷腥的猫：“属下明白！保证让他们‘巧合’不断，忙得没空想别的！”
“南宫，无尘。”徐寒又看向两位剑修，“你们的‘行侠仗义’，范围可以扩大一些了。专挑那些老怪物势力范围内，民怨沸腾、不得人心的地方下手。动作要快，手段要‘光明’，打完之后，留下点‘线索’，最好能引到他们的对头身上去。”
南宫烬和凌无尘对视一眼，嘴角都勾起冷冽的弧度：“乐意效劳。”
“敖洄，你继续‘重伤’，但你的旧部可以动一动了。碧波府不是自称龙族吗？让他们去给那位龙皇陛下找点麻烦，比如，‘揭露’一下他们血脉不纯之类的……注意隐蔽。”
敖洄咧嘴一笑：“放心，论起血脉正统，我能喷得他们找不着北！”
“炎舞，你负责整合资源，墨老、古前辈辅助。我们要趁机大力发展丹药、法器产业，特别是疗伤和快速恢复类的，未来销量一定很好。同时，暗中收购那些因战乱而贬值的优质资产。”
“是！”炎舞和墨老古陵齐声应道。
一条条指令清晰下达，原本因老祖苏醒而带来的压力，瞬间转化为了新一轮布局的动力。
徐寒最后看向光幕上那些新标注的势力点，目光悠远。
“老祖苏醒，非是末日，而是盛宴开始的钟声。”
“他们以为自己是棋手，却不知，也只是这盘大棋上，稍微强壮一些的棋子罢了。”
“而这执棋者，终究只会有一个。”
乱世洪流，百舸争流。沉睡的巨鳄已然苏醒，张开了血盆大口。然而，隐藏在最深处的猎人，已然调整好了枪口，等待着最佳时机。
这盘棋，越来越大了。