清晨的祠堂被薄雾裹着，朱漆大门上的铜环还凝着水珠。
陆昭站在阶下，玄色官服在风里荡出冷硬的弧度，袖中那份盖着锦衣卫大印的供状被他摩挲得发暖。
门内传来细碎的脚步声，他转头，便见苏晚竹踩着青石板走来。
素白衫子下摆沾了点晨露，发间那枚木樨簪在雾里泛着温润的光——是她母亲留下的，昨夜在密室里，她对着那支簪子坐了半宿。
“阿竹。”他轻声唤，伸手虚扶她胳膊。
指尖触到她腕骨，凉得像荒星的雪，却比昨日更稳。
苏晚竹抬眼，晨光正穿透雾霭，在他眉骨投下一片淡金。
她想起昨夜他摊开掌心的桂花糖，甜意还残留在齿间。
“长老们都到了？”
“都在里头。”陆昭垂眸，见她左手攥着个油纸包，凸起的棱角是那瓶影蛛液残药；右手抱着个檀木匣，母亲的遗书就压在最底下。
“怕你冷，我让陈七烧了地龙。”
祠堂门“吱呀”一声开了。
穿玄色直裰的苏家长老苏怀瑾当先迎出来，花白胡须抖了抖：“三姑娘，陆大人，里头请。”
殿内檀香混着烧地龙的暖香，十二盏青铜灯台照得满室亮堂。
苏家族谱挂在正墙，“诗礼传家”的牌匾下，七位长老分坐左右，目光像刀子似的扎在苏晚竹身上。
上座的苏老夫人扶着青玉拐，浑浊的眼先落在陆昭腰间的锦衣卫腰牌上，又转到苏晚竹素白衫子上：“阿竹，你说要在祠堂说清的事，到底是……”
“是母亲的死因。”苏晚竹往前走两步，檀木匣“咔嗒”打开。
她取出泛黄的信纸，指腹擦过母亲熟悉的小楷，喉间发紧。
“这是母亲临终前亲笔写的遗书，里面记着，她当年根本不是难产，是被人下了影蛛液。”
“放肆！”左首的二长老拍案而起，茶盏震得跳起来，“你母亲是三房主母，谁敢害她？”
周氏被两个仆妇架着进来时，鬓角的珍珠簪歪在耳后。
她扫了眼苏晚竹手里的信纸，喉头动了动，勉强扯出笑：“晚竹，你莫要被人挑唆。当年你娘确实是……”
“是被周夫人您亲手递的安胎药里下的毒。”苏晚竹打断她，声音像浸了冰的刀。
她掀开油纸包，玻璃小瓶里的深褐色液体在灯下泛着幽光，“这是从您当年的药炉里刮下来的残药，找了三个毒师验过，影蛛液的成分占了七成。”
周氏的脸“刷”地白了。
她指甲掐进掌心，却仍强撑着：“影蛛液？那是荒星才有的毒！我从未去过荒星，怎会……”
“周夫人记性倒是差了。”陆昭上前半步，袖中供状“哗啦”展开，“三年前您派去荒星的暗卫，上个月在黑市被抓了。他们供认，是您花五百两金子，让流民猎了影蛛，取毒做成药粉。”
祠堂里响起抽气声。五长老的茶盏“当啷”掉在地上，碎成几片。
周氏突然笑起来，笑声里带着哭腔：“你有供状，我有证人！当年给你娘诊脉的王太医说过是难产，你拿什么证明……”
“王太医半年前暴毙了。”苏晚竹盯着她瞳孔骤缩的模样，“但您还有个更忠心的证人——当年替您调药的张叔。”
殿门“吱呀”被推开。
进来的老者弓着背，白发沾着草屑，正是苏家药堂的老药工张伯。
他一见周氏，膝盖就软了，“扑通”跪在青石板上：“夫人，老奴实在瞒不住了……当年您让老奴在三夫人的安胎药里加影蛛液，说只是让她身子弱些，保小产……老奴不敢不从啊！”
周氏踉跄后退，撞在供桌角上。
供桌上的香灰簌簌落下来，沾在她靛青裙角。
“你……你胡说！我什么时候……”
“张伯的儿子在诏狱里关了三个月。”陆昭声音冷得像冰锥，“他说只要您肯认，就放他儿子。您若不信，我让人去诏狱提他儿子来对质？”
“不！”周氏突然尖叫，发簪“叮”地掉在地上。
她扑过去要抓张伯，却被仆妇死死拽住，“你这老东西！我养你十年，你竟……”
“够了。”苏老夫人的拐杖重重敲在地上，震得供桌上的烛火直晃。
她盯着周氏，眼里的光比往日更利，“当年阿竹她娘生产前，我去看过她，她拉着我的手说肚子疼得像刀绞——原来不是胎位不正，是毒发。”
周氏突然瘫坐在地，发髻散了一半，脸上的粉簌簌往下掉。
她望着苏晚竹，声音哑得像破锣：“你……你早就在查？”
“从荒星回来那天。”苏晚竹攥紧遗书，纸角在掌心压出红痕，“您不是说我是灾星么？我就想看看，这灾星的命，到底是天生的，还是人为的。”
陆昭走到她身侧，指尖轻轻碰了碰她发间的木樨簪。
苏晚竹偏头看他，见他眼底漫着暖光，像藏了把小火。
“还有。”她低头展开遗书，墨迹在晨光里清晰起来，“母亲还提及……”
苏晚竹指尖抚过遗书边缘的焦痕——那是母亲咽气前攥着信烧到一半，被仆妇拼了命抢出来的。
她清了清嗓子，声音却比刚才更稳：“母亲写，赵明远是周氏陪嫁的暗卫首领，十年前跟着她从金陵嫁来天枢星。那年她害母亲的毒，正是赵明远亲自从荒星带回来的。”
“赵明远？”七长老捻着胡须，浑浊的眼珠突然亮起来，“当年三弟妹难产时，我记得周夫人房里确实有个叫赵明远的护卫，后来说是染了恶疾暴毙——”
“暴毙？”苏晚竹冷笑，“那具被抬去乱葬岗的尸首，根本不是赵明远。母亲的陪嫁丫鬟春桃临终前告诉我，她亲眼看见赵明远带着影蛛液进了周氏的偏厅，袖口还沾着母亲最爱的木樨香粉。”
周氏突然踉跄着扑过来，靛青裙裾扫过满地碎茶盏，发间最后一支珍珠簪“啪”地摔在苏晚竹脚边。
“你血口喷人！赵明远早死了，你拿什么证明……”她的指甲几乎要掐进苏晚竹的手腕，却被陆昭反手扣住脉门。
玄色官服的袖风带起一阵冷意，周氏痛得倒抽冷气，这才看清陆昭腰间的锦衣卫腰牌在烛火下泛着幽光。
“周夫人忘了？”陆昭松开手，指节在供桌上叩了叩，“赵明远上月在荒星黑市被我们逮了。他说您许他事成之后送他去星际移民区，结果您怕他泄露秘密，派杀手在押送路上截人——可惜杀手没截到他，倒截到了我们的暗桩。”
祠堂里炸开一片抽气声。
三长老猛地站起来，震得身后的族谱都晃了晃：“周氏，你当苏家是你摆弄毒计的私宅？当年三弟妹待你如亲妹，你竟……”
周氏突然瘫坐在地，发髻彻底散了，几缕灰白的头发黏在汗湿的脸上。
她望着苏晚竹发间那支木樨簪，突然笑出了眼泪：“我原以为你在荒星早死了，谁知道你竟能活着回来……当年我让稳婆说你是克夫命，让人在你定亲帖子里下咒，就是要让苏家厌弃你，让你死在那鬼地方！”她突然拽住苏晚竹的裙角，指甲几乎要把素白的布面勾出洞，“你娘要是不死，苏老爷怎么会把心思全放在我身上？你娘要是不死，苏家大房怎么会把家主之位让给三房？”
苏晚竹垂眸看她，腕骨被拽得生疼，却连睫毛都没颤一下。
她想起荒星的冬夜，自己缩在漏风的破屋里，听流民们骂“灾星”时的恨意；想起被辐射兽追得爬树，指甲缝里嵌满树皮时的绝望；想起母亲临终前那句“阿竹要活着，要笑着看他们倒下”的温度。
此刻那些刺进骨血的疼突然都松了，她蹲下来，轻轻掰开周氏的手指：“您说得对，我确实该谢您。要不是您把我丢去荒星，我怎么会学会在黑市跟毒贩讨价还价，怎么会知道影蛛液的解药要配三滴月光草汁？”
“带下去。”陆昭朝门外招了招手，两个锦衣卫立刻进来，架起周氏的胳膊。
她还在尖叫，骂声混着哭腔撞在祠堂的梁柱上：“苏晚竹你不得好死！苏家早晚会被你克光——”
“住口！”苏老夫人的拐杖重重砸在地上，震得供桌上的烛火“噗”地灭了一盏。
她盯着周氏被拖出门的背影，又转头看向苏晚竹，眼眶突然红了：“阿竹，当年是我老糊涂，信了那毒妇的话……”
“祖母。”苏晚竹走上前，将遗书轻轻放在老夫人膝头，“母亲说，她最后悔的是没来得及教我认木樨花的品种。您看，我发间这支簪子，和她当年戴的是不是一模一样？”
老夫人颤巍巍摸了摸那支木樨簪，眼泪砸在信纸上，晕开一团模糊的墨痕。
祠堂外的雾不知何时散了，晨光泼在青石板上，把苏晚竹的影子拉得老长。
她站在阶下，望着天边初升的朝阳，喉间突然发紧。
五年前她被押上流放船时，也是这样的晨光，母亲塞给她这支簪子，说“木樨花开的时候，阿竹就回家”。
如今木樨还没开，她却终于能替母亲讨回公道了。
“阿竹。”陆昭的声音从身后传来，带着点不易察觉的软。
他递来一颗桂花糖，糖纸在晨光里泛着蜜色，“刚才在里头，你手一直在抖。”
苏晚竹接过糖，含进嘴里。
甜意漫开时，她才发现自己的指尖确实在颤——不是害怕，是终于能松一口气的晃。
“陆大人，”她偏头看他，眼底有光在跳，“接下来该审赵明远了吧？”
陆昭垂眸整理她被风吹乱的鬓发，指腹擦过她眼角未干的泪：“他现在在诏狱，嘴硬得很。”他顿了顿，袖中摸出个小瓷瓶，“刚才在祠堂，周氏撞翻了供桌下的暗格，我捡了这个——里面是影蛛液的解药。”
苏晚竹盯着那瓷瓶，突然笑了：“您早就算到她会狗急跳墙？”
“不算。”陆昭替她理好发簪，目光扫过远处匆匆跑来的锦衣卫，“只是知道有些人，越是快死了，越要咬最后一口。”
那锦衣卫跑到阶下，单膝跪地：“大人，诏狱来报，青面鬼今夜突然闹着要见您，说有周氏的秘密要交代。”
陆昭眉峰微挑，转头对苏晚竹道：“我去去就回。”他伸手替她拢了拢衣袖，玄色官服在风里荡出利落的弧度，“等我回来，带你去看木樨园的新苗——你母亲当年种的那株，今年该开花了。”
苏晚竹望着他的背影消失在晨雾里，又低头看了看掌心的桂花糖纸。
风卷着祠堂里的檀香飘过来，混着远处传来的锦衣卫马蹄声，在她耳边织成一张温柔的网。
毕竟，能从废土活下来的人，最擅长的就是——
把所有的阴沟里的脏东西，都晒在太阳底下。