青铜角完全升起的刹那，祭坛中心的青石板如花瓣般层层绽开，一座半人高的青铜帝王像从中拔地而起。
雕像眉眼与陆昭有七分相似，玄色冕旒垂落，腰间玉圭泛着幽蓝鬼火，竟与荒星地底下那些被辐射侵蚀的古老机械共鸣出嗡鸣。
\"以血为引，以魂为媒——\"林九霄的骨杖重重戳在雕像脚边，飞溅的石屑打在苏晚竹脖颈上，\"前朝帝魂，归位！\"
苏晚竹怀里的苏文远突然剧烈抽搐，他后颈的火毒印记正顺着她的手臂往上爬，像条吐信的赤蛇。
她低头时瞥见陆昭半垂的眼睫——他左肩的弩箭还插着，血已经浸透了半幅官服，却仍死死盯着她，嘴角还挂着那抹让她心颤的笑。
\"阿昭的血不能白流。\"她喉间泛起铁锈味，五年荒星生存刻进骨血的狠劲突然翻涌。
指尖掐进掌心，直到血腥味漫开——这是启动\"影遁\"的痛觉锚点。
血脉在灼烧。
她想起被周氏推上流放船前，母亲塞给她的半块玉珏，此刻正贴着心口发烫。
原来所谓\"克夫灾星\"的诅咒，不过是为了掩盖她体内流着的前朝皇室血脉。
\"噗——\"
两道虚影从她体内分裂而出，一道裹着荒星流民特有的阴鸷，直扑林九霄；另一道带着母亲教她的绣娘柔劲，冲向正往祭坛中心泼火油的\"赤焰\"。
\"赤焰\"的火鞭已经挥到半空，看见虚影的刹那瞳孔骤缩。
他最清楚苏晚竹在荒星练出的手段，想也不想就甩鞭抽向虚影：\"雕虫小技——\"
火鞭抽中虚影的瞬间，\"赤焰\"突然闻见腐肉味。
他低头，看见自己的小腿正以肉眼可见的速度溃烂，皮肤下翻卷的血肉里，竟爬出细小的辐射虫。
\"鬼面！\"苏晚竹大喊。
祭坛下方传来闷响，地下水混着辐射渣子从地缝涌出，瞬间漫过\"赤焰\"的脚踝。
他的火毒在辐射水里化作青烟，溃烂的伤口却开始冒黑泡，疼得他仰头嘶吼，火鞭\"当啷\"掉在地上。
\"不！
大人救我——\"他踉跄着去抓林九霄的衣角，却被林九霄抬脚踹进裂开的祭坛地缝。
最后一声惨叫混着石块坠落声，很快被地下传来的机械轰鸣吞没。
林九霄这才察觉不对。
他挥骨杖砸向缠上自己的虚影，却见虚影像烟雾般散开，又在另一侧凝聚：\"苏晚竹！
你敢耍我——\"
真正的苏晚竹已经冲到苏文远身边。
她从腰间摸出琉璃瓶，里面的\"逆流液\"是用荒星毒花根须泡了三年的，专门腐蚀金属。
瓶口刚碰到锁住苏文远的青铜锁链，就听见\"滋滋\"声响，锁链表面迅速泛起白霜，接着\"咔\"地断成两截。
\"哥。\"她轻拍苏文远的脸。
他昏迷着，额角全是冷汗，可后颈的火毒印记终于开始变淡——白梅的银针还插在大椎穴上，正随着她的动作微微颤动。
\"本体快撑不住了。\"
温热的呼吸扫过后颈，是陆昭。
他不知何时站到她身后，未受伤的右手握着绣春刀，刀身还滴着血——应该是刚才挡林墨时留下的。
左肩的弩箭被他生生拔了出来，伤口翻卷着血肉，却用半幅官服草草缠住，血还在渗。
\"分身最多再撑半柱香。\"他声音发哑，却还是从怀里摸出颗糖，塞进她掌心，\"甜的，含着。\"
苏晚竹这才发现自己在抖。
她把糖含进嘴里，是熟悉的糖蒸酥酪味——陆昭总说这是天枢城最甜的糖，可此刻她尝到的，全是混着铁锈味的血。
\"林墨呢？\"她攥紧苏文远的手腕，能摸到他微弱的脉搏。
\"在那边。\"陆昭侧了侧身子。
林墨正站在祭坛边缘，玄色劲装的前襟全是血，不知是敌人的还是他自己的。
他望着苏晚竹的眼神很复杂，像荒星雨季里的深潭，表面平静，底下却翻涌着暗潮。
他手里的匕首还握着，却没有再冲过来，只是盯着她怀里的苏文远，又扫过陆昭染血的官服。
\"义父要的是前朝帝魂。\"他突然开口，声音像浸了水的琴弦，\"可苏晚竹，你身上的血脉......\"
话没说完，祭坛中心的青铜帝王像突然爆出刺目蓝光。
林九霄的骨杖\"哐当\"落地，他扑过去抱住雕像大腿，像疯了似的亲吻那些幽蓝纹路：\"成了！
帝魂要醒了——\"
苏晚竹怀里的苏文远突然发出闷哼。
他睁开眼，目光却空洞得像具傀儡，直勾勾盯着青铜雕像，嘴角扯出诡异的笑：\"父......皇......\"
陆昭的绣春刀\"唰\"地出鞘。
他挡在苏晚竹身前，刀光映得他眼尾发红：\"晚竹，带文远先走。\"
苏晚竹却按住他的手背。
她望着林墨，那道复杂的目光还锁在她身上。
荒星五年教会她读人心，她知道林墨此刻在犹豫——他从小被林九霄收养，却未必真信那些邪术；他见过她在荒星的狠辣，也见过她为救兄长不要命的模样。
\"林墨。\"她喊他，声音里没了伪装的柔弱，是荒星流民首领特有的冷硬，\"你要当一辈子棋子，还是......\"
青铜雕像的蓝光突然暴涨。
林墨的身影被晃得模糊，他握紧匕首的手却松了松。
苏晚竹看见他喉结动了动，像是要说什么，却被雕像发出的轰鸣盖过。
\"走！\"陆昭拽着她的手腕往祭坛出口跑。
苏文远在她怀里沉得像块铁，可她知道，只要再跑过那道石门，就能把他交给等在外面的白梅和鬼面——他们带着荒星制的解药，能彻底清除火毒。
身后传来林九霄的尖叫：\"帝魂！杀了他们！\"
苏晚竹回头，看见青铜雕像的手臂缓缓抬了起来。
陆昭的官服被风掀起，露出腰间那枚她亲手绣的并蒂莲香囊——那是他最宝贝的东西，此刻正随着他的奔跑晃啊晃，像团不灭的火。
林墨的身影突然挡在雕像前。
他举起匕首，刺向雕像的眼睛，声音混着风声钻进她耳朵：\"义父，你错了......\"
（林墨这一剑，到底是为了阻止帝魂苏醒，还是另有算计？
苏晚竹没来得及细想。
她只知道，当陆昭带着她冲进石门的刹那，背后传来的不是雕像的轰鸣，而是林墨压抑的闷哼——像极了荒星雪夜里，受伤的孤狼在权衡，是咬断猎人的陷阱，还是继续被束缚。
）林墨的匕首刺入青铜雕像眼眶的刹那，指尖传来的不是预想中金属的冷硬，而是某种黏腻的腐肉触感。
他瞳孔骤缩——这尊被林九霄奉为圣物的帝王像，内里竟裹着层层叠叠的人皮，每一张都刻着前朝皇族的图腾。
\"逆子！\"林九霄的骨杖破空而来，砸在他后心。
林墨闷哼着撞向祭坛边缘的青铜鼎，却在跌落前将掌心的瓷瓶精准抛向苏晚竹怀中的苏文远。
瓷瓶撞在苏文远肩窝，\"啪\"地裂开，褐色药粉簌簌落进他半张的口中。
\"这是我从书房偷的。\"他抹去嘴角的血，声音混着鼎内残留的火毒气息，\"能压三个时辰。\"
苏文远睫毛颤了颤。
他本已空洞的眼底突然翻涌出血色，像是被什么力量强行拽回人间。
他望着林墨，喉结动了动，最终只扯出个比哭还难看的笑——那是被火毒侵蚀的声带发不出完整音节的痛。
\"雕虫小技！\"林九霄突然暴喝。
他踉跄着扑向祭坛中央的虚影，骨杖重重戳在虚影心口。
虚影应声溃散成黑雾，露出底下用荒星辐射晶临时伪造的人形轮廓。\"苏晚竹！
你当老夫看不出这是影遁？\"
地动山摇。
林九霄的指尖渗出黑血，他将血抹在雕像脚边的符文上。
那些被苏晚竹用逆流液腐蚀的青铜锁链突然泛起红光，祭坛四角的火盆同时炸成火球，火星子溅在青石板上，竟烧出滋滋声响——原来每块石板下都埋着林九霄私炼的火毒晶。
\"崩吧！\"他癫狂地大笑，\"让这破祭坛连你们的骨头都烧干净！\"
苏晚竹的太阳穴突突作痛。
影遁分裂出的虚影本就靠荒星辐射晶维持，此刻被林九霄识破，反噬的力量如钢锥扎进她后颈。
她怀里的苏文远突然剧烈抽搐，刚压下的火毒又顺着血管往上窜，在他脖颈处凸起狰狞的红纹。
\"晚竹？\"陆昭的声音像隔了层毛毡。
她抬头，看见他染血的官服被气浪掀得猎猎作响，绣春刀插在脚边的石板里，正用未受伤的左手死死攥住她手腕。
他的瞳孔在收缩——那是锦衣卫千年来刻进骨血的危险预警。
\"本体要碎了。\"她听见自己的声音在抖。
五年荒星练出的韧性在此刻像被泡了水的麻绳，一扯就断。
母亲临终前塞给她的玉珏烫得惊人，烫得她心口发疼，\"阿昭，我好困......\"
\"不许睡！\"陆昭突然扣住她后颈，温热的血滴落在她眉心。
他竟咬破了自己的食指，鲜血顺着她的眉骨流进眼尾，\"你忘了我们在荒星说的？
要活着看那些坏人跪在你脚边哭。\"
苏晚竹的睫毛颤了颤。
荒星的记忆突然涌上来：暴雨夜她被辐射兽追得跌进泥坑，是陆昭举着火把劈开兽爪；寒冬里她冻得说不出话，是他把最后半块烤饼塞进她嘴里，自己啃雪块；还有他总说\"等回天枢城，我带你去吃最甜的糖蒸酥酪\"......
\"糖......\"她呢喃着，指尖无意识揪住他腰间的并蒂莲香囊。
那是她用荒星最坚韧的蛛丝绣的，针脚歪歪扭扭，此刻却被他用金箔线重新缝过，\"甜......\"
陆昭的呼吸几乎要贴在她脸上。
他能看见她眼尾的血痕，看见她因反噬而泛青的唇，看见她腕间那道和他同刻的\"生死契\"——那是在荒星最艰难的日子里，他们用碎瓷片划在皮肤上的。\"晚竹，看着我。\"他低喝，\"你体内的皇室血脉还没觉醒，你母亲的玉珏还没发光，你说要当苏家当家人的，你说要给我做一百个糖蒸酥酪的......\"
玉珏突然爆发出刺目白光。
苏晚竹的瞳孔里映出陆昭泛红的眼尾，映出他发间晃动的锦衣卫银饰，映出他身后正在崩塌的祭坛——林九霄被落石砸中右腿，正抱着雕像残骸尖叫；林墨捂着流血的肚子，却还在往雕像裂缝里塞什么东西；苏文远的火毒红纹淡了些，正用指甲抠她的手背，像是想把最后一点力气都给她。
\"皇室密钥......\"她突然想起母亲临终前的话，\"在祭坛中央凹槽，用你的血......\"
陆昭顺着她的目光看过去。
祭坛中央的青铜帝王像底座，不知何时裂开道细缝，露出个莲花形的凹槽。
他拽着她踉跄着冲过去，靴底碾碎的火毒晶在脚下爆出蓝紫色火星。
苏晚竹咬破指尖，鲜血滴进凹槽的刹那，整座祭坛突然发出清越的钟鸣。
\"不——！\"林九霄的尖叫被钟声淹没。
青铜帝王像开始崩塌。
那些裹在内部的人皮突然飘起来，在半空中组成巨大的血阵，却被玉珏的白光撕成碎片。
苏晚竹看见雕像最核心处有团幽蓝的光团，那是林九霄耗尽十年心血收集的前朝帝魂，此刻正被玉珏的力量一点点吞噬。
\"这一世......\"她靠在陆昭怀里，看着光团彻底消散，\"我不做灾星，也不做神......\"
\"我只是苏家的女儿。\"
最后一个字落地，整座祭坛轰然坍塌。
陆昭将她护在身下，碎石砸在他背上发出闷响，他却死死盯着她的眼睛，直到确认那双眼底重新有了焦距。
苏文远不知何时爬过来，用未被火毒侵蚀的左手按住陆昭肩膀，帮他挡住一块落石。
林墨的身影在烟尘中一闪而过，他往苏晚竹方向抛了个小瓷瓶，又转身冲进还在燃烧的雕像残骸里——也不知是去取什么，还是去毁什么。
\"晚竹？\"陆昭的声音哑得厉害。
苏晚竹眨了眨眼。
她看见他发间的银饰歪了，看见他脸上沾着血和灰，看见他怀里的她正攥着那枚玉珏，此刻玉珏上的纹路竟和他腰间的锦衣卫令牌有几分相似。
她想笑，却咳出一口血，染在他胸前的官服上，像朵开得正好的红梅。
\"甜吗？\"她指了指自己嘴角——那里还残留着他塞的糖蒸酥酪糖。
陆昭突然低头吻她的嘴角。
糖的甜混着血的腥，在两人唇齿间蔓延。
他低笑一声，把她抱得更紧：\"比天枢城所有糖都甜。\"
烟尘渐散。
沉沙宫方向突然传来闷雷般的轰鸣。
苏晚竹侧头望去，只见废墟上空翻涌着赤金色的雾气，雾气中隐约有条龙形轮廓，正缓缓凝聚成实体。
她眨了眨眼，那雾气又散了，像从未出现过。
\"看什么？\"陆昭顺着她的目光望去，只看见漫天烟尘。
苏晚竹摇了摇头。
她靠在他怀里，听着远处传来白梅和鬼面的呼喊，听着苏文远虚弱的咳嗽，听着林九霄最后的咒骂被埋在碎石下。
她突然觉得，这一世的风雨，或许真的要停了。
只是那团赤金雾气，究竟是什么？