江南的雨缠缠绵绵下了半旬，回春堂的青瓦缝里都浸着潮气。
霍锦正蹲在空间药园里，将最后一批灵香草收割下来——这草是炼制解蚀魂香的关键，她得多带些去西域，刚把草叶放进藏药阁，外间就传来石默急促的脚步声，带着一身风雨的寒气。
“小姐，京城出事了！”石默闯进里间，手里攥着半块染血的木牌，木牌上刻着“天机”二字，是天机阁京城线人独有的标识，“负责给咱们传信的小七，在京城胡同里被人追杀，现在下落不明，只留下这块带血的木牌！”
霍锦的心猛地一沉。小五是天机阁在京城的老线人，常年伪装成茶馆伙计，专管打探太子党和萧景渊的动向，上次二哥霍景辞的消息，就是他传回来的。
如今他出事，不仅断了京城的情报来源，还可能暴露二哥的藏身之处。
“追杀他的是什么人？”她起身擦了擦手，指尖还沾着灵香草的碎末，语气却瞬间冷了下来——敢动天机阁的人，无论是太子党还是萧景渊，都得付出代价。
“据茶馆的伙计说，是太子党的暗卫。”石默递过一张皱巴巴的纸条，是小五出事前偷偷塞给伙计的，“小五在纸条上写，他查到萧景渊和太子党私下接触，想联手在西域截杀您，还说太子党派了暗卫盯着惊鸿阁分舵，想抓二少爷要挟您！”
霍锦捏紧纸条，指腹蹭到纸上的血渍，一股寒意从心底升起。萧景渊为了夺神器残片，竟连死对头太子党都能联手，看来西域的局，比她想的还要凶险。
而二哥在惊鸿阁分舵，随时可能被暗卫找到，小五的消息来得太及时，却也让他丢了性命。
“我去京城。”石默突然开口，语气带着不容置疑的坚定，“小姐您明日就要去西域，不能分心，小五是我带出来的弟兄，我得去救他，还得护住二少爷！”
霍锦抬头看向他。石默的小臂上还留着上次去南楚时的伤疤，此刻眼神却亮得像淬了火，是天机阁最可靠的臂膀。
她知道石默的本事，古武底子扎实，还跟着她学过现代格斗技巧，对付几个太子党暗卫不成问题，可京城毕竟是太子和萧景渊的地盘，凶险难测。
“你带二十个弟兄，都穿平民衣服，用‘货商’的身份进城。”霍锦从空间里取出一个锦盒，里面装着玄铁针和解毒丹，“这些你带上，太子党暗卫常用‘透骨针’，玄铁针能破他们的穴位，解毒丹能解他们的毒。
遇到危险，就吹这个。”她递过一枚银色哨子，是苏轻晚给的惊鸿阁传讯哨，“惊鸿阁京城分舵会接应你。”
石默接过锦盒和哨子，郑重地塞进怀里：“小姐放心，我一定把小五救回来，护住二少爷，等您从西域回来。”
当天夜里，石默就带着二十个天机阁弟兄，趁着夜色离开了江南。他们没走官道，专挑偏僻的小路，用了三天三夜，终于潜入了北凉京城。
京城的街道比江南热闹，却也更凶险。石默按小五留下的暗号，在城南的“悦来茶馆”接头——茶馆伙计偷偷告诉他，小五被追杀时躲进了附近的胡同，暗卫还在周围搜捕，放话要“活要见人，死要见尸”。
“暗卫有五个人，都穿黑色劲装，腰间挂着太子府的银牌，武功路数是皇室暗卫的‘玄铁拳’，硬桥硬马，不好对付。”
伙计压低声音，指了指东边的胡同，“他们刚去那边搜了，您要救小五，得快，我听说他们要放火烧胡同！”
石默点点头，心里有了主意。他让十个弟兄伪装成挑夫，在胡同口故意打翻货担，吸引暗卫的注意；自己则带着另外十个弟兄，从胡同后墙翻进去，寻找小五的下落。
刚翻进后墙，就听到胡同深处传来打斗声。石默快步冲过去，只见小五被两个暗卫按在地上，嘴角淌着血，怀里还紧紧护着一个布包——里面肯定是他查到的萧景渊和太子党的交易证据。另外三个暗卫正举着刀，要往小五身上砍。
“住手！”石默大喝一声，手里的玄铁刀劈出，刀风带着现代格斗的直劈技巧，快得让暗卫来不及反应，刀刃擦着暗卫的肩膀划过，留下一道深可见骨的伤口。
暗卫们没想到会有人突然闯入，愣了一瞬，随即摆出玄铁拳的架势，围攻过来。石默不慌不忙，脚下踩着太极心法的步法，避开暗卫的重拳，同时用古武里的“截脉手”，精准扣住一个暗卫的手腕，猛地一拧，只听“咔嚓”一声，暗卫的腕骨被拧断，惨叫着倒在地上。
胡同口传来弟兄们的呼喊声，是挑夫的货担吸引了另外两个暗卫的注意。石默抓住机会，翻身跃起，玄铁刀横扫，直逼按在小五身上的暗卫。
那暗卫慌忙起身格挡，却被石默用现代格斗的“膝撞”顶在胸口，瞬间失去力气，石默反手一刀，砍断了他的右臂——这一刀又快又准，正好避开要害，却让他再也握不住刀。
“走！”石默拉起小五，将他护在身后，剩下的暗卫见势不妙，想往胡同外跑，却被天机阁的弟兄拦住，没一会儿就被制服。
小五靠在墙上，大口喘着气，把怀里的布包递给石默：“石哥，这里面是……是萧景渊和太子党的密信，他们约定……在西域‘黑风口’设毒阵，还让幽冥楼的人帮忙，要把小姐……还有苍狼族的使者，都困在里面！”
石默接过布包，刚要说话，突然瞥见一个暗卫腰间的令牌——除了太子府的银牌，还有一枚黑色的骷髅标记，是幽冥楼的标识！
他心里一震，萧景渊不仅和太子党联手，还勾结了幽冥楼，这西域之行，怕是早就布好了天罗地网。
“把这些暗卫捆起来，留下这个。”石默从怀里取出一块天机阁令牌，扔在断了臂的暗卫面前，令牌上的“天机”二字在月光下泛着冷光，“告诉你们主子，天机阁的人，不是好惹的！”
说完，他带着小五和弟兄们，迅速撤离了胡同，往惊鸿阁京城分舵赶去。
小五的伤需要处理，而他更要尽快把幽冥楼介入的消息传给江南的霍锦——小姐明日就要去西域，绝不能掉进萧景渊和幽冥楼设的毒阵里。
而此刻的江南回春堂，霍锦正收拾着去西域的行囊，云珠突然跑进来，手里拿着一封密信：“小姐，石默从京城传来的急信！”
霍锦拆开信，石默的字迹潦草却有力，写着小五已救回，还查到萧景渊勾结太子党和幽冥楼，要在西域黑风口设毒阵。信的最后，石默还写了一句：“二少爷在惊鸿阁分舵安全，幽冥楼似有异动，小姐西行需万分小心！”
霍锦捏紧信纸，眼底闪过一丝冷厉。萧景渊果然布了更大的局，幽冥楼的杀手最擅长暗杀，加上南楚巫医的毒阵，西域黑风口怕是要变成她的葬身之地。
可她没有退路，龙涎花在西域，母亲的狼王令在西域，神器残片也在西域，她必须去。
“云珠，把我之前炼的‘破毒散’都装起来，再准备些火折子和硫磺。”霍锦转身走向空间，“幽冥楼的人怕火，硫磺能破他们的暗杀术，我们去西域，得提前做好准备。”
窗外的雨终于停了，天边泛起一丝鱼肚白，是该出发去西域的时候了。
霍锦望着东方，京城的方向隐在晨雾里，石默和大哥在那里，而她要去的西域，正等着一场血雨腥风。
她不知道，幽冥楼的杀手已经提前出发，正潜伏在她去西域的必经之路上，等着给她致命一击。