雪粒子打在柴房的破窗上，发出细碎的声响，像无数根针在刺着人的神经。油灯的光晕被风吹得忽明忽暗，将霍锦和石默的影子投在斑驳的土墙上，时而被拉得很长，时而又缩成一团，诡谲得如同他们此刻的心境。
石默的手还按在腰间的锢影牌上，铁牌的冰凉透过布料渗进皮肤，让他混沌的脑子清醒了几分。
刚才他几乎要被霍锦描绘的“天机阁”蓝图冲昏头脑，可此刻冷静下来，才意识到眼前这个七岁女童的可怕——她不仅要他的人，要他的情报，还要他彻底斩断与过去的牵连，成为她手中一把绝对听话的刀。
“二十七个据点的名册，”霍锦忽然开口，声音平静得像结了冰的湖面，“你记在脑子里，还是有专门的账册？”
石默一愣，下意识地答道：“记在脑子里。影阁的规矩，重要情报不许留下笔墨，以防落入敌手。”
“很好。”霍锦点点头，从竹篮里拿出一个小小的瓷瓶，放在石默面前，“这里面是‘牵机引’，半盏就能让人五脏俱裂，死状凄惨。”
石默的瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向她。瓷瓶是普通的白瓷，没有任何花纹，却像个潘多拉魔盒，散发着致命的气息。
“你什么意思？”他的声音有些发紧，手不自觉地握紧了拳头。
“没什么意思。”霍锦的目光落在他因紧张而微微颤抖的手上，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，“只是想让你知道，我能让你活，也能让你死得很难看。”
石默的脸色瞬间变得惨白。他不是怕死，只是没想到这个看似无害的小姑娘，竟会如此直白地用毒药来威胁他。这比任何慷慨激昂的言辞都更有冲击力，也更让人心寒。
“影阁待你不薄，你却背叛了它。”霍锦的声音依旧平静，却像一把钝刀，慢慢割着石默的尊严，“我凭什么相信，你不会背叛我？”
石默张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。他确实背叛了影阁，尽管他有足够的理由，但“背叛”这两个字，终究是抹不去的污点。
“我知道你在想什么。”霍锦仿佛看穿了他的心思，“你觉得自己是为了正义，为了影阁的初衷，才背叛了新主。可在我眼里，背叛就是背叛，没有什么理由可言。”
她拿起那个装着“牵机引”的瓷瓶，在指尖轻轻转动着：“现在，我给你两个选择。”
石默屏住了呼吸，等待着她的下文。他知道，这两个选择，将决定他今后的命运。
“第一个选择，”霍锦的目光锐利如刀，直直地刺进石默的眼底，“彻底归顺于我，成为天机阁的人。
我会给你比在影阁更大的权力，让你亲手报仇，让你看到影阁的叛徒得到应有的下场。但前提是，你必须对我绝对忠诚，无论我让你做什么，哪怕是杀了你的亲人，你也不能有丝毫犹豫。”
石默的身体猛地一震，脸色变得更加难看：“让我杀了亲人？”
“只是打个比方。”霍锦淡淡地说，“我不会让你做这种事，但我必须确保，你的忠诚没有任何附加条件。”
石默沉默了。他能感觉到，霍锦的话里没有丝毫玩笑的意味。她要的是绝对的掌控，是把他彻底变成一个没有自我、只懂服从的工具。
“第二个选择，”霍锦顿了顿，声音里带上了一丝冰冷的寒意，“你可以拒绝归顺。我会立刻杀了你，然后把你脑子里的影阁据点名册，卖给黑煞门和殷千离。
我想，他们一定会很乐意知道这些据点的位置，也会很乐意……让那些还在为影阁效力的人，尝尝家破人亡的滋味。”
石默的瞳孔骤然放大，像是听到了什么极其恐怖的事情。他猛地抬头，死死地盯着姜清鸢，眼神里充满了震惊、愤怒，还有一丝难以置信：“你……你竟然要把据点名册卖给他们？那些据点里，还有很多人是被迫的，他们的家人还被殷千离控制着！”
“那与我何干？”霍锦的语气依旧平淡，仿佛在说一件与自己无关的小事，“我救了你，已经仁至义尽。你不肯归顺，我自然要拿回点报酬。至于那些人的死活，是他们自己命不好，跟错了主子。”
石默的胸口剧烈起伏着，气得浑身发抖。他从未见过如此冷酷无情的人，尤其是对方还只是个七岁的孩子。
她的话像一把把尖刀，狠狠扎在他的心上，也让他彻底明白了，自己没有任何讨价还价的余地。
归顺，意味着要放弃自己的尊严和原则，成为别人的傀儡。
不归顺，不仅自己会死，还会连累二十七个据点里的所有人，包括那些他曾经的兄弟、朋友，还有他们无辜的家人。
这根本不是选择，而是赤裸裸的威胁和绑架！
“你好狠的心！”石默的声音里带着一丝哽咽，更多的却是绝望。
“狠？”霍锦笑了笑，笑容里却没有任何温度，“在这个世界上，心不狠，站不稳。石默，你在江湖摸爬滚打了这么多年，不会连这个道理都不懂吧？”
她走到石默面前，仰起小脸，眼神里带着一种不容置疑的压迫感：“我知道你心里不服气，觉得我一个小孩子，没资格对你指手画脚。
但你别忘了，现在你的命在我手里，那些据点的人的命，也在我手里。你服也得服，不服也得服。”