云珠看着小姐眼中的期待和信任，心里的那点犹豫瞬间烟消云散。她从三岁就被卖进柳府，是老夫人把她分给了小姐。这些年，小姐待她如姐妹，从未把她当外人。现在小姐需要她，她怎么能退缩？
“小姐，”云珠深吸一口气，眼神坚定，“您不用说了，珠儿明白。您想做什么，珠儿都跟着您。就算是刀山火海，珠儿也绝不皱一下眉头！”
霍锦的心瞬间被温暖填满。她知道自己没有选错人。
“我就知道你不会让我失望。”她笑着拍了拍云珠的肩膀，“天机阁刚起步，事情不多。你主要负责传递我和石默之间的消息。”
“石默？”云珠愣了愣，“就是那个……影阁的人？”
“嗯，”霍锦点头，“他现在是我们天机阁的人，负责外面的情报收集。你是柳府的丫鬟，日常采买、出门办事都很正常，不容易引起怀疑。由你传递消息，最安全。”
云珠恍然大悟：“小姐是说，让我做你们之间的联络人？”
“对。”霍锦从抽屉里拿出一个小巧的香囊，递给云珠，“这香囊里有夹层，可以放密信。
你每次去城南的‘锦绣布庄’采买时，就把消息放在布庄后院的老槐树下的石缝里，石默会派人去取。同样，他有消息给我，也会放在那里。”
云珠接过香囊，入手柔软，绣着精致的兰花图案，看起来和普通的香囊没什么两样。她小心翼翼地把香囊戴在腰间，像是接过了一份沉甸甸的责任。
“小姐放心，珠儿一定不会出错。”
“我相信你。”霍锦满意地点点头，“不过，你要记住几点规矩。第一，不该问的别问，不该看的别看。天机阁的情报，知道得越少，对你越安全。”
“嗯。”
“第二，无论遇到什么情况，都不能暴露天机阁的存在，更不能暴露我和石默的关系。如果被人抓住，实在不行……”霍锦顿了顿，从袖中取出一个小小的瓷瓶，递给云珠，“就把这个吞下去。”
云珠接过瓷瓶，打开一看，里面装着几粒黑色的药丸，散发着淡淡的苦味。“这是……”
“假死药。”霍锦的声音低沉，“能让人脉息全无，像真的死了一样，十二个时辰后会自动醒来。不到万不得已，不要用。”
云珠的眼眶瞬间红了。小姐连这种后路都为她想好了，她还有什么可害怕的？
“小姐，珠儿知道了。”她小心翼翼地把瓷瓶藏进怀里，像是藏起了一份珍贵的承诺。
霍锦看着她坚定的样子，心里的石头终于落了地。有云珠在，她就能更安心地处理天机阁的事，也能更好地应对外面的风雨。
“好了，时间不早了，你先下去吧。”霍锦说，“记得，从明天开始，按我说的做。先去锦绣布庄看看，熟悉一下环境。”
“是，小姐。”云珠深深看了霍锦一眼，转身走出了房门。
看着云珠坚定的背影，霍锦的眼神渐渐变得深邃。天机阁的雏形已经形成，有石默在外收集情报，有云珠在内传递消息，她就像有了左膀右臂，终于可以在这江南之地，真正地施展拳脚了。
但她知道，这只是开始。三皇子派来的周翰林还在查魏坤的案子，黑煞门绝不会善罢甘休，太子的人也在暗中窥伺。她必须尽快壮大天机阁，才能在这场漩涡中站稳脚跟。
接下来的几天，江南城看似平静，实则暗流涌动。黑煞门的人收敛了许多，不再敢明目张胆地闹事，但暗地里的盘查却更紧了。
周翰林则天天泡在府衙，翻阅魏坤的卷宗，时不时传唤一些与魏坤有往来的官员和商人，查得极细。
云珠按照霍锦的吩咐，每天按时去采买，偶尔会去锦绣布庄逛逛，装作挑选布料的样子，趁机把消息放进老槐树下的石缝里。
第一次做这种事时，她的心跳得像擂鼓，手心全是冷汗，生怕被人发现。但几次下来，渐渐熟练了，也镇定了许多。
这天，云珠又去锦绣布庄采买，刚把一封密信放进石缝，转身就看到一个熟悉的身影从布庄门口经过——是李公公！
云珠的心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地低下头，假装整理裙摆。她看到李公公的目光在布庄门口停留了片刻，似乎在打量什么，然后才转身离开。
直到李公公的身影消失在街角，云珠才敢抬起头，长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸透。
他怎么会在这里？是巧合，还是特意来的？
云珠不敢多想，匆匆买了几匹布料，快步离开了锦绣布庄。她心里只有一个念头：赶紧把这件事告诉小姐。
回到柳府，云珠直奔霍锦的院子，把遇到李公公的事一五一十地说了出来，语气里还带着一丝后怕。
霍锦的眉头瞬间皱了起来。李公公出现在锦绣布庄附近，绝不是巧合。他要么是在跟踪云珠，要么就是在监视锦绣布庄，甚至可能……已经知道了天机阁的存在。
“他有没有看到你？”霍锦问道，眼神锐利。
“应该没有吧。”云珠不确定地说，“我看到他时，立刻低下头了，他好像只是看了看布庄门口，就走了。”
霍锦沉默了片刻，眼神深邃。不管李公公有没有看到云珠，他出现在那里，就是一个危险的信号。看来，锦绣布庄这个联络点不能再用了，必须尽快换一个。
“云珠，从明天起，别再去锦绣布庄了。”霍锦沉声道，“我会让石默再找一个新的联络点。在那之前，暂时不要传递任何消息。”
“是，小姐。”云珠点点头，心里的不安更加强烈了。
霍锦走到窗边，望着外面阴沉的天空。寒风卷着残雪，打着旋儿飞过院墙，像是在预示着一场即将到来的风暴。
李公公的出现，让她意识到，天机阁的秘密可能已经暴露，或者至少引起了太子的注意。这对刚起步的天机阁来说，无疑是一个巨大的威胁。
她必须尽快想办法应对。是继续隐藏，还是主动出击？是向太子示好，还是与他划清界限？
无数念头在霍锦的脑海中盘旋，让她一时难以抉择。
就在这时，院门外传来一阵轻叩——是石默的人又来了。
霍锦对云珠使了个眼色，示意她去开门。
片刻后，云珠拿着一张密信走进来，脸色凝重：“小姐，石默说，周翰林查到了魏坤与南楚私通的证据，准备上奏朝廷。三皇子那边好像有动静，似乎想阻止他。”
霍锦接过密信，快速浏览了一遍，眼神越来越锐利。
魏坤与南楚私通，这可是通敌叛国的大罪。三皇子想阻止周翰林上奏，显然是怕牵连到自己。
这倒是个机会。
霍锦的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。既然太子的人已经注意到了天机阁，那不如就顺水推舟，让这场戏更热闹一点。
她提笔在密信背面写下几行字，递给云珠：“告诉石默，想办法把魏坤与南楚私通的证据，再‘不小心’泄露一点给李公公。记住，要做得干净，不能留下任何痕迹。”
云珠接过密信，看着上面的字迹，眼睛瞬间亮了。她明白了小姐的意思——借太子的手，打击三皇子！
“小姐放心，珠儿一定办好。”
云珠走后，霍锦再次看向窗外。风更紧了，天空也越来越暗，仿佛一场大雪即将来临。
她知道，这一步棋走出去，江南的局势会更加复杂，天机阁面临的风险也会更大。但她别无选择，想要在这场博弈中活下去，就必须变得更加强大，更加狡猾。
而那个神秘的李公公，到底是敌是友？他出现在锦绣布庄附近，又有什么目的？
姜清鸢的眼神变得无比凝重。她知道，真正的考验，才刚刚开始。