回春堂后院的实验室里，晨光透过雕花木窗，落在案上的镜片上，折射出细碎的光斑。
霍锦蹲在案前，指尖捏着一块打磨得透亮的水晶镜片，正对着阳光调整角度——这是她从空间工具房里翻出的“高透水晶”，按资料库的光学原理打磨了三天，终于做出了两块符合要求的凸透镜。
“小姐，这镜片真能看到十里外的东西？”石默蹲在一旁，手里捧着一堆铜制零件，眼神里满是好奇。
他看着霍锦将镜片嵌入铜筒，又用灵泉水擦拭边缘，心里总觉得这“管子”不像能打仗的东西。
“当然能。”霍锦笑着点头，将铜筒对准院外的槐树，调整焦距，“你看，能清楚看到槐树上的鸟窝，连鸟蛋都能数清——要是在北疆，就能提前看到苍狼族的骑兵动向，不会被偷袭。”
石默凑过去一看，眼睛瞬间亮了：“真的！小姐你太厉害了！有了这东西，将军在北疆就能少受些苦了！”
霍锦心里一暖，又拿起一块镜片，开始制作第二个铜筒——北疆斥候需要轮流值守，多一个望远镜，就能多一分安全。
她一边打磨铜筒，一边想起前日北疆传来的消息：苍狼族和北狄联军常在夜间偷袭，斥候因看不清远处动向，好几次差点送命。
当时她就想到了制作望远镜，既能帮父亲，又能让天机阁的情报更及时。
傍晚时分，两个单筒望远镜终于做好了。铜筒上刻着简单的花纹，一端嵌着凸透镜，另一端装着调节焦距的旋钮，掂在手里沉甸甸的，却比兵器轻便不少。
霍锦将望远镜装进锦盒，又在盒里放了张纸条，写明使用方法和保养注意事项，叮嘱道：“石默，立刻让天机阁的暗卫送往北疆，务必亲手交给父亲，路上别出差错。”
“放心吧小姐！”石默接过锦盒，快步消失在暮色里。
三日后，北疆黑石峪关的军营中，霍宴正站在城楼上，手里捏着那个铜筒，眉头微微皱着——他刚收到女儿送来的“奇物”，心里还带着几分怀疑，直到斥候来报“东南方向十里外有沙尘，疑似骑兵”，他才将铜筒凑到眼前。
调整焦距的瞬间，霍锦的眼睛猛地睁大——十里外的沙尘里，果然藏着数百名苍狼族骑兵，正贴着山脚悄悄靠近，马蹄上还裹着麻布，显然是想趁夜偷袭。“好东西！”他忍不住低喝一声，立刻下令，“传我命令，让弓箭手在东南方向埋伏，滚石和热油准备，等敌军靠近，听我号令动手！”
半个时辰后，苍狼族骑兵果然如期而至。还没等他们靠近城门，城楼上的滚石就砸了下来，热油顺着城墙流下，瞬间燃起大火。弓箭手箭如雨下，苍狼族骑兵阵脚大乱，狼狈逃窜，连主将的头盔都被射落。
“将军，赢了！”斥候提着敌军主将的头盔跑过来，脸上满是兴奋，“这次多亏了小姐送来的望远镜，提前发现了敌军，不然咱们又要吃亏！”
霍宴看着远处逃窜的骑兵，心里满是欣慰。他握紧手里的铜筒，指尖摩挲着上面的花纹，想起女儿在纸条上写的“父亲保重，女儿在京城等你凯旋”，眼眶微微发热。
当晚，他就写了奏折，详细说明望远镜的作用，特意提到“小女霍锦巧用奇技，制此望远镜，助我军识破偷袭，恳请陛下嘉奖”。
奏折快马加鞭送往京城时，霍锦正在回春堂给流民看病。突然，一阵熟悉的马蹄声传来，萧夜爵穿着一身月白锦袍，快步走进院来，手里还提着一个食盒：“锦儿，北疆传来捷报，你父亲打了胜仗，还在奏折里夸你呢。”
霍锦心里一喜，放下手里的药碗：“真的？父亲没事吧？”
“没事，不仅没事，还俘虏了苍狼族的副将。”萧夜爵打开食盒，里面是刚做好的桂花糕，“知道你惦记北疆，特意让御膳房做了你爱吃的桂花糕，给你报喜。”
霍锦拿起一块桂花糕，甜意顺着舌尖漫到心里。她看着萧夜爵眼底的笑意，突然想起之前他为了保将军府，在朝堂上据理力争的模样，轻声道：“萧夜爵，谢谢你。”
“跟我还客气什么？”萧夜爵揉了揉她的头发，语气里满是宠溺，“你为北疆做了这么多，我该谢谢你才是——对了，陛下看到奏折后，还问起你的‘望远镜’，想让你也给禁军做几个，你愿意吗？”
“当然愿意。”霍锦点头，“能帮到禁军，也能让京城更安全，何乐而不为？”
两人正说着，苏轻晚提着一个包裹走进来，脸上带着笑意：“看来我来的正是时候，刚听到你们说北疆打胜仗，特意来送消息——惊鸿阁查到，霍景域在国子监很受太傅喜欢，还帮着整理了兵书，不少文官子弟都对他改观了呢。”
提到霍景域，霍锦忍不住笑了：“大哥能和文官子弟处好关系，再好不过了。对了，你要不要看看我做的望远镜？下次去北疆，说不定能用上。”
苏轻晚凑过去看了看铜筒，眼睛一亮：“这东西真能看到十里外？有了它，惊鸿阁的情报会更准！锦儿，你能不能也给我做一个？”
“没问题。”霍锦爽快答应，心里却突然想起石默今早说的话——天机阁查到南楚国师最近频繁出入黑煞门据点，还从南楚运来一个“黑木盒”，不知里面装着什么。
正想着，石默匆匆跑进来，脸色有些发白：“小姐，天机阁传来紧急消息！南楚国师的黑木盒里，装的是‘蛊王卵’，需要用顾昭宁的精血才能孵化——他们想在生辰宴上，用蛊王控制陛下和百官，比之前的蛊母厉害十倍！”
霍锦手里的桂花糕瞬间掉在桌上，脸色沉了下来。萧夜爵和苏轻晚也收起了笑意，眼神里满是凝重——蛊母已经很难对付，蛊王更是凶险，生辰宴的决战，比他们想象的还要艰难。
夜色渐深，空间实验室的灯还亮着。霍锦坐在案前，看着手里的望远镜，心里清楚——现在不是慌的时候，她必须尽快从空间里找到克制蛊王的方法，还要在生辰宴前，拿到玉佛里的龙涎玉碎片，解锁微型医疗舱。只有这样，才能保护父亲、大哥，还有身边的人。
而此时的顾府里，顾昭宁正看着手里的精血瓶，眼底满是疯狂。顾太傅站在一旁，语气冷冽：“生辰宴当天，你必须用精血孵化蛊王，只要控制了陛下和百官，萧夜爵和霍锦就插翅难飞！到时候，景渊登基，你就是皇后！”
顾昭宁握紧精血瓶，指甲掐进掌心：“我知道，为了夜爵，我什么都愿意做——就算化作厉鬼，也要让霍锦不得好死！”
京城的夜色里，一边是紧锣密鼓的备战，一边是暗流涌动的阴谋。
所有人都在等待生辰宴的到来，等待着那场关乎北凉存亡的终极对决。
而谁都不知道，那枚龙涎玉碎片，不仅能解锁微型医疗舱，还藏着克制蛊王的关键——这是霍锦前世芯片里的“高维能量”，也是她最后的底牌。