厅中立着个魁梧挺拔的年轻将领，正是伍尚志。伍奎上前就是一个结实的拥抱：\"贤弟来得正好！\"对方却恭敬行礼：\"愿效犬马之劳。\"
\"先委屈你任都尉之职。\"伍奎将狄青引荐给他，\"这位狄汉臣校尉会与你详说军务。\"两位将领互相见礼，就此结为袍泽。
“伍都尉无需多礼，都是自家人。”狄青爽朗一笑，眼底掠过一丝疑虑，“此人便是主公认定的栋梁之才？且让我探个虚实。”
他跨前半步，双手稳稳托住伍尚志作揖的手臂，猛然向上发力。伍尚志会意，双掌骤然下压，二人角力间面颊涨红，却始终难分高下。伍奎抱臂旁观，笑而不语。
“两位神力相当，何必相互切磋！”
一声洪亮喝问骤然响起，只见杨志不知何时已立于身侧，左掌抵住伍尚志，右掌按向狄青。三人应声分开，六臂同时撤力。
“真乃虎将！”
目光交汇处，三人忽而齐声大笑。
……
“执金吾伍奎接诏！”
正当伍奎旁观三人谦让之际，宫中传旨太监疾步闯入。
“臣领旨。”
伍奎单膝触地，身后狄青、杨志、伍尚志依次跪拜。凝视宣旨太监木然的面孔，伍奎眼底泛起异样——这卑躬屈膝的姿势令他如芒在背。待他日 ** ，定要废了这屈膝之礼！圣旨内容不出所料：董卓假借天子之名，命他率部随华雄镇守虎牢关，以拒孙坚。
“恭贺主公！立不世之功正在此时！”
待太监离去，三将齐齐抱拳，眼中燃起战意。哪个戎马男儿不渴求沙场扬名？
“此番正是天赐良机！”
伍奎放声大笑，洛阳这座囚笼终于要被他挣脱。
“狄青、杨志听令！即刻整备北军，三日兵发虎牢！”
他倏然敛容，声如铁石。
“得令！”
二将沉声应诺。
“主公，末将何在？”
伍尚志急跨出列，额角已沁出汗珠。
“尚志另有要务，狄青稍后与你详述。”伍奎重重按其肩甲。
“遵命！”
伍尚志倒退半步，心头暖意翻涌。主公将这机密重任相托，足见信重。
……
三日转瞬即逝，恰是何后母子启程赴弘农之日。
（洛阳西门外，出征旌旗猎猎作响。
一辆残旧的马车，一匹健硕的西凉骏马，三位素衣简装的旅人——这便是在董卓逼迫下离开洛阳的何太后与少帝刘辩、唐姬三人。西凉校尉李蒙领着五十铁骑随行，名曰护送，实则押解。城门处仅有零星百姓驻足观望，满朝文武无一前来送行。董卓血手屠夫的凶名谁人不知？此刻谁敢来触这个霉头，除非是活腻了。
\"此生怕是再无归期......\"
何太后轻声自语，走向马车时频频回首。洛阳城承载着她最刻骨铭心的记忆——谁能料到屠户之女竟能母仪天下？更难料一夜之间就从太后之尊沦为阶下之囚？命运浮沉之剧，当真令人始料未及。
在西门酒楼的临窗位置，伍奎早已静候多时。当看到何太后凄然的面容时，他心头不禁泛起怜惜。在这乱世之中，能有几人真正主宰自己的命运？世间无奈之事十之 ** ，纵使是他又能如何？
\"既让我生于这乱世，便由我来终结这乱世！\"
伍奎深吸一口气，拳头在袖中攥得咯咯作响。
\"是你吗？我信你当年誓言。\"
何太后似有所感，蓦然抬头望向酒楼。当与伍奎坚毅的目光相遇时，她忽然展颜一笑。那笑容如此笃定从容，仿佛纵然天崩地裂也无所畏惧。
伍奎坦然迎上太后的目光，微微颔首致意。
得到回应的何太后步履忽然轻快起来，利落地拉着刘辩与唐姬登上马车。
\"哒哒\"的马蹄声中，李蒙一马当先引路西去。五十铁骑卷起的烟尘很快模糊了伍奎的视线。
回到府邸时，狄青、杨志与伍尚志早已在正厅等候。
\"主公！\"
三人见礼时，伍奎摆手道：\"太后已离洛阳。伍尚志听令！\"
\"末将在！\"
\"即刻率百名北军精锐乔装百姓，自北门分散出城。绕道追上太后车驾后暗中尾随，伺机救人。得手后秘密前往幽州蓟城与刘虞会合，等候我军。\"
伍奎眉宇间燃起凌云壮志，声若洪钟。
\"诺！\"
伍尚志领命而去，点齐早已整装待发的北军将士，自北门疾驰而出。
\"二位也去准备吧，明日兵发虎牢关。\"
伍奎侧身对狄青与杨志言道，此二人如今已成其得力干将，日后虎牢战事尚需仰仗他们。
\"遵命，末将告退\"
......
光阴在伍奎焦灼等待中飞逝。
初平元年
元月初一
洛阳东门外
五万西凉雄师集结完毕，阵列森严而不失章法，兵戈如林气势撼天，战马嘶鸣声裂苍穹，精铁铠甲在朝阳下折射耀眼寒光，\"汉\"字帅旗与中军\"华\"字旌旗在朔风中猎猎作响。
西凉将士面容皆跃动着亢奋与骄矜，这份底气源自他们常年驰骋疆场、威震边陲的不败战绩。作为大汉最为精锐之师，必胜信念早已镌刻进他们的骨髓。
\"真乃名动天下的西凉铁骑，果然如虎似狼之师\"。
伍奎不由击节赞叹，艳羡目光流连于眼前钢铁雄师。若得此等劲旅，天下何处不可往？想来这也正是董卓敢入京行废立之事的倚仗。更何况这仅是二十万西凉大军的先遣部众，伍奎难以想象二十万铁骑冲锋陷阵的骇人景象，必是摧枯拉朽之势。
\"开拔！\"
华雄振臂高呼，胯下西凉骏马人立而起，青铜大刀寒光乍现，一骑当先绝尘而去。
\"随我进军！\"
伍奎向身侧狄青、杨志低喝一声，缰绳抖处战马长嘶，紧随华雄扬起漫天黄沙。
\"驾！\"
狄杨二人对视颔首，双骑并出追随主将，只余滚滚烟尘弥漫天际。
此刻军情如火，孙坚率三万精兵猛攻虎牢甚急，若非雄关险要恐早已陷落。故伍奎与华雄昼夜兼程，率部火速驰援虎牢。
......
虎牢关外二十里
孙坚军中军帐
身高八尺五寸的虬髯将领端坐首位，古锭刀横置膝前，虎目含威令人不敢逼视，正是人称江东猛虎的孙文台。程普、黄盖、韩当、祖茂四将分列左右。
\"德谋，今日折损多少弟兄？\"
孙坚声如金铁相击。
\"回主公，五千儿郎血洒疆场，末将该死！\"
程普单膝砸地，铁拳将地面夯出凹痕。想起五千江东子弟埋骨他乡，这位老将虎目已然赤红。
\"末将请罪！\"
黄盖等人急跨步出列，多年袍泽岂容程普独领其责，俱抱拳请罚。
\"都起来！非战之罪。\"孙坚大手一挥，\"虎牢天险加之胡轸率西凉精锐据守，伤亡在所难免。\"
孙坚踏步上前，亲手搀起四位将领，眉宇间全无责备之意。
\"末将叩谢主公恩典。\"程普等人齐声应道。
程普抱拳上前，眼中闪过一丝坚毅：\"主公，今日强攻虎牢虽折损五千儿郎，但西凉军同样元气大伤。末将 ** 再攻三时，定为主公夺下此关！\"
\"三时？\"孙坚目光如电，厉声喝道：\"程普、黄盖、韩当、祖茂接令！\"
\"末将候命！\"
\"命尔等统率两万精锐持续强攻，务必在三时内拿下虎牢！\"孙坚的声音如同九幽寒铁，杀气席卷中军大帐。
......
血色残阳下，战鼓声震彻四野。孙坚策马而立，遥望虎牢关方向。那里已持续两时的惨烈厮杀，将关前土地染成赤色。
程普四人率两万雄师发起潮水般的攻势。虽是天险之地，但因董卓懈怠守备，此刻城头仅剩两千西凉军。在孙军狂风骤雨般的攻势下，城墙已现颓势。
\"儿郎们随我冲阵！\"程普肩扛云梯，蛇矛在手，率先冲关。其余三将亦奋勇争先，云梯如林般架起。
\"砸！给老子往死里砸！\"守将胡轸抱起巨石砸向攀城士卒，顿时血花四溅。他抹了把脸上血污，咒骂道：\"这群疯子不知疲倦吗？\"
长时间的厮杀让胡轸双臂麻木。眼见多处城垛失守，攻防已转为 ** 混战。他抄起长枪连刺数敌，却难挽颓势。当程普跃上城头时，虎牢关已危如累卵。
\"西凉贼子看矛！\"程普蛇矛如电，直取胡轸心窝。
\"丈夫死则死耳！\"胡轸挺枪相迎，却怎敌江东猛将之威？
矛锋入肉之声乍响......
三十招未过，程普的铁脊蛇矛已洞穿胡轸咽喉。垂死之人双手紧攥矛杆，嘴角渗出血沫：\"太师...末将...无能...\"
\"轰隆隆——\"
地平线骤然响起闷雷般的马蹄声，数万铁骑卷起漫天烟尘。能在这关中平原摆开如此阵仗的，唯有西凉精锐。
\"来...来了啊...\"胡轸涣散的瞳孔突然亮起微光。在最后模糊的视线里，\"华\"字旌旗如烈火翻卷，遮天蔽日。他喉头蠕动着想再说什么，却只涌出大股鲜血，头一歪便再无声息。
西凉军阵前
\"将军请看！\"伍奎扬鞭直指中军大纛，\"孙字旗下必是敌酋，擒贼先擒王！\"
华雄抚掌大笑：\"贤弟高见！\"说罢青锋大刀横空一劈，数万铁骑如决堤洪水扑向江东军阵。
血映残阳
胡轸至死都攥着那截染血的矛杆。这个西凉汉子把董卓当作父兄，把西凉军当作骨肉。在崩塌的乱世里，有些人宁可站着死，也绝不跪着生。
但乱世的战鼓从不为死者停歇。城头守军刚喘过口气，便见程普率亲兵沿云梯蜂拥而下——原来几员大将见主帅危急，竟不约而同放弃登城。
\"留得青山在！\"黄盖边撤边吼。垛口后的西凉兵趁机乱箭齐发，又收割百十条性命。可他们终究无力追击，只能扶着血淋淋的墙砖，目送铁骑洪流碾过战场。
（文言风格）
孙坚望西凉援军至，抚刀叹曰：\"天不助吾！枉折江东子弟数千，竟功败垂成！\"言毕，古锭刀铮然出鞘，直指敌阵喝令：\"列锋矢阵！矛戟前突， ** 待发！\"
五千精卒闻令而动，霎时寒芒成林。忽闻西凉阵中华雄纵声长啸：\"儿郎随吾破贼！\"但见：
- 华雄挥青铜大刀为先锋
- 伍奎率北军三千继后
- 左翼狄青舞水龙刀
- 右翼杨志挺枪跃马
- 万余铁骑似黑潮卷地
（史论笔法）按原本五万大军行缓，然伍奎畏孙坚威名，恐虎牢有失，遂使骑兵倍道先行。
（战场景描写）
孙坚目测敌距二百步，刀锋骤落：\"发矢！\"
霎时飞蝗蔽空，西凉军阵：
- 伍奎蛇矛扫落凋翎
- 狄青杨志 ** 翻飞
- 寻常士卒避之不及，人马俱碎者数百
铁骑突势未减，轰然破阵：
- 前矛透马腹，骑卒抛飞
- 冲阵之力亦令矛手脏腑尽裂
（动态白描）
两军接刃处，血雾腾溅。马蹄践骸骨，刀光裂重甲。