石老疙瘩的鼾声在低矮的窝棚里回荡，比往日更加沉浊，仿佛带着一丝刻意。陈默蜷缩在冰冷的门板上，每一寸肌肉都绷得像拉满的弓弦，指甲深深掐进掌心，渗出血痕也浑然不觉。黑暗中，他的眼睛睁得老大，死死盯着对面那片模糊的黑暗，耳朵捕捉着老猎户呼吸间最细微的起伏。
明天。石老疙瘩要去寨子。这是陷阱，还是机会？
恐惧像冰冷的藤蔓，缠紧了他的心脏，几乎要让他窒息。老猎户临走前那深深的一瞥，像淬了毒的针，扎在他敏感的神经上。他几乎可以肯定，这趟出行绝非寻药那么简单。很可能是去通风报信！一旦老猎户离开，等待他的，将是老蛊婆或她爪牙的雷霆一击！
不能等！必须在天亮前，在老猎户“出发”前逃走！
这个念头如同野火，烧光了他最后一丝犹豫。求生的本能压倒了所有的伤痛和虚弱。他轻轻挪动身体，骨头像散了架一样发出细微的声响，伤腿传来撕裂般的剧痛，被他用牙齿死死咬住布团强行忍住。他像一条在泥沼中蠕动的蚯蚓，一点一点，悄无声息地从门板上滑下，匍匐在地。
冰冷粗糙的地面摩擦着他的皮肤。他凭借记忆，朝着窝棚后方那堆柴垛的方向爬去。黑暗中，每一个声音都被无限放大：自己的心跳声、呼吸声、衣物摩擦地面的窸窣声，都如同惊雷般敲打着他的耳膜。他生怕下一刻，那沉浊的鼾声就会戛然而止，取而代之的是老猎户冰冷的目光和致命的攻击。
短短几丈的距离，仿佛耗尽了他一生的力气。终于，他的手触摸到了那堆杂乱潮湿的柴火。他小心翼翼地扒开一个缝隙，后面果然是山岩和棚壁之间的一道狭窄缝隙，仅容一人侧身挤过。缝隙外，是漆黑的山林和呼啸的夜风。
就是这里！
他深吸一口冰冷的空气，将怀中用破布包好的、仅剩的一点麂子肉干和那块锋利的石片塞紧，再次检查了一下紧贴胸口的“清明印”和镇煞钱。然后，他侧过身，忍着全身的剧痛，一点一点地挤进了那道缝隙。
冰冷的岩石摩擦着伤口，带来一阵阵眩晕的痛楚。他咬紧牙关，不敢发出任何声音。当他大半个身体挤出窝棚，接触到外面冰冷的空气和杂草时，几乎要虚脱过去。
不能停！他强迫自己继续向前爬，远离那个危险的窝棚。山林一片漆黑，伸手不见五指，只有风声穿过树林，如同鬼哭。他分不清方向，只能凭借本能，朝着地势较低、似乎有流水声传来的地方拼命爬去。荆棘划破了他的脸和手臂，碎石硌得他生疼，伤腿在粗糙的地面上拖行，鲜血淋漓，但他什么都顾不上了，脑海里只有一个念头：远离！远离！
不知爬了多久，天色微微发亮，露出了灰蒙蒙的轮廓。他发现自己爬到了一处陡峭的山坡边缘，下方传来轰隆隆的水声，是一条水流湍急的山涧！涧水在黎明前的微光中泛着冰冷的白光，两侧是刀削斧劈般的悬崖。
绝路？！
陈默的心沉了下去。前有深涧，后有追兵！他回头望去，来路已被密林遮挡，但仿佛能感觉到一股无形的杀气正在逼近。
就在这时，他隐约听到，从窝棚方向传来了隐约的、愤怒的咆哮声！紧接着是狗吠声！他们发现了！追来了！
绝望瞬间攫住了他！他看向下方的深涧，水流湍急，深不见底，跳下去九死一生！但不跳，落在老蛊婆手里，将是生不如死！
没有时间犹豫了！
他眼中闪过一丝疯狂的决绝，用尽最后力气，朝着悬崖边缘滚去！身体腾空，急速下坠，风声在耳边呼啸，失重感让他心脏骤停！
“噗通！”
冰冷刺骨的河水瞬间将他吞没！巨大的冲击力让他眼前一黑，河水疯狂地灌入口鼻，呛得他几乎窒息。湍急的水流裹挟着他，像扔垃圾一样冲向下方。他拼命挣扎着浮出水面，但伤腿根本无法踩水，只能任由水流将他冲走。
石头不断撞击着他的身体，带来一阵阵剧痛。河水冰冷，迅速带走他的体温。他感觉自己正在迅速滑向死亡的深渊。
就在他意识即将模糊之际，他的右手突然胡乱抓到了一样东西——一根从悬崖壁上垂下来的、浸在水中的粗壮藤蔓！求生的本能让他死死抓住藤蔓，水流冲击着他的身体，但他终于暂时稳住了身形。
他喘着粗气，趴在藤蔓上，浑身冻得僵硬，伤口被河水泡得发白，剧痛钻心。他抬头望去，悬崖高耸，看不到顶。追兵的声音已经被水声掩盖。暂时……安全了？
但他挂在悬崖中段，上不去，下不了，下面是汹涌的涧水，体力正在飞速流逝。这样下去，不被淹死，也会冻死、饿死！
绝境之中，他忽然看到，在离水面不远处的悬崖壁上，藤蔓掩映之后，似乎有一个黑黝黝的洞口！