北方郑公已开宗立派，门下 ** 数以万计，南方经学难以匹敌。今荆楚学派得天时之利，或将兴盛。许衡特来相邀庞公出任荆南五经从事，振兴四郡学风。
庞德公抚须沉思。
若在往日，以他性情定会婉拒这般邀约，纵使刘表亲至亦难撼其志。然经昨夜之事，他亦有所悟——太平盛世或可独善其身，然当此乱世，豺狼横行，盗匪四起......诚如许衡所言，恐难自保。
庞德公忽问：听闻伯瑜师承元节公？
许衡答道：正是。
既为元节门徒，入我门下亦无不可。伯瑜可愿再拜老夫为师，共襄荆楚学派盛举？
拜您为师？
许衡初时怔忡，随即领会庞德公深意。
庞德公念及昨夜恩情，若不相助确有不妥；然其隐居多年，实难适应频繁出入儒林、与人周旋之事。他只愿挂名五业从事之职。
与其勉强行事，不如托付他人。刘氏所求，不过借重庞尚长荆楚儒林泰斗之名；而庞德公所求，唯在淡泊明志，保全己身。
若许衡入其门下，便可代庞氏经门发声，在荆楚儒林中以庞德公之名行止——如此既可免去庞德公不喜之事务，又全其隐居之志。当世学子本可拜多位师长，此乃常事。
（维尔
即便是大儒郑玄，也曾师从第五元先、张恭祖、马融等名家。
许衡虽有名士张俭作为挂名师傅——这位与其父刘表同列的学者——却不妨碍他再投庞德公门下。只见许衡向庞德公郑重行礼：蒙尚长先生垂青，愿执 ** 礼。
庞德公抚须含笑：
此时，原本躲在木柱后的庞统突然蹿出，凑到庞德公跟前问道：伯父既收他入门，侄儿该称师兄还是师弟？
阿统且来见礼。庞德公指向许衡，自今日起，你该唤伯瑜为师兄。
儒门拜师仪轨繁复，尤以庞德公这般巨儒更需严守古礼。《礼记》有云：礼仪之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。因许衡身负南阳郡守之职，唯择期可从简，其余仪程皆不可废。
当日午后，沐浴更衣后的许衡身着无褶正服，带着李典、黄叙及典韦徒步前往庞德公草庐。典韦此人堪称厚颜——昨夜 ** 焚屋，今日竟面不改色地随行，俨然事不关己。陈留豪侠的做派，确非常人可及。
按古礼，拜师前先谒圣师。庞德公这等大儒，草庐中自然供奉着孔子泥像。这套仪程许衡当年在元节公门下时便已熟稔，当下从容跪拜圣人像，继而向庞德公行大礼。
随后当呈束修之礼。时俗以十条肉干为贽。许衡原为邀庞德公出山掌学宫而来，未备此物，正欲遣黄叙疾驰襄阳取之，不料典韦早拍胸脯担保。得到首肯后，这莽汉旋风般离去，不及两个时辰便携回充裕的肉条，拜师后尚有盈余。
许衡心生疑虑……这件东西极有可能是典韦从附近大户人家处顺手取得。
随后许衡依照庞德公的要求净手，清洗时正反各一遍，去芜存菁，保持心神专注。
净手完毕，庞德公在许衡额头点上朱砂，击鼓象征开启智慧，最后给予训导作为师门教诲。
礼成后，许衡恭敬称呼：老师。
庞德公满意道：德操以兄长之礼待我，虽属颍川一脉却不立门户，你可称他为师叔。
许衡又向司马徽行礼：师叔。
庞德公指向黄承彦，话到嘴边突然改口：这位就叫姐夫吧。
黄承彦闻言面露不快。
最后庞德公将庞统引至许衡面前：此乃我侄庞统，回归本宗，虽入门较早但尚未成年，当为汝师弟。
许衡对相貌 ** 的少年微笑：师弟。
庞统回礼：师兄。
见二人相认，庞德公难得打趣：师兄弟当互相扶持，毕竟世间能成为唇齿相依的兄弟实属难得。
呃......
这番话令许衡与庞统同时面露难色，不约而同发出干呕声。
庞德公、司马徽等人暗自好笑，碍于名士身份不便笑出声。
李典与黄叙作为下属更不便嘲笑主君。
唯独典韦心直口快，倚着门框看到二人窘态，直接笑出声来。
许衡猛然转头凌厉瞪视，典韦立刻收敛笑容，挺直腰板如门神般肃立门外，恢复威严姿态。
庞德公继续道：伯瑜南下兴建学宫，可借我之名招揽荆楚学者。待我收拾停当便与德操同赴荆南，但需言明：我二人只挂五业从事虚衔，办学事宜仍需你亲力亲为。
许衡明白庞德公不过是想借五业从事的学官头衔，依附刘氏势力寻求庇护，却不会真心效力。但这对许衡来说已经足够。
先生放心，待学宫修缮完毕， ** 定在长沙为先生和水镜先生觅得山水佳处修建别院，扫清周边隐患，让二位能安心隐居。
司马徽在旁拱手：不必如此破费。
些许小事，不足挂齿。
庞德公将庞统引至许衡跟前：你这位师弟天资过人，熟知古今时局，不仅精通家传经学，更通晓治国用兵之道。日后必成大器，你可带他入宫修习，将来或可助你一臂之力。
庞统没料到伯父会安排自己追随许衡，一时怔住。但庞德公既是族长又是伯父，去年还在众名士面前为他取之名。这般安排，他自然无法推辞。
还望师兄多多教导。少年庞统向许衡行礼。
许衡扶起他：师弟不必多礼。既入庞门，你我便如手足。既是先生所荐，定不会错。师弟日后在荆州必有大作为。
这番承诺令庞德公欣慰不已。
......
返回岘山后，许衡向刘表复命，禀明以师礼相待庞德公之事，请求授予其五业从事之职。
这消息不仅令刘表震惊，更震动整个襄阳城的士族豪强。庞德公在荆州儒林声望极高，历任刺史郡守，从王睿到郭永，再到刘表，无人能请动他出山。
谁料许衡一出马，不但让庞德公收其为徒，还能借其名望。这等手腕确实非同寻常。不过他们不知其中关窍其实很简单——一把火的事，只是许衡不会明说。
对刘表而言，能借许衡之手将这位大儒纳入荆州学府，自是喜出望外。莫说五业从事之职，就是再加万金厚礼也毫不吝惜。
荆楚学宫任命庞德公与司马徽担任五业从事，两人可在各郡官学讲学授业，享有优厚待遇与治学权力。
筹备妥当后，许衡率众学官文士及先前与刘表议定的北地流民南赴长沙，表面兴建学宫、开垦屯田，实则谋取张羡势力。为麻痹桂阳张羡，此行仅带五百士卒随行，队伍以文士为主，却暗藏精兵强将——黄忠、文奉留守襄阳防备袁术；贾龙、严颜驻守樊城与刘表呼应；张允、典韦、李典、黄叙、魏延、张任六员低调却善战的将领皆随许衡南下。
许衡启程后三日，刘表接连收到三封密函。首封来自驻守雒阳的陈王刘宠，这位年过六旬的储君虽率兵入京，却深陷司隶困局：董卓西迁时虽未 ** 屠城，但毁田焚仓导致河南尹饥民遍野， ** 频发，更有流民投奔黄巾。雒阳四面受敌——西有董卓、北据王匡袁绍、东临兖州军阀、南接袁术。刘宠急请加入刘表-刘虞的宗亲联盟，以填补刘焉叛离后的空缺。
另一意外之喜，则是儒将刘宽之子刘松被擢升为豫州刺史，即日赴任。
刘松向董卓推举的几位汉室宗亲都得到了重用。
东海王之子刘琬被任命为丹阳太守。
刘岱胞弟刘繇获封吴郡太守。
阜陵王后裔刘晔则破例出任庐江郡守......至此，刘氏宗亲中身居要职者数量骤增，令同为宗亲的刘表与刘虞喜不自胜。
二牧欢喜之处在于——若能收服这些封疆大吏，宗族联盟必将实力暴增！
中兴汉室指日可待！
刘琦一队人马渡过湘水，直抵长沙郡与刘磐会合。长沙统辖十三县，民生富庶，地处三郡要冲，实为荆南四郡之首。
十日后，刘琦抵达长沙城。令人意外的是，身为一郡之守的刘磐竟亲自出迎。如今的刘磐已非昔日随刘琦潜伏南郡的年轻后生，而是朝廷正式册封的封疆大吏。
伯瑜！
长沙城外，刘磐紧握刘琦双手激动难抑：当真想煞我也！
久别重逢，刘琦仔细端详这位族兄，发现他变化显着。半年未见，刘磐身形更显魁梧，黝黑的肤色透露着风霜磨砺。这位年轻太守眼角已现细纹，眉宇间尽是沧桑。短短半年光景，刘磐身上那份青涩已褪去大半。
刘琦正待询问这半年来发生之事，却见刘磐指向身后：兄长且看，容我引见家眷。
你竟携了家眷前来？刘磐略显诧异，跟随刘琦走向三辆辎车。待看清车上走下的三位风姿各异的女子，刘磐先是一怔，随即对刘琦露出意味深长的笑容。
刘磐对着蔡觅拱手一笑：“弟妹好！”
蔡觅以袖掩唇，笑音清脆：“常听少郎君提起兄长威名，今日得见山阳刘氏的将才，果真气度不凡。”
刘磐连连摆手：“惭愧惭愧。”
刘琦又引见道：“这位是杜嫣。”
刘磐同样抱拳：“弟妹安好。”
杜嫣屈身行礼：“妾身问伯伯安。”
此时蔡琰正从马车下来，刘磐见她装束素雅，不由赞叹：“这位弟妹更是出众！”
蔡琰闻言失笑，俏皮道：“府君这话可折煞人了，蔡琰哪有这般福气。”
刘磐疑惑地看向刘琦，后者低语：“兄长莫要乱喊人。”随即正色介绍：“此乃蔡中郎千金，现掌长沙学宫典籍修订之事。”
刘磐连忙致歉，蔡琰却含笑解围：“府君方才定是说笑，蔡琰明白的。”
刘磐暗自钦佩其涵养，转而问道：“伯瑜，为何只带这些先行？南郡的学子与农人何在？”
刘琦答道：“大队尚在途中，女眷与先锋先至，劳烦兄长安置。”
刘磐拍胸保证：“早备好府宅驿馆，你只管长住——这长沙便是你的家。”
刘琦听到这番话，内心涌起一股暖流。
他轻拍刘磐的肩头说道：走！我们进城去！
进城！为兄已在官署备好酒席，长沙郡各级官员都已到齐，专程为你接风洗尘，今晚咱们兄弟定要喝个痛快！
刘琦却摆手道：官署就不去了，我直接回住处休息，烦请兄长替我推掉这些应酬......待入夜后，请兄长单独来我住处详谈。
刘磐没料到刘琦刚到长沙就做出如此出人意料的决定。
伯瑜，从为兄算起，郡丞、长史、功曹等各级官员都等着为你接风，现在全在官署候着，你说不去就不去？
刘琦微微一笑：我就是不愿见他们......当然，不见他们自有道理，待兄长晚间过来时，我再详细说明。
刘磐向来信任刘琦。之前收到刘琦来信，也知道他此行的真正目的——明为办学屯田，实为招揽人才。
想来他不见长沙官员，必有其深意。