好！我派人送你去宅院休息，酒席就此作罢！今晚为兄单独登门与你详谈。
刘琦感激道：多谢兄长体谅。
一行人随即在刘磐及其部属引领下向城内进发。
此时，蔡觅的目光始终停留在身旁的蔡琰身上，若有所思。
自襄阳启程至长沙途中，蔡觅就留意到了这位气质不凡的女子。经打听得知她是蔡邕之女后，便格外关注。
虽然一路上未曾交谈，但蔡觅一直在暗中观察。
当队伍即将入城时，蔡觅终于找到机会上前搭话。
她走到蔡琰车前轻声唤道：昭姬妹妹。
蔡琰闻声止步，转身见是蔡觅，随即敛衽行礼：蔡琰见过夫人。
蔡觅侧身避礼，含笑说道：久闻陈留蔡氏才女之名，路上一直想找机会与妹妹畅谈，可惜始终不得空。如今到了长沙，总算能与你好好叙话了。
《南楚新篇》（
蔡琰听罢急忙欠身：夫人此言折煞蔡琰了。
蔡觅莲步轻移握住她纤纤玉指：妹妹是蔡中郎掌上明珠，中原谁不称颂的才女，倒是我这般庸脂俗粉，怕污了妹妹的眼。
夫人这般说真教蔡琰无地自容，能得夫人垂青已是蔡琰三生有幸。
蔡觅眼波流转掩唇轻笑：什么幸不幸的，我又不是衙门里那些酸朽，最不耐烦这些虚礼。昭姬若不嫌粗鄙，咱们姐妹相称岂不快活？好妹妹且随我同乘，这路途漫漫只有嫣儿作伴，如今添了你这知心人，往后的日子定有趣得紧。
话音未落已挽着蔡琰登上油壁香车......
（场景转换线）
刘琦径入私邸不入官廨的消息，转眼就传遍长沙郡衙。
刘磐当即遣散众官吏，命各归其职。
消息传出，满衙属官皆扼腕愤懑。
这南郡来的贵公子，排场倒比天还大！
初来乍到就敢如此托大。
满堂官吏备宴相迎，苦候两个时辰竟连人影都不见？
简直不知礼义为何物！
欺人太甚！
贼曹霍嵩拦住郡丞邹珂：邹公，那刘琦不过仗着州牧之子的身份，就敢如此目中无人？今日阖衙同僚设宴相迎，他竟自顾回府高卧？这般狂徒也配称名门之后？
作为长沙本土势力代表的邹珂，此刻被兵曹、尉曹等众掾史团团围住。老臣抚须环视众人，摇头叹息：
诸君见识短浅了。刘公子何等人物，岂会不知礼数？这分明是......唉，罢了罢了。 说着摆袖离去。
众人哪肯放他离去，纷纷上前堵住去路。
邹公，话未说透怎就要走？
还请邹公明示！
您就直说吧！
邹珂连连摆手：说不得说不得！若说漏了风声，我这郡丞的乌纱还保得住吗？全家老小指着俸禄过活，岂能为你们断送前程？快让开！
第三卷 敞开心扉
韩羟一把拉住邹珂衣袖：邹兄说笑了。谁人不知您是承阳望族，家财万贯奴仆成群，怎会在意区区俸禄？今日若不说明白，休想离开！
正是！
咱们同属长沙世族，一损俱损，在场诸位谁会出卖于你？
那许伯瑜究竟意欲何为？
邹珂被纠缠得无奈，长叹道：早晚被你们害死......好，我问诸位，当年许伯瑜是如何镇服南郡，为许使君铺路的？
此言一出，满堂寂然。
众人心头俱是一震。
良久，赖旬低声嗫嚅：他......诛杀了南郡豪强首领......
邹珂立即指向他：这可是赖兄说的！诸位都听见了？日后若出事，莫要牵连于我！
桂阳郡守府书房内。
张羡凝视着案上展开的皮图。这幅详尽的荆南四郡地图标注着城池、粮仓、兵库、良田与要道，在乱世中堪称至宝。
刘景升倒是养了两个好侄儿。张羡轻叩案几，喃喃自语。
忽然脚步声响起。
何人？张羡警觉抬头。
却见其子张怿迈步入内：父亲深夜为何还未安歇？
张羡招手示意他近前。
【
殿内烛火微晃，张羡将手中帛书合上，沉声道：怿儿，长沙传来消息，刘表之子许伯瑜已至荆南。
张怿不以为然地嗤笑：许伯瑜？不过是个乳臭未干的黄口小儿，靠着其父荫庇才混入护君之盟，侥幸在司隶闯出点名堂罢了。此番他来荆南无非是建学宫、迁流民，难道还能翻出什么浪来？
张羡指节轻叩案几：不可小觑。为父经营荆南多年，全仗南阳张氏经学世家的声望。若让他建成学宫，假以时日，刘氏父子在荆南士林的威望必然盖过我们。届时四郡豪族见风使舵，你我困守桂阳，岂非孤立无援？
父亲多虑了。张怿把玩着腰间玉佩，四郡豪族与张家相交多年，总不会因区区学宫就改换门庭吧？
张羡望向窗外夜色：短期或许无碍，但若放任不管......更何况他若真在荆南屯田成功，使南郡粮草丰盈。届时刘磐在长沙以粮秣募兵，截断我军北进之路，我等岂非坐以待毙？
父亲未免太过谨慎。张怿不以为然道，依我看那许伯瑜此行纯为办学，并非冲着我们张家而来。
张羡突然拍案：糊涂！你莫非忘了你那位伯父的下场？
张怿先是一愣，随即露出轻蔑之色：父亲是说南郡那个......
正是。
张怿满脸讥讽，区区旁支庶子，也配称我伯父？堂堂南阳张氏子弟，竟被个黄口小儿设宴擒拿，当真是贻笑大方。
他起身按剑而立：父亲安心，那许衡当初能诈降南郡豪族，不过是仗着身份未露。如今他在明处，还想故技重施？再者我们有零陵、桂阳三万精兵，任他如何蹦跶也是徒劳！
张羡疲惫地揉着眉心：话虽如此，但此子终究是个隐患。需想个法子，早日将他逼回襄阳......
张怿暗中摇头，觉得父亲实在是杞人忧天。
《另册》
——
何至忧虑如斯？
张怿终归不忍苛责父亲，只道：“父亲之意，眼下该当如何？”
张羡抚须沉吟：“先保我张家根基。你可密访荆南经学门蒋氏与各望族家主，许以钱粮田宅，暗中结盟，断不可令许衡趁机作乱。”
“当从何人着手？”
“零陵刘巴祖辈俱为郡守，门第显赫；赖恭乃古赖国宗室之后，势力颇大；蒋氏子弟百余皆非庸才——此三家为首要。桂阳赵氏、鲍氏亦需笼络。长沙吴巨、桓氏、罗侯后裔乃至郡丞邹珂，皆要暗中往来。”
“诺。”
——
郡署那头，刘磐办完公务便寻许衡饮酒。听罢对方生擒胡轸等事，拍案大赞：“好胆识！”
待说起自家境况，许衡却皱起眉：“三千兵马？你从南郡带出的两千老底，半年只添得一千新丁？”
刘磐黑脸泛红：“若练成精兵……”
“严君予你两千人马作本钱，”许衡摇头，“半年光景就招这点人手？”
（三二一·蹊跷账目）
刘磐拍案：“库中无银啊！”
刘磐愤懑地说：你根本不了解荆南蛮族的情况，他们人数众多且难以应付，叛乱频发几乎每月都有侵扰各县的传闻。仅靠郡府兵力根本无法应对，我不得不依靠当地豪强势力来平定叛乱。但倚仗他们就必须给予特权厚利，如此一来就难以清查户籍征收赋税。赋税不足则郡库空虚，没有钱粮又如何维持军队？没有军队又怎能......
又怎能平定叛乱，是这样吗？许衡平静地接过话头：所以说这是个恶性循环？
刘磐点头道：正是如此。
这种现象在各州县乡普遍存在，也是历代王朝都面临的顽疾。历代 ** 都为解决税收问题而殚精竭虑。
豪强兼并土地导致大量平民失去田产，被迫依附大户成为佃农。这些佃户被豪强隐匿用于私产收益，但在官府户籍册上仍保留着这些人口。
虽然户籍存在，却因纳税主体是豪强而难以征收人头税。地方官府只得将税负转嫁给普通百姓，迫使他们为求生计变卖田产，最终也沦为豪强的附庸，形成更多的隐匿人口。
历朝历代都为此反复变革政策，试图摆脱户籍征税的局限，建立以田亩为基础的税收体系。从免役法到一条鞭法，再到摊丁入亩等改革，无不是当权者希望让国家土地直接产生收益的努力。
在山阳郡，地方豪强与官府尚能维持某种平衡。中原地区的豪族在官府软硬兼施下，会按隐匿人口比例缴纳部分税款，协助地方官员完成考核指标。有时甚至替佃户承担免除戍边的费用（汉代戍边制度最初只需在郡国边境服役三天，后来发展为远戍边郡，遂以三百钱代役）。
在荆南一带，尤其是现今的长沙郡，刘磐所统领的地方势力明显力不从心，对全郡的控制力相当薄弱。这种局面使得当地大族不愿配合官府，加上南蛮部落时常叛乱，导致这个拥有百万人口的郡县财政捉襟见肘。
连日常开支都难以维持，更别提扩充军队了。
许衡苦笑着望向刘磐，问出了一个令他心情沉重的问题：张羡现在掌握多少兵力？
刘磐叹着气回应：他在荆南经营多年，光是桂阳和零陵两郡就能调动超过三万士兵。
三万对三千？大哥觉得咱们有胜算吗？许衡深深叹了口气。
刘磐却正色道：原本确实胜算渺茫，但自从伯瑜你来到长沙，我就感觉像是拥有了十万雄师...伯瑜，我相信你！
这番话并未给许衡带来多少信心，他根本不吃这套奉承之言。这些伎俩都是他前世用惯了的，以刘磐的道行还骗不了他。
要真能抵得上十万大军，他现在就敢单骑杀往零陵，直捣张羡老巢...取其首级后飘然而去，岂不痛快？只可惜他穿越成为的是许衡，并非齐天大圣。
......
大哥现在说话怎么这般虚浮？尽是些阿谀之词。许衡毫不客气地指出刘磐言语中的虚伪。
刘磐讪笑道：这确实是肺腑之言。
许衡没再理会他，起身在屋内踱步沉思：张羡虽势大却不占道义，整个荆南全凭他一人支撑。只要解决了他，其余不足为虑...眼下当务之急，是处理好几件事。过几日长沙学宫招募的文士就会到任，修缮工程耽误不得，选址确定了吗？
刘磐连忙答道：如此要事岂敢怠慢？学宫新址定在城北，已经征调民夫开工了，伯瑜尽管放心。
那屯田之事呢？从荆北迁来的流民数以万计，准备如何安置？许衡继续追问。
提起这个，刘磐脸上又浮现出为难之色。