或许与荆州的战事有关——这一带的匪徒不敢轻举妄动，生怕被军队剿灭。
天色渐晚。
刘苍已近荆州地界，但离城池尚远，便未再赶路。
恰巧路旁有家客栈，里面人声嘈杂。
他下马踏入客栈。
堂内聚集了不少人，有江湖草莽，也有军中兵卒，喧闹不已。
“客官，住店还是打尖？”
店小二肩搭白巾，快步迎上来，满脸堆笑。
“住店。”刘苍随口问道，“你们这生意倒比城里还热闹？”
他语气随意，实则套话。
比起流民，本地小二的消息更可信。
“唉，若能选，我倒希望门可罗雀。”小二叹气。
“哦？”刘苍故作惊讶。
“我们这店本是为过路客准备。”小二解释，“可近日甘宁反叛，荆州战火四起，逃难者纷纷在此落脚。”
刘苍目光微动。
看来流民所言不虚。
“荆州内乱？”他佯装不知，“那岂非民不聊生？”
“谁说不是呢！”小二连连摇头。
店小二叹了口气说:\"所以说啊,我倒宁愿店里生意清淡些,至少大家不用遭受战火摧残。如今生意是红火了,可挣再多银子,在战乱面前又有什么意义呢?\"
这位小二的觉悟确实不一般。
刘苍赞赏地竖起大拇指:\"要是人人都像你这样想,天下早就太平了。\"
不同的人眼界自然不同,这不过是普通百姓最朴实的愿望。
刘苍虽然认同这种想法,却绝不会照做。
毕竟,就算他不开战,其他诸侯也不会安分。
不如主动出击,以雷霆之势扫平六合。
短暂的战乱,总比无休止的纷争强得多。
\"唉!\"店小二苦笑道,\"大人物的心思,我们这等小民哪能明白?\"
他摇着头摆手道:\"客官,咱们还是不说这些了,我这就给您安排住处。\"
领着刘苍上楼时,客栈仅剩两三间空房。选了间最上等的安顿下来,刘苍赏了几枚铜钱,特意嘱咐要照料好自己的坐骑。
待小二退下,刘苍慵懒地舒展筋骨,褪去外袍却仍留着衬衣御寒。推开窗,刺骨寒风扑面而来,他不禁打了个哆嗦。
倚墙而坐,透过窗户望见客栈渐渐热闹起来。不少从荆州城方向逃来的难民中,竟混杂着全副武装的士兵,铠甲未卸便来投宿。
刘苍不由蹙眉:\"这些人是擅离职守,还是战后休整?\"虽觉蹊跷,却也懒得深究——只要不惹到自己头上,他决计不会多管闲事。
忽然,那群军汉齐刷刷看向马厩的眼神,让刘苍瞬间绷紧了神经。这些行家定然认得出火麒麟的非凡之处,若起贪念......
他暗自提高了警惕。
这该死的乱世。
刘苍此刻心中泛起一丝悔意。
当初离家时真不该骑火麒麟出来。
这般招摇过市实在太过显眼。
早知如此，还不如选匹寻常马匹代步。
如今每到一处，那赤红异兽总会引来无数目光。
他正凝神听着窗外动静。
只见店伙计正与带队 ** 交谈。
却被对方一把推倒在地。
那 ** 骂咧咧地策马朝马厩方向奔去。
\"罢了。\"
刘苍轻叹自语：\"看来非出面不可了。\"
他披上棉袍推门而出。
心知那 ** 很快就会发现火麒麟。
刚下楼梯，店小二就慌慌张张迎上来：
\"客官您可算出来了！\"
\"出什么事了？\"刘苍温声问道。
卸下领袖身份时，他向来如此平和。
店小二暗自诧异。
寻常人听闻变故早就惊慌失措。
眼前这位却始终气度从容。
果然是世家子弟的翩翩风范。
\"按您吩咐去喂马时，\"
店小二平复着呼吸说道：
\"遇上几位刚下战场的军爷。\"
\"他们相中您的坐骑要强占，\"
\"小的劝阻不成反遭拳脚...\"
刘苍眼中精光乍现。
这情形早在他预料之中。
军中汉子最爱良驹，
见到火麒麟这等神骏岂能不动心？
他正要动身，店小二又拦道：
\"客官，那些都是刀口舔血的兵痞，\"
\"您若前去理论，只怕...\"
店小二露出为难的神色。
他犹豫片刻，终于咬牙低声道：“客官，不如放弃那匹马吧……您的安全要紧。”
刘苍淡淡一笑。
他明白店小二的顾虑。普通人面对强权，往往只能妥协——无力反抗，也无力抗衡。
但刘苍并非普通人。
他轻轻拍了拍店小二的肩：“你的心意我领了，此事我自有打算。”说罢，径直离去。
店小二望着他的背影，长叹一声：“这世道……真是造孽啊！”这句叹息，道尽了天下百姓的无奈。
———
马棚前，三十余名披甲军士正围着马匹打量，目光灼热。
“好一匹神驹！”为首的军士惊叹，“即便是传说中的赤兔马，恐怕也难与此马匹敌！”
众人哗然。
“赤兔马日行千里，竟比不过它？”
“这……当真如此神异？”
为首者冷哼：“你们懂什么？此马眼含灵性，通晓人意，绝非凡品！”众人细看，果然发觉马的眼神格外清亮，仿佛能洞悉人心。
“老子受够了这鬼世道！”那军士狠狠攥紧缰绳，“有了这匹马，咱们就能远走高飞！”原来，这群人竟是战场逃兵。
“眼力不错。”一道声音忽然从后方传来，“可惜，这是我的马。”
刘苍神色平静，缓步走到领头者面前站定。他虽瞧不上这群人，却不得不承认这带头之人确有几分眼力。
火麒麟宝马确实比三国名驹赤兔更胜一筹。赤兔虽已是三国时期顶级战马，但火麒麟犹有过之。
\"你是何人？\"为首者阴沉着脸质问，\"你说这是你的马就是你的？\"
刘苍并不答话，只是走到马前轻抚马首，在它耳边低语几句。顺着鬃毛抚摸两下，转头对那人笑道：\"我的马自然任我触碰，你们不妨试试？\"
那人眼神闪烁不定。其实从刘苍现身起，他就明白此马必有其主。寻常百姓哪敢与他们作对？更何况刘苍衣着华贵，更非寻常人能拥有此等宝马。
但这番话反倒激起他的贪念——竟说他人碰不得？他驯马多年，还从未见过这等奇事。况且主人在侧，马匹更不会轻易躁动。
\"这可是你说的！\"他冲刘苍讥讽道。
\"自然。\"刘苍依旧从容。
\"若我碰了马却不反抗，就证明此马非你所有，我可要牵走了。\"这番说辞分明强词夺理。即便马匹温顺，也不能证明失主。
寻常人定会拒绝，毕竟风险太大。但刘苍只是轻点头：\"可以。若它反抗，你们即刻离开，我既往不咎；否则......\"后半句威胁说得云淡风轻。
那领头者佯装不服：\"我偏要试试！\"故意回避承诺。这般算计，显是铁了心要夺马——越是烈马，驯服时才越有滋味。
**行至火麒麟宝马前，目光游移片刻，侧首向刘苍扬起一抹笑意。**
**那笑里掺着轻蔑与寒意。**
**他深谙驭马之道，知晓如何抚触才能使马儿温顺不躁。**
**按往日熟稔的手法，他抬手欲捋火麒麟的鬃毛。**
**不料掌心未及皮毛，火麒麟骤然昂首长嘶——**
**“砰！”铁蹄凌空踹向他的胸甲，巨力将他掀翻数丈，尘土飞扬。**
**甲胄虽未裂，人却狼狈滚地，半晌方止。**
**“门下督大人！”**
**“这畜生竟敢袭主！”**
**“速扶督军！”**
**众卒惊惶涌上，七手八脚搀起他。**
**刘苍眼尾轻挑。**
**原以为是个人物，不过区区帐下督。**
**此职战时督军押阵，闲时巡营守帐，算个末流小官。**
**如今荆州兵祸四起，这懦夫畏战欲逃，也配觊觎火麒麟？**
**他嗤笑一声。**
**烈马赏他一蹄，已是抬举。**
**“啐！”**
**门下督连吐三口血沫，甩开侍从踉跄站定。**
**胸甲完好，面颊却泛青紫，不知是蹄印还是跌伤。**
**他抹了抹唇边尘灰，阴鸷瞪向刘苍，复又瞥向宝马，眼底已隐现惧意。**
**邪性！竟近身不得！**
**刘苍负手而立：“既验明正主，诸位请回吧。”**
（*后续情节“甘宁的逃兵”由指定网站发布*）
但他不愿在这些人面前显露真实来历，能低调行事便低调行事。
这群人根本不会多想什么。
倘若他们知晓，眼前这位是能与诸侯抗衡的的人物，怕是要红了眼。
若是拿着他的首级去投靠某位王侯，得到财物几辈子花不完。
自然，他们也不可能战胜得了他。
不过，。
。
即便不成，将其行踪上报，也够他。
要，必须让那些身处高位者。
门庭督暴怒呵斥：\"取你性命！\"
他当即要出手。
刘苍语调骤寒：\"身为甘家亲卫却临阵脱逃，可还有半分军士风骨？\"
字字诛心！刘苍周身威压陡然攀升，恍若九霄帝君俯视苍生，气势凌人。
\"逃兵\"二字如利刃刺入门庭督心口。他确实曾弃甲而走，在这乱世之中，逃卒之名便是洗不净的污点，人人得而诛之。即便侥幸脱身，也须终生遮掩此事。
念及此，门庭督不禁胆寒——若此事传扬出去......
忽又惊醒：此刻这人性命尽在掌握，纵使知晓隐秘又能如何？
\"倒是伶牙俐齿。\"门庭督阴森冷笑，\"若你装聋作哑尚可活命，既然捅破这层纸......\"
刘苍唇角微扬。他早料到此举会招来杀身之祸，却偏要捅破这层窗户纸。方才远远听见零星对话已起疑心，此刻不过是要坐实猜测。更妙的是此人竟是甘家旧部，若能降服......
想到系统即将发放的奖励，刘苍眼底闪过灼热。
\"当真是愚不可及。\"
刘苍轻揉额角，戏谑打量着对方。门庭督猛然惊觉——自己竟中了圈套！
\"今日定叫你血溅三尺！\"
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门下督再无迟疑，猛然振腕，剑锋破空斩向刘苍的头颅。
然而，不可思议的一幕出现了——
刘苍只是随意侧身，后退半步，那几乎抵住他咽喉的剑刃竟擦空而过！
“什么？！”
“竟能躲开？！”
“他如何做到的？！”
“这……这这！”
众人惊骇失色，呆若木鸡。
在他们眼中，刘苍动作明明迟缓，却偏生避开了这必杀一击，简直匪夷所思。
刘苍微微一笑：“世间从无绝对之事。”