考试日终于到了。
晨雾尚未散尽，厚土宗山门前的石阶已被鼎沸人声踏碎。蜿蜒的队伍如同一条躁动的长蛇，从巍峨的山门石坊下探出，沿着盘山道一路甩向山脚，攒动的人头黑压压一片，粗估不下千人。空气中弥漫着汗味、尘土气以及年轻武者们特有的蓬勃与焦灼。这才只是开考头一日，还有更多远道身影背着行囊，风尘仆仆地汇入这求道洪流。厚土宗矗立中域数百年，底蕴与名头，便在此刻化为勾动无数野心的饵食。
苏尘早已身在宗门之内，占了地利之便。但他顶着这张贴着贵痣、粘着假须的脸，混在长龙中央，只求不显眼。王津也跟了过来，抱臂倚在山道旁一株老槐树下，眯缝着眼打量这芸芸众生相，葫芦不离手，活像个陪考的糟老头子，混在人群中毫不起眼。
排队慢如蜗行，辰时的日光都已烤得头皮发烫。前后排的都是些二十出头的年轻面孔，穿着各色劲装短打，身上或多或少带着些刀剑拳脚的烙印。搭话起来，多是小门小派熬出了炼体三四重根基，苦于师门微薄，渴求更上层楼才来撞这龙门。“自学成才”的苏尘和树下那个一看就不着调的老酒鬼组合，倒也没惹人多疑——这队伍里，被家中长辈或不放心的师父亲自送来的，本就不在少数。更有甚者，华服仆从簇拥，显是家境殷实的公子哥儿。
一个多时辰的煎熬，汗水几乎浸透了粗布衣袍后心。终于挪到了那几张横在牌坊下的黑漆条案前。肉痛地摸出几乎掏空钱袋的报名费铜角，在名册上提笔蘸墨。轮到填写姓名门派，他笔尖悬停，眼角的余光扫过槐树下那个懒洋洋的身影。
苏尘心念电转。师父也带半个“父”！他再无犹豫，挥毫在“姓名”栏落下两个结实的楷书：
王尘。
门派栏，笔尖微颤，随即写下：
自学。（附注：无名武师启蒙）
落笔成文，槐树下的王津，眼皮似乎颤了颤，浑浊的老眼望过来，正瞧见那个“自学”和那化名，平日混不吝的眼神里，竟真真切切地闪过一丝极淡又极复杂的微光——有诧异，有玩味，更有一种难以言喻的触动。他撇撇嘴，仰头灌了口酒，喉结滚动，咕咚一声，将那丁点情绪咽了下去。标签 感动·慨然·微醺 。
登记执事眼皮半抬，扫了一眼潦草的字迹和那两撇滑稽的小胡子，无动于衷地指了指旁边立着的“生死自负”木牌。苏尘（此刻已是王尘）深吸气，在另一张密密麻麻小字的生死状上按下了指印。踏入此门，拳脚无眼，生死各安天命！
第一关便赫然眼前：验基础！
不同于文试科考，武行自有武行的规矩——真刀真枪，挨得过打才算有资格说话！厚土宗以“守御如山”闻名，这入门第一筛，考的便是抗揍的本事！
演武场入口处，一名精悍如铁的壮年修士（标签 考官·炼体四重巅峰·筋骨如铁）如铁塔般矗立，两脚略微分立，气度沉凝。他身前的青石地砖缝隙里，依稀可见凝固发黑的点点暗斑——显然是前人留下的“馈赠”。
排在前头的几位，下场便是最好的告示。
“喝！”考官舌绽春雷，毫无花哨，当胸一腿蹬出！
“嘭！”第一人双臂护胸，如遭攻城锤撞击，惨叫着倒飞出去三四丈，砸在地上滑出老远，口鼻立时沁出血丝，挣扎不起。
第二个勉强支撑住第一腿，面色已白如金纸。第二腿刚到，“咔嚓”一声臂骨脆响，人像破麻袋般被踹倒在地。
第三个更不济，只一脚，整个人便如被巨熊拍中的兔子，高高抛起落下，“噗”地喷出一口血雾，直接晕死过去，被人迅速拖走。
围观人群中响起一片倒吸凉气的声音。刚才签生死状时还抱着些侥幸心思的人，此刻脸色都白了。
轮到王尘。
站定！屏息！体内大周天真气无声流转，隐而不发。炼体五重巅峰，外加炼气境（虽已被他特意压至炼体表现）的底子，硬扛住一个炼体四重巅峰的全力三腿？易如反掌！他担心的反而是——如何才显得……正常？如何不让这根基暴露得太过骇人？
考官吐气开声，依旧是那雷霆万钧的一腿，直捣胸膛！风声猎猎！
王尘体内真气本能应激流转！
砰！
撞击声沉闷！王尘双脚纹丝未动！肩头衣襟的尘土都没被震起多少！仿佛刚才那一腿只是轻风拂过！
“嘶——”
围观人群瞬间死寂！一道道目光如同见了鬼！
考官脸上的煞气瞬间化为错愕，脚下甚至因为发力过猛又遭反震，小半步趔趄！他看王尘的眼神，活像看一块深埋地底的玄铁疙瘩！
王尘心头一沉：【坏了！收得太晚！】
考官眼底闪过一丝连他自己都未曾察觉的茫然，随即脸上肌肉一僵，强行挤出一个略显尴尬的表情，干咳一声，兀自揉着大腿筋肉，瓮声瓮气道：“咳咳……咳咳，刚才踢太多人，腿……腿有点抽筋，没踢正地方！” 他立刻将刚才那不合常理的怪力归咎于自身失误。围观者恍然，原来如此！那点惊骇瞬间消散。
王尘心头稍松，冷汗却已浸湿后背。他忙顺着梯子下：“敢问考官大哥，方才几分力？”
考官一边扭着脚腕装模作样，一边随口道：“为师炼体四重巅峰！一脚少说八九百斤力道！方才使了五六分……” 言语中颇有点找回场子的意味。
王尘暗道：行，就按你“踢正”时十分力的效果来演！他立刻主动放松身体，甚至连呼吸都调整得微微急促，显得气血不稳的样子。
考官“歇息”片刻，自觉颜面找补回来几分，重新摆好架势：“小子，定力不错！再来！” 他这次鼓足力气，当真使出了九分力，腿风呼啸，直取王尘心窝！炼体四重巅峰的爆发力非同小可！
嘭！
这一脚结结实实踹中！
王尘上身晃动如风中弱柳，脚下蹭蹭蹭连退两步！但每一步都踏得极稳！最终，身体晃了晃，竟顽强地站住了！喉头滚动一下，像是强压下涌到嗓子眼的腥甜，脸色也恰到好处地白了一分。
“好！” 考官这次是真有些吃惊了，炼体四重巅峰的九成力，竟被这看着不显山露水（外加黑痣假须有些滑稽）的“王尘”硬生生扛下，仅仅退两步？这根基绝对是扎实得不像话！放在应届生里绝对是顶尖！
但他刚才那两脚……实在踢得憋屈。第一脚诡异地被“消力”，第二脚对方硬扛退两步居然没事人似的？考官心头那股憋屈劲儿（夹杂着大腿隐隐作痛的反震感）让他咬牙，非得找回点场面不可！
“有点意思！接住这一腿，算你过！” 考官低吼一声，几乎调动了全身的气力，脸色都憋红了！鞭腿带着撕裂空气的啸音，直扫王尘腰肋！十成力！炼体四重巅峰的真正极限爆发！
王尘眼神沉静。这一腿他若不动内力扛，百分百露馅。千钧一发，他真气在体内形成微妙旋流，同时腰腹核心故意微微松懈，重心后移——
砰！嗤——
腿风着肉！
王尘身体像一截被巨木撞到的朽桩，直直向后滑退出去！足足滑出三步有余，才勉强弓身稳住！那姿态，与其说是站稳，不如说是用尽力气才没一屁股坐下！他胸口剧烈起伏，脸色煞白，一只手紧紧捂住被扫中的腰肋处，眉宇间凝聚着痛苦之色，额头瞬间布满细密汗珠！演得惟妙惟肖。
而对面——
考官的脸色瞬间涨紫！踢出去的右腿如同撞在了一块包着厚皮的实心铁砧上！一股沛然怪力通过脚踝涌上！他小腿骤然剧痛！强忍着才没惨叫出声！那股反噬之力甚至隐隐冲击脏腑！他喉头一股腥甜强咽下去，整条右腿从脚趾尖到大腿根都在不受控制地颤抖发麻！差点当场软倒！
考官强撑着没当场出丑，但那张脸已经扭曲得如同鞋底揉过。他强挤出声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着浓重的喘息：“合……合格！去……去下一轮！” 说罢再不敢多留，连滚带爬般转身就往二堂后面僻静的角落窜去，那边有医务室，背影透着狼狈与逃窜。
王尘捂着“剧痛”的腰肋，在众人或同情（“硬气啊！最后差点倒了！”）或佩服（“能抗住考官十成功力三腿不倒，这小子有点硬！”）的目光中，步履微显蹒跚地，踏入了厚土宗应届试的第二道门槛——验武堂。
身后，王津倚在槐树上的嘴角，勾起一抹深不可测的弧度。