灵虚剑派的玄铁旌旗如同贪婪的鸦群，在短短三日内插遍黑风峡陡峭的崖壁、赤铁矿幽深的巷道。昔日厚土宗弟子戍守的关隘尽数换上青袍长剑的灵虚门人，税赋交割名册、矿脉分布图卷被强行封存运走。动作之迅捷，仿佛演练过无数遍的夺权剧本。赵擎山端坐残破大殿，看着每日雪片般飞来的报告，麻木的眼底只余死灰。
“枯荣……”他指尖划过冰冷案牍上那卷染血的玉帛文书。中域冯冯九清大长老的枯荣印——一根缠绕着腐朽气息的藤蔓死死绞紧利剑——何等讽刺的图腾！这所谓天律，不过是强者凌弱的剔骨刀！
更令人心寒的是沉寂的东域。林正阳长老！那位在厚土宗鼎盛时屡屡示好，甚至暗示赵擎山可争一席“巡天使”之位的盟友！此刻如沉石入海，连一点波纹也无。墙倒众人推么……赵擎山嘴角扯出惨笑。成王败寇，自己昔日何尝不是这般？三个小宗地契，便是不久前借运输队之机，借势鲸吞的“战利品”。天道轮回，报应不爽！
令他真正心焦如焚的，是灵境！其实矿产，资源，什么的，虽然价值高，但不是特别要紧，对于修仙宗门而言，灵境才是命门。因为到了大周天以上的阶段。真气律动，真气外放，甚至化气成罡，这些真气积累的境界，除了向内积累外，在充满天地灵气的灵境修炼，吐故纳新自然真气，也是一个重要的途径。甚至效率远高于靠自己的修行。因为自然界中的这些特殊地方的真气更丰富。长久以来，域内的几处主要的灵境都被几大宗门所瓜分，这些宗门里的高手也靠着在灵境修炼的事半功倍，才让大派一直保持对于中小派系的压倒性优势。可以这么说，要是没了灵境，短时间可能看不出来，但要过个几十年，大派也可能因为后续人才发展的速度跟不上其他门派，而衰弱下去。
厚土宗两大立身根本灵境——
“抱岳灵峰”：雄踞不动峰腹心，地脉元磁与土行灵力精纯磅礴，乃厚土真传核心弟子冲击气境巅峰、感悟筑基玄关之不二圣地！
“幽石秘府”：深藏地脉火眼边缘，土火交织，最利淬炼筋骨、熬打法宝，器殿与丹鼎阁弟子根基在此！
被灵虚剑派豪夺的，正是支撑厚土宗未来基石、输送高阶弟子命脉的——“幽石秘府”！
失去它，非止割肉！是掘根！灵境非矿，乃天地造化之巢穴，其孕育的独特地脉灵气，是门派绵延道统、培养顶尖战力的根本保障！一旦失去，几十年内门中或将再无筑基！传承崩断只在呼吸间！
“掌门！”小厮惊慌声音打断死寂，“听涛阁……来使！”
听涛阁？东域巨擘，林正阳长老的嫡系根基？赵擎山心中疑窦骤生。来人仅是一青衣堂主“俞怀”，身份不高却足以代表东域态度。慰问礼单冗长精致，言辞滴水不漏，只言奉阁主之命，“抚慰厚土伤痛”。
当那封盖着听涛碧海潮生印、内附林正阳长老私玺暗记的信函递到时，赵擎山指尖微不可察地颤抖。
信前半篇俱是虚词浮文，“沉痛”、“关切”、“同气连枝”。翻至末页，蝇头小楷凝炼如针：
“……天枢为枢，不可久悬于外。惊闻贵宗封魔物戾气深重，恐污地脉，祸及宗门根本。林长老甚忧，特令敝阁迎此‘污物’归枢，涤荡戾气，还厚土清宁……”
赵擎山瞳孔微缩。“污物”？分明是指那符箓锁链下佛魔同源的身躯！天枢要来取它？为何由听涛阁出面？林正阳为何不亲自下令，反假听涛阁之手？试探？遮掩？无数念头电闪而过！
他面沉如水，将信纸按在案上，指尖敲击染血的枯荣玉帛边缘，状似为难：“俞堂主厚意，本座铭感。然此物……亦引中域冯长老挂念。枯荣令下，本座实难做主……”目光似有深意扫过俞怀。
俞怀神色不变，从容一笑，袖中滑出一卷帛图徐徐展开——云雾缭绕中，一座嵌入山腹的小型洞窟灵境图现！
“九息洞”——位于中域与东域交界的灵脉交汇点！灵气虽不及幽石秘府浑厚，却精纯灵动，更兼水木属性充沛，对疗伤固本、调和内损有奇效！
“阁主知掌门遭逢大厄，道基受创，心如煎熬。”俞怀语调和缓却字字如刀，“‘九息洞’灵气清正，擅养本元。听涛阁愿以此洞，三成份额，与厚土宗共享百年！只求……净山门污秽，全林长老爱恤之心。”标签 灵境易鼎·以利换祸
百年！三成！赵擎山胸膛剧烈起伏！这是赤裸裸的交易！用宗门至残至诡的“污物”，换一条维持门庭血脉的苟延残喘之路！幽石秘府已失……厚土宗连苟活都难！他看向符咒锁链中那渗出金芒的焦躯，犹如怀抱一个随时炸毁宗门的炼狱火种。交出去……或能换来一线喘息？
这笔交易，比灵虚的强抢更诛心！却也是毒潭边唯一的朽木！
“……好。”喉头滚出的字眼干涩如沙砾。“听涛阁厚谊，本座……却之不恭。”
笔落帛书，契约成印。听涛阁弟子如鬼魅般无声出现，将符咒锁链缠绕、秘银铭文匣层层套裹的焦骸抬上法器云舟。云舟破空而去，带走最后一丝佛魔凶威，也带走深埋盘蛇坳的血案秘辛。标签 秽物南飞·灵洞入囊
俞怀笑容谦冲依旧：“九息洞凭信随后奉上。掌门珍重。”
青袍身影消失在殿外残阳中。霞光如血，泼洒在空荡的大殿与赵擎山苍白的面孔上。他抓起案上早已冷透的苦茶一口灌下，冰冷的液体混着心头的苦涩咽入腹中。
小厮悄然上前：“掌门……厉长老的遗体似乎……”
赵擎山疲惫挥手：“说。”
“似乎……有动……”小厮声音惶恐，“那侵体的金黑邪气……昨日以来……好像……更浓了……”
赵擎山猛地抬眼，望向安置厉万钧的偏殿方向——一股不祥之感混合着听涛阁带来的疑云与冯泰的杀机，如同冰冷的蛇，盘绕上他仅剩的道基裂痕。
棋局未终。
弃子之后，真正的猎手，终于要亮出獠牙了吗？
五日后，天枢城内
厚土宗的血痕尚未凝结，天枢城最高处的“观星玄穹阁”内，却是一片冰封的寂静。窗外的浮屿流云拂过琉璃顶，光影在墨玉地砖上无声游移。
阴影中，一道如烟似雾的轮廓（“影”）单膝跪伏：“巡天使影枭（也就是易容之后的徐长老）之躯已移交炼丹院，三十六道‘锁龙玄冰链’加诸其身，正以‘九幽地肺真火’炼其本源，析其异力。”
林正阳立在星图流转的穹顶之下，背影挺拔如孤峰，声音却似淬过九渊寒冰：“枯荣令，诛盘蛇坳，毁三车凡铁，杀三百草芥。此等微末小事……”他缓缓转身，眼瞳深处似有星河流转破碎，“怎会惹来魔骨噬身、道心俱焚之祸？徐奉仙……不该如此不济！”
“回长老，”影的声线毫无波纹，“丹院初判：其躯有‘三道本源火种’纠缠——佛骨净化念如琉璃炽焰、巡天监枯荣秘罡如朽木藏冰、更有第三股……似天外陨星煞火之种！三火相冲，如同星落油海，故而焚身裂魂！然此等异变如何根植于影枭之体……尚需深究。”
林正阳的指尖在星图边缘的“坠星原”星域停驻良久。佛火或许源于苦禅，枯荣力源于元老秘传……那天外陨星煞火？看来此处还有因果未了。
“厚土宗，‘不动峰擎天’塌，厉万钧身死，赤炼天焚躯封魔……”他目光如刃，刺向影：“千人大阵结须弥神峰，镇魔古阵锁地脉……竟都压不住这‘垂死’躯壳迸发的凶威？”
影的身躯如墨渊般沉凝：“正是。据密报：须弥峰倾，千余弟子遭真元反噬、骨断筋折者过百；‘万石镇魔阵’核心枢纽碾为齑粉；厉万钧重伤而死，心脉尽染佛魔黑金之气；赤炼天……燃焚元逆血丹，以残躯为锁，方拖至古阵锁魔刹那！”他微微一顿，补上最后一刀：“若无苏氏子以浑天石本体搏命一击……厚土宗，已除名天武！”
林正阳负在身后的指节微微发白：“瞬息焚心之力……竟堪比灵台化虚之境（灵境）的全力爆发？”他眼中那万古深潭般的平静终于被打破，一丝近乎狂热的精芒掠过：“坠星原……那颗陨星……非祸！乃钥匙！徐奉仙未能握住的钥匙！”
影沉默垂首，等待裁决。
“冯九清那边？”林正阳的声音已恢复冰川般的漠然。
“枯荣令落，灵虚剑派尽吞黑风峡、赤铁矿，更剖开厚土命脉——‘幽石秘府’已易主！厚土宗……已成枯藤之木，冯系之利爪，深嵌入中域西境。”影的汇报如同冰冷刀锋划过。
林正阳嘴角勾起一丝若有若无的讥诮：“棋子而已，断臂求生之卒罢了。”他袍袖轻拂，星图中“厚土宗”的星芒瞬间灰暗，而“灵虚剑派”的星点骤然膨胀一分！
“棋子已溃，当弃则弃。”他话锋陡转，字字如金铁交击：“但那具残骸里锁着的‘佛魔骨’与‘天外煞火’之种！此非厚土之灾！乃天赐我东域的重器胚胎！炼化它！萃取它！不惜任何代价！若能驯其力——”他眼中星河倒卷，仿佛已握住撕裂苍穹的权杖，“区区灵虚？翻掌可覆！”
影无声叩首：“属下明白。炼丹院七十二地火齐开，必掘尽其秘！”
起身欲退，却又停驻于幽影边缘，似乎有万钧重担压在喉头。
“讲。”林正阳洞若观火。
“属下……僭越！”影跪伏更深，声音带着前所未有的沉重：“北境玄雷魔宗，得‘天外邪援’，锋锐无匹！寒鸦关破，孤云城危若累卵！影枭焚盘蛇坳之举……非但断北境三万守军粮草器甲，更令三宗离心，毁同袍袍泽之信！此……当真有利于天武乎？”
他抬起头，虚影中的目光犹如出鞘的染血匕首：“值此危亡之际……四域倾轧，内耗不休，岂非亲者痛，而仇者速乎？！”
轰！
一股无形无质，却足以冻裂神魂的恐怖威压轰然降临整座玄穹阁！星图幻光炸碎！墨玉地面凝结冰霜！影的身躯如同被万仞神山砸中，剧震之下伏地呕血！林正阳身姿未动，唯那双眼瞳之中，仿佛有九幽寒潭倒映着尸山血海！
“荒、唐！”二字如九天雷罚击落！
他的声音却反常地低沉下去，如同毒蛇舔舐过冰冷的刀锋：
“安内……方能攘外！”
“背后刺来的匕首……”林正阳缓步上前，玄色袍袖拂过影颤抖的肩背，每一个字都淬着毒汁般的彻骨寒意：“永远比正面的千军万马……”
“更致命。”标签 血刃内向·寒潭为谋
玄穹阁内，死寂如墓。
唯余影压抑的喘息，与林正阳凝视远方星海时，眼底那吞噬一切的、名为“野心”的无尽深渊。东域天穹之上，那颗象征着“天枢”的亘古主星，正将冰冷的光，投向万界。