\"好！我等定要匡扶汉室，救黎民于水火。待局势稳定，即刻颁布天子诏令，\"
\"集结各路诸侯共讨董贼，还朝堂清明，复天下太平！\"
此言总算稍解荀彧心结，帐中将领更是群情振奋。
听到曹操盛赞时，荀彧暗自苦笑：\"若论当世奇才，当推奉孝才是。\"
待诛灭董卓之日，众人地位必非今时可比——就连曹操擢升兖州牧之事，当初也是远超众人预料。
诸将齐齐单膝跪地，抱拳高呼：\"末将誓死追随主公，为主公赴汤蹈火！\"
荀彧亲笔修书两封，分送黑山贼首与冀州牧韩馥。
那封给韩馥的书信措辞凌厉，将利害关系剖析得纤毫毕现——
果然，韩馥展信读罢，脸色瞬间煞白。
只需出兵佯攻，即可保冀州无虞，还能额外赚取声望，何乐而不为？
利弊悬殊，韩馥智谋武略皆不出众，难以参透其中玄机，自然立刻发兵，多一事不如少一事。
其实韩馥想不明白也怪不得他，曹操不仅向韩馥假传圣旨，还伪造天子诏令交给黄巾叛军与黑山贼，承诺他们投降后不会像其他诸侯那样残暴对待他们。
此外，曹操在信中稍加提及他们的信仰，再看曹操无论是杀入青州寿光，还是刚回兖州便剿灭各地作乱的叛贼，其首要口号始终如一——
“不得滥杀，降者免死。”而俘虏的黄巾军也确实次次随曹操军队一同出战。
黄巾叛贼首领与黑山贼首领商议后，见曹操确实与其他军阀不同，便决定率众投降。
如此一来，曹操获得了二十万降兵及百万百姓。这块惊天大饼砸下来，曹操一时难以消化。他对降兵并未失信，但青州百万百姓的生存问题却让他焦头烂额。如此庞大的人口，粮食从何而来？更何况二十万军队每日训练也需大量粮草。
战乱刚过，兖州库存粮食寥寥无几，只能先将东郡早年积攒的粮草陆续运来勉强分发。
曹操想起鲍信曾与他出城勘察地形时提过一人，称其有大才——
陈留毛玠。他赶忙派帐下已成名的将领前去邀请。至于荀彧，则忙于将贼寇整编为正规军，使其能为大汉效力，此事更是重中之重，以至于曹操几乎整日见不到他。
都说百闻不如一见，这位毛玠先生却是“百见不如一闻”——其貌实在令人不忍直视。但曹操对鲍信的信任毋庸置疑，何况他本就不是以貌取人之辈。
曹操起身客气道：“军务繁忙，未能亲迎毛先生，孟德在此赔罪。”
毛玠微微侧身，声音嘶哑如破钟：“不敢不敢。”
曹操望着正襟危坐的毛玠，厅内静得落针可闻。
这位谋士落座后便缄口不言，与寻常慕名而来的文人截然不同。曹操捻着胡须暗忖：既赴宴而来，纵是狂士也该寒暄几句。
案头竹简堆叠如山——自收编黄巾部众，军务繁杂得很。曹操索性开门见山：\"兖州新纳黄巾，粮秣紧缺，望先生赐教。\"
毛玠闻言整襟而起，声如沉钟：\"如今天下板荡，董卓恃天子逞凶。百姓流离失所，官府仓廪空竭。欲成霸业者，当务耕战之备。\"
他袖中伸出三指点向虚空：\"其一，着青州降卒屯田垦荒；其二，择通农事者督管；其三，缮甲厉兵以待天时。\"
曹操双目骤亮，仿佛看见万顷麦浪翻涌。百万黄巾若化作农垦之力，不出三载便可......正盘算间，忽念及鲍信，心头倏地一刺。
待要请毛玠详谈，却见他又如泥塑般端坐。曹操不由失笑：此君腹藏韬略，却是问一句答一句的脾性。
此时窗外传来操练声，兖州与青州的疆界在舆图上连成一片。秋收时的粮垛，已浮现于霸主眼底。
曹操正欲继续询问，一直沉默的毛玠突然开口：
\"敢问明公如何看待当今天下？何人为忠，何人为奸？\"
这突如其来的发问让曹操略感诧异。他沉吟片刻，答道：
\"自然是心向汉室者为忠臣，祸国殃民者为奸佞。\"
毛玠闻言露出意味深长的笑容，不再言语。
见他又陷入沉默，曹操只当这是对方的习惯，虽不解其意，却也未加计较。毕竟毛玠此前的献策已为他解决了不少难题。
\"先生可愿屈就军师一职？\"
出乎意料的是，毛玠竟郑重施礼道：
\"明公，粮草之事在下自当尽心筹划。至于入幕之事，还请容我暂缓。\"
见曹操面露疑惑，他继续解释道：
\"非是嫌弃职位高低，实乃愿以布衣之身，静观明公大业初定。待秋收过后，必当效犬马之劳。\"
曹操这才恍然大悟：原来是不愿无功受禄，真乃君子所为。
\"先生高义，曹某敬佩。日后若有指教，但说无妨。今日军务繁忙，改日再来讨教。\"
起身告辞时，他特意嘱咐亲卫好生款待。
待曹操离去，毛玠目光深沉，似有所思。亲卫奉命准备了丰盛酒宴，面对满桌珍馐，毛玠却如坐针毡。
\"近日胃口欠佳，不如分与将士们共享。\"他婉言推辞，直到确认亲卫领会其意，才如释重负。时值粮荒，普通士卒连豆饭都难得一饱。
军中士卒常年不见荤腥，毛玠却将肉食分与众人，这般体恤实属难得。
待亲兵退下后，毛玠将精心撰写的屯田方略摆在案几上。
单人独骑向着北方疾驰而去。
原本毛玠确有投效曹操之意，然其伪善作派令人不齿。
\"忠于汉室方为真忠，劫掠百姓、扰乱朝纲即是 ** ，此言不虚。\"
\"但曹操在兖青二州所为，可称得上忠君？未奉诏命便自领州牧，这也算忠心？\"
这倔强文人心中自有一杆秤。
即便知晓曹操是为联合诸侯讨伐董卓。
\"招降黄巾、私授官职、假传圣旨，此乃三不忠。\"
\"毛玠并非要论是非，只想听曹操亲口道明心志。\"
\"若能坦言以小节成大事，某必誓死效忠。\"
\"某非荀彧那般固执，只求明主坦诚相待。\"
\"然曹操始终闪烁其词，既不评他人，亦不剖己心。\"
\"究竟意在匡扶汉室，还是图谋霸业？\"
\"若能直言，某定留下。既不肯明言，某亦不愿揣度。\"
\"在这乱世中保全性命，对某而言并非难事。\"
\"听闻幽州玄菟国君乃 ** 血脉，如今高举义旗讨董。\"
\"其所作所为皆为收复疆土，守护汉室。此去若得明主便辅佐，若无缘便归隐......\"
曹操在帐中接到急报，说毛玠单骑离营，仅留治国良策。
\"操有何处得罪先生？既应我所请，又献良策，为何还要离去？\"
曹操双目微眯，杀意渐起。
\"此等大才若为他所用，后患无穷，当除之。\"
文风
青兖二地正值用人之际，若此事传扬出去，还有何人敢来投奔于我。
\"啪！\"
曹操作色拍案，语气森寒。
\"寥寥数语便陷我于不义。\"
\"既不愿追随，当初何必应我所请，更献上诸多良策。\"
\"这般首鼠两端之辈，终究难成大器。\"
\"毛孝先，你必会后悔今日之选。\"
时值曹操势力初张，收编黄巾余众二十余万，精选壮丁组建\"青州军\"。
兼领兖、青二州，俨然成为北地最强藩镇。
洛阳相国府内。
\"贾文和何在？速速拿来见我！什么锦囊妙计，倒叫那负义之徒势如中天。\"
\"如今竟兼领两州，拥兵二十万，几乎要与本相并驾齐驱！把他首级提来见我！\"
董卓双目赤红，暴跳如雷，起身时险些栽倒。
待重新落座，只觉头晕目眩，许是近日操劳政务过甚。
满堂侍从屏息垂首，连平日承欢的姬妾都退避三舍。
\"禀相国，贾先生自前日起便不知所踪，连朝会也未出席。\"
探子战战兢兢奏报。
\"掘地三尺也要给我找出来！这等奸佞之徒，定要诛尽九族！\"
董卓怒击案几，声震屋宇。
待侍卫仓皇退下，董卓突然揽过身旁侍婢，随着一声娇笑，堂中凝滞的气氛方得缓解。
董卓府邸内烛火摇曳，袁绍径自入内的脚步声惊动了正在品酒的董卓。
\"袁本初，你可知擅闯相府该当何罪？\"董卓手中酒樽重重顿在案上。
袁绍抱拳行礼，腰杆却挺得笔直：\"今日特来为相国解忧，冒昧之处还望海涵。\"
董卓眯着眼睛打量来人，心中冷笑：这厮平日装得清高，今日倒会献殷勤。
\"本初要为本相分忧？\"董卓抚摸着络腮胡，\"不知本相有何烦恼？\"
袁绍单膝跪地，低垂的眼帘掩不住滔天恨意。这奸贼把持朝纲，早晚要遭天谴！
\"曹操假传圣旨招安黄巾余孽，此举与反贼何异？更听闻其密谋行刺相国。末将愿率兵讨伐，以正朝纲！\"
自得知曹操将擢升兖州牧，袁绍便如坐针毡。他袁氏四世三公，如今却屈居校尉；而那阉宦之后竟要凌驾己上，简直奇耻大辱！
更可恨的是曹操连克两州，坐拥二十万雄兵。而他袁本初却困守洛阳，日日看人脸色。这乱世之中，合该由他这等名门之后执掌乾坤！
董卓突然放声大笑，心中讥讽：这软骨头见同窗势大就怕了？就这等胸襟也配称名门？
\"好！好得很！\"董卓突然收起笑容，亲切地扶起袁绍，\"本相封你为渤海太守，即日赴任讨曹。\"
袁绍心中狂喜，面上却不动声色。这番谋划终得解脱，不必再困守京城了。
待袁绍退下，董卓望着摇晃的珠帘冷笑：\"什么四世三公，不过是个嫉贤妒能的蠢材。\"他扶着案几缓缓起身，近日总是头晕目眩，得去后堂歇息了。
袁绍离开洛阳后，带着家眷和财物直奔渤海郡。他此行只为保全家族性命，让董卓同意他讨伐曹操才是关键。
袁绍虽无立即攻打曹操的打算，但心中妒火难平。如今曹操势力强盛，单靠一郡之力难以抗衡。不过袁氏声望极高，只要广招贤才，天下豪杰必会前来投奔。他自信兵多将广，家资丰厚，假以时日，定能胜过那宦官之后。
夜深时，小邓子从董卓府出来，并未直接回宫，而是光明正大去了王允府邸。他并非不想暗中行动，只是董卓麾下眼线众多，稍有不慎便会被发现。与其冒险，不如堂而皇之登门，事后找个借口搪塞过去。
王允对董卓专权暴虐恨之入骨，却苦于手中无兵权，无法扭转局面。自曹操刺杀失败后，董卓已怀疑他是幕后主使。王允只得隐忍顺从，等待时机。正忧心忡忡之际，管家匆匆来报：“老爷，卢中郎求见，说有急事。”
王允立刻起身。卢植与他一样，都是朝中忠心耿耿的老臣，对董卓的恶行深恶痛绝。二人往日不敢频繁联系，生怕引起董卓警觉。
“快请！吩咐家丁加强戒备，切勿走漏风声。”
管家领命退下。片刻后，卢植身着便装，悄然入府，神色凝重。