他的童年记忆里，似乎只有……
繁星为友。
双树为伴。
朱允熥再度仰首。
凝望无垠夜空。
星辰闪烁。
娘亲？
他轻声低语。
可记忆中竟寻不到那本该熟悉的身影。
不觉间，眼前泛起薄雾。
他忽然忆起多年前——
那个刚满八岁，被皇祖父召去庆生的孩童。
归来后依旧独居小院。
不识诗律的稚嫩身影，伏在假山石上边泣边刻……
童年星辰常相伴。
恰似慈母在身边！
小允熥！
你永不孤单！
必须加快进度了！
桃源秘境中的朱雄英，正感受着源源不断涌来的能量波动。
踏入第五境界后，他已能清晰感知空间的细微变化。
譬如——
原本孤零零的桃树四周，
渐渐显化出能量凝聚的葱郁绿意。
【恭贺宿主点破高丽国运困局！促使大明调整国策，国力提升！】
【宿主提出军制改革，引发洪武帝与朝堂震动……能量持续增长……】
【第五阶段伴随能量提升，宿主掌控力将同步增强】
【桃源秘境能量具象化即为明证】
【宿主两大异能……】
【身外化身与造梦之术，正在升级强化中】
系统提示音落，朱雄英若有所悟。
只见他袖袍轻挥，
眼前景象流转，
显露出朱允熥独坐假山的画面。
这孩子……
许是心绪过于沉重，
朱允熥回房后便沉入梦乡。
感知到特殊波动，
朱雄英灵台骤然清明！
入梦！
这般奇特的感应……
莫非是造梦术精进后的玄妙？
朱雄英心念微动。
此次施术与往昔迥异，
造梦术已臻新境。
而朱允熥的梦境也非同往常。
朱雄英未加引导，
任由其意识沉入记忆深处。
……
与此同时，朱彪也返回寝宫安然入眠。
……
时空彼端
朱允熥……
尚在襁褓之时
……
洪武十一年冬月
太子殿下！太子妃情况危急！
青年朱彪携四岁的朱雄英立于东宫院中。
这是东宫最华美却日后最寂寥的庭院。
院墙内——
唯有一株不及人高的榆钱树苗。
朱彪焦灼徘徊。
四周站着鬓发微霜的朱元璋与马皇后。
空气凝重如铁！
“什么意思？”
朱彪怔住。
如同许多难产时的艰难抉择，宫女和产婆战战兢兢地禀报：
“皇上、皇后、太子殿下。”
“太子妃情况危急，是个男孩……”
“可眼下出了大麻烦……”
话未说完。
朱彪心头涌起巨大的恐惧，嘶声喊道：“别问我保大保小！保大！一定保大！”
这位向来温和谦逊、闻名朝野的大明太子，
此时却暴怒失态。
脑海中闪过过往的一幕又一幕。
青梅竹马。
直到常遇春大将军离世，他才终于表露心意。
从洪武三年，
到洪武十一年，
仅仅八年。
他面容扭曲，
恐惧似要将自己吞噬，
不顾一切地大喊：
“保大！”
“保不住，我要你的命！”
产婆匆匆返回内室。
朱元璋想安慰儿子，却不知从何开口。
只有马皇后轻轻走到儿子身边，
一遍遍安抚：
“会没事的，一定会没事的。”
朱彪急得说不出话，只能紧紧握住身旁四岁儿子的手。
孩子眼中迷茫，
却仿佛明白了什么，乖乖站着，一动不动。
终于，
一声响亮的啼哭传来。
朱彪猛地起身，
发疯般冲向门口。
朱元璋和马皇后紧随其后。
到了门前，
产婆打开房门。
“菁儿！”
朱彪想冲进去，
却被拦住。
产婆抱着孩子挡在他面前：
“太子殿下千金之躯，请勿入内！”
“胡说！”
“娘娘身体受创，需要静养！”
朱彪脚步一顿，
眼神瞬间冰冷如霜。
“受创？什么意思？”
产婆低下头，只将怀中的婴儿递上：
“恭喜太子殿下，再得一子！”
“我——问——你——什么意思！！”
朱彪怒吼咆哮。
产婆与宫女们吓得跪倒在地，
从未见过太子如此骇人。
直到内室传来极其虚弱的声音，
他才停止咆哮。
“阿标，看看我们的儿子吧。”
朱彪低下头，
亲手接过那个皱巴巴、还未睁眼的婴儿。
待宫女处理完毕，
他才走进内室。
可当他见到往日康健的常氏，如今面色惨白、毫无生气地躺在床上，
不由踉跄后退两步，
心中悲痛欲绝！
“这是我们的孩子。”
朱彪将婴儿轻放在女子身边。
只过了一会儿，
她便昏沉睡去。
朱彪不敢打扰，悄悄退出。
他径直走向产婆，追问实情。
“太子妃时日无多，元气大伤，恐怕……撑不过这个月了……”
如惊雷炸响。
朱彪愣在原地，浑身颤抖，掩面无声。
……
常氏的房门始终紧闭，
药香弥漫。
近一个月过去，她不似寻常产妇日渐恢复，
身子反而越发虚弱。
即便宫中最好的御医，也只能摇头叹息。
“太子妃身子骨硬朗，这才能撑到今日。”
“若是寻常女子，怕是早就撑不过这一关了。”
“当真……没有别的法子了么？”朱彪的声音近乎绝望。
这些日子，
他眼睁睁看着曾经活泼的妻子，
一日日衰弱下去，
直到此刻……
“太子殿下……”
“太子妃向老臣求了一副汤药。”
“她说，最后这段时光，不愿再卧于榻上。”
“此药一服，怕是只剩半个时辰了。”
朱彪踉跄退后，
面如死灰。
这一日，
卧病近月的常菁终于起身。
她步履虚浮，身子虚弱，
因脸色过于苍白，略施了些脂粉。
朱彪搀着她，
缓步走入庭院，
在他们常坐的石凳上坐下。
年仅四岁的朱雄英见娘亲起身，
以为她已然痊愈，
欢喜地在院中跑来跑去。
南京城落了雪，
院子里满是他小小的脚印。
常菁怀中抱着未满月的朱允熥，
眉目温柔。
“这孩子……可惜娘亲不能陪你长大了……”
朱彪坐在一旁，眼眶通红，
泪水止不住地涌出。
“再种一棵树吧。”
常菁望向朱彪，笑意柔和。
“我们又多了一个孩子，他也该有一棵属于自己的树。”
“瞧，”
“就在那儿……”
她指向另一侧。
“两个孩子，两棵树。”
“待他们长大成人之时，树也长成了。”
“愿大明国泰民安，”
“这两个孩子，都将成为辅佐你的栋梁之材。”
朱彪哽咽难言，
只能一次次拭去夺眶而出的泪水。
常菁的眼圈也微微泛红。
她勉强露出一丝笑意，
轻声唤道：“雄英……到娘这儿来。”
在雪地里奔跑的朱雄英眨着清亮的眼睛，
快步跑来。
“娘亲，四叔来信说北平的雪好大！”
“比应天府还大呢！”
“他说套上马就能滑好远好远，”
“可以陪我玩一整天。”
“娘亲也陪我去好不好？”
“雄英真乖。”女子没有回答孩子的问题，
只是望着他稚嫩的脸庞，心中满是不舍。
她伸手轻抚孩子的面颊，
目光眷恋，仿佛永远也看不够。
许久，
她才缓缓开口：
“雄英，娘亲可能要睡很久很久……”
“这是你的弟弟，你要保护他，好不好？”
四岁的朱雄英聪慧过人，
隐约明白了什么，眼中泛起泪光。
“记住……娘亲给你留了份礼物，要等你行冠礼之时才能打开……”
常菁又转头看向朱彪：
“我们的孩子……你要护着他们平安长大。”
未等朱彪回应，
她低头想再看看幼子，
却终究支撑不住，身子一软倒了下去。
朱彪大惊失色，
急忙将妻子抱起，送回寝殿安置于榻上。
四岁的雄英小心翼翼地抱着弟弟，
紧随其后。
泪水早已布满脸庞。
阿标，带雄英去外面赏雪吧。
我想歇息片刻。
朱彪眼眶泛红，明白她不愿让雄英目睹这一切。
只得牵着雄英走向门外。
此刻！
气息微弱的太子妃。
用尽最后气力，
从袖中缓缓取出一缕用红绳系好的青丝，轻轻放在最年幼的孩子身旁。
声若游丝。
允熥......
我的孩儿。
娘亲怕是无法看着你长大了。
垂危的女子眼中满含眷恋。
娘亲无能，想给我儿留个念想，却只能找到这个。
就让它代替娘亲，陪伴你成长吧。
莫要怨恨娘亲......
她的话语断断续续。
但在最后时刻......
目光却投向婴儿......身旁。
她眼眸微亮又黯淡。
不要......怨恨娘亲......
最终，她缓缓抬手，强撑笑意，想要抚摸什么。
骤然！
朱允熥惊觉自己竟现身屋内。
他慌乱无措。
正要上前。
可转瞬间，那只悬在半空的手......
却悄然垂落......
虚空泛起涟漪。
恍惚间，他只觉视线模糊。
但在最后一刻。
他的哭声骤然停止！
因为他突然察觉，自己竟置身梦境。
而在最终时刻。
不知是否错觉。
他清楚地看见，娘亲正望向自己这边！！
这......这......
他难以理解所见景象。
只能归因于这场突如其来的梦。
思及此处。
回想娘亲方才对尚在襁褓中的自己诉说的眷恋之语。
他早已泪如雨下。
现在还不是落泪之时。
忽然......
随着话音响起。
朱允熥发觉。
整个梦境骤然凝固。
父亲朱彪牵着四岁的朱雄英驻足门外，身形定格。
院外奔走的大医宫女，动作停滞......
那个小小婴孩的啼哭，也凝固在时空中！
雪花悬停半空。
就连娘亲本该垂落的手掌，也静止不动......
凝视此景。
朱允熥缓缓睁大双眼。