秦艽的手指紧紧攥着那枚冰冷的玉佩碎片，指节因用力而发白。碎片边缘锐利，刺痛了她的掌心，但这痛楚远不及心中翻江倒海的万一。她像是抓住最后一根救命稻草的溺水者，将这小小的碎片贴在心口，仿佛能从中汲取到一丝早已消散的温度。
“李寻……”她喃喃低语，声音沙哑破碎，在空旷死寂的石厅中回荡，更添几分凄凉。
她强迫自己冷静下来，深吸了几口带着血腥与魔气残余的冰冷空气。不能乱！既然找到了线索，就一定要追查下去！她开始以近乎疯狂地细致，重新搜查这间石厅，不放过任何蛛丝马迹。
她翻检了那黑袍老者的尸身，除了一些阴毒的魔门丹药和零碎灵石，并无特殊之物。她又将石厅内每一个可能存放物品的角落、石缝都检查了一遍。终于，在靠近入口处一个不起眼的、用于排放渗水的石槽边缘，她发现了一点不同——那里有几道极其细微、几乎被尘埃掩盖的刻痕。
秦艽蹲下身，小心翼翼地拂去尘土。刻痕很浅，歪歪扭扭，似乎是在极度虚弱或被限制的情况下，用尖锐石块勉强划出的。那是两个字：
【未死】
【北…】
第二个字只刻了一半，似乎是被突然打断，只有一个模糊的走向，像是“北”字的起笔。
未死！
北！
这两个字如同惊雷，在她脑海中炸开，瞬间驱散了几乎要将她淹没的绝望冰洋！他还活着！他真的还活着！而且，很可能被带往了更北方！
巨大的喜悦与更深的忧虑交织在一起，让她浑身都微微颤抖起来。这信息太关键了！这证明李寻至少在被关押在这里时还活着，并且可能被转移去了北方玄阴教的某个更重要据点，甚至是总坛！
她必须立刻离开这里！这个据点被剿灭，玄阴教很快会察觉，她必须赶在对方加强戒备或再次转移李寻之前，继续北上！
秦艽毫不犹豫，将玉佩碎片小心翼翼贴身收好，深深看了一眼那石槽上的刻痕，仿佛要将这两个字烙印在灵魂深处。随即，她身形一动，如同雪白的轻烟，迅速离开了这片弥漫着死亡气息的据点，重新投入葬风峡谷外围的无边风沙之中。方向，正北！
……
几乎就在秦艽离开后不到一个时辰。
隐谷，溪边。
李寻正与杨敏对坐品茗。杨敏刚刚结束一次短暂的出谷，去处理了附近一处地脉轻微异动的小事，此刻正略带倦意地烹煮着清心茶。
忽然，李寻执杯的手猛地一颤，杯中温热的茶水泼洒出些许，落在他的衣襟上。这一次，心口那莫名的悸动比之前任何一次都要清晰，仿佛被一根无形的丝线远远牵动了一下。
“怎么了？”杨敏立刻放下茶壶，关切地望向他。这一次，她清晰地看到了他脸上那一闪而逝的恍惚与不安。
李寻眉头紧锁，按着心口，摇了摇头：“不知为何，方才心中忽然一阵莫名惊悸，体内的气息也有一丝异动，但转瞬便平复了。”他顿了顿，望向西北方向，眼神中带着一丝困惑，“感觉……很奇怪，像是有什么与我相关的事情发生了。”
杨敏闻言，神色也变得凝重起来。她沉吟片刻，道：“你体内太初演化诀特殊，与寻常功法迥异。若生感应，绝非空穴来风。西北方向……葬风峡谷一带，近来似乎确有异动，我上次出谷时，隐约听闻魔门在那附近活动有所增加。”她没有提及自己感应到的天机扰动，以免增加他的忧虑，但心中的警惕已然提起。
“葬风峡谷……”李寻低声重复着这个名字，那股不安感愈发清晰。他想起了秦艽，想起了她毅然北上的身影。会不会……与她有关？
杨敏看着他眉宇间化不开的忧色，心中轻轻一叹。她伸出手，覆在他按在心口的手背上，她的手微凉，却带着一种安定人心的力量。
“不必过于忧心。”她声音柔和，“你若实在不安，我下次出谷，可多留意一下西北方向的讯息。阴阳家情报网络并非闭塞。或许能查到些什么。”
手背上传来温凉柔软的触感，李寻心中一暖，翻手将她的纤手握在掌心。两人目光相接，都看到了彼此眼中的关切与一丝难以言喻的沉重。空气中弥漫的茶香，似乎也染上了一丝淡淡的忧虑。
“谢谢你，敏儿。”李寻低声道，握紧了她的手。这份陪伴与理解，在此刻显得尤为珍贵。
杨敏微微摇头，没有抽回手，任由他握着。她知道，有些事，终究是无法完全避开的。无论是他特殊体质和功法感应，还是远方那可能与故人相关的波澜。
……
数日后，秦艽已远离葬风峡谷，深入更加荒凉的北部区域。根据她从那个据点中找到的零碎信息以及对“北”字的推测，玄阴教的一个重要分坛，很可能位于更北方的一片被称为“黑风戈壁”的死亡地带边缘。
这一路，她更加谨慎，不再轻易剿灭遇到的魔门小型哨点，而是尽可能隐匿行踪，捕捉活口逼问信息。她确认了李寻确实曾被阴魔宗囚禁，并在约半年前被转移，方向直指黑风戈壁。但具体关押在分坛何处，是生是死，却无人知晓。
希望与焦虑如同两条毒蛇，日夜啃噬着她的心。她不敢去想最坏的结果，只能凭借着一股执念，不断向北，再向北。
而她也敏锐地察觉到，北地的魔门势力，似乎因为“雪煞仙子”的频繁活动以及葬风峡谷据点的覆灭，变得警惕起来。沿途遇到的巡逻队伍明显增多，气氛紧张。
这一日，在她途经一个荒废的古驿站时，终于遭遇了玄阴教精心布置的埋伏。
三名修为皆在地境中期以上的魔修，带领着十余名精锐教徒，利用古驿站的残垣断壁布下杀阵，在她踏入驿站范围的瞬间骤然发动！
魔气翻涌，阵光闪烁，瞬间将她困在中央。
为首的一名脸上带着刀疤的魔修狞笑道：“雪煞仙子！恭候多时了！敢杀我阴魔宗长老，今日便将你抽魂炼魄，以祭长老在天之灵！”
秦艽身处阵中，感受着周围汹涌的魔气和凛冽的杀机，脸上却毫无惧色。她缓缓拔出雪魄剑，剑身映照着戈壁昏黄的天色，泛着决绝的寒光。
一年的寻找，无数次的生死边缘，早已将她的意志磨砺得如同万载玄冰。为了找到李寻，神挡杀神，魔挡诛魔！
她没有废话，身形一动，主动杀向那名刀疤魔修！
剑光如雪，杀意如潮。
这一次，不再是悄无声息的暗杀，而是正面硬撼的血战！她知道，唯有杀出重围，踏着这些魔徒的尸体，才能更接近那个答案。
古驿站中，剑气纵横，魔啸连连，一场更为惨烈的厮杀，在这荒无人烟的戈壁边缘爆发。而远在隐谷的李寻，心中的那丝不安，似乎也随着这场战斗的开始，变得更加清晰而沉重。命运的轨迹，在血与火的淬炼中，正加速向着未知的方向延伸。