过了年后，叶不凡又长大了一岁，长高了不少，身体更结实，力气更大了。有很多事可以帮家里人做了。
转眼间就开学了。 早春的风还带着凉意，校门口的那几棵大树刚冒新芽，嫩绿的叶芽沾着晨露，被风一吹就轻轻晃。叶不凡背着奶奶缝的新书包走进教室时，许柔柔正坐在靠窗的位置翻课本，阳光透过窗棂落在她的辫子上，粉蝴蝶结在光里泛着软乎乎的白。她抬头看见叶不凡，眼睛亮了亮，手里的圆珠笔在练习本上顿了顿，红着脸低下头，辫子梢的蝴蝶结却悄悄转了个方向。
叶月英从后面撞了叶不凡一下，书包带蹭着叶不凡的胳膊：“看啥呢？再看她都要被你盯出洞了。”她的声音压得低，却带着点没散去的气。叶不凡赶紧走到自己座位，刚放下书包，就见许柔柔偷偷往叶不凡桌肚里塞了个东西，是本包着牛皮纸的笔记本，封面上用铅笔描了只小狮子，尾巴翘得老高，像极了年初二尚武堂的狮头。
“这是……”叶不凡刚要开口，上课铃“叮铃”响了，许柔柔飞快地转回头，耳朵尖红得像抹了胭脂。叶月英在后排用笔戳了戳叶不凡的背，叶不凡回头时，她正扬着下巴看黑板，嘴角却撇了撇，手里的圆珠笔在桌角转得飞快。
第一节课是数学，先生在黑板上写习题时，叶不凡偷偷翻开笔记本，第一页用娟秀的小字写着：“年初二的鹰爪功真好看，你说要问师父的，记得吗？”字迹旁边画了个歪歪扭扭的鹰爪，指甲尖还点了点墨，像沾了晨霜。叶不凡心里“怦怦”跳，刚想往下翻，叶月英的橡皮“啪嗒”掉在叶不凡脚边，她弯腰捡时，飞快地扫了眼笔记本，起身时哼了声：“上课别走神，不然数学成绩要挂红灯了。”
放学铃一响，叶月英拽着叶不凡的书包带就往外走：“师父说放学后去尚武堂，检查寒假的功课。”许柔柔追出来，手里攥着个油纸包：“叶不凡，这个给你……是我娘做的芝麻糖，比年初二的更甜些。”她把纸包往叶不凡手里塞，指尖碰到叶不凡的掌心，像被早春的阳光烫了下，转身就跑，辫子上的粉蝴蝶结在人群里一闪就没了影。
叶月英盯着叶不凡手里的芝麻糖，眉头皱成个小疙瘩：“她倒真会送，知道你爱吃甜的。”叶不凡把纸包往她面前递：“给你吃。”她却别过脸，脚步迈得更快了：“谁稀罕？尚武堂的练习比芝麻糖要紧。”可叶不凡看见她的耳朵尖红了，红头绳的穗子晃得比平时更欢。
尚武堂的场子早就热闹起来。叶水仁在练双刀，刀刃在夕阳下闪着光；叶咸把三节棍舞得“哗啦”响，铁环碰撞声惊飞了檐下的麻雀；师父叶正刚坐在石凳上喝茶，看见他们来，放下茶杯喊：“不凡，月英，你们俩对练下鹰蛇斗，让我看看寒假有没有偷懒。”
叶不凡刚扎好马步，叶月英的“灵蛇出洞”就来了，指尖快得像闪电。年初二在多屋村练的“折腰避”她练得更熟了，腰肢向后一折时，辫子扫过地面的尘土，带起细小的漩涡。叶不凡用“鹰爪锁喉”虚晃一招，她却早有准备，手腕一翻缠上叶不凡的胳膊，借力绕到叶不凡身后，指尖轻轻点在叶不凡的后腰：“抓到你了！寒假肯定没好好练，反应慢了半拍。”
叶正刚师父在旁边笑：“月英的蛇拳越来越活了，不凡的鹰爪功得加把劲，不然下次贺岁要被比下去了。”叶月英得意地扬了扬下巴，转身去捡地上的木剑，叶不凡看着她的背影，突然把许柔柔给的芝麻糖剥开一块，塞到她嘴里。
“唔！”她瞪大眼睛，脸颊鼓鼓的像含着颗小石子，却没吐出来，含糊地说：“比许柔柔年初二送的甜……但没我娘做的好吃。”夕阳把她的影子拉得老长，红头绳的穗子垂在肩头，沾了点芝麻粒，像撒了把星星。
这时许强跑进场子，手里挥着个信封：“叶不凡，我妹妹让我给你的！”叶月英抢在叶不凡前面接过去，拆开一看，突然笑出声：“许柔柔说学校要办文艺汇演，想让尚武堂出个节目，她还说……想跟你一起练鹰爪功当搭档呢！师父要是同意，你可得好好教，别丢尚武堂的脸。”叶不凡点了点头。