镇北将军府的演武场上，朔风凛冽。谢阿蛮一身利落的骑射装束，正将一张硬弓拉得如同满月，箭簇瞄准百步外的箭靶，眼神专注，带着一股子不输男儿的锐气。
“嗖——”
箭矢离弦，破空而去，正中红心，尾羽兀自颤动不休。
她吐出一口白气，正要搭上第二支箭，贴身侍女小满跑过来，脸上带着几分犹豫，低声道：“小姐，方才门房说，看到林府的车驾往积庆堂方向去了。还带着几个礼盒，瞧着……挺贵重的样子。”
谢阿蛮拉弓的动作一顿，眉头立刻拧成了个疙瘩。又是林婉儿！
她烦躁地将弓扔给一旁的侍从，接过布巾胡乱擦了把额角的薄汗。“她倒会挑时候！舅母前几日不过略感风寒，她就这般殷勤地往前凑！” 语气里的厌恶毫不掩饰。
她与林婉儿，从小就是天生的对头。明明两人的母亲是亲姐妹，却不知为何，自她记事起，两位母亲之间就弥漫着一种客气而疏离的氛围，彼此都看不上眼。大姨母（林婉儿之母）说话总是轻声细语，讲究规矩体面，像精心修剪的盆景；而她自己的母亲（谢擎续弦）则性情爽利，更爱纵马驰骋，如同北地原野上的劲草。
这种截然不同的脾性，自然也延续到了她们这一代。林婉儿惯会做那副温婉柔顺、知书达理的模样，哄得舅母崔夫人眉开眼笑。而她谢阿蛮，学不来那些矫揉造作，喜怒皆形于色，为此没少被母亲念叨“不够沉稳”。
最让她火大的是，她那英明神武、在战场上杀伐决断的大哥谢屹，竟像是被猪油蒙了心，对林婉儿那般做作的女子另眼相看！
一想到兄长看着林婉儿时，那偶尔流露出的、连他自己可能都未察觉的柔和目光，谢阿蛮就气得牙痒痒。她不止一次在谢屹面前直言：“哥！你醒醒吧！林婉儿那副样子都是装出来骗你的！她心里指不定在打什么算盘呢！她就跟大姨母一个样，面上温温柔柔，内里九曲玲珑！”
可谢屹每每只是沉声道：“阿蛮，不可无礼。婉儿表妹……性情柔善，并非你所想那般。”
“柔善？我呸！”谢阿蛮当时几乎要跳起来，“她也就骗骗你和舅舅！你忘了她小时候是怎么抢我东西，回头还哭着说是我不小心弄坏的？她那眼泪，比咱们北地夏天那阵头雨来得还快！”
然而，她的激烈反对，换来的只是兄长一句“孩童往事，何必耿耿于怀”，以及更深的无奈。她看得出，大哥是真心喜欢那个虚伪的女人。这份认知，让她既愤怒，又有一股说不出的憋闷和……恨铁不成钢。
她气林婉儿手段高明，更气大哥被情爱迷了眼，看不清真相。有时候，她甚至觉得，还不如像谢清姐姐那样，活得肆意妄为，看谁不顺眼直接打上门去，也好过这般虚与委蛇，让人心里憋得慌。
“小姐，那咱们……要不要也去积庆堂看看？”侍女小声提议。
“不去！”谢阿蛮断然拒绝，语气冲得很，“去看她演戏吗？我怕我忍不住把她的假脸皮撕下来！” 她重新拿起弓，搭箭，拉弦，动作带着发泄般的力道。
箭矢再次呼啸而出，这一次，力道过猛，竟直接将那红心靶子射了个对穿！
她看着那碎裂的靶子，胸口剧烈起伏。不行，她不能眼睁睁看着大哥往火坑里跳。林婉儿想进谢家的门？除非她谢阿蛮死了！
她得想个法子，必须想个法子，让大哥看清林婉儿的真面目。