隔壁三大爷阎埠贵家。
阎埠贵正坐在窗边的矮桌旁，就着一碟黑乎乎的咸菜疙瘩，滋溜滋溜地喝着稀可见底的棒子面粥。他一边喝，一边还在心里盘算着下个月的开销，琢磨着怎么才能再省下几分钱。
突然听到外面骤然安静，随即又响起一阵压抑的惊呼和议论声，他好奇地伸长脖子，透过窗户的缝隙往外一看。
只一眼，他差点把刚喝进嘴里的一口粥给喷出来！
“林……林林林……林东！”阎埠贵吓得舌头都捋不直了，手里的粥碗也跟着一晃，差点洒了。
他连忙像受惊的兔子一样缩回头，一把拉过旁边的三大妈，压低了声音，带着哭腔道：“老婆子，快！快快快！赶紧把门插上！窗户也关严实点！窗帘拉上！”
“哎哟我的阎老西，你这是怎么了？见鬼了不成？”三大妈被他一惊一乍的样子吓了一跳。
“比见鬼还可怕！是林东！林东带着一大帮公安进院了！”阎埠贵的声音都带着颤音，脸色煞白，“听我的，千万别出去看热闹！不管是谁家的事，都跟咱们家一点关系都没有！知道吗？”
他心里的小算盘噼里啪啦地响着：“这林东又来干什么？看这架势，比抓易中海那次还吓人！乖乖，上次易中海被枪毙，可把他吓得好几天没睡安稳觉。这次阵仗更大，别是院里又出了什么通天的大案子吧？可千万别牵连到我们家！”
他可不想再惹上任何麻烦，只想安安稳稳地守着他的那点工资，过他的精打细算的小日子。这四合院，越来越不太平了！
中院通往前院的月亮门旁，许大茂这会儿刚从厂里放映队回来，自行车骑得飞快，车后座上还夹着个公文包，里面装着几盘电影胶片。他正哼着《咱们工人有力量》的小曲儿，心情颇为不错，想着回家让娄晓娥给他下碗面条。
一拐进院子，就看到这剑拔弩张、人人自危的场面。
他先是一愣，脚下意识地捏了刹车，自行车“吱呀”一声停住。随即，他那双滴溜溜乱转的三角眼就亮了起来，闪烁着毫不掩饰的兴奋和幸灾乐祸的光芒。
“嚯！嘿！这可真是……热闹啊！”许大茂心里那叫一个乐呵，差点笑出声来。
他悄悄地把自行车往墙边一靠，也不急着回家了，反而调整了一下脚步，像只嗅到腥味的猫，不远不近地缀在公安队伍的后面，伸长了脖子，准备第一时间占据最佳的“观影位置”。
他心里甚至有点恶毒地期待着，最好是把院里那些跟他不对付的，或者以前欺负过他的人，全都抓走才好呢！那样这院里就清净了，他许大茂也能更舒坦些！
林东对周围那些或惊惧、或好奇、或幸灾乐祸的目光和压抑不住的议论声充耳不闻。
他面沉似水，眼神坚定而冰冷，脚步没有丝毫迟疑，带着王振国和李建等人，以及身后一队公安干警，径直穿过人心惶惶的前院，目标明确地走向了中院贾家的方向。
他们的皮靴踩在院内的青砖地上，发出的“咔咔”声，在寂静的院落里显得格外清晰，像是一道催命符，宣告着某个人的末日即将来临。整个四合院的气氛，已经从傍晚的平和，彻底转为暴风雨来临前的死寂与压抑。
他一眼就认出了林东，也看到了那些公安腰间的枪。他知道，林东这么大张旗鼓地带人进来，肯定是要办大案，抓大鱼！
“会是谁呢？哪个不开眼的又撞枪口上了？”他幸灾乐祸地猜测着，目光在院里几个他素来看不顺眼的人家门上扫来扫去，“难道是……贾家那扫把星婆娘？还是傻柱那夯货又犯事了？啧啧啧，有好戏看了！”
中院，贾家。
低矮的厨房里，灯光昏黄如豆。秦淮茹正蹲在黑乎乎的灶台前，费力地拉着风箱，往灶膛里添着柴火。潮湿的柴火燃烧不旺，冒出呛人的浓烟，熏得她眼圈发红。
“噼啪……”柴火偶尔爆出一个小小的火星。
她额头上渗着细密的汗珠，几缕被汗水浸湿的凌乱发丝黏在蜡黄的脸颊上，让她看上去比往日更显憔悴和疲惫。
这些日子，自从聋老太太倒台，她的那点微薄“外快”断了，家里又背上了天文数字般的巨额债务，生活更是雪上加霜。
棒梗和小当，像两只瘦弱的雏鸟，饿得前胸贴后背，正围在灶台边，眼巴巴地瞅着锅里翻滚的野菜糊糊，不时地用力咽着口水。锅里那点野菜糊糊，清汤寡水，几乎照得见人影。
“妈，好了没有啊？我饿……”小当揉着瘪瘪的肚子，小声地嘟囔着，声音有气无力。
棒梗则默不作声，只是眼神直勾勾地盯着锅，那眼神里充满了对食物的渴望。自从上次从少管所出来，他变得沉默了许多，但也更加阴郁。
秦淮茹心里一阵阵发酸，喉咙像是被什么东西堵住了。她强行压下心中的苦楚，挤出一个比哭还难看的笑容，柔声哄着孩子们：“乖，快好了，再等一小会儿，就有香喷喷的野菜糊糊吃了。等妈下个月领了工钱，就给你们买肉包子吃，好不好？”
她自己都不相信这个承诺什么时候能兑现。那点微薄的工资，扣除要还给林东的巨额赔款，剩下的连买棒子面都紧巴巴的。
她一边说着，一边又往灶膛里添了一把碎柴，心里却在急速地盘算着。傻柱是指望不上了，易中海也完了，聋老太太自身难保。她唯一的指望，似乎只有林东。可林东那副油盐不进、铁面无私的样子，让她不寒而栗。前几天深夜拦路下跪求情，换来的却是更冰冷的拒绝。
“难道，真的没有别的办法了吗？”她心中一片茫然，隐隐感觉到一种莫名的焦躁和不安，像是有什么不好的事情即将发生。
就在她胡思乱想，准备用火钳拨弄一下灶膛里的火时——
突然！
“哐当——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，如同平地炸起一个惊雷！
厨房那本就因为年久失修而摇摇晃坠的薄木门，被人从外面狠狠一脚踹开！