“源……源质信标？！不可能！这东西怎么会在……”
纹身男那充满震惊和忌惮的低语，如同冰冷的针，刺破了南浦大桥上死寂的夜风。他死死盯着赵卫国手中那块亮起微光的黑色金属牌，如同看到了某种禁忌之物，冲锋的姿态彻底僵住，锐利的眼神中充满了难以置信和深深的疑虑。
赵卫国也懵了。他低头看着手中这块“活过来”的牌子。牌面上，那扭曲的莫比乌斯环中心，深邃的黑点如同微缩的宇宙奇点，散发着微弱却不容忽视的幽光。一股奇特的、带着某种空间扭曲感的微颤从牌身传来，仿佛握着一块来自异世界的碎片。
“源质信标”？这是什么？它为什么能让这个拥有恐怖武器的纹身男如此忌惮？赵卫国脑中念头飞转。是身份凭证？还是某种更高级别的控制器？无论是什么，这显然是他们此刻唯一的护身符！
“赵……赵叔……”角落里，林静虚弱的声音响起，她挣扎着坐起身，刚才的冲击波让她也受了些轻伤，但意识清醒。她的目光死死盯着赵卫国手中的金属牌，脸色煞白，声音带着颤抖的恐惧：“那……那个符号……我见过！在……在那个地下实验室里！李薇……李薇的平板上！还有……还有那个关着我妈的玻璃柱上！都有……都有这个符号！”
林静的话如同惊雷，在赵卫国心中炸响！果然！这块牌子和李薇、和那个神秘的“熵”组织、和那个该死的实验室有直接关联！它甚至可能是某种核心物品！难怪纹身男如此忌惮！
纹身男显然也听到了林静的话，他的眼神变得更加阴鸷和复杂。他手臂上的金属臂环光芒闪烁不定，似乎在抵御着金属牌散发出的特殊频率干扰。他似乎在权衡，是冒险强攻夺取“变量”和“信标”，还是暂时撤退？
就在这时——
“呜哇——呜哇——”
刺耳的警笛声由远及近，划破了夜空的沉寂！红蓝警灯的光芒在远处桥面上闪烁！是接到事故报警和枪击报告（之前狙击枪虽然消音，但动静太大）的警察终于赶到了！
纹身男脸色一变！他深深看了一眼救护车残骸里虚弱的陈默、警惕的赵卫国和他手中那散发着幽光的金属牌，又瞥了一眼疾驰而来的警车，眼中闪过一丝不甘和决断。
“标记已锁定。信标出现，目标优先级变更。暂时撤离。”他对着通讯器快速低语一句，身体如同鬼魅般后退，迅速隐入黑色轿车内。轿车引擎发出一声低吼，如同融入夜色的巨兽，瞬间加速，消失在桥的另一端，只留下轮胎摩擦地面的焦糊味。
危机……暂时解除了？
赵卫国紧绷的神经稍稍松弛，但心中的巨石却更加沉重。纹身男的“标记已锁定”和“信标出现”意味着什么？目标优先级变更？是陈默的重要性提升了，还是这块金属牌引来了更大的麻烦？
警车呼啸而至，迅速封锁现场，救助伤员。司机被抬上担架时已经苏醒，除了轻微脑震荡和皮外伤，竟奇迹般地安然无恙（陈默“神迹”的余泽）。赵卫国强撑着伤势，向赶来的刘副局长简要汇报了遭遇“不明武装分子袭击”（隐去所有超自然细节），并强调了陈默作为重要证人需要绝对保护。
“老赵，你这……唉！”刘副局长看着一片狼藉的现场和赵卫国惨白的脸色，又惊又怒，“放心！我亲自安排！直接送市局特护病房！加派三倍警力！”
“不！”赵卫国斩钉截铁地摇头，他看了一眼被小心抬上另一辆救护车、依旧昏迷不醒、左手被重新严密包裹（结晶化暂时停止蔓延）的陈默，“去国棉三厂疗养院！林厂长已经安排好了！那里更隐蔽，也更安全！” 他不敢再去医院，那里已经被渗透得像筛子一样。疗养院有武警，相对封闭，是目前唯一的选择，也是他之前和林静计划好的退路。
刘副局长虽然不解，但看到赵卫国不容置疑的眼神和重伤的状态，最终点头同意，并加派了警车全程护送。
一路无话，气氛凝重。警灯闪烁，车队在深夜里疾驰，终于抵达了位于市郊、环境清幽、戒备森严的国棉三厂高干疗养院。林厂长显然已经打过招呼，保卫科的武警仔细核对了证件和车辆，才放行进入。车子最终停在一栋独立的、带小院的二层小楼前。这里位置偏僻，四周绿树环绕，远离疗养院的主干道。
林厂长并没有出现，只有疗养院的值班医生和护士在门口等候。林静也没有来，显然是被她父亲强行留在了家里。
陈默被迅速转移到楼内一间设施齐全的特护病房。赵卫国拒绝了医生立刻检查的要求（他怕暴露陈默左手的异状），只说自己也需要处理伤势，让医生护士暂时离开，只留下必要的监测设备在门外。
病房内只剩下赵卫国和陈默。赵卫国靠在椅子上，肋下的剧痛让他冷汗直流，但他强忍着，目光死死盯着病床上依旧昏迷的陈默，和他那只被厚厚无菌敷料包裹的左手。敷料下，那幽蓝的光芒似乎完全沉寂了，但赵卫国知道，那恐怖的东西就在里面，如同蛰伏的毒蛇。
他拿出那块已经恢复平静、不再发光的黑色金属牌——“源质信标”。牌面冰冷，那个扭曲的环和中心的黑点，此刻看起来就像一个邪恶的图腾。纹身男的忌惮、林静的恐惧、李薇实验室的符号……这一切都指向它非同寻常的意义。
“这玩意儿……到底该怎么用？”赵卫国摩挲着冰冷的牌身，试图找到机关或按钮，却一无所获。它就像一块死铁。难道只有在特定情况下，或者靠近陈默体内的碎片时才会激活？
他犹豫了一下，看了一眼昏迷的陈默，最终将金属牌小心地塞回自己贴身的衣袋。这是目前唯一的护身符和可能的底牌，必须保管好。
疲惫和伤痛如同潮水般涌来，赵卫国靠在椅子上，眼皮沉重。但他不敢睡，疗养院也绝非绝对安全。“熵”组织如同阴影中的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
时间在寂静中流逝。窗外天色微明，疗养院里传来早起鸟儿的鸣叫。
笃笃笃。
轻轻的敲门声响起。
赵卫国瞬间惊醒，手已经按在了后腰的枪柄上（虽然只剩半截）。“谁？”
“赵同志，是我，小周，疗养院的护士。林厂长让我送些早餐过来。”门外传来一个年轻女护士的声音。
赵卫国松了口气，起身开门。门口站着一个二十多岁、长相清秀的女护士，推着一辆放着清粥小菜的小餐车，脸上带着职业化的微笑。
“谢谢，放门口就行。”赵卫国没有让她进来的意思，警惕地扫视着她和餐车。
“好的。”护士小周很识趣地将餐车停在门口，目光不经意地扫过病房内昏迷的陈默，眼神里似乎带着一丝……好奇？但很快掩饰过去，“赵同志，您也受伤了，需要我帮您处理一下吗？”
“不用，小伤。”赵卫国冷淡拒绝。
“那……林厂长说，他上午开完厂里的晨会就过来看看。”护士补充了一句，推着餐车转身离开。
赵卫国关上门，眉头紧锁。林厂长要过来？以他对陈默的厌恶，这恐怕不是什么好事。是来兴师问罪？还是……另有所图？
他简单检查了一下餐车上的食物，确认没问题后，才推了进来。自己胡乱吃了几口，却味同嚼蜡。
上午九点左右，病房门再次被敲响。这次，门外站着的是林厂长本人。
林国栋穿着一身笔挺的深蓝色中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯有的严肃和一丝难以掩饰的疲惫（妻子刚逝）与……阴沉？他身后跟着两个穿着厂保卫科制服、身姿挺拔、眼神锐利的年轻武警，显然是贴身警卫。
“赵卫国同志。”林国栋的声音低沉，听不出情绪，“人怎么样了？”
赵卫国侧身让他进来，目光却警惕地扫过他身后的两名警卫。这两人给他的感觉……过于精悍了，不像是普通的厂卫。“还在昏迷，伤势很重。”赵卫国简单回答。
林国栋走到病床边，居高临下地看着昏迷的陈默，眼神复杂。有审视，有厌恶，或许还有一丝不易察觉的……忌惮？他的目光在陈默被包裹的左手位置停留了一瞬。
“听说昨晚转移的路上，又遇到了袭击？很凶险？”林国栋转过身，看向赵卫国。
“是，一伙亡命之徒，可能是之前案子的漏网之鱼。”赵卫国含糊其辞。
“哼！亡命之徒？我看是这小子自己惹来的祸端！”林国栋的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“王翠芬才刚走，尸骨未寒！他就又差点把命丢在外面！还连累小静担惊受怕！我早就说过，他就是个灾星！就不该让小静和他来往！”
赵卫国眉头紧锁，没有反驳。林国栋的愤怒在情理之中，但他总觉得……这份愤怒里，似乎掺杂了一些别的东西？一种急于撇清关系、甚至……急于赶走陈默的迫切？
“林厂长，陈默现在是重要证人，关系到几起大案……”
“证人？我看是祸根！”林国栋粗暴地打断赵卫国，“我这里不是收容所！更不是避难所！厂里的疗养院是给对国家有贡献的老干部休养的！他一个投机倒把、惹是生非的小混混，凭什么待在这里？万一再把那些亡命之徒引过来，伤到了老领导，这责任谁担得起？！”
林国栋越说越激动，手指几乎要点到陈默脸上：“等他稍微稳定点，立刻给我弄走！送到公安局去！或者……送到哪个犄角旮旯的医院自生自灭！总之，不能留在我的地盘！”
“林厂长！你……”赵卫国正要据理力争。
就在这时，病房门被猛地推开！林静冲了进来！她显然是一路跑来的，头发凌乱，气喘吁吁，脸上还带着泪痕。她不顾父亲的呵斥和警卫的阻拦，扑到陈默床边，看着陈默苍白昏迷的脸，眼泪又涌了出来。
“爸！你不能这样！”林静抬起头，泪眼婆娑地看着林国栋，“默哥他……他是为了救我妈才……”
“闭嘴！”林国栋怒不可遏，“你妈就是被他害死的！你还执迷不悟！给我滚回家去！” 他上前一步，就要强行拉扯林静。
父女俩的争执在病房里爆发。赵卫国夹在中间，试图劝阻，目光却警惕地留意着林国栋身后那两个如同石雕般沉默的警卫。他们的手，似乎一直若有若无地按在腰间的枪套上？
在混乱的拉扯中，林静被父亲用力推开，踉跄着后退了几步，撞到了旁边的床头柜。柜子上一个水杯被碰倒，水洒了出来。
林国栋似乎被女儿的“忤逆”彻底激怒，他烦躁地扯了扯自己中山装的领口，又下意识地抬起左手，似乎想揉一揉发胀的太阳穴。
就在他抬手的那一瞬间——
林静的目光，如同被磁石吸引，猛地定格在父亲左手的手腕内侧！
那里，在深蓝色袖口和手腕皮肤的交界处，赫然露出了一小截……纹身！
那纹身的线条极其精细、复杂，带着一种冰冷的几何美感和非人的未来感！虽然只露出了一小部分，但林静看得清清楚楚——
那是一个扭曲的环！环的中心，是一个微小的、仿佛正在塌陷的黑点！
和赵卫国那块金属牌上的符号！
和她在李薇实验室里看到的符号！
一模一样！
轰隆！！！
如同五雷轰顶！林静的大脑瞬间一片空白！所有的声音——父亲的咆哮、赵卫国的劝解——都仿佛隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊而遥远！她的世界只剩下父亲手腕上那个冰冷的、邪恶的符号！
父亲？！他……他手腕上……怎么会有“熵”组织的纹身？！
难道……难道父亲他……也被控制了？！就像昨晚那个开货车的司机一样？！或者……更糟？！
一股寒意从林静的脚底板直冲天灵盖！她浑身冰冷，如坠冰窟！她猛地抬起头，看向父亲的脸！
林国栋似乎也察觉到了女儿瞬间的僵硬和极度惊恐的目光。他顺着林静的目光看向自己的手腕，脸色骤然一变！那是一种混合着慌乱、惊愕和一丝……被揭穿的狰狞！他猛地将左手缩回袖中，动作快得近乎狼狈！同时，他看向林静的眼神，瞬间变得极其阴冷和……陌生！
“看什么看！还不滚回去！”林国栋的声音带着一种恼羞成怒的尖厉，更像是某种掩饰！
而一直沉默站在他身后的那两名“警卫”，此刻眼神也变得锐利起来，如同盯上猎物的毒蛇，冰冷的目光扫过林静和赵卫国！其中一人的手，已经悄然握紧了腰间的枪柄！
病房内的空气，瞬间降到了冰点！
赵卫国也敏锐地捕捉到了这瞬间的异变！林静的惊恐、林国栋的慌乱缩手、还有那两名“警卫”骤然升腾的杀气！他虽未看清那纹身，但多年的刑侦直觉告诉他——出事了！林国栋有问题！那两个“警卫”更不是善茬！
他不动声色地向前挪了半步，隐隐将虚弱的林静挡在身后，右手悄然按住了后腰那半截手枪，全身肌肉紧绷，如同一头蓄势待发的猎豹！目光如同冰冷的刀锋，扫过林国栋和他身后那两名眼神不善的“警卫”。
“林厂长，”赵卫国的声音低沉而充满压迫感，带着不容置疑的质问，“您手腕上……那是什么？”