门缝外，那张儒雅温和的脸，那枚如同诅咒般熟悉的徽章——扭曲时钟与眼睛的融合体！李薇设备投影中保险箱上的标记，此刻正别在这个陌生中年男人的胸前！
陈默的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！恐惧、震惊、以及一丝溺水者抓住浮木般的荒诞希望，瞬间淹没了他！
“时之眼”！
李薇口中的“清理棋盘的力量”？还是…更深不可测的存在？！
这个男人…他怎么会知道母亲的名字？知道她的病情？！他说的“唯一的希望”…是什么？！
巨大的疑问和致命的诱惑如同毒藤缠绕着陈默的神经。他死死盯着门缝外那张脸，声音因为极度的紧张而嘶哑变形：“你…你是谁？！你怎么知道我妈？！”
门外的中年男人微微一笑，笑容里带着一种洞察世事般的悲悯，却让陈默感到更加不安。“陈默先生，隔着门缝交谈并非待客之道，也不利于我们谈论…你母亲的生命。”他的声音依旧温和，却带着不容置疑的力量，“开门吧。我若想对你不利，这扇门，挡不住。”
陈默的呼吸一窒。对方说得没错。无论是周世昌、李薇、还是那个恐怖的鸭舌帽男人，都拥有轻易碾碎他的能力。这个自称带来“希望”的男人，同样深不可测。
滴滴…滴滴…
脑海中，那代表母亲生命垂危的电子警报声，如同催命的鼓点，无情地敲打着陈默最后的防线。他看了一眼手中那包闪烁着红光的“烟丝”，又看了一眼门缝外那枚冰冷的徽章。
别无选择！
他深吸一口气，如同即将踏入深渊的囚徒，颤抖着搬开了顶门的瘸腿桌子，缓缓拉开了那扇沉重的、吱呀作响的木门。
门外楼道昏暗的光线涌入，照亮了门口的中年男人。他约莫五十岁上下，鬓角微霜，金丝眼镜后的眼神深邃而平静，仿佛能容纳世间一切波澜。他穿着洗得发白却笔挺的灰色中山装，拎着一个样式古朴、边角磨损的棕色皮箱，整个人透着一股旧时代知识分子的儒雅，却又散发着一种难以言喻的、如同古井深潭般的沉静力量。
他迈步走了进来，目光平静地扫过屋内简陋到极致的陈设，最后落在陈默身上，带着一丝不易察觉的审视。“条件简陋，却也是避风之所。陈默先生，幸会。你可以叫我…‘教授’。”他并未主动伸手，只是微微颔首。
“教授？”陈默警惕地后退半步，背靠着冰冷的墙壁，身体紧绷如弓，“你到底是谁？‘时之眼’是什么？你怎么知道我妈的情况？你说有救她的办法…是什么？！”他一口气问出所有疑问，声音因为急切而微微发颤。
教授没有立刻回答。他走到那张布满灰尘的瘸腿桌子旁，将棕色皮箱轻轻放下。然后，他缓缓转过身，目光落在陈默紧握着的那包闪烁红光的“烟丝”上，眼神微微一凝。
“周世昌的手段，还是如此粗糙而残忍。”教授的声音带着一丝淡淡的厌恶，“利用‘生命体征耦合器’绑架至亲，逼迫他人就范，这是最低劣的把戏。”他指了指那包“烟丝”，“这东西，既是监控器，也是…引爆器的一部分。它通过生物电波与你母亲的生命体征深度耦合。一旦它被外力强行破坏，或者…携带者死亡，都会瞬间引发你母亲体内预设的生物电流紊乱，造成…不可逆的脑死亡。”
轰！
陈默只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！浑身血液瞬间冰凉！周世昌！这个恶魔！他不仅监控母亲，还把母亲的命和他自己的命绑在了一起！破坏“烟丝”或者他死亡，母亲都会立刻脑死亡！这比任何威胁都更恶毒！更绝望！
“畜生！”陈默从牙缝里挤出两个字，双眼赤红，身体因为极致的愤怒而微微颤抖。
“愤怒无济于事，陈默先生。”教授的声音依旧平静，如同在陈述一个客观事实，“现在，你母亲赵秀兰女士的急性肾衰竭，是周世昌通过医院内线，在她术后输液中加入了特定药物引发的。仁济医院的IcU有他的人。常规治疗只能延缓，无法逆转。她的时间…不多了。”
教授的话如同冰冷的刀子，一刀刀剜在陈默的心上！最后一丝侥幸也被彻底粉碎！母亲…真的危在旦夕！
“你…你说有办法救她！”陈默的声音带着绝望的嘶哑，如同抓住最后一根稻草，“什么办法？！代价是什么？！”他知道，天上不会掉馅饼，尤其是“时之眼”这种组织！
教授终于露出了一个极其细微的、近似于赞许的表情。“和聪明人说话，就是省力。”他缓缓打开桌上的棕色皮箱。里面没有药品，没有器械，只有一台造型极其古怪、如同老式打字机和收音机混合体的黑色金属设备，连接着几根缠绕的线缆，以及…一个透明的小盒子，里面装着三支装着淡蓝色液体的微型注射器。
“这是‘生物电流场域稳定剂’。”教授指着那三支注射器，“它能暂时稳定你母亲体内被药物和耦合器扰乱的生物电流场域，为真正的治疗争取至少48小时的时间。48小时内，只要解除耦合器锁定，清除她体内的药物残留，她的生命就能保住。”
陈默的目光死死盯着那三支淡蓝色的液体，如同看到了救赎的光！但教授接下来的话，瞬间将他拉回冰冷的现实。
“但是，”教授话锋一转，目光变得锐利而冰冷，“稳定剂只能由我亲自注射，并且需要极其靠近目标，建立稳定的场域连接。这需要…进入仁济医院IcU病房，避开周世昌的眼线。”他顿了顿，看着陈默瞬间惨白的脸，“而且，这只是第一步。要彻底解除威胁，必须拿到周世昌手中控制这个‘生命体征耦合器’的主控密钥。密钥，就在他位于外滩的秘密据点里，与他核心的‘猎犬计划’数据库相连。”
“猎犬计划？！”陈默的心脏猛地一跳！周世昌也有“猎犬计划”？和李薇口中的是同一个吗？！
“没错。”教授似乎看穿了陈默的想法，金丝眼镜后的目光闪过一丝深邃，“周世昌的‘猎犬计划’，正是利用像你这样的‘异常个体’或特殊人才，为他执行高危任务。你，只是他计划中的一环。而主控密钥，就是控制所有‘猎犬’和…他们‘人质’的终极开关！”
教授指向皮箱里那台古怪的设备。
“而这台‘渗透节点’，可以让你无声无息地接入周世昌的核心数据库，在他毫无察觉的情况下，复制出主控密钥。同时，它也能屏蔽掉你身上‘耦合器’的监控信号，为你争取行动时间。”他直视着陈默的眼睛，声音如同冰冷的审判：
“现在，选择权在你。”
“接受我的契约：现在，立刻带我去仁济医院，为我创造接近你母亲的机会，注射稳定剂，争取48小时。”
“然后，在48小时内，利用这台设备，潜入周世昌位于静安证券业务部地下三层的秘密机房，接入他的核心数据库，复制‘猎犬计划’主控密钥。”
“做到这两点，我会替你彻底清除你母亲体内的隐患，解除耦合器，并保证她的安全。”
“做不到…”教授的目光扫过那包闪烁红光的“烟丝”，意思不言而喻。“或者试图背叛…后果，你承受不起。”
契约！魔鬼的契约！
教授的条件清晰而残酷。救母亲的机会近在眼前，但代价是立刻将自己卷入更深的旋涡，去执行一个比李薇的“猎犬计划”更危险、更直接的任务——入侵周世昌的核心机房！而且时间只有48小时！
一边是母亲垂危的生命，一边是近乎自杀的任务！没有第三条路！
陈默的拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落在地。他看着皮箱里那三支淡蓝色的“希望”，又看着那台散发着冰冷气息的“渗透节点”，脑海中闪过母亲慈祥的脸、老钟头蜷缩的身影、周世昌阴毒的笑、李薇冰冷的警告、鸭舌帽男人死神的凝视…
绝望如同黑色的潮水，几乎要将他彻底吞没。但在这极致的绝望深处，一股被逼到绝境、玉石俱焚般的疯狂火焰，却猛地燃烧起来！
重活一世，不就是为了守护至亲吗？！
与其在周世昌的玩弄下绝望死去，不如…拼死一搏！哪怕是与魔鬼共舞！
他缓缓抬起头，脸上所有的恐惧、犹豫、挣扎都消失不见，只剩下一种近乎燃烧的、令人心悸的死寂和平静。他看着教授那双深邃如渊的眼睛，声音嘶哑而清晰，如同斩断退路的利刃：
“契约…我接受。”
“现在，去医院！”
教授的脸上没有任何意外，只有一丝“尘埃落定”的了然。他迅速合上皮箱，动作干净利落。“明智。带上耦合器，它能暂时屏蔽周世昌的远程监控，但无法屏蔽近距离的生命体征警报，靠近医院时要格外小心。”他指了指陈默手中那包“烟丝”。
陈默将那包如同炸弹般的“烟丝”紧紧攥在手心，冰冷的塑料触感提醒着他所背负的沉重枷锁。
两人一前一后，如同融入阴影的幽灵，迅速离开了破败的安全屋。夜色深沉，雨后的城市弥漫着潮湿的寒意。教授对上海的街道似乎极为熟悉，带着陈默在迷宫般的弄堂和背街小巷中快速穿行，巧妙地避开了所有主干道和可能存在的监控点。
一路上，陈默的心如同在油锅中煎熬。教授的脚步沉稳无声，棕色的皮箱在他手中仿佛轻若无物。陈默紧跟在后面，手中紧握着那包“烟丝”，脑海中反复演练着稍后可能遇到的状况：如何引开IcU的护士？如何制造机会让教授接近母亲？周世昌的眼线会是谁？被发现怎么办？
巨大的压力让他几乎窒息，但母亲的安危如同灯塔，指引着他前行。
一个多小时后，他们如同鬼魅般出现在了仁济医院后侧一条僻静的小巷。高大的住院楼在夜色中沉默矗立，只有零星几个窗口亮着灯。IcU病房所在的楼层，更是灯火通明。
教授停下脚步，将皮箱放在地上打开。他拿出那三支淡蓝色的注射器，小心地装入一个特制的保温金属管中，贴身藏好。然后，他拿起那台古怪的“渗透节点”，快速连接上几根线缆，启动了设备。一阵极其微弱、人耳几乎无法捕捉的低频嗡鸣声响起。
“耦合器信号已临时屏蔽。屏蔽范围：半径五十米。持续时间：三十分钟。”教授的声音低沉而清晰，“现在，带我进入IcU区域。靠近你母亲的病房。剩下的，交给我。”
陈默的心脏提到了嗓子眼！最关键的时刻到了！
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。凭借着前世模糊的记忆和对医院布局的观察（李薇设备残留的低功率扫描），他迅速规划了一条避开正门监控、通过后勤通道进入住院楼内部的路线。
“跟我来！”陈默压低声音，带着教授如同两道影子，迅速闪入医院后方的垃圾处理区。浓烈的消毒水和垃圾腐败气味混合在一起。他利用堆积的杂物和夜色的掩护，找到了一扇虚掩着的、供清洁工进出的铁门。
门内是一条狭窄、灯光昏暗的后勤通道。陈默侧耳倾听片刻，确认无人，闪身而入，教授紧随其后。通道里弥漫着洗涤剂的味道，两侧是各种管道和杂物间。陈默凭借着方向感，朝着IcU所在的楼层快速移动。
每一秒都如同一个世纪般漫长。通道里偶尔传来远处推车的声音或模糊的谈话声，都让陈默的神经紧绷到极致。教授则如同最冷静的猎手，步伐无声，气息平稳。
终于，他们来到了通往IcU病区的那道厚重的防火门前。门上有观察窗。陈默透过玻璃看去，里面是一条安静的走廊，明亮的灯光下，只有一名护士坐在走廊中段的护士站里低头写着什么。
母亲赵秀兰的病房——IcU-3床，就在走廊左侧的第三间！
“就是这里！”陈默的声音压得极低，带着一丝颤抖。他指了指门内，又指了指3号病房的方向。
教授点了点头，金丝眼镜后的目光锐利如鹰。他从口袋里掏出一个小小的、如同纽扣电池般的银色金属片，轻轻贴在防火门的电子锁感应区。
滋…
一声极其轻微的电流声。电子锁的绿灯悄然亮起！
防火门…被无声地破解了！
教授轻轻拉开一条门缝，目光迅速扫过走廊。护士依旧在低头书写。他对着陈默做了个“等待”的手势，然后，如同融入光线的影子，悄无声息地闪了进去，贴着墙角的阴影，以快得不可思议的速度，瞬间滑向了3号病房敞开的门口！
陈默的心跳几乎停止！他屏住呼吸，死死盯着护士站的方向！祈祷着护士不要抬头！
教授的身影消失在3号病房内。
一秒…两秒…三秒…
时间从未如此缓慢！
陈默的手心全是冷汗，紧握着那包“烟丝”，仿佛能听到自己血液奔流的声音！
突然！
护士站里的护士似乎感觉到了什么，疑惑地抬起头，朝着3号病房的方向看去！
陈默的心瞬间沉到了谷底！完了！
就在这千钧一发之际——
呜哇——呜哇——呜哇——！！！
一阵凄厉刺耳、响彻整个楼层的火警警报声，毫无征兆地、疯狂地炸响！