“轰——！”
当兵工厂那座崭新的二号土高炉，喷涌出第一股炙热耀眼的钢水时，整个根据地，都沸腾了！ 《太行日报》的头版头条，用前所未有-的、最大的字号，刊登了那张由日本战俘亲手拍摄的、工人们欢呼雀跃的照片。
“我们造出了自己的大炮！” “岗村宁次的经济封锁，彻底破产了！”
胜利的喜悦，如同醇厚的烈酒，让根据地的每一个角落，都沉浸在了一种前所未有的、自豪而又乐观的气氛之中。军民们相信，在林啸天旅长的带领下，他们已经战无不胜，没有什么困难，是他们不能克服的。
然而，就在这片胜利的狂欢浪潮之下，一场比任何军事封锁都更加致命、更加无声的危机，正如同冰山的水下部分，悄然逼近，即将给这艘高速航行的“根据地”号巨轮，带来毁灭性的撞击。
“旅长！政委！出……出大事了！比鬼子扫荡还严重的大事！”
“国际和平医院”里，秦光老院长，连白大褂都来不及脱，他手里拿着一份刚刚汇总出来的全军体检报告，疯了一样地冲进了旅部作战室，那张一向沉稳的脸上，此刻布满了前所未有的惊恐和绝望。
作战室里，林啸天正和刘政委、王虎等人，就着那门新造出来的“太行造”七五山炮的样品，研究着下一步的“春季大反攻”计划。
“老秦？什么事，慌慌张张的？”刘政委笑着迎了上去，“是不是药品又不够了？放心，我们刚从阎老西那边，又换回来一大批盘尼西林……”
“不是药！”秦院长猛地打断了他，他那双布满血丝的眼睛，死死地盯着林啸天，声音都在发抖，“是……是盐！”
“盐？”王虎愣了一下，不解地挠了挠头，“盐怎么了？我们不是在黑盐滩，建了熬盐厂吗？陈庚那个独眼龙，上个月还给咱们送来了好几百斤‘精制盐’，比鬼子的雪花盐还白呢！”
“那都是假象！”秦院长几乎是在嘶吼，他一把将那份体检报告，狠狠地拍在了沙盘上，震得上面代表着胜利的红色小旗都倒了一片！ “你们自己看！”
林啸天的心，猛地一沉。他迅速拿起报告，一行行触目惊心的数字和结论，如同冰冷的钢针，狠狠地扎进了他的眼睛！
“……独立第一团，重体力训练士兵，抽样检测三百人。出现‘严重’乏力、肌肉痉挛、食欲不振症状者，一百二十一人！占比，百分之四十！” “……兵工厂、煤矿区，高温、高强度劳作者，抽样检测五百人。出现头晕、恶心、视力模糊症状者，三百一十人！占比，百分之六十二！” “……驻守炮楼、据点，日常伙食单一的守备部队，抽样检测两百人。出现普遍性‘大脖子病’（甲状腺肿大）前兆者，一百九十二人！占比，百分之九十六！”
“这……这他娘的是怎么回事？！”王虎也凑过来看了一眼，他那张黝黑的脸，瞬间就白了，“我们……我们的兵，怎么都……都成软脚虾了？！”
“这就是答案！”秦院长指着报告的最后一页，那一行用红色墨水写下的、刺眼的结论，“——全根据地，爆发，急性、大规模、生理性缺盐！及，地方性甲状腺肿大！”
“不可能！”陈庚的咆哮声从门外传来，他也刚刚闻讯赶到，“我们黑盐滩的熬盐厂，日夜不停！这个月，产了足足三千斤盐！怎么可能会缺盐？！”
“那是盐吗？！”秦院长再也抑制不住，他抓起桌上的一包“精制盐”，猛地撕开，撒在了地上，他指着那些看似雪白，却在灯光下泛着一丝诡异黄-色的结晶体，痛心疾首地吼道，“这根本不是盐！这是盐碱！是硝石！是土法熬制出来的、混合了大量硫酸镁和氯化钾的……毒药！”
“弟兄们吃了这种‘盐’，非但不能补充身体所需的氯化钠，反而会加剧电解质的紊乱！会引起慢性的肾脏衰竭！” “我们的兵工厂，造出了大炮！可我们的士兵，却在吃着‘毒药’！” “我们打赢了鬼子的经济封锁，却要死在，我们自己的，无知手里啊！”
“轰——！！！！！” 秦院长这番泣血般的话语，如同最猛烈的一颗重磅炸弹，在作战室里，轰然炸响！ 所有指挥官，都如遭雷击，浑身冰凉！ 他们被那“自力更生”的巨大胜利冲昏了头脑，却忽略了这个最根本、也最致命的科学常识！
“旅长……政委……”王虎的嘴唇，哆嗦着，他想起了昨天，在训练场上，那个因为“中暑”而晕倒在地的年轻士兵，“我……”
“都别说了。”林啸天的声音，沙哑得厉害。他缓缓地，走上前，用手指，沾起一点地上的“盐”，放进了嘴里。 一股难以言喻的、苦涩、辛辣、还带着一丝化学味道的气息，瞬间充满了他的口腔。 他的胃，在剧烈地翻腾。 他的心，在滴血。
“老秦，”他缓缓地，吐出了那口“毒盐”，抬起头，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着秦院长，“我们……还有多少时间？”
“没有时间了。”秦院长的声音，充满了绝望，“照这个趋势下去，不出一个月！我们全旅，超过一半的部队，将彻底丧失战斗力！我们整个根据地，将爆发史无前例的‘大脖子病’！到时候，不用鬼子打过来，我们自己，就先……垮了。”
“一个月……” 林啸天闭上了眼睛。 他知道，这是根据地成立以来，面临的，最凶险、最诡异的，一次绝境！
“必须，想办法！”刘政委猛地一拍桌子，他那张一向儒雅的脸上，布满了坚毅，“啸天！立刻！把我们所有的情报网，都撒出去！去找！去买！就算是拿金条换，也必须给老子换回来！”
“晚了。” 李剑冰冷的声音，从角落里传来，他刚从外面进来，显然也已经知道了这个消息。 “政委，您忘了，鬼子对我们的‘经济封锁’，从来没有停止过。尤其是对‘盐’的管控！” “岗村宁次那个老鬼子，早就下达了死命令！‘一粒盐，不许流入根据地’！所有敢于走私盐巴的商人，连同家人，就地枪决！” “孙德胜那边的所有路子，都已经试过了。现在，在整个华北，盐，就是比盘尼西林，还要金贵的，禁运品！有钱，也买不到！”
作战室里，再次陷入了令人窒息的，死一般的寂静。 所有的路，似乎，都已经被堵死了。
“不。” 就在所有人都快要绝望的时候，林啸天，缓缓地，睁开了眼睛。 他的眼中，没有绝望，没有恐慌。 只有一种，在绝境中被逼出来的、近乎疯狂的、骇人的光芒！
“天无绝人之路。” “他们不给我们路走，那我们，就自己，杀出一条血路来！”
他猛地，走到了那副巨大的，华北作战地图前。 他的指挥棒，没有指向太原，没有指向石家庄。 而是缓缓地，一路向南，越过了黄河，越过了晋绥军的防区，越过了日军的层层封锁线…… 最终，重重地，点在了山西省最南端，一个被标注为“高危敌占区”的，巨大湖泊上！
“这里！”
“运城……解池？！”刘政委失声叫了出来，“啸天！你……你疯了！这……这离我们这里，足足有八百里地啊！而且，是横穿整个日军的占领区！”
“疯了？！”王虎也惊得跳了起来，“旅长！这……这根本不是去运盐！这是去送死啊！八百里！我们就是开着飞机去，也得被鬼子打成筛子！”
“飞机，不行。汽车，也不行。”林啸天的脸上，露出了一丝谁也看不懂的、高深莫测的笑容，“但是，如果，是鬼子自己的‘军用专列’呢？”
“什么？！” 在场的所有人，都以为自己的旅长，真的被逼疯了。
“旅长，您……”
“我问你们。”林啸天打断了他们，他的声音，充满了强大的、不容置疑的逻辑力量，“我们现在，最缺的是什么？” “是盐！” “那鬼子，最缺的，又是什么？”
“是……是……”王虎被问住了。
“是煤！”林啸天替他回答，“是我们在阳泉东大煤矿，挖出来的，那些他们做梦都想要的，优质焦煤！” “太原的兵工厂，没有煤，已经停产了半个月了！岗村宁次，比我们，还着急！”
“还有一个人，比岗村宁次，更着急。”林啸天的目光，移到了地图的另一侧，阎锡山的防区。 “阎老西。他的兵工厂，也快断炊了。”
“同志们，”林啸天的眼中，闪烁着政治家和战略家独有的、狡黠而又冰冷的光芒，“战争，打到最后，打的，就是政治！就是利益！”
“现在，我们要做的，就是用我们手里，这唯一的、也是最硬的筹码——煤！” “去撬动一个，我们以前，连想都不敢想的，疯狂计划！”
“刘政委！” “到！” “我需要你，立刻，以我的名义，给岗村宁次，和阎锡山，同时，发一份电报！”
“什么？！给岗村宁次发电报？！”刘政委以为自己听错了。
“没错！”林啸天冷笑道，“就明明白白地告诉他！我林啸天，手里的煤，堆积如山！但是，我缺盐！我愿意，做一笔生意！”
“我要他，特批一列火车！从运城解池，拉着我们需要的盐，开到我们指定的交易地点！” “同时，我也要阎锡山，开放他的商路，为这笔‘交易’，提供担保！”
“而我们的交换条件，就是——煤！” “一吨盐，换他们，十吨煤！”
“这……这……这简直是天方夜谭！”陈庚的独眼，瞪得滚圆，“鬼子……鬼子会同意吗？！这……这不是资敌吗？！”
“他会的。”林啸天的声音，充满了绝对的自信，“因为，他比我们，更需要这笔交易！他的工厂，停产一天，损失，就比我们更大！” “至于资敌？”林啸天冷笑一声，“我们卖给他煤，他能造出一百发炮弹。但是，我们换回来盐，就能救活我们十万军民！就能让我们，造出他一万发炮弹来！这笔账，谁赚，谁亏？！”
“至于骂名？”他的目光，扫过在场所有被他这个疯狂计划，震惊得无以复加的部下，“我林啸天，不在乎！”
“李剑！孙德胜！” “到！” “你们两个，立刻去办！把我们所有的情报网，都动员起来！把这笔‘生意’的风声，给我捅出去！我要让整个山西的商人、政客、军阀，都知道！我林啸天，要卖煤了！” “我要给岗村宁次和阎锡山，施加最大的压力！” “我要让他们，捏着鼻子，也得坐到我的谈判桌上来！”